MINISTÈRE DE DECKER

La majorité était catholique : un ministère catholique s'imposait au choix du souverain. Ses membres furent choisis dans la fraction la plus modérée du parti :

Intérieur :

M. de Decker.

Aff. étr. :

M. le vicomte Ch. Vilain XIII I

Finances :

M. Mercier.

Trav. pub.

M. Dumon.

Justice :

M. Alpb. Nothomb.

Guerre :

Général Greindl.

« Le roi, dit M. Juste, avait une grande estime « pour le caractère de M. de Decker et ses convie -

(1) Dépôt, le 17 janvier 1854 ; rapport de M. Tesch, le 14 décembre 1854 ; Annales parlementaires , p. 443.

" lions unionistes fortement prononcées, w Le clief du cabinet appartenait en effet à la nuance la moins accentuée de l'opinion catholique : il était d'une orthodoxie douteuse, qui pouvait même inspirer parfois certaines craintes, au point de vue des doctrines religieuses; il s'était maintes fois, dans les discussions politiques, tourné vers la gauche et avait notamment mérité ses éloges et ses applaudissements en traitant, dans la discussion de 1846, le ministère de M. de Theux, d'anachronisme et de défi (i). M. Cil. Vilain XllII appartenait à la môme nuance d'opinion et jouissait d'une grande popularité auprès des deux partis. MM. Mercier, Dumon et Alph. Nothomb étaient considérés comme appartenant plutôt au parti libéral qu'au parti catholique. M. Mercier avait fait partie du cabinet Lebeau en 1840; ses amis l'avaient excommunié à son entrée dans le ministère de M. Nothomb en 1843. M. Dumon était le fils du président libéral du Sénat. M. Alph. Nothomb, frère cadet de l'ancien ministre, substitut du procureur général à la cour d'appel de Bruxelles, orateur distingué , n'avait d'autres antécédents politiques qu'une candidature libérale dans l'arrondissement de Neufchâteau. Tous les membres du cabinet appartenaient donc à ce qu'on pouvait appeler le centre du parlement, et représentaient celte nuance d'opinion qui peut facilement, suivant les circonstances, faire ranger un homme d'un côté ou de l'autre de la fraction modérée des deux partis. Ce cabinet répon-

(1) Séance du 29 avril 1846.

dait parfaitement aux idées conciliatrices du roi, qui lui témoigna à maintes reprises ses vives sympathies et l'appelait '• le cabinet de son cœur (i). »