ÉVAPORATION DE L'EAU DU SOL

contenait. L’argile abandonne lentement une quanüité d’eau plus notable, mais en conserve presque quatre fois plus que le sable. Le calcaire a à peu près les mêmes propriétés que le sable, mais perd son eau aussi lentement que l'argile. C’est l'humus qui possède les propriétés les plus intéressantes, il perd en très peu de temps une grande quantité d’eau mais, à ce moment, renferme encore presque la moitié du liquide qu'il avait primitivement absorbé.

De même que l’évaporation ne peut soustraire au sol toute l’eau qu'il contient, les plantes sont aussi elles-mêmes incapables de dessécher complètement la terre. :

Un tabac que l’on cultivait dans un mélange de sable et d’humus de hêtre commença à se faner alors que le sol contenait encore 12,3 0/0 de son poids d’eau. Cette terre après évaporation à l'air avait pu retenir 46 0/0 de son poids d’eau. La plante de tabac avait ainsi pu soustraire 33,7 0/0 du liquide contenu dans la terre, mais les derniers 12,5 0/0 étaient {trop énergiquement retenus pour que la plante püt les utiliser.

Un autre pied de tabac cultivé dans un pot contenant de la terre argileuse se fana quand la terre ne contint plus que 8,0 0/0 d’eau. Ce sol en avait retenu 92,0 0/0. Un troisième bien enraciné dans du sable . quartzeux qui avait absorbé 20,8 0/0 d'eau se fana quand le sol ne contenait plus que 1,5 0/0 d’eau.

L'absorption de l’eau du sol par les plantes, ainsi que l’évaporation spontanée, son entrainement dans le sous-sol créent des mouvements circulatoires propres. Si nous considérons la couche superficielle d’une terre, nous nous apercevons que l’évaporation lui soustrait une certaine quantité d’eau; les couches