TROISIÈME PARTIE. EXPÉDITION DELCOMMUNE. I

janvier 1891 ; parvenue à Bunkéia, elle poursuivit jusqu'aux sources du Lualaba, qu'elle se disposait à descendre sur 27 canots fabriqués dans des troncs d'arbres ; la famine lui fit perdre beaucoup de monde et, après les plus cruelles privations, elle dut revenir à Bunkéia, d'où elle repartit pour découvrir le lac Kassali. Puis traversant le Luapula, qui, à n'en plus douter, est la branche maîtresse du Congo, Delcommune arriva enfin au Tanganika, juste à temps pour soutenir à Albertville le capitaine Jacques dans la guerre contre les Arabes. Il en repartit par la vallée de la Lukuga et regagna Lusambo le 7 janvier, pour rentrer en Europe le 16 avril 1893.

Dans l'impossibilité de détailler ici ces diverses expéditions, nous choisirons la dernière, dont le résultat fut le plus considérable. Du reste, les trois itinéraires Delcommune, Stairs et Bia se croisèrent plus d'une fois au Katanga, dont le centre était Bunkéia. Bien que le chef de l'expédition en ait publié un rapport très intéressant, on nous permettra de donner de préférence la relation du voyage dont M. l'ingénieur Diderrich, que nous connaissons particulièrement, a fait l'objet de sa conférence à la Société de géographie de Bruxelles, et qu'il a mise, inédite encore, à notre disposition.