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el n'ayant plus confiance, au premier commandement du redoutait' Pacha se fondirent dans les nouvelles troupes ou quittèrent l'Egypte. La discipline sévère qui régnait dans le Nizam-djedyd

répondait de l'obéissance et de la soumission de ceux qui étaient restés. On pouvait compter que désormais ce ne serait pas de ce côté -la que l'ordre allait être troublé.

( '.et exemple de soumission aux lois ou plutôt au Gouvernement, fut suivi dans toutes les provinces. En Orient, on obéit volontiers à un pouvoir énergique ; la nouvelle que l'ancienne armée n'existait plus et que les Albanais étaient dispersés, se répandit jusque dans les villages les plus éloignés et, comme par enchantement, les fellahs ne résistèrent plus à la loi qui les appelait sous les drapeaux; les malheureux qui se privaient d'un œil ou d'un doigt pour s'exempter du service militaire diminuèrent de nombre, et après tant d'années de trouble on put voir fonctionner avec régularité et harmonie tous les rouages du gouvernement.

Le génie organisateur du Pacha se tourna dès lors avec une activité prodigieuse vers les travaux d'irrigation et de circulation qu'il ne chercha plus qu'à augmenter ou à compléter. Les canaux f ertilisateurs furent l'objet d'ordres tout particuliers; les digue- el les chemins furent perfectionnés ; des raffineries de sucre et de salpêtre, des chantiers, des manufactures, des ateliers furentcréés; la police ne fut. plus un vain mot : les Bé douins, repoussés el châtiés sévèrement, perdirent celte habitude invétérée de venir de loin enlever de vive force les trou peaux des pauvres cultivateurs; de nouvelles rues furent perdans les grandes cités1, des écoles furent ouvertes, des hôpitaux créés. Partout on sentit l'influence régénératrice du

1 Constantinopte et l'Egypte^ par Cbsar Viukhcatii Septième édition, Paris, i 883 L'Egypte "" XIX* tiède, par Edouard <"" in. Paris, 1847, ;

Pacha ; partout, on comprit que le souverain était aussi habile administrateur que rusé politique et audacieux guerrier.

Ce fut sous ces auspices de paix et de tranquillité que l'année 1824 s'ouvrait quand, le 16 janvier, une nouvelle imprévue vint éclater à Choubrah comme une bombe et jeta le trouble dans l'esprit du Pacha.

Le sultan vaincu appelait Méhémet-Ali à son secours. Khurschyd-Pacha, l'ancien rival, l'ennemi personnel du vice-roi, avait laissé détruire les belles armées ottomanes par une poignée de bandits grecs; honteux de ses défaites, il s'était fait justice et donné la mort. Trois flottes couvraient de leurs débris incendiés les mers de l'archipel ; les portes de Constantinople étaient ouvertes aux chrétiens. Le sultan chargeait le vice-roi de venger le drapeau des Osmanlis ; il le comblait d'éloges, vantait son administration civile, exaltait son organisation militaire, le nommait, dans, sa tendresse, Y exterminateur des rebelles, et en lui ordonnant de conquérir et de soumettre la Morée, lui en conférait solennellement le Pachalik.

La position était grave. Accepter, c'était se lancer dans les hasards d'une guerre périlleuse ; refuser, c'était donner raison à la calomnie qui proclamait que le Pacha ne s'entourait de chrétiens italiens et français que pour se rendre indépendant, sous la protection des rois européens. Un jour lui suffit pour prendre un parti ; le lendemain, le grand divan du Caire était convoqué.

— Que me conseillez-vous, demanda le Pacha ?

Yusouf Boghos, un de ses ministres, arménien de naissance et homme habile, qui devinait peut-être le secret de son maître, s'écria en élevant les mains vers le ciel :

— « Que le Très-Haut dépose toutes les couronnes de la terre sur ton front ! tu en es digne ; tu es le Bonaparte de l'Afrique ! Marche en avant, nous te suivrons. »

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L'avis de Boghos entraîna le conseil. Le vice-roi s'inclina en signe d'acquiescement : la guerre fut votée par acclamation, et les ordres fun nt immédiatement donnés en conséquence.

Mais dans un pays remué par les volcans et sujet aux tremblements de terre, le calme et la tranquillité ne naissent pas tout à cou}». Les secousses s'éloignent et s'affaiblissent, mais encore de loin en loin se font-elles parfois sentir. Il en est de même des troubles politiques. Ce n'est jamais sans quelque retour qu'ils sont ('teints et ce l'ut peu de jours après la résolution du Divan qu'un dernier ébranlement eutlieuqui faillit tout compromettre. Les mauvaises volontés couvaient encore dans le Saïd. C'est là ([lie le recrutement avait toujours été le plus difficile. Un jour, un cheik maugrébin, marabout de Déraveh, revenant de la Mec que, mit pied à terre a Koçéir, <mi\ ironné de nombreux ballots de marchandises. Dans son pèlerinage, il avait retrempé son fanatisme au contact des Wahabites, et il en rapportait une haine violente contre le Pacha dont les armes victorieuses avaient noyé les doctrines d'Abdel Wahab dans le sang de ses CO religion n aires.

Ce fut cet homme dangereux et mal disposé que la douane, parfois si facile, choisit pour lui demander un tribut exorbi tant.

Le marabout, frappé dans sa fortune, se révolta. S< - plainte- attirèrent l'attention de la foule. Son haïk blanc, -a taille plus élevée que celle des Égyptiens, son air farouche tirent sensation. Se voyant appuyé, il s'exalta. Bientôt de

rimi nation s particulières, il passa aux questions religieuses et s'étendit sur les persécutions que les réformateurs de l'Islam avaient à souffrir. C'était un vendredi; acclamé par le peuple, il -e rendit a la mosquée et, au milieu de la prière, donna cours ;i une violente prédication.

Son succès l'ut complet, la foule «'tait pour lui : enivré de son

triomphe et suivi d'une troupe de combattants, il marcha de suite sur Kèneh.

Dans cette ville, riche entrepôt des caravanes, il souleva de même la population et, sur de l'adhésion de la Haute-Egypte, son armée grossissant toujours, il se rendit à Esnèh où la cité l'acclama plus vivement encore et se déclara entièrement pour lui.

Par une fatalité qui pouvait avoir les plus graves conséquences, des troupes envoyées dans le Senuaar et qui étaient mécontentes de la garnison qu'on leur assignait, se rencontrèrent à Esnèh avec l'insurrection. Trop faibles pour les combattre, séduits par les avances et les caresses delà foule, charmés de voir leur voyage interrompu, les soldats se joignirent aux mutins et déclarèrent faire cause commune avec eux.

Le cheik wahabite avait dès lors sous ses ordres vingt mille combattants ; c'était tout une armée que rendait redoutable le fanatisme et l'exaltation. Il se crut maître de la situation et ne mit plus de bornes à ses désirs.

Au lieu de remonter encore le Nil, de soulever le Saïd entier et de faire appel aux Nubiens et à tous les peuples récemment conquis, il voulut marcher immédiatement sur le Caire, renverser le gouvernement et venger sur l'Egypte les maux qu'Ibrahim Pacha venait de causer à l'Arabie. Son projet fut acclamé et le torrent, grossissant toujours, descendit vers le nord, prêt à se heurter aux forces nouvelles dont disposait le tout- puissant Pacha.

Sans redouter outre mesure cette attaque, Méhêmet-Ali et ses généraux se demandaient quelle conduite tiendrait la nouvelle armée, en présence de ces compatriotes et coreligionnaires mutinés? Attaquerait-elle ou se laisserait -elle séduire? De là dépendait le sort de l'Egypte. On mit le sixième régiment en avant.

K.N GREGE tâl

C'était l'audace de Sève qui devait trancher ce nœud terrible. Le régiment et son rolond sur qui l'Egypte avait les yeux furent à la hauteur de celte mission si difficile. Suivis de quelques troupes nouvelles que leur exemple entraîna, ils s'élancèrent à la rencontre des rebelles, les chargèrent avec impétuosité et après les avoirtaillés en pièces, malgré leur fanatisme et leur nombre, les dispersèrent aux quatre coins de l'horizon et les rejetèrent dans le désert où leurs bandes s'évanouirent sans même essayer de se réorganiser.

La voix de Dieu avait parlé ; toute lutte devenait impie.

Les soldats du Nizam ' avaientabordé les révoltes avec ardeur; ils avaient montré au feu la solidité et la discipline de vieilles troupes. L'épreuve était décisive. Les corps créés par l'officier français étaient les émules de ces régiments fameux qui, sous Bonaparte, avaient battu les' mamelouks et montré si haut la supériorité de la tactique et de l'organisât ion sur l'aveugle courage. Le souverain témoigna hautement sa satisfaction aux chefs et aux soldats et les récompenses largement distribuées apprirenl une fois de plus à l'Egypte que le souverain était aussi généreux appréciateur du mérite que sévère protecteur de l'ordre du pays.

Cependant, l'heure >\u repos n'était pas venue et un autre ennemi autremenl redoutable était signale vers d'autres horizons.

L'insurrection grecque prenait tous les jours de nouveaux développements.

Mais a va ni de poursuivre ce récit, quelques mots d'explica lion sonl nécessaires.

Quand un crime est commis, le juge s'informe à qui ce crime a profité? et c'esl de ce côté là aussitôt qu'il tourne ses inveâti-

1 S< "U'. troupes tnahométai el habillées à l'européenne, par oppo-

lition au H-:<n/'. troupes mahométanesj armées el habillées à la turque.

gâtions. Dans le soulèvement des Hellènes, l'Europe ne vit que les effets ; son dernier souci fut de s'occuper du moteur, de la cause. Ici, impartial historien, nous allons juger les événements à un bien autre point de vue que nos devanciers. Nous pardon nera- t-on d'émettre un avis opposé à celui des savants écrivains qui nous ont précédés? Qu'importe? Aujourd'hui la postérité doit parler.

Depuis des siècles, la Russie convoitait l'héritage des sultans ; posséder Constantinople, les riches provinces qui sont au nord du B< sphore, avoir à soi la mer Noire et tenir dans sa main la clé des Dardanelles qui fermerait son empire, c'était décupler sa puissance, c'était obtenir le sceptre du monde. C'est à ce but qu'elle a toujours vise; le testament de Pierre le Grand, apocryphe ou vrai, contient toutes les aspirations de son peuple. Mais la Russie était trop jeune, la Turquie trop puissante, les gouvernements européens trop intéressés dans la question, pour que ces projets pussent d'emblée s'accomplir. Patiente et rusée, sous Pierre le Grand comme sous Catherine, la Russie s'est approchée peu à peu, sans éclat, sans violence. Un jour elle a démoli une pierre, un autre jour pris un buisson ou franchi un ruisseau. C'était moins que rien ; c'était si peu de chose qu'il ne valait pas la peine d'en inquiéter l'Europe, et tout le monde trouvait à la Turquie un bien mauvais caractère d'avoir toujours à se fâcher ou à gémir.

Lu fabuliste raconte que, pour se défaire d'un puissant lion, terreur de la contrée, on lui offrit une belle fille en mariage; mais pour qu'il ne la blessât pas dans ses caresses, on obtint de lui qu'il se laisserait couper les ongles et les dents. Dès qu'il fut'privé de ses armes terribles, on lâcha contre lui quelques molosses qui en eurent facilement raison.

La Bulgarie, la Valachie, la Moldavie, la Servie, les bords de la mer Noire, la Crimée fournissaient à la Turquie une cava-