PREMIÈRE PARTIE. LE CAPITAINE DHANIS
« Le 6, nous rompons de très bonne heure et, vu la proximité relative de Tchari, où l'on me signale la présence d'un grand nombre d'Arabes, j'organise un service de sûreté spécial. Notre marche est lente. Elle l'est d'autant plus que la route n'est qu'une succession de marais et de mares.
« A 10 heures, nous débouchons dans une immense plaine après avoir de nouveau passé trois quarts d'heure dans une eau boueuse : quatre Tambas-Tambas envoyés par Lembé- Lembé, chef de Tchari, m'attendent et m'offrent trois pointes d'ivoire de la part de leur maître.
« Ils me demandent de ne pas attaquer le camp, et disent Lembé-Lembé disposé à me donner toute satisfaction. Je lui fais dire que ma condition première, essentielle, est de traiter avec lui et non par l'intermédiaire de ses gens.
« Dans l'entre-temps, je fais avancer ma troupe jusqu'à l'entrée du village. Une centaine d'Arabes fuient à mon approche. Lembé-Lembé m'envoie toute une série d'individus porteurs de présents, mais retarde toujours sa visite. Fatigué d'attendre, je lui adresse un ultimatum et lui donne jusqu'à deux heures pour venir me voir. Cette condition n'ayant pas été remplie, j'ordonne de marcher sur le village. L'exécution de cet ordre produit une panique épouvantable ; tout le monde fuit. Le chef avait déjà abandonné le village depuis quelque temps, emportant ses nombreuses femmes et ses richesses. Son départ me rend maître de la place.
« J'estime que la population normale de Tchari est de 5,000 habitants au rrfoins. Elle est actuellement réduite, par suite du départ d'ungrand nombre d'hommes pour la région de Nyangwé.
« Le chef du camp, Lembé-Lembé, est, paraît-il, jeune encore, mais il est impotent. Il est incapable de marcher. Ce sont ses Nyamparas qui font la guerre pour lui. Il obéit aveu glément aux ordres de son père, Mopola, qui habite Nyangwé et qui devait être un des factotums de feu Munié-Moharra.
«Un des assassins du malheureux Pierret/le nommé Kassongo est tombé entre mes mains ; je l'ai jugé et fait mettre à mort
« Toutes les armes et toutes les marchandises volées à Lhomo ont été expédiées à Nyangwé. Le chef de Tchari n'aurait eu qu'une faible part du butin.
« En se sauvant, les Arabes ont abandonné une centaine de fusils à piston, que j'ai fait détruire.
« Les indigènes de la région sont de grands cultivateurs. Ils possèdent des chèvres, des moutons et des animaux de bassecour. Ils haïssent et craignent l'Arabe, qui les a tant fait souffrir.
« Presque tous les chefs sont venus me voir et me faire des présents. Ils savent que Dhanis s'est emparé de Nyangwé et qu'il a tué Munie Moharra. Ils se croient à jamais affranchis du joug de leurs tenaces ennemis et nous saluent comme des libérateurs.
« Vers le 19 avril quelques cas de variole se sont déclarés parmi mes hommes.
« Tchari a été détruit de fond en comble. Je l'ai quitté le 12 à 8 heures du matin et suis arrivé le 14 à Lhomo, après avoir marché à étapes forcées.
« Ce jour est arrivé à Lhomo le vapeur Ville de Bruxelles avec un détachement de 125 hommes du camp de l'Equateur, commandé par le lieutenant De Bock et le sergent Lammers.
« Je suis accompagné dans ma marche par M. Mohun, agent consulaire des États-Unis d'Amérique et ancien officier de la marine militaire.
§ II. — Marche du commandant Chaltin sur Riba-Riba.
« Nous partons le 22 avril 1893 de Bena-Kamba pour Riba- Riba.
« Le 23, à l'entrée d'une grande plaine herbue, nous faisons la rencontre d'un groupe d'indigènes qui nous donnent deux guides. Jusqu'à ce moment-là notre marche avait été hésitante, incertaine. Je n'avais que ma boussole pour me guider et ne possédais aucun renseignement sur la route à suivre.
« Le 24, nous avons marché sous une pluie battante et avons dû passer deux immenses ravins inondés où nous avions de l'eau jusqu'aux genoux. A 2 heures de l'après-dîner, la colonne a été arrêtée par la Willu, dont les eaux considérablement grossies avaient inondé toute la vallée.
« La journée du 25 est employée à la construction d'un pont de 200 mètres de long. Pendant toute une grande partie de la matinée du 26 nous parachevons et consolidons ce pont. A
