TARIS ET LONDRES

tiré sur le quai d'Orsay, le pont de la Concorde et la Seine. Du pavillon de Flore où s'étaient transportés le roi, la famille royale et leurs hôtes, les augustes Spectateurs eurent un coup d'œil unique, et les Égyptiens en témoignèrent leur admiration.

Le samedi, 2 mai. Ibrahim visita le Palais de justice, voulut assister à une séance de la Cour royale/ef se tit expliquer avec soin le mécanisme et l'organisation de la justice en France Ses questions étaient justes et profondes, ses observations fines el sages. Aux notes qu'il demanda, on put juger que d'importantes réformes seraient apportées dans les tribunaux civils et criminels du pays qu'il devait gouverner un jour.

Le mardi 5, eut lieu à Vincennes cette fête militaire si attendue et qui avait déjà donné lieu à tant d'histoires, de contes et de suppositions.

LL. AA. RR. le duc de Nemours, le duc de Montpensier, le duc Auguste de Saxe -Cobourg-Gotha, attendaient Ibrahim % sur l'esplanade de Saint-Maur, à la tète de quinze mille hommes des meilleures troupes de la France. Quand Ibrahim parut, les tambours battirent aux champs. Le prince portait le grand cordon de la Légion d'honneur; il montait un magnifique cheval arabe des écuries du roi. Mais, en dépil du Constitutionnel el des autres journaux, ce cheval n'était point celui de Nézib.

Le fils du vice -roi, ayant à ses entés Soliman, et près de lui ses officiers, la jeune colonie égyptienne, avec les officiers que le roi avait mis à sa disposition, se porta sur le plateau même pour mieux juger de l'ensemble des manœuvres.

Tout Paris assistait à cette bataille dans laquelle on voulu voir comme une représentation de la grande victoire d'Ibrahim.

lue brigade, commandée par le maréchal de camp Carré, attaqua le plateau, fut repoussée par le lieutenant général Sébaa tiani et revint avec énergie sous la protection de quatre batteries' conduites par le jeune due de Montpensier.

L'ensemble était admirable ; les manœuvres , commandées

avec une parfaite précision, étaient exécutées avec la correction

< de troupes habilement exercées et l'entrain qu'on ne trouve que

dans les troupes françaises. Soliman reconnut les fils de ces

vieux régiments qu'il avait vus en Italie et en Allemagne et

Ibrahim déclara que, bien commandés, ces admirables soldats ne

devaient jamais connaître ni adversité ni revers.

C'était alors l'opinion de l'Europe, et 1870 est venu confirmer, de tous points, l'impartiale appréciation d'Ibrahim.

A. 4 heures, les troupes rentrèrent, la foule s'écoula, et les princes, heureux de cette belle journée, se réunirent pour visiter les nouvelles casernes. A 6 heures, un magnifique banquet militaire leur fut servi. Le duc de Nemours avait à sa droite le duc de Saxe-Cobourg-Gotha, à sa gauche, Ibrahim. Le duc de Montpensier avait à sa droite et à sa gauche les deux fils et les deux frères d'Ibrahim. A la suite venaient le généralissime des armées égyptiennes, Soliman, les généraux Sébastiani, Gourgaud, Boyer, Aupick, MM. les maréchaux de camp Lyautey, Morin, Carbonnel, Carré, de Lostende, Montfort, une troupe de colonels et un homme dont l'aspect tout militaire ne déparait pas l'assemblée, un des grands peintres de la France, l'ami de Soliman, l'auteur de la Prise de la Smala d" Abd-el-Kaber , Horace Vernet.

Si le dîner fut gai, si les cœurs s'ouvrirent, la soirée qui suivit le banquet ne fut pas moins brillante. Ibrahim, plus heureux qu'il ne l'avait jamais été, ne revint à Paris qu'à 10 heures du soir ; il avait dans sa calèche Soliman et le colonel Thierry. Leur voiture suivait celle des princes. Paris, en les voyant passer, prenait un air féerique. Ces hommes blanchis dans les batailles, qui avaient vu tant de périls, bravé tant de morts, suivant les boulevards au milieu des acclamations de la foule, pouvaient se demander si le paradis du prophète n'était pas déjà ouvert

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pour eux et s'il y aurait un réveil au rêve enivranl qu'ils faisaient ?

Les jours suivants, pour être moins bruyants, moins joyeux et moins empreints do l'od-ïur si attrayante de la poudre, n'en furent pas moins du plus haut intérêt pour Ibrahim, qui prenait goût à la civilisation de la France et qui trouvait qiw, même à son âge, il n'était pas trop tard pour s'instruire et s'éclairer.

Le 6, il visita le palais de l'Institut et la Bibliothèque royale

Le 7, la Monnaie dont le directeur, M. Persil, lui lit les honneurs.

Le 8, l'hôpital militaire du Val-de Grâce.

Le 9, on revint étudier en particulier les quatre départements delà Bibliothèque royale. Ce ne fut pas sans émotion que les pachas contemplèrent les manuscrits arabes en si grand nombre. Ibrahim comprit combien ces richesses étaient précieuses pour l'histoire, et il sut gréa la France de priser si haut et d'estimer si fort tout ce qui tenait à l'Orient.

Le lundi 11, il si' rendit à l'Institution égyptienne où avait lieu la distribution solennelle des prix. La cérémonie étail pré sidée par le vieux maréchal Soult qui avait le prince égyptien a sa droite et le duc de Montpensier à sa gauche. Le prince eut les honneurs. Une autre satisfaction bien chère à son cœur de père lui était ménagée, son fils aîné Âefcmet-Bey eut le pre mier prix de la seconde division.

Le 15. Ibrahim passa trois heures au Conservatoire des arts et métiers. Mécanicien par goût, plus en amateur qu'en théoricien, mais très connaisseur, Ibrahim étonna les administra leurs par ses observations, et là encore, il prit des notes qui devaient lui servir a son retour.

Le 45, ce fut la politique sérieuse qui eut son tour, non cell • des députés, mais celle des pairs de France. Ibrahim, sesfrères^ ses fils. Soliman et le colonel Thierry arrivèrenl au Luxembourg

dans les voitures de la cour précédées d'un piqueur. Ibrahim appréciait peu ce système de gouvernement qui faisait prendre une détermination intéressant la France, non parce qu'elle était juste, mais parce que le chef de dix ou quinze voix, pour se venger de la cour ou pour plaire à un journal, votait avec telle ou telle fraction de la, Chambre, tel ou tel parti, droite, gauche, doctrinaires ou juste -milieu, appuyant ou défaisant un ministère, acceptant ou rejetant une motion et livrant ainsi le pays à des ébranlements continuels. Moins soumise aux journaux que la Chambre des députés, la Chambre des pairs n'en était pas , moins exposée à bien des orages qui éclataient surtout quand le chef de l'État, croyant voir le bien d'un côté, osait, quoiqu'il ne gouvernât pas, émettre lui aussi son avis.

Cependant voulant tout voir et tout connaître, le maître futur de l'Egypte ne pouvait se dispenser d'étudier sur place le mécanisme de nos institutions, qu'il en blâmât ou approuvât la marche.

Si la France n'avait pas le meilleur des gouvernements, nulle nation ne pouvait du moins lui disputer le sceptre de l'élégance et du goût. Les articles dits de Paris, la bijouterie, les modes, la carrosserie, l'ébénisterie, l'imprimerie, n'ont de rivaux nulle part. Le jeudi 21 mai, Ibrahim et sa suite visitèrent les célèbres ateliers de MM. Christofle et se firent tout expliquer, Leurs applications d'or et d'argent dont le système porte le nom d'un Lyonnais, Ruolz, étaient appelées à révolutionner les usages domestiques, et le prince en consacrant de longues heures à cette visite, donna ainsi un témoignage de sa vive sollicitude pour l'industrie, le commerce modeste et ces humbles détails qui peuvent donner l'aisance et le confortable à une nation.

Le lundi 25, Ibrahim, Soliman et les officiers égyptiens redevinrent militaires et généraux pour la journée. La fête de ,Vincennes ne suffisait pas h l'amour-propre national; on voulut faire plife encore et donner au prince, avant son départ, le spec-

PARIS ET LON 0 RE S -{so

tacle d'une grande revue au Champ de Mars. Par une journée magnifique et qui donnait une haute idée du climat de la France, les pachas se rendirent sur le célèbre champ de manœuvres, où cent mille spectateurs les attendaient. Le tableau était magnifique. Vingt-cinq mille hommes et six mille chevaux manœuvré rent sous les ordres du général Sébastïani. devant le duc de Nemours et Ibrahim. Le duc de Montpensier défila devant eux à la tête de son régiment, le 5e d'artillerie. Rarement pareil spectacle avait été donné même à Paris, et les généraux étrangers convinrent que si nulle nation n'avait à l'égal de la France le feu militaire, la fougue, l'instinct de la guerre et l'enthousiasme qui fait les héros, elle pouvait le disputer aux plus savantes par la précision des manœuvres, la correction et le savoir.

Le 27 mai, Paris lut avec émotion le rapporl de M. Franck Carré, a la Cour des pairs, sur l'attentat commis, le 16 avril, à Fontainebleau, contre le roi. Le rapport concluait à la peine de mort, et immédiatement, les journaux réclamèrent la grâce de l'assassin, car si tuer un homme est un crime, assassiner un souverain n'est qu'un acte de guerre, un délit politique tout au plus, que tout individu peut se permettre et qui ne peut en aucune façon être poursuivi par les lois. Telle était alors l'opinion en France, dans cet étonnant pays où la civilisation 1 1 la barbarie sont si bien fondues qu'elles ae font qu'un tout homo gène et charmant.

On fit diversion à ces pensées en apprenant que des Domina tions importantes venaient d'être faites dans l'ordre de la Légion d'honneur. Le 30. on apprit que Soliman Pacha, qui n'avait pas reçu de Napoléon Ier, le ruban de chevalier, venait d'être comme tout d'un coup, par le roi, grand officier de l'( Irdre ainsi que Sa mi Pacha, conseiller intime de S. A. le vice-roi d'Egvpte et un <\i>^ hommes les plus distingués du pays. Le généra]

Ibrahim-Bey, aide de camp de S. A. Ibrahim, était nommé officier; Nubar-Effendi, interprète du prince et Mustapha -Effendi, son officier d'ordonnance/ reçurent le ruban de chevalier. C'était un gage d'amitié, une distinction flatteuse, un lien de plus qui attachait ces étrangers à la France. Leur joie fut grande de ces honneurs ,r aussi ap'préciés dans tout l'Orient que dans notre pays.

On dit que des ouvertures furent faites à Soliman et que le gouvernement lui proposa de rester en France avec son grade et tous les avantages qui y étaient attribués, mais que le généralissime refusa, non sans un certain sentiment d'amertume et de tristesse : « J'ai été repoussé par la France et accueilli par l'Egypte, dit-il ; je suis bien aise d'être venu, mais je resterai Égyptien. »

On comprend cette réponse. Sa famille et ses biens étaient sur les bords du Nil. Méhémet-Ali avait été pour lui un père, il lui devait tout; il était naturel qu'il restât fidèle au vieux pacha.

Une sévère prescription du Coran interdit de représenter l'effigie humaine. Les sculpteurs arabes, qui brodent la pierre comme une dentelle, n'ont jamais reproduit, dans leurs jeux les plus délicats, une tête à qui, comme le dit le Prophète, ils n'auraient pu donner' une âme et qui n'aurait rien su répondre au juge suprême lors du dernier jour de l'humanité. Cependant Ibrahim céda au désir du roi qui l'en priait; et ce fut le peintre Larivière qui, par ordre de Sa Majesté, reproduisit rapidement les traits du vainqueur de Nézib. L'esquisse réunit les suffrages des connaisseurs; et le peintre eut ordre d'achever plus tard ce portrait que le roi voulait conserver comme un souvenir.

Le moment du départ approchait. Depuis plusieurs semaines, les Egyptiens occupaient l'attention publique ; l'accueil qu'ils avaient reçu était royal : ils partaient pénétrés de reconnaissance

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pour les Français, mais Ibrahim voulait visiter L'Angleterre avant de rentrer en Egypte où la santé de son père <'t les soins du royaume le rappelaient. Le 1er juin, il remit au préfel de la Seine la somme de douze mine francs pour être répartis entre les pauvres de Paris, fît ses adieux à la famille royale qu'il assura de son dévouement, jeta un dernier regard sur cfe Paris qu'il ne devait pas revoir, sans prévoir que tout ce monde allait être bouleversé, que ce roi et ces princes allaient fuir exilés. Le mercredi 3, au matin, accompagné de sa suite, il se fit conduire à la gare Saint-Lazare et, par un train spécial, prit la route de Rouen et de Dieppe où la frégate à vapeur le Gomer l'at tendait.

Le roi avait mis à sa disposition un convoi composé de trois wagons et de trois voitures de la Cour, dont l'une était chargée des bagages. Dans le premier wagon se trouvait Soliman-Pacha, très ému, et ne cachant pas ses sentiments, quoiqu'il dût revenir bientôt; avec lui étaient quelques officiers égyptiens et lïan çais. Dans le second, Ibrahim, ses deux fils, et deux officiers; dans le troisième les gens de la suite du prince.

La grande ville normande offrit en vain aux voyageurs ses admirables églises, son palais de justice, ses usines, ses maisons delà Renaissance et ses souvenirs de Jeanne d'Arc ; les yeux du prince étaient las de voir. Il s'entretint, plein d'effusion et de reconnaissance, avec Soliman qui sacrifiai! généreusement le plaisir d'aller voir sa famille à Lyon, au devoir de L'accompagner '•n Angleterre. Il reprit immédiatement La route de Dieppe. Trompée par les journaux, une foule immense était à l'attendre aux alentours du château d'Eu.

Le prince comptait s'embarquer à Dieppe pour L'Angleterre; mais le Gomer n'avait pu entrer dans Le port et c'était au Tréport que le beau navire français L'attendait. La vaillante fré gâte, commandée par M. Laurencin, capitaine de vaisseau, avait été aménagée et meublée avec un luxe royal. Bile avail à bord un

détachement d'artillerie et la musique du bataillon d'infanterie de marine de Cherbourg. Par une attention poussée jusqu'aux limites de l'extrême, un 'pilote, habitué aux parages de Dieppe et des côtes d'Angleterre, lui avait été envoyé du Havre. La frégate quitta le Tréport, le 4, à 6 heures du soir, et à 9 heures du matin, le lendemain, elle déposait le prince à Portsmouth.

Avec la différence du caractère des deux nations, l'accueil fait au prince par les Anglais, à Porthsmouth, fut aussi empressé et aussi cordial que celui de la France à Marseille ou à Toulon. La Grande-Bretagne jetait aussi les yeux sur l'Egypte, route des Indes.

Ibrahim, accompagné du capitaine Goubin, du Gomer, avait débarqué à l'escalier royal dans le bassin de Portsmouth. Il avait été aussitôt reçu par l'amiral sir Charles Ogle, les officiers du port et le gouverneur delà ville, sir Hercule Pakenham.

Le major Collinwood-Dickson, de l'artillerie royale, avait été chargé par lord Aberdeen de remplir auprès de lui les fonctions d'écuyer pendant son séjour en Angleterre ; le major Dickson parlait parfaitement l'arabe; il était précieux pour l'illustre voyageur.

En voyant ces navires de guerre qui dormaient dans le plus beau port du Royaume-Uni, ces vastes arsenaux, ces chantiers immenses, ces établissements maritimes suffisants pour armer toutes les flottes du globe, ce peuple de marins calmes, fiers, disciplinés, cette grande cité où tout respire la guerre, Ibrahim fut ébloui.

Malgré les souvenirs du Liban, d'Acre, de Beyrouth, de Stopford, de Napier et de cet ennemi intime de l'Egypte, lord Ponsonby, dont la haine avait plus fait que dix flottes et dix armées, Ibrahim se montra touché et reconnaissant d'un accueil si empressé. L'amiral l'emmena d'abord à l'hôtel de l'Amirauté, puis, des appartements ayant été préparés à l'hôtel George, les

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voitures de l'amiral conduisirent le prince et sa suite à la résidence qui lui était destinée. Mais le moment du repos n'était pas venu.

A peine arrivé à l'hôtel George, le maire et le conseil municipal de Portsmouth firent demander une audience à Ibrahim, et accompagné des aldermen et du conseil, en costume de céré moriie, il se rendit à l'hôtel. Le maire félicita Son Altesse au sujet de sa visite en Angleterre et la remercia des services que son illustre père, le vice-roi, avait rendus à la Grande-Bretagne, en permettant constamment, même pendant les agitations du pays, les communications commerciales de l'Angleterre avec ses colonies indiennes. Il ajouta qu'il avait le ferme espoir que les relations pacifiques qi i existaient entre l'Egypte et l'An gleterre se continueraient longtemps encore pour la prospérité du monde et l'avantage partie ulier des deux pays.

Le pacha répondit combi» n il était touché des paroles flatteuses du Conseil pour son père et remercia la corporation de l'honneur qu'elle lui faisait à lui-même.

Ce fut pendant qu'Ibrahim prenait quelque repos à Portsmouth qu'on apprit la mort du chef delà catholicité, Grégoire XVI, décédé le 1er juin, à 9 heures 1 i du matin.

L'arrivée du prince égyptien en Angleterre avait vivement préoccupé l'esprit public. Londres attendait le lion du moment. Le lundi 8, il arriva il dans l'immense cité, avant midi. Une adresse lui avait été présentée à la station de Gosport, par le directeur, l'ingénieur et les administrateurs de la ligne, et Ibrahim, souriant de ces mœurs -i différentes de ce qu'il connaissait, avait répondu en termes affectueux, et affirmé que le vice-roi se ferait un plaisir de faciliter aux négociants anglais le transit par l'Egypte ; puis, continuant sa route et par venu dans ce mondede bruit, d'activité et d'argent qu'on appelle la capitale de l'Angleterre, il s'était fait conduire à l'h

Mivart, dont il avait pris possession avec sa suite. Londres, Paris, était- ce un rêve? Paris était bien une ville amie ; un peu légère, peut-être, passionnée, mais prête à oublier et à laisser tombera terre ses meilleurs amis. Londres serait-elle plus solide et plus fidèle? Quelle était la nation la plus puissante? L'une avait un million d'hommes sous les armes ; l'autre des flottes couvrant toutes les mers. L'une était avide et intéressée, l'autre chevaleresque, mais minée et sans force. Statue d'or aux pieds d'argile qui couvrait la terre de son ombre, mais qu'un petit caillou pouvait renverser. La lice était ouverte dans le cœur du prince égyptien ; qui allait l'emporter ? C'était encore le secret de l'avenir.

Le prince turc s'enveloppa de cette dissimulation qui fait, en Orient, la force des êtres faibles. La ruse des esclaves est souvent prise pour de l'ignorance. Devant le maître, on ne sait pas et on se tait. Le prince se tut, et attendit

A 2 heures arriva lord Aberdeen. La conversation fut longue, mais sans témoin. Sous les banalités, se cachèrent, sans doute, les pensées les plus graves, les insinuations politiques les plus sérieuses ; on tenait le prince et l'intérêt de l'Angleterre était de s'en servir. Nous connaîtrions bien mal le fils de Méhemet-Ali si nous supposions un seul instant qu'il se livra du premier coup à son habile interlocuteur. Le prince avait été à trop bonne école pour ne pas applaudir, tendre la main et se dérober au moment opportun.

A lord Aberdeen succéda le colonel Campbell, d'une vieille race écossaise, ex-consul d'Angleterre en Egypte. On causa d'Alexandrie, des amis d'autrefois, de l'Angleterre si fière de recevoir chez elle un héros. En effet, la foule encombrait la rue, et chaque fois qu'Ibrahim laissait voir son ombre contre les fenêtres, le peuple enthousiasmé applaudissait.

A 4 heures, sir Robert Peel vint en personne s'inscrire sur