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le registre tenu à l'hôtel. A ('», le vieux duc de Wellington, Le héros de l'Angleterre, puis le prince George de Cambridge et enfin, coup de grâce inattendu, sir" Charles Napier, l'ennemi acharné de l'Egypte. Mais le pacha était souffrant, «''puis.'' par le voyage et les émotions : il déclara que, pour le reste du jour, il voulait rester seul.

Le lendemain, mardi 9, toute fatigue ayant disparu, le prince et sa suite se présentèrent au palais de Buckingham, où S. A. R. le prince Albert les attendait. Dans cette entrevue, où l'étiquette anglaise fut sévèrement observée, la suite du pacha ne devait pas être admise ; il ne fut fait qu'une glorieuse exception en faveur du célèbre généralissime des armées égyptiennes. Seul Soliman- Pacha fut présenté au prince- consort. Celui-ci contempla longtemps ces deux hommes qui avaient tenu en échec la puissance de l'Angleterre, les félicita de leur gloire, les remercia au nom de la reine d'avoir bien voulu venir de si loin visiter le Royaume Uni, et, comme l'habile ministre anglais, comme toute l'Anglet rre, souhaita au prince égyptien qu'une sincère union liât désormais les deux pa\ s.

Les autres personnes de la suite du pacha étaient restées dans le salon voisin; l'audience terminée, le prince Albert emmena ses hôtes assister à la parade, à Saint James l'ark. Aux portes du palais, ils trouvèrent le duc de Wellington, le prince G< de Cambridge et un brillant état-major. Le prince Albert s'a vane.i immédiatement et présenta Sa Grâce le duc de Wellington au pacha. Pendant cette entrevue, Soliman ne put s'empêcher de mordiller ses moustaches. L'aspect du vainqueur <\<- Mont Sainl Jean ne pouvait le flatter. Il songea que sans l'arrivée i attendue des Prussiens, on n'aurait pas coulé en bronze, dans un état partait de nudité, le vieillard qu'il avail sou- les yeux. Mystère de la fortune! ce furenl Blucher et Grouchy irai rent l'Angleterre de son plus illustre général.

Mais aujourd'hui, qu'y faire? n'était-ce pas dans les décrets de Dieu ?

Le cortège fendit les flots d'une foule immense pour se ndre à Saint-James-Park. Ibrahim, avec son magnifique costume oriental, son habit de velours écarlate couvert d'or, et son grand cordon de la "Légion d'honneur, attirait tous les regards. Les pachas, dans leur splendide uniforme, rehaussaient l'éclat de cette suite composée des officiers de toutes armes de l'armée anglaise. On admirait la tournure crâne et militaire de Soliman ; on rappelait sa vaillance héroïque, ses tactiques savantes et son génie organisateur; de leur côté, les Africains contemplaient, curieux, ces immenses fourmilières d'hommes ; ces monuments, pastiche de tous les pays et de tous les âges; ces équipages plus nombreux que dans aucun pays du monde, et, dans le parc, spectacle unique , des esssaims de jeunes filles des plus nobles familles de l'Angleterre, groupées entre elles, tourbillonnant sur leurs élégants chevaux.

Les troupes passées en revue étaient peu nombreuses, mais solides, bien vêtues, bien armées, et savamment exercées. Ces grands hommes, blonds et roux, froids et carrés, devaient être aussi corrects au feu qu'à la parade. Ce n'était plus la fougue française, mais Soliman, qui les avait vus de près, reconnaissait bien cette race tenace que le canon décimait à Waterloo, que la mitraille anéantissait, qui tombait sur place, mais ne reculait pas.

Après le défilé des troupes, le prince Albert, ayant Ibrahim à sa droite et le duc de Wellington à sa gauche, quitta le parc pour retourner au palais. Le cortège fut salué alors de cris immenses. Par une coïncidence bizarre, à la revue assistait, en même temps que les Égyptiens, l'envoyé extraordinaire du •bey de Tunis, S. E. Sidi-Ahmed. Le costume brodé d'or de ce dernier le fit prendre à plusieurs reprises pour le prince ègyp-

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tien par la foule, et les acclamations se trompant d'adressse allèrent souvent à lui.

Arrivés au palais de Buckingham, les pachas s'arrêtèrent. Ibrahim prit congé du prince Albert et du duc de Wellington, et suivi de sa brillante escorte, reprit le chemin de son hôtel. Le soir, malgré la fatigue du jour, il reçut quelques visites : Dwarkanaugh-Tagore, Lord Dudlej-Stuart et le docteur Bowring.

Pendant que l'Angleterre entourait ses hôtes de soins, d'égards et d'honneurs, elle ne se désintéressait pas de ce qui se passait sur le continent. Les hommes d'État anglais virent avec peu de satisfaction les fêtes données aux princes français, Nemours et Montpensier, par la Belgique à l'occasion de l'inauguration du chemin de fer du Nord. La poudre brûlée à Lille ne faisait que de la fumée, mais celle qu'on brûlait à Bruxelles avait un retentissement qui allait jusqu'au cœur des Anglais.

L'amour-propre britannique eut bientôt un compensation ; non seulement les feuilles françaises étaient pleines de plaintes et de dénonciations contre les abus de l'agiotage et l'immixtion des fonctionnaires publics dans les compagnies de chemins de fer; depuis la dernière session, quatre-vingts compagnies s'étaient conslituées au capital de neuf milliards cinquante et un millions et avaient demandé le versement d'un milliard au publie; la France pourrait-elle résistera cette fièvre de spéculation et d'agiotage qui rappelait le système de Law ? Non seulement les récoltes insuffisantes ne pouvaient nourrir les populations, mais la Chambre, secouant chaque jour le Gouverni ment comme pour le renverser, se prit à déverser l'injure sur l'armée el à souiller de honte le drapeau français. On eût dit d'un mot d'ordre pour deshonorer le pays, à propos de faits regrettables pas en Algérie et tels que l'Angleterre ne s'en privait pas. mais dont elle se gardait bien d'entretenir le monde. A la tête de G 9 acliar-

nés contre le drapeau français, se faisait remarquer M. de Lamartine, que les liens qui attachaient sa mère à la maison d'Orléans auraient dû retenir : ce n'eût été que de la reconnaissance ainsi que du patriotisme et de la dignité.

L'Angleterre se réjouissait de ces crimes de lèse-patrie, car tout ce qui pouvait tourner à la confusion et à la faiblesse de la France était autant de gagné pour elle. C'était peine de moins si jamais une rupture se faisait entre les deux nations, et le vent qui soufflait alors au roi les mariages espagnols était bien capable d'amener une tempête grosse de conséquences.

Ibrahim, attiré parmi les Anglais, acclamé par le peuple, loué par les journaux, cajolé par les grands, adulé par le gouvernement de la reine, était tenu avec soin au courant de cette désagrégation profonde qui menaçait la France d'une ruine totale. Ce n'était pas le trône des d'Orléans qui seul était menacé, c'était, sous les menées et les prédications de Cabet, Leroux, Proudhon, Louis Blanc, Lamennais, Blanqui, Reynaud, et la queue des saint-simoniens, les bases de la société elle-même tout entière qui allaient s'écrouler, entraînant dans un cataclysme général et le pays miné et les nations qui auraient pu avoir la tentation de s'appuyer sur lui.

Sous ces couleurs exagérées, il y avait de la vérité dans ce tableau que lui faisaient les Anglais, et ses irrésolutions, en grandissant, ne tendaient pas à le rapprocher de nous.

Cependant, tout à ses études et à ses observations,' le jeudi 11, Ibrahim, conduit par le major Dickson, se rendit à la distribution des prix donnés par la Société royale des arts. Il y avait foule, et le prince reçut en entrant l'accueil habituel. Tout yeux aux différents actes de la cérémonie, le prince se faisait traduire les discours, expliquer les faits, n'oubliant rien et s'intéressant à tout. Une jeune fille, qui venait de recevoir une médaille pour un tableau très habilement peint, reçut un compliment arabe des

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mieux tournés. Un ecclésiastique ayant obtenu aussi une médaillé pour avoir inventé un nouveau cuir à rasoirs, le prince partit d'un grand éclat de rire et dit joyeusement :

« Ah! très joli ! Chez«>nous, les mollahs n'étudient que le Coran. Il paraît qu'ici les prêtres apprennent à faire la barbe au peuple. » ,i

Le mot eut aussitôt un retentissement prodigieux.

Au moment de son départ, le prince ayant appris, par son interprète, qu'on désirait lui faire un compliment, prévint l'assemblée et, se levant, prononça quelques paroles attentivement écoutées qui, traduites aussitôt, furent couvertes d'applaudis ments. Manquant de tact, comme cela peut arriver aux. hommes le plus haut placés, l'amiral Godrington, qui commandait la flotte anglaise àNav'arin, dit alors que si le pacha s'était trouvé jadis ennemi de l'Angleterre, il ne devait plus se souvenir d'une journée malheureuse pour l'Egypte et la Turquie, dans lesquelles, d'ailleurs, chacun avait fait son devoir. A la traduction de ce sanglant souvenir. Ibrahim pâlit, ses yeux reprirent leur éclat si difficile à soutenir et. d'une voix altérée, il répondit :

« Le passé est oublié; mais pourquoi rappeler de pareils évé iieiuents? Un proverbe arabe ne dit il pas : Ne rappelle pus à ton hôte ses malheurs ? »

Là-dessus, il sortit agité, accompagné d'un tonnerre d'applau dissements qui semblaient protester contre la maladresse «le l'amiral.

Ce jour-là, Soliman présenta au prince égyptien O'Connel, le célèbre agitateur irlandais. L'entrevue dura près d'une heure: puis les pachas tirent visite officiellement au comte de Saint Aulaiiv, à Herforl House, et au comte Dietrichstein, à l'ambas

i d'Autriche; le prince voulait se présenter chez le duc Sotomayor, unis celui ci m'était pas à Londres. Il lit ses adieux au comte de Jersey, au vicomte Canning, au duc deBUccleugh,

à Lord Ellemboroug, au comte d'Haddington, à M. Gladstone, au duc de Norfolk, au duc de Somerset, au comte Delawar, au comte de Dalliousie. Ces deroirs remplis auprès des sommités de l'Angleterre, Ibrahim quitta Londres à 5 heures de l'aprèsmidi, accompagné du major Dickson et de M. Nubar. Le chemin de fer devait le conduire à Birmingham, à Manchester et dans tous les districts manufacturiers de l'Angleterre. Soliman-Pacha devait retourner h Paris, visiter la Belgique et s'arrêter à Lyon auprès de sa famille. Samy-Pacha partait de son côté. La séparation des Égyptiens fut affectueuse et cordiale. Ils se donnèrent rendez -vous, à l'automne prochain, au Caire, s'adressèrent des vœux mutuels, et la vapeur les sépara.

Ibrahim, ami des entreprises manufacturières et commerciales, voulait, comme fils de roi, étudier les secrets de la richesse de la Grande-Bretagne. Nous ne le suivrons pas dans ses savantes et habiles pérégrinations à travers l'Angleterre, l'Ecosse et l'Irlande. Ce voyage lui ouvrit les yeux et eût été d'un haut profit pour l'Egypte s'il eût été appelé à régner. Nous ne relaterons qu'un fait, burlesque sans doute, mais qui fera connaître le bonhomme, après le justicier et le conquérant.

A Birmingham, après une journée passée à visiter des usines, Ibrahim, se promenant incognito avec Nubar, s'en alla errer, comme le calife Haroun-al-Raschid, sur le champ de foire de la Saint-Jean. Il portait le costume européen, moins la cecchia, les Orientaux ne coiffant jamais le chapeau.

Il aperçut la baraque d'un saltimbanque ambulant qui faisait voir, pour quelques pence, une peau de baleine d'une incommensurable grandeur. Oisif, et voulant tuer le temps, le prince entra, mais au mot : Altesse, imprudemment prononcé par l'interprète, le saltimbanque reconnut son visiteur et, continuant son boniment, prévint son public que non seulement pour le prix on verrait la peau de la baleine, mais par- dessus le marché, le grand

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guerrier Ibrahim, ami des Anglais, vainqueur des Turcs, fils de son altesse le vice-roi d'Egypte et héritier du trône a la mort de son père. La foule se précipita, et le flot humain qui remplit bientôt la salle s'attacha bien plutôt à contempler le pacha que la peau du monstre marin, objet habituel Ae sa curiosité.

Surpris de cette avalanche, le prince eut promptement le mot de l'énigme et, prenant la fuite avec Nubar, il s'esquiva par le fond de la pièce, à travers le réduit où la famille du saltimbanque campait.

La foule augmentant toujours et les nouveaux arrivants ne voyant pas le prince, crièrent qu'on leur avait volé leur argent, et menacèrent l'homme de démolir sa salle. La police intervint.

Le fait révélé gaiement par le prince lui-même à sa rentrée chez lui, les plaisanteries accablaient déjà le fils du vice-roi. quand l'hilarité augmenta.

Le saltimbanque vint, à l'hôtel, se plaindre au pacha des mauvais traitements que lui avait occasionnés sa visite et surtout son départ. Comme dédommagement, il suppliait le prince de revenir voir sa baleine, le suppliant surtout de lui permettre de mêler son nom à l'annonce de sa curiosité.

Cette fois, le pacha perdit tout.' gravité. Se mêlant à la folle joie des personnes de sa suite et des aufteités de la ville qui lui faisaient la cour, il jeta une guinée au malheureux, le lit mettre à la porte et, le reste de la soirée, avec ses hôtes, se livra aux accès de la plus bruyante gaieté. Le lendemain, de grand matin, il quittait la ville, emportant de Birmingham ce joyeux

souvenir.