STÉRILITÉ DES SOLS ET

vable, Ceci se produit quand la couche de terre arable est de trop faible épaisseur, aussi quand elle repose sur un sol rocheux ou autrement imperméable.

À la longue, la meilleure terre franche peut devenir peu fertile par la présence d’un excès d'humus qui Joue alors le rôle de l'argile, avec l'inconvénient en plus de former un milieu acide, impropre à la végétation.

L'apport accidentel ou naturel de certaines substances comme le soufre, le sulfate de fer (qui se produit souvent par l'oxydation à l'air de pyrites (sulfure de fer), ramenées à la surface du sol par les opérations culturales) ; la présence du sel marin déposé à la suite d'inondations par la mer, ou par toutes autres causes, rendent également la terre infertile.

La meilleure des terres franches peut devenir sté- . rile quand on épuise ses réserves nutritives en les exportant au loin sous forme de produits, bois, graines, pailles ou fleurs, sans rien lui restituer.

* Ce court exposé démontre la nécessité absolue de nous occuper de la composition et des propriétés physiques avant d'étudier les propriétés chimiques des sols qui nous intéressent.