NÉZIB

le consul français au Caire, M. Cochelet, se rendit eu toute hâte auprès du souverain et le supplia d'arrêter l'envoi d'un personnage si important, dont la présenee à l'armée ne pouvait être interprétée par les puissances que comme un désir de pousser les choses à l'extrême. Le vice-roi parut surpris.

— Votre Altesse, lui «lit le consul avec vivacité, sera responsable de la guerre si Akhmet s'éloigne pour rejoindre Ibrahim. Je réponds du désir du sultan de conclure la paix, et c'est la volonté de la France.

— Non seulement, répliqua le vice-roi. je retiendrai Akhmet au Caire, mais je rappellerai immédiatement Ibrahim et son armée, si vous pouvez me garantir que les Turcs ne feront pas un pas de plus vers ma frontière.

Alors le consul triomphant présenta au vice-roi une dépèche. C'était une lettre de l'amiral Roussin, qui annonçait qu'au nom de la France, il avait obtenu du sultan une promesse de paix : « La Franco a parlé, disait la lettre en finissant, elle a été écoutée. Veuillez donner la plus grande publicité à ma dépèche. » Le consul ne doutait pas qu'après de telles paroles, tout ne fût définitivement terminé.

Méhémet-Ali réfléchit un instant :

— Vos lettres, dit-il au consul d'Autriche, qui était présent, tous donnent-elles pareille assurance et, comme votre collègue, pouvez-vous me garantir la paix ?

Sur la réponse négative du consul autrichien, le vice-roi leva la séance, en disant qu'il savait très bien ce qui se passait à Constantinople et que la plus simple prudence lui ordonnait d'agir.

L'instant d'après, le ministre do la guerre partait pour Alep où il arrivait en neuf jours ; la paix n'avait plus de chance pour •■11'' La parole était désormais au canon.

Mais eette pression incessante des consuls sur les actes et les

pensées du vice-roi n'était pas le seul souci qui vînt l'assiéger ; le prince prévoyant n'était pas sans pressentir d'autres dangers et sans apercevoir d'autres points noirs dans son horizon ; c'est ce qu'il exprimait avec énergie, quand il répondait à ses intimes, qui redoutaient quelques complications venues de l'Occident :

— Les puissances de l'Europe ? je les tiens dans ma tabatière. Ce sont ces maudits Syriens qui me tourmentent ; ils seront la cause de tous mes malheurs.

Et il avait raison ; car les Syriens formaient une partie de son armée, et de ces soldats désaffectionnés on pouvait facilement redouter lâcheté ou trahison.

Quel pays que celui où deux peuples allaient se faire la guerre ! Mésopotamie, Assyrie ou Chaldée, il le dispute en célébrité à l'Egypte, à la Grèce et à l'Italie, et il l'emporte sur elles en antiquité. C'est là que fut le berceau des hommes ; là que, selon la croyance générale, fut cet Eden où naquirent nos premiers parents ; là que les premiers besoins des hommes firent éclore la science : l'astronomie, l'astrologie, la divination, l'écriture, les mathématiques, l'architecture, et, à la suite de cette dernière, tous les arts de la civilisation. Les rochers des environs de Koufa sont couverts encore de ces sigles ou caractères mystérieux, premier essai des hommes pour fixer et perpétuer leur pensée. Au -dessus d'Orfa, l'antique Edesse, on voit sur une montagne élevée les ruines du palais de Nemrod ; près d'Hillah, sur la rive de l'Euphrate, les débris de la tour de Babel, et non loin de là les immenses vestiges de ce qui fut Babjdone, la plus vaste cité du monde. Près de Mossoul, sur les bords du Tigre, des ingénieurs européens déblayent et découvrent aujourd'hui les ruines de Ninive, et leur admiration est grande à l'aspect des sculptures gigantesques, des ornements gracieux qui ornent les palais, de la puissance des assises, de la perfection de la coupe

des pierres et de l'assemblage, qui détient l'habileté des ouvriers civilisés.

A quelles écoles avaient puisé leur savoir ces artistes qui représentaient avec tant de vérité et de puissance les chevaux fongueux, les grands taureaux immobiles, les lions acharnés à leur proie, les cerfs fuyant au loin, et ces scènes de plaisir ou de guerre qui nous initient aux mœurs d'un peuple inconnu? Quelles études avaient faites ces ingénieurs, ces architectes, qui lançaient des ponts et des aqueducs, endiguaient les rivières, élevaient des palais et des tours que le temps a respectés ? Qui avait fouillé ces bijoux, forgé ces couronnes, peint ces émaux, qui revoient le jour après des milliers d'années et qui révèlent tant de luxe, de bien-être, et une si prodigieuse civilisation?

A trois journées de marche au sud-est d'Orfa, on trouve Horran, ville déjà célèbre du temps d'Abraham, et qui offre les ruines d'un temple des Sabéens. C'est là que les adorateurs des astres venaient rendre hommage à la divinité sous l'emblème du feu, culte régularisé plus tard par Zoroastre, quand il s'était déjà éloigné de sa pensée premier.'.

Au centre de ees cités, qui connurenl les grands noms bibliques et virent passer toutes les célébrités de l'histoire, depuis Abraham et Jacob jusqu'à Nabuchodonosor, Alexandre et Adrien, il est uni' contrée charmante, qui réalise tout ce que Les poètes ont rêvé de plu- suave et de plus gracieux.

lie vastes pâturages arrosés de petits ruisseaux, des collines couvertes d'épais ombrages el de Heurs, un doux (limât, de - troupeaux, une population heureuse, voilà ce qu'on trouvail dans ce pays favorisé du ciel, que les anciens appelèrent M donia, et que lesGrecs, ravis, baptisèrent du doux nom à'Anthemusia, la fleurie! C'était eu effet, le pays des fleurs el des jardins, et, particularité charmante, autour de L'heureux ^ Lllag toute> h- roses étajenl blanches. Un jour, cette contrée séduisjl

les conquérants, et, pour la garder, ils y bâtirent une citadelle redoutable. Dès lors, les pâturages furent foulés par les armées, les jardins ensanglantés par les combats ; Grecs et Romains, Arabes et Syriens s'y égorgèrent, et l'armée des Parthes, arrêtée devant les murs de Nisibis qu'elle ne pouvait emporter, ravagea la contrée et mit le pays dans la désolation.

Puis la paix revint, la citadelle inutile s'écroula, les roses blanches refleurirent, les gras pâturages reprirent leur tranquillité, et les Juifs, chassés de Jérusalem par Titus, dispersés dans tout l'univers, mais vivaces, accoururent créer dans ce doux pays des écoles célèbres, mères et précurseurs de celles d'Arabie et d'Espagne1. Cependant, comme tout passe, les écoles, après quelques siècles, se fermèrent, le goût des lettres s'effaça, la barbarie et l'indifférence reprirent le dessus, et le nom de Nisibis fut complètement oubliéjusqu'au moment où il reconquit un si magique éclat, grâce au génie de Soliman. Aujourd'hui c'est Nézib.

C'était vers Nézib que convergeaient toutes les forces des Ottomans. Les dernières troupes avaient quitté les doux ombrages de Malatia, ses magnifiques jardins et les bords fertiles de l'Euphrate. Elles retrouvèrent le beau fleuve à Samosate; là, elles se concentrèrent, se massèrent, et, appelant les forces d'Orfa et des autres villes, toutes ensemble elles marchèrent sur Bir, d'où, traversant le fleuve, elles s'établirent et se fortifièrent sur les hauteurs de Nézib.

Là elles avaient une position à souhait.

En avant delà petite cité, s'étendait, courant du nord au sud,

i Dès le commencement du Bas-Empire, et peu d'années après la dispersion du peuple juif, les rabbins créèrent à Lydda, Bekiin et Nisibis, des écoles qui de\inrent fameuses dans tout l'Orient. On y enseignait l'unité et l'immatérialité de Dieu, l'immortalité de l'àme et le libre arbitre. Voir Schleiden, les Juifs et la science au moyen âge. Paris, Baer, 1877; in-12.

une colline escarpée dont la base, au couchant, était baignée, dans tout son parcours, par une rivière, le Karsim.

l'n autre cours d'eau, le Mezzar, venu du nord-ouest, passait devant le village de ce nom. à dix kilomètres au couchant de Nézib, baignait le pied de la montagne de Béiazan, et roulant dès lors en droite ligne, du couchant au levant, allait rejoindre le Karsim, à l'extrémité de la colline de Nézib.

A deux kilomètres de là. les deux rivières réunies passaient -mis le beau pont d'Horgoun, d'où, continuant leur cours à l'est, elles allaient rejoindre l'Euphrate. dans les flots duquel ailes se précipitaient.

A mesure que les troupes traversaient péniblement le fleuve grossi par la fonte des neiges, elles s'avançaient au couchant ; mais les grossiers bateaux plats qui servaient au transport, de douze réduits à cinq par les divers accidents de la navigation, Qe faisaient qu'un service lent et pénible. Si, en ce moment, Ibrahim eût marché résolument sur Nézib, eut anéanti le camp, et. couranl à l'Euphrate, eût culbuté les troupes qui avaient passé, c'en était fait d • l'armée du sultan et la guerre eût été iinie. Mais c'eût été une agression, et les ordres formels du vice roi étaient de se tenir sur la défensive. Les consuls allaient continuellemenl du Caire à Choubrah . porteurs d'ordres et d'intimidations. Il semblait que toute l'Europe dût prendre les armes el se porter sur le Nil, si le vice-roi ne se laissait pas bénévolement égorger. Pour échapper à ce supplice consulaire, Méhémet-Ali quitta le Caire et descendit l'aire une promenade dans l,. Delta ; mais, afin de calmer l'effervescence des consuls désappointés, il écrivit à Boghos Bey une lettre que celui-ci s'empressa de leur communiquer:

DeChibînn, liasse Egypte, 16 sefer 1255 (29 avril 1839). S i Altesse le généralissime vient de taire connaître, par

une lettre particulière , que les forces du Sultan ont dépassé Biledjik, appelé actuellement Bir, et y ont fait quelques fortifications. S. A. le généralissime, après avoir donné ordre à nos régiments cantonnés en Syrie de marcher vers Alep, allait se rendre en personne dans cette ville. »

Le vieux pacha voulait ici tromper la diplomatie, car Ibrahim était déjà depuis longtemps à Alep, où il concentrait ses soldats.

« S. A. le vice-roi ayant jugé que cette conduite de la Porte devait avoir pour but de faire tomber la faute sur nous, a écrit à S. A. le généralissime de ne faire aucun mouvement avant que d'être sûr de l'avancement des troupes du sultan, de se confier en Dieu, et d'agir en conséquence si l'avancement des troupes se constatait d'une manière positive.

« S. A. le vice-roi charge Votre Excellence de communiquer de suite à MM. les consuls généraux ce que j'ai l'honneur de lui écrire ci-dessus.

« Signé : Artin Bey,

oc Premier drogiuan de S. A le vice-roi d'Egypte. »

Cette lettre ne calma personne, et les consuls poursuivirent le vice-roi dans son voyage. Pendant qu'il se reposait à Damiette, M. de Médem, consul général de Russie, parut devant lui, courroucé, ayant à la main une lettre entièrement écrite de la main de M. de Nesselrode , qui lui signifiait d'avoir à se soumettre immédiatement, de rappeler ses troupes et de rentrer dans son devoir de vassalité.

Le vice-roi, en cachant son irritation, repondit encore une foia qu'il était prêt à se soumettre, et, le 10 mai, il écrivit une lettre 71 i fut remise à chacun des consuls :

« Le vice-roi a déclaré à M. le consul général de... qu'il s'engage , dans le cas où les troupes du sultan qui ont franchi

NEZIB 303

L'Euphrate près de Bir se retireraient de l'autre côté du fleuve, à faire faire un mouvement rétrograde à son armée et à l'appeler son fils Ibrahim à Damas; que, dans le cas où cette démonstration pacifique serait à son tour suivie d'un mouvement rétrograde de l'armée de Hafiz-Pacha au delà de Malatia, S. A. rappellera le généralissime en Egypte. Déplus, S. A. le vice -roi a ajouté, de son propre mouvement, que, si les quatre grandes puissances sentaient à lui garantir la paix et à s'intéresser à lui obtenir l'hérédité du pouvoir dans sa famille, il retirerait une partie de ses troupes de la Syrie et serait prêt à s'entendre sur un arrangement définitif, propre à garantir sa sécurité et adapté aux besoins du pays. »

Mais, pendanl que le vice-roi protestait ainsi de son désir de la paix, il savait que l'orage grandissait en Syrie. Hafîz avait suspendu toute relation entre la Turquie et la Syrie ; la marche des caravanes avait été arrêtée et tout commerce suspendu. Pour répondre à cette agression, Ibrahim avait interdit toute communication de la Syrie et des États du vice-roi avec les sujets de la Porte, et Soliman-Pacha, chargé des affaires européennes dans l'armée égyptienne, par une circulaire du 29 avril, avait notifié celte interdiction aux consuls d'Alep.

CIRCULAIRE ADRESSEE AUX CONSULS EUROPÉENS A AI. El' PAR SOLIMAN-PACHA.

« l6,Sefer 1255.

« Depuis quelque temps, les caravanes n'arrivent plus delà Turquie, et le commerce de ces côtés La se trouve entièrement suspendu. Nous .nous dû prendre patience pour ne pas aggra ver encore les préjudices que souffre le commerce; mais depuis qu'une colonne turque a passé L'Euphrate, il paraît qu'on a redoublé encore de sévérité, puisque rien n'arrive plus, ni marchandises, ni caravanes.

« Vu les circonstances présentes et malgré tout le déplaisir que j'éprouve à vous communiquer une pareille mesure, qui peut nuire aux intérêts commerciaux en général, j'ai l'honneur de vous prévenir qu'il est défendu à toute espèce de caravane de se diriger sur la frontière. Pendant quatre jours, à compter de la date de ma lettre, les caravanes et les marchandises quelconques seront arrêtées et renvoyées au point de départ ; mais, après cette époque, elles seront confisquées.

« Aussitôt que, du côté de l'armée turque , on rétablira la libre circulation, des ordres seront donnés pour qu'elle soit immédiatement rétablie ici. Il a été donné connaissance de cet arrêté aux rajas et aux autres habitants, et j'ai l'honneur de vous prévenir de cette mesure, pour que vos commerçants et nationaux ne soient pas dans le cas d'éprouver des pertes par ignorance ou par malentendu.

« Je regrette qu'une pareille détermination prise par l'armée turque sans qu'il nous en ait été donné aucune communication, nous force à user de représailles. Même dans le cas très possible d'hostilités (ce que Dieu veuille éloigner pour la prospérité du pays ! ), la guerre paraît assez désastreuse par elle-même pour ne pas y joindre encore, sans motif, des mesures désolantes pour le commerce et les populations en général. »

Nous ne pouvons trop, nous semble-t-il, admirer le ton calme, les idées sages de cette lettre. Vu sous un nouveau jour, l'ancien colonel Sève, si fougueux sur le champ de bataille, savait donc plier l'énergie de son caractère aux exigences de la diplomatie et, tout homme d'action qu'il était, parler des droits de l'humanité et des maux qu'entraîne la guerre comme un philosophM et un penseur.

Prêt à repousser la force par la force, il se plaint qu'on soil obligé d'en venir aux moyens violents et il déclare qu'il re-

prendra les procédés pacifiques aussitôt que l'armée ennemie cessera ses agressions. Il parle avec amertume des mesures désolantes qui vont frapper les populations et, dans toute cette pièce, laisse deviner au lecteur que, sous son enveloppe d'homme de guerre, liât un cœur loyal et généreux.

Mais il semblait que, dans cette lutte, les Turcs voulussent mettre toutes les agressions et tousles torts de leur coté, tandis que les Egyptiens se tenaient sur la stricte défensive et se donnaient le mérite de gens brutalement attaqués.

Hafiz, héritier de la vengeance de Reschid, brûlait en effet de se mesurer avec ses ennemis, et, pour assurer son succès, il cherchait à troubler la Syrie, fomentait les mécontentements et faisait des offres et des promesses qui n'étaient pas toujours dédaignées; il faisait valoir la flotte formidable qui allait venir croiser sur les cotes de Syrie, tandis que des nuées d'Arabes attaqueraient par l'Orient; il concluait en affirmant que jamais les Égyptiens ne résisteraient aux cent cinquante mille hommes qui se disposaient à les écraser. Puis, ouvrant les hostilités sans déclaration de guerre, il faisail enlever les chevaux et les mulets de l'année égyptienne , capturait les troupeaux et Les bergers, attaquait les villages et occupait Ouroul et Mez zar, sur la frontière; enfin, bientôt après , quatorze autres

villages autour d'Aïntab.

A ces provocations, Ibrahim ne répondait que par des lettres

au gênerai turc pour se plaindre de sa conduite, et à son père pour le tenir nu courant de sa position difficile ; il n'en restait pas moins immobile et tranquille à Alep , autour de laquelle Soliman faisail faire rie grandes manœuvres pour rompre les soldats au commandement, les mettre dans la main de leurs chefs et les habituer .'i la bataille qui allait se livrer. On savait • •n Egypte ee (pie valaient les soldats exercés pai' Soliman. Ces exercices étaient suivis avec tant d'exactitude et de pré-

306 SOLIMAN PACH A

cision , qu'un colonel étant arrivé trop tard sur le champ de manœuvre fut aussitôt condamné, en expiation de sa faute, à offrir un grand dîner aux généraux et à Loire avec eux aux prochains succès des drapeaux égyptiens. Si la faute n'était pas énorme, la punition n'était pas non plus exorbitante, et le colonel la subit joyeusement.

Cependant, malgré les ordres du vice- roi et l'obéissance d'Ibrahim, la patience des Egyptiens ne pouvait être éternelle. Haflz ayant attaqué Aïntab, où Ibrahim avait laissé un bataillon, non pour défendre la ville, mais pour observer l'ennemi, cette insulte fut la dernière qui dût rester impunie ; le généralissime égyptien écrivit à son père une dernière fois, et, le 29 mai, il partait d'Alep avec sept régiments de cavalerie et douze batteries d'artillerie légère. Il ne craignait pas un soulèvement en Syrie; le dernier chef des insurgés du Liban, ce Chebilel-Arian, que son audace et son intrépidité avaient rendu si redoutable, satisfait désormais des concessions accordées à son pays, avait rejoint l'armée avec un corps de deux cents Druses irréguliers, tandis que le prince de la montagne, le fidèle émir Beschir, gardait les environs de Damas avec six cents Arnaoutes et huit mille Maronites, et que la grande tribu arabe des Anezès lui répondait que la frontière serait respectée des tribus bédouines du désert, avec lesquelles, depuis un temps immémorial, elle était en guerre. Quant à la flotte du sultan, Ibrahim savait bien que la flotte égyptienne en aurait facilement raison si elle osait sortir de l'Archipel.

Sûr donc de n'avoir des ennemis qne devant lui, le général égyptien se porta en avant avec rapidité, en donnant ordre à Soliman de se tenir prêt à le suivre avec le reste de l'armée.

Mais à peine s'est-il avancé qu'il apprend nue nouvelle violation de la frontière et une attaque de la part de l'ennemi. D'après la convention de Kutayeh, le Sadjour, qui passe pré-

d'Aïntab el va se jeter dans l'Euphrate. était la limite reconnue de la Syrie. Sur la rive droite, dans le petit village de Tel-Bascher , autrefois ville importante du temps des croisés, cinq cent- Arabes Hanadès, sous le commandement de Méhéui. 'd Bey, avaient été surpris et attaqués par cinq escadrons de cavalerie turque, soutenus par un corps de fantassins, qui les avaient dispersés. Les Arabes écrases par le nombre avaient battu en retraite, en laissant des morts sur le champ de bataille et en abandonnant soixante-dix prisonniers entre les mains de L'ennemi, qui, non content de sa facile victoire, avait occupé militairement Tel -Bascher et quelques autres villages syriens.

Aussitôt, Ibrahim vole à la rencontre des Turcs, en donnant ordre immédiatement à Soliman d'avoir à le rejoindre avec le reste de l'armée. Celui-ci se précipite sur les pas du généralissime, en lui amenant treize régiments d'infanterie et quinze batteries d'artillerie à pied. Il ne restait plus qu'une seule pièce de canon dans la citadelle d'Alep. SolimaD n'y avait pas laissé un soldat.

I." '■> juin. Ibrahim, avec sa cavalerie, parut devant Tel lier, que les Turcs lui abandonnèrent sans combat, ainsi que 1rs autres villages syriens ; mais satisfail d'avoir chassé l'ennemi et couvert Alep, il ne poursuivit pas son avantage el resta sur le territoire égi ptien.

Cependant son approche fut signalée au camp de Nézib, el Hafiz, voulant s.' renseigner sur l'état de l'armée qu'il avait devant lui, lit venir en sa présence un des <£iefs des Hanadès, faits prisonniers à Tel-Bascher, el l'interrogea sur Ibrahim, Soliman, les généraux el les soldats.

Ferdjan, le vaillanl Hanadès, était un type magnifique du guerrier arabe, fier, grave, intelligent el dédaigneux.

— Que me demandes tu? répondit il au Béraskier; tuas

ma tête; ma langue ne peut être son ennemie. Si ma langue parle, ma tête tombera.

(( — je jure de ne pas toucher un poil de ta barbe, dit Hafiz ; parle, et dis la vérité. »

Ferdjan ne se contenta pas d'une promesse. « — Jure sur le Koran , répliqua-t-il , jure de me laisser aller sain et sauf, et je te dirai ce que tu veux savoir. » Hafiz jura.

Alors Ferdjan se mit à sourire.

« — Tu veux que je te dise ce que je pense du camp d'Ibrahim et de ton camp? lui dit-il. Tu veux savoir l'avenir? Qui le connaît? Le camp d'Ibrahim est un camp de soldats, et le tien n'est qu'un camp de pèlerins.

« — Que veux- tu dire ?

« — Ecoute. Dans l'armée d'Ibrahim, ce que j'ai vu, ce sont des armes en faisceau, et près de ces fusils, des fantassins ; des canons, et près de ces canons, des artilleurs ; des chevaux attachés à leurs piquets, et près de ces piquets, des cavaliers. Chacun est h son poste, et il n'y a là que des soldats et des armes. Dans ton camp, je n'ai pas vu le même ordre, mais j'ai aperçu des juifs , des marchands , des tolbas, des imans, des ulémas, les uns qui vendent et qui trafiquent, les autres qui prient et qui bénissent. Voilà pourquoi je dis que ton camp ressemble à un camp de pèlerins. Tu me demandes, maintenant, de quel côté sera la victoire? Le puis-je savoir ? Allah seul le sait. Allah seul est le seigneur de la force, le maître de la victoire, le juge des armées. J'ai dit. »

Hafiz sentit ses idées s'assombrir. Cependant il tint sa promesse. Les Hanadès furent envoyés à Constantinople comme trophées de la victoire; un seul manqua.

Ferdjan s'était évadé pendant la nuit, et on ne put le retrouver. Il avait heureusement rejoint le camp d'Ibrahim.

Aïntab. située près du Sadjour, qui fertilise sa campagne, est une belle el riche cité dans une des,plus heureuses contrées. Sur une colline, chaînon détaché du Taurus, elle compte plus de vingt mille liabitants. Elle est industrieuse, fabrique des '■toiles de laine, des cotonnades et des cuirs maroquinés.

Elle fait un commerce fructueux de son tabac, de son miel et de son grain. Elle est chef-lieu «l'un livab, a une citadelle environnée de fossés et est revêtue de bons murs en pierre de taille. Avant la conquête de la Syrie, elle jouissait d'une sorte d'indépendance et n'avait subi qu'à contre-cœur le joug égyptien.

En apprenant qu'elle était retombée au pouvoir des Turcs, Méhémet-Ali écrivit à son fils qu'il n'avait plus de ménagements à garder et qu'il pouvait, attaquer l'ennemi.

Ce u'est plus le souverain cauteleux qui se joue de la diplomatie ; c'est le vice-roi irrité qui, d'une main ferme et d'un cœur vaillant, dit à son fils jusqu'où il doit aller et où il doit s'arrêter :

« Alexandrie, 28 pebi ul ewel (9 juin 1839). fl .l'ai reçu votre dépêche du 23 du courant, par laquelle vous m'annoncez que les ennemis étendent déplus en plus leur invasion: qu'ils ont occupé soixante villages situés au delà d'Aïntab, et ceux de Kizil Hissar ;'i Killis, en décides villages d'Aïntab; ipi ils (»nt arme les populations, emmené de leur enté les notables d Aïntab; qu'outre qu'ils ont précédemment et dernièrement in lurgé le territoire de pavas, la montagne de Kurd Dagh et celle de Ghiaour Dagh, ils ont excité les rebelles à attaquer Akhard, dépendance de Tripoli, et à assassiner et dépouiller le gouverneur de l'endroit. Vous dites aussi qu'il ne serait pas prudent délaisser les Turcs continuer de la sorte, et vous dési savoir comment vous ,\r\r/. vous conduire.

« L'agression de nos adversaires a dépassé les bornes. Avec plus de patience nous ne pourrions plus les arrêter; car, peu à peu, ils sèmeront partout le désordre. Plus nous avons été patients et circonspects pour ne pas agir contre le gré des grandes puissances, plus nos adversaires se sont avancés et ont porté les choses au point où elles en sont, de manière qu'il n'y a plus de remède et qu'en différant davantage nous perdrions du temps, ce qui ne convient pas à notre position. Donc nous n'avons d'autre ressource que de marcher sur eux et de les attaquer. Comme l'agression vient de leur part, l'état évident des choses démontre, qu'après tout, les grandes puissances nous excuseront et nous . donneront raison .

« En conclusion, à l'arrivée de la présente dépêche, vous attaquerez les troupes de nos adversaires qui sont entrées sur notre territoire, et, après les en avoir chassées, vous marcherez sur leur grande armée, à laquelle vous livrerez bataille. Si, par l'aide de Dieu, la fortune se déclare pour nous, sans passer le défilé de Kulck-Boghaz, vous marcherez droit sur Malatia, Karpout, Orfa et Diarbékir. »

Muni de ce précieux firmanet sachant clairement ce qu'il avait à faire, Ibrahim marcha en avant. •

Soliman s'était arrêté à huit lieues d'Alep et faisait reposer ses troupes, une partie à Baouarta, l'autre à Douébek. Ibrahim l'appelle; cette fois Soliman, parti le 18 juin, le rejoint sur les bords du grand Sadjour, et, le 20 juin, toute l'armée marche sur cinq colonnes d'infanterie et deux de cavalerie, vers Mezzar, vis-à-vis Nézib à l'autre extrémité de la plaine, au pied des montagnes et à deux heures seulement du camp impérial. Une nuéed'Hanadès formait l'avant-garde, soutenue par la cavalerie régulière et l'artillerie légère qui les suivait de près.

Mezzar était occupé par deux régiments de cavalerie ottomane, quelques bandes indisciplinées de bachi-bozouks et trois

NEZIB 3H

pièces d'artillerie. Il était facile à ces troupes, commandées par un général de division, de disputer le passage d'une gorge étroit,. qui conduit au village el d, pont jeté sur la rivière en face des habitations. La vue <\r* Égyptiens qui descendaient les collines suffit pour les intimider, et, brusquement, ils quittèrent^ position pour se replier en toute hâte sur Nézib, laissant derrière eux. à la merci du vainqueur qui s'en empara, tentes, bagages. munitions, et jusqu'à la caisse militaire. A six heures du soir! Ibrahim et Soliman étaient maîtres, sans combat, du riche vil lage, etl'armée s'établit, au nord, à cheval sur la route d'Alep ■< Bir, entre Mezzar et Ouroul. La petite rivière de Mezzar coulait en avant des tentes et les protégeait.

Le lendemain, dans sa fougue accoutumée, Ibrahim voulut faire sortir l'armée et la mener à l'ennemi. Soliman aussitôt protesta, déclara qu'il répondait de l'armée sur sa tête et qu'il voulait faire une reconnaissance pour juger de la position de l'ennemi avant de l'aborder. Ibrahim résistait; mais l'avis était i sageef Soliman si résolu, qu'il se rendit, et que, prenant seutonenl quinze cents Arabes, quatre régiments de cavalerie et deux batteries d'artillerie à cheval, il s'avança dans la plaine avec Soliman, pou.- reconnaître le camp et tâter ceux qui l'ha *■«**. Les Turcs, à cette approche hardie, ripostèrent en jetant sur les Égyptiens des masses nombreuses de bachi-bo- «ouks d, la cavalerie et de l'artillerie légère, qui lança quel lues boulets. Un d'eux, tiré sur Les audacieux généraux qui rebaissaient par eux mêmes les fortifications du camp, tua le cheval de Mohamed-Bey, un des aides de camp deSoliman,à r",,"!" major général, mais rie,, n'empêcha les deuxgénéraux e voira queUe formidable position ilsavaienl affaire. Quand il* "■«''•"", Savaient que Nézib ne pouvait pas être attaqué Mharon de Moltke, M. d, Mulbach el les autres Prussiens

avaient mis la main k ces terribles retranchements, et il ne fallait pas songer à les emporter d'assaut.

La colline de Nézib était couverte et protégée -dans toute sa longueur par le Karsim, qui, ainsi que nous l'avons dit, coule du nord au sud et, faisant ensuite un coude, va se jeter dans l'Euphrate, après avoir reçu la rivière de Mezzar. A droite du camp, au nord et en avant delà petite ville de Nézib, quatre batteries d'artillerie armées de pièces de gros calibre battaient la plaine, et plus loin encore, au couchant, une redoute placée sur un mamelon prenait les assaillants en écharpe et balayait tout ce qui aurait tenté d'avancer.

A gauche, au midi, une autre redoute contenait un régiment d'infanterie et, avec sa grosse artillerie, commandait ce côté de la plaine et le confluent des deux rivières. Il était impossible à quarante mille hommes, si résolus fussent-ils, d'enlever un camp Je soixante mille hommes si habilement défendu, surtout quand on sait avec quelle ténacité le soldat turc résiste, quand il est abrité derrière un rempart.

Ce fut un beau moment, sans doute, quand le baron de Moltke, l'organisateur de cette défense savante, Hafiz, le puissant séraskier, les généraux turcs et les officiers prussiens, virent les Egyptiens se retirer à pas lents et gagner leur camp de Mezzar. Sans avoir combattu, les Ottomans se jugeaient vainqueurs. Il n'y avait plus pour l'ennemi qu'à avouer sa défaite, mettre bas les armes et laisser le drapeau du sultan se promener à travers la Syrie, la Palestine et l'Egypte jusqu'au Caire, où on aurait réglé avec le vice-roi.

Cet espoir n'avait rien de vain, et l'armée turque n'eût pas été embarrassée sur sa marche et ses évolutions, car Hafiz avait des insiructioiis pour tous les cas qui allaient se présenter c t qu'on avait prévus.

Après avoir vaincu les Egyptiens à Nézib, grâce à son artil-

NEZIB 313

lerie puissante si habilement disposée, il devait enlever Alep, Damas et Acre, sans perdre son temps devant les autres villes et marcher droit sur l'Egypte, dont* l'occupation devait être accomplie en quelques mois.

Les Druses, les Métualis et les autres insurgés devaient être ré «impenses ; on devait donner des grades aux chefs arabes : « Et ceux qui intrigueront dans l'armée égyptienne pour faire révolter soldats, officiers ou colonels, disait le précieux document, obtiendront chez nous des grades supérieurs. » Il y avait même un article qui concernait Soliman-Pacha.

« Art. Y. — Selon les notions que nous avons, Soliman- Pacha n'est pas content de sa position. Il est nécessaire qu'un homme si important soit éloigné du camp ; il faut donc envoyer un officier pour tâcher, par tous les moyens, de le faire venir dans notre quartier. Soliman-Pacha étant Européen, il faiij envoyer auprès de lui un de nos officiers français, pour tâcher de le faire passer chez nous ! »

Gracieuse commission pour un officier français !

On comptait sur la corruption, mais on n'eut pas le temps d'en essayer; l'officier européen ne fut pas envoyé; car, le 22, l'armée égyptienne levait ses tentes et reprenait le chemin par lequel .-lie était venue.

Ce fut une joie délirante et bruyante dans le camp turc; officiers et soldats n'en croyaient pas leurs yeux. Les bachibozouks , lancés en reconnaissance . vinrent confirmer la nouvelle : les Égyptiens s,, retiraient !

Où allaient ils? Leur retraite était-elle une ruse pour faire sortir les ottomans de leurs retranchements et les attaquer ensuite en rase campagne? Si les Africains se retiraient réellement, fallait il les laisser rentrer tranquillement en Syrie san- 1.- poursuivre ? Les conseils les plus divers étaient déjà donnes, lorsqu'on vit un événement prodigieux.

Les Egyptiens avaient quitté leur camp au poiut du jour, traversé de nouveau le village de Mezzar, du levant au couchant, tourné la montagne de Béïazar, et maintenant ils revenaient vers l'armée ottomane, du couchant au levant, en appuyant vers le midi et se dirigeant sur le village de Kardikala, où ils ne semblaient pas vouloir s'arrêter.

Quelle était donc cette manœuvre inouïe d'une armée qui tourne autour d'un camp retranché, marche tout le long du jour, en prêtant le flanc à l'ennemi, et en offrant une occasion unique de se faire couper et anéantir ?

C'était une idée de Soliman, trait de génie si elle réussissait, œuvre de folie si elle échouait ; mais Soliman était sûr de lui et il communiquait a toute l'armée une confiance et un entrain qui se faisaient sentir du généralissime au dernier soldat.

En voyant les positions imprenables des Turcs, Soliman avait dit :

« — Tournons leur camp. La colline est fortifiée du côté où ils nous attendent. Passons de l'autre côté.

« — Mais, s'ils nous attaquent dans notre marche de flanc ? disaient les généraux surpris.

« — Nous prendrons nos précautions , répondait gaiement Soliman; mais je les connais, ils ne sortiront pas de leurs retranchements. »

Et confiants dans la parole du chef, dont ils admiraient la bravoure et dont ils avaient vu le génie militaire à Homs, à Beylan, à Konieh, les soldats marchaient joyeux, impatients de se mesurer avec ces Turcs, si graves, si ponctuels et si méticuleux, qui les laissaient tranquillement se promener ainsi, ef se promettant bien de se jeter sur eux à la baïonnette, s'ils pouvaient une fois les aborder.

L'habile et pénétrant de Moltke eut bientôt lu dans le jeu de Soliman, et aussitôt il proposa au séraskier de se retirer à

NEZIB 315

marches précipitées sur Bir. où le camp retranché, appuyé sur l'Euphrate, ne pouvait être tourné. Cet avis fut rejeté avec hauteur.

« — Que dira de moi l'histoire ? répondit le malheureux Hafiz. Jamais les Ottomans n'ont fui.

« — Une retraite n'est pas une fuite, répliquaient les officiers prussiens. A Bir, vous déjouez les projets des Égyptiens, et vous attendez le moment de reprendre l'avantage.

« — Notre espoir est en Dieu, reprenait Hafiz. Il est le maître des armées et l'arbitre des combats. »

Tel était aussi l'avis des ulémas qui l'entouraient, et qui lui faisaient un péché d'abandonner un camp si péniblement fortifié pour choisir une position moins capable de résister à l'ennemi.

« — Du moins, attaquez cette armée en marche, disaient c énergie les officiers prussiens. En ce moment elle est à nous.

« — Plus tard ! répondait Hafiz.

« — Eh bien ! acceptez notre démission, exclamèrent ensemble avec indignation les officiers prussiens, que cet aveuglement exaspérait. Acceptez notre démission : vous n'avezplus besoin de nous. Nous nous retirons.

« — Od ne se retire pas la veille l'une bataille ». reprit c beaucoup de sens le séraskier.

Consterné, l'état-major prussien resta et consentit à suivre èripéties de la lutte mortelle qui allait s'engager.

A la tête de deux régiments de cavalerie, de quatre batteries à cheval et de ses fidèles Qanadès , Ibrahim, précédant l'armée, se dirigea rapidement vers le pont d'Horgoun, jeté sur le Karsira, après sa jonction avec le Mezzar. Il le croyait détruit et s'apprêtait à le rétablir pour le passage de l'armée. On peut juger de sa joie en voyant que les Turcs avaient né-

316 S o 1,1 M AN PAC II A

gligé de le couper. Eu l'apercevant intact, il lance ses cavaliers, s'en empare el ne s'arrête que quand il l'a franchi et mis ii l'abri derrière lui.

Quelques escadrons turcs, en voyanl les Egyptiens marcher si rapidement sur le pont, voulurent alors le leur disputer, el ils se lancèrent au galop de ce côté; niais la distance était trop grande pour qu'ils pussent, arriver à temps. Les Égyptiens avaient franchi le passage quand ils s'approchèrent. En Les vovant si près, Ibrahim sentit bouillonner son courage, el il ne put se retenir de les braver :

« — Plantez vos lances en terre, dit-il à ses cavaliers, el quand ils verront vos flammes, ils resteront en repos. Qu'on me donne un tapis ! »

Et. se couchant à terre en présence des Turcs étonnés, il s'arrangea pour dormir. L'ennemi intimidé de cette témérité et de l.i contenance de l'avant garde, se retira pas à pas, sans oser troubler un si héroïque sommeil.

Pendant celte marche périlleuse autour d'un camp si fortement assis et occupé par une année nombreuse et résolue, Soli man, le bonnet rouge plus rejeté en arrière qu'à l'ordinaire, l'œil plus ardent, sa large figure colorée où se reflétaient l'audace et la joie, plus animée que de coutume, commandait le gros île l'armée, surveillait la marche des bataillons et volait de l'avant à l'arriére, donnant des ordres brefs et clairs et semblant déjà tenir la victoire dans sa main. Les soldats, avides des moindres indices et des pins petits présages, essayaient de lire dans ses yeux bleu clair l'apparence d'un souci, et. naïfs comme des enfants, admiraient son splondido uniforme ecarlate brodé d'or. qu'il portail avec une joie si primitive et nue aisance si fanfaronne, ses armes brillantes et son magnifique abv.au de Syrie, orgueil des haras du Liban.

Derrière lui, en contemplait ses aides de camp, son état-major

brillant el le peloton de cavalerie qui le -ardait, tandis qu a distance suivaient, brillamment vêtus, deux cawas, prêts à deviner ses volontés. L'un. Syrien de naissance. Cader Aga, était un type des plus accusés de ces guerriers intrépides du Liban, qu'il avait eu tant de peine à dompter; l'autre, un nègre de haute taille, farouche, le couvrait d'un regard amoureux et jaloux : tous deux prêts à se jeter au- devant de tout danger qui aurait menace si vie. Pour eux. Soliman était un fétiche, une idole, un dieu.

A la vue du chef, les officier-, qui regardaient la manœuvre de l'armée comme téméraire et compromettante, s'imprégnaient d'audace et. tout en jetant à la dérobée un regard sur les formidables batteries des Ottomans, poursuivaient leur marche. le cœur ferme et tranquille: quant aux soldats, allègres el riants, ils allaient, sans souci, d'un pas léger, échangeant quels lasziavec les cawas du gênerai, assurés que c'était à la victoire qu'on les menait.

('•«•pondant les Egyptiens passaient à travers un pays couvert. difficile, et des défilés longs et dangereux. A la hauteur de Kar dikala, en face de Xé/ib. l'armée turque essaya d'entraver sa ■arche, et quelques bataillons d'infanterie, appuyés par de l'artillerie, franchirent le Karsim pour lui disputer le passage. Soliman, qui prévoyait un mouvement, se tenait sur ses gard< »1 aperçoit un mamelon à s. droite, le fait occuper par deux batteries et par doux régiments d'infanterie, et du côté dr lVntt«mi, à sa gaucho, il fait avancer un régiment d'infanterie et ■n régiment de cavalerie, non loin du confluent do. rfvièi

! prompte manœuvre, faite avec èûergie el précision, mtinida les ottomans. quj s'arrêtèrent el laissèrent Tanné,. tienne poursuivre sa marche aventureuse jusqu'au | rgoun.

iiman n'atteignit l'axant garde, camp e sur la rivegaMfe

du Karsim, qu'à dix heures du soir. Quoique l'armée fût harassée, il lui fit franchir le pont et l'établit de l'autre côté du cours d'eau. Si, pendant qu'elle passait, Hafiz l'eût attaquée, sans doute que ses troupes fraîches et reposées auraient rejeté dans la rivière les Égyptiens fatigués et mourant de sommeil. Il n'eut pas cette inspiration, et là encore les Africains purent se dire qu'ils avaient échappé à un sérieux danger. Pour se défendre d'une surprise nocturne, Soliman ht disposer l'artillerie en éventail sur le front du camp ; mais grâce à la patience des Turcs, cette précaution fut inutile, et rien ne vint troubler le repos des Egyptiens.

Hafiz n'était cependant pas resté inactif. Par les soins et sous In direction de M. de Moltke , il avait fait faire un changement de front à son armée ; les batteries qui couvraient l'ouest étaient devenues inutiles. Les redoutes furent abandonnées, et on se hâta de faire quelques travaux du côté de l'est. A ces changements . la gauche, était devenue la droite ; celle-ci était devenue la gauche. Des soldats européens s'y seraient de suite habitués ; mais ce Nizam si laborieusement installé du côté de l'ouest, à qui on avait persuadé que sur ce front il était inexpugnable, fut troublé en voyant son ordre de bataille si profondément changé; les travaux qu'il avait vu élever devant lui, auxquels il était habitué et sur lesquels il comptait, lui manquaient subitement. Sa confiance en fut ébranlée et son courage en ressentit un profond contre-coup. Quant aux Egyptiens, ils se préparaient avec joie à la bataille, et leur gaieté, que remarquaient les chefs, était d'un heureux présage pour le Lendemain.

Ce joui- là même, s'éteignail sous le l<»il délabré de son palais dv Pjihoun, dans le Liban, une existence singulière : la petite-fille de Ghatam, la nièce de Pitt. lady Stanhope, la reiM de Palmyre, à qui la destinée épargnait un chagrin cruel.

NEZIB 3ig

Si, agonisant quelques jours de plus la reine de Palmyre avait appris, dans la demeure ruinée où elle, attendait le roi qui devait lepouser, le triomphe de ces Égyptiens qu'elle détestai! "' 1" fuite de ces Ottomans qu'elle avait protégés de son or, -I" — intrigues e( de son influence, elle ne lï.t pas morte de la phtisie qui la minaii , elle eût succombé a un, crise foudroyante de colère et de désespoir.

Du moins, ces derniers moments furent ils exempts de ce terrible chagrin.

J-;1 ™it du 23 au 24, qui aurait dû apporter quelque repos à nos belligérants , ne leur procura que de l'agitation et du danger.

Hafiz, si calme jusque-là, voulut montrer qu'il connaissait

evoirs de général, et, vers minuit, envoyanl quelques tirons à la gauche des Égyptiens, avec quatre batteries d'obu «ers, soutenues par la brigade d'Ismayl, au milieu du plus -r;""1 silence' i] fit ouvrir un feu terrible sur les tente des Africains. L'année se réveffla émue et terrifiée, croyant a Éne attaque générale, et courut aux armes à la voix de ses chefs.

'". s'aperçut bientôt que l'armée turque no prenait point I à l'action, mais que les obus enflammés tombaient exclurent sur les tentes d'Ibrahim el de Soliman, dont les Sy b avaient indiqué la position. Le major général était surtout 'f'1" cherchai! l'artillerie ottomane, et son quartier fut Pépiement en feu. Mohamet Bey , son énergique aide de ]ulK son h°mmede confiance, qui, le 21, avait en .1,,;, S0D cheval tu, devant Xézib, aux côtés de Soliman, eut cette nuit 1,. ,;i1" comcidence, son cheval grièvemenl blessé d'un éclat iobus. Mohamet Bey fut sauvé ; mais ce o'était pas au hasard

'1U" les obus Pavaient, et c'était bien à Soliman qu'Us étaient culièrement a

Celui-ci ne les avait pas attendus, et il était d'un autre côté. Au premier éveil, surpris, mais non déconcerté, il avait couru aux batteries, et, sa présence dirigeant ceux qui servaient ses pièces, il avait répondu par la grande voix des canons égyptiens aux aboiements des obusiers ottomans. Ceux-ci n'étant pas de force se turent bientôt et la brigade d'Ismayl se retira sans avoir fait grand mal à l'ennemi.

Mais une idée frappa Soliman. Pourquoi cette attaque avortée ? Pourquoi tant de bruit sans résultat ? il crut avoir deviné et ordonna de suite une inspection des troupes. Il reconnut alors qu'une centaine de Syriens avaient déserté ; mais, chose plus grave, deux bataillons du 3mp régiment de la garde avaient disparu. Ils étaient aussi composés de Syriens. Sans perdre un instant, Soliman lança les Hanadès à la découverte, et luimême, avec quelques officiers, se mit à la poursuite des fuyards. On les trouva dans un pli du terrain, se dirigeant du côté de l'ennemi. On les cerna et on les ramena aux tentes avec la sévérité que la discipline exigeait. Ils assurèrent qu'ils s'étaient égarés dans l'action et qu'ils cherchaient à rentrer au camp. On n'en crut rien ; on changea leurs officiers, et on les désigna pour aller le lendemain au feu dans l'endroit le plus périlleux. Le projet d'Hafiz avait été ainsi déjoué ; car c'était bien à la suite d'un complot entre les Syriens et lui que cette attaque avait été simulée, pour permettre à tous les mécontents de quitter les Africains et de se ranger sous les drapeaux ottomans. Cette désertion , à la veille de la bataille, était d'autant plus dangereuse, que les Syriens, levés malgré eux, étaient nombreux, et que leur fuite eût, dans des proportions considérables, dégarni les rangs des Égyptiens. Le reste de la nuit se pas! sans sommeil ; enfin le soleil du 24 se leva, prêt à éclairer la lutte qui devait décider du sort des deux, nations.

L'armée égyptienne, moins nombreuse, était plus homogène.

NEZIB 321

Malgré le grand nombre de Syriens qu'elle renfermait, malgré la quantité de fellahs et de nègres qu'elle comptait dans ses rangs, elle ne faisait qu'un tout , façonné par la main habile de ses officiers. Elle avait fait la guerre et avait une confiance absolue dans ses chefs. Elle avait bravé la rigueur de divers climats, savait se passer de tentes pour coucher à la belle étoile; mais surtout elle n'avait que des officiers éprouvés, parvenus à leur grade par leur mérite et non par la faveur; elle avait toujours triomphé dans ses rencontres avec les Turcs , et elle comptait bien les vaincre encore une foip.

Bien autre était la position des Ottomans. Leur armée, composée de Turcs, de Kurdes et d'Arabes, de réguliers et d'irréguliers, de Nizam'et de Rédifs8, manquait de nerf, de confiance et de solidité ; les soldats ne connaissaient pas leurs chefs, et ils ne se connaissaient pas entre eux. L'intrigue et la faveur avaient contribué à la nomination de quantité d'officiers et de . éraux, et nul d'entre ces officiers ne pouvait avoir une foi aveugle dans le génie de ses camarades, une confiance illimitée dans leur talent et leur bravoure, pas même en ceux du général en chef.

Quand l'armée égyptienne se mit en marche, au point du jour, Soliman tira sa montre, salua ses officiers et, leur montrant niip ennemi :

o — Messieurs, leur dit il, rendez-vous à trois heures précises dans la tente du général en chef. » Le hourra qui lui répondit monta dans les airs, el l'enthousiasme, courant de rang en rang, pénétra jusqu'au cœur du dernier soldat.

L'armée reprit sa marche oblique autour du terrible camp retranché, manœuvrant avec une précision qui frappai! même Les

1 Nizjui, troupes ottomanes armées i l'européenne.

2 Rédik, tr mpes ottuinanes armées à la turque; i

officiers ennemis, offrant tantôt le flanc, tantôt le front, invitant les Ottomans à descendre de leur colline, et continuant à s'avancer en bon ordre pour arriver à leur hauteur.

C'était Soliman qui avait donné l'ordre de marche et disposé les régiments de manière à pouvoir se soutenir en cas d'attaque, sans se gêner dans leurs évolutions sous les yeux de l'ennemi. Les papiers militaires nous ont transmis ce souvenir, que nous devons aussi conserver pour la gloire du major général :

« Dès la pointe du jour, disent ces papiers, l'armée reprit son mouvement de flanc, disposée sur trois lignes d'infanterie en colonnes, chacune de douze bataillons, à intervalles de déploiement, couvertes sur leurs flancs par l'artillerie, en tête et en queue par un régiment d'infanterie ; six régiments de cavalerie en tête, sur la direction de la troisième colonne, avec quatre batteries ; deux autres régiments de cavalerie et quatre batteries à l'arrière-garde. Cet ordre de marche, dû aux savantes dispositions du major général, prévenait toute surprise de la part de l'ennemi ; et, au cas où il se fût déterminé à attaquer l'une ou l'autre extrémité, permettait aux lignes de se développer sous la protection de la cavalerie et de l'artillerie. C'était la continuation de la téméraire manœuvre que l'armée égyptienne tentait de réaliser depuis trois jours. »

Ces dispositions étaient si bonnes, que l'armée ottomane ne jugea pas à propos de les troubler.

Tout à coup, au bout de la plaine, Soliman aperçut un mamelon isolé, qui vis-à-vis Nézib , commandait à tous les environs.

Il juge que là est le nœud de l'action : les Turcs ne s'en sont pas emparés ; il donne des ordres hâtifs et, à la tête de la cavalerie, s'élance dans la direction du mamelon. L'artillerie le gère galope sur ses pas.

A cette manœuvre, à cet élan , les Turcs ouvrent les yeux

et voient la faute qu'ils ont commise. Leur cavalerie se précipite, mais encore une fois elle arrive trop lard. Quand elle s'approcha du monticule, la cavalerie égyptienne en couronnait le plateau, l'artillerie en gravissait les pentes ; on ne pouvait le lnir disputer. Les Ottomans tournèrent bride, en comprenant qu'ils étaient vaincus.

Qu'y faire, si c'était écrit l

Aslwd la ilah illa Allait! Mohammed rasoul Allait!

J'atteste qu'il n'y a de divinité que Dieu ! Mohammed est. L'envoyé de Dieu !

Cela répondait à tout.