PARIS ET LONDRES

Si le jour d'arrivée au Vernet fut d'une agitation extrême, si ce fut trop de bruit pour des oreilles malades, les semaines qui suivirent eurent presque l'inconvénient opposé. Ibrahim et Soliman, quoique entourés de quelques amis, malgré les sites enchanteurs des Pyrénées, les promenades, les courses, les visites et les journaux, trouvaient parfois les heures longues. Le climat était si différent de celui du Caire qu'on eût pu craindre pour leur santé ; mais les ordres du docteur Lallemand étaient si précis, ses soins si éclairés, qu'Ibrahim se résignait à la solitude et au calme de cette espèce de séquestration. Ce changement si profond d'existence avait peut-être bien aussi son charme. Plus de fatigues de la guerre, plus de soins d'administration, plus de ces plaisirs à outrance qui avaient usé sa vie. Au milieu de cet air vif et pur, dans ce repos absolu de l'esprit et des sens, le corps affaibli du pacha reprenait la force et la jeunesse. Parfois, pourtant, Ibrahim montait en voiture et aillait passer quelques heures à Perpignan. Parfois aussi Soliman s'y rendait à cheval et allait se retremper dans les salons de la ville,