PHÉNOMÈNES D'OSMOSE
dure, la pilorrhize, n’absorbe rien, pas plus que les surfaces dépourvues de poils qui sont devenues rugueuses et presque imperméables. Les poils radiculaires sont constitués par des cellules allongées à membranes extrêmement minces, l’eau pénètre au travers de ces tissus par osmose.
Quel est ce phénomène de l’osmose ?
Sinous prenons une solution de sucre, par exemple, et que nous la versions dans un vase contenant de l’eau, ces deux liquides se mélangent parfaitement, la dissolution est parfaitement homogène sur tous les points, son titre est uniforme, on a assisté à la diffusion d'un liquide dans un autre.
Si nous reprenons à part nos deux liquides primitifs et que nous placions l’eau distillée dans un vase large et profond et la solution de sucre dans un récipient contenu dans le premier et de dimensions moindres dont le fond est constitué par une membrane (le papier parchemin convient parfaitement et cet appareil porte le nom de dialyseur); nous pourrons constater après un certain temps que la composition du liquide du vase extérieur est exactement la même que celle du vase intérieur. La diffusion à encore eu lieu, mais s'étant effectuée au travers d'une membrane, elle a pris le nom d’osmose.
Cette membrane que nous avons tendue sur notre dialyseur est inégalement perméable à tous les liquides ou à toutes les solutions. Les liquides non cristallisables, les substances gommeuses par exemple et les corps colloïdaux passent très difficilement. Si nous plaçons dans le vase extérieur de notre dialyseur une solution de gomme et dans le vase intérieur une dissolution de sucre après un certain nombre d'heures, nous pourrons constater que les deux
vases contiennent un poids égal de sucre, mais que le vase intérieur ne renferme pas trace de gomme. On a admis que quand l'enrichissement d’un liquide s'opérait aux dépens du milieu extérieur, le phénomène prendrait le nom d’endosmose et celui d’exosmose pour le cas contraire.
Reprenons nos poils radiculaires. Ils sont formés, nous avons vu, d’une longue cellule. L'enveloppe de cette cellule joue le rôle de la membrane de notre dialyseur. De plus, cette cellule est connexe à une autre cellule d'un tissu quelconque de la racine et par celle-ci à toutes les cellules de la plante. L’osmose s'opère tout aussi bien entre les cellules qu'entre une cellule et le milieu extérieur. Supposons que la cellule radiculaire baigne dans l’eau pure et que la plante soit dépourvue d’eau. Il y aura endosmose jusqu’à ce qu'il y ait équilibre entre les tissus et le milieu extérieur. Mais l'équilibre est bientôt rompu, la plante perdant de l’eau soit par l'évaporation ou pour la formation de ses organes, l'endosmose est donc constante et remplace immédiatement l'eau perdue par la plante.
L’eau qui est contenue dans le sol n’est pas pure, elle contient toujours des sels et aussi des substances colloïdales. La’plante en renferme aussi dans ses cellules. L'équilibre s'établit par l’endosmose et n’est rompu que si une fraction de substance dissoute est utilisée par la plante. Le végétal à ainsi une alimentation minérale réglée par sa consommation elle-même. En effet, chacune des substances dissoute dans l’eau est diffusée comme si elle était seule et indépendamment même de l'absorption de l’eau qui, dans certains cas, la nuit par exemple, est nulle ou très faible.
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