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Les deux facteurs incontestablement les plus importants sont la lumière et l'alimentation.

Malheureusement, sur la lumière nous sommes encore à peu près sans moyen d'action. Nous pouvons bien modérer lalumière solaire quand le besoin s’en fait sentir; mais la production de lumières artificielles, l’utilisation de la lumière électrique par exemple, n’a pas donné jusqu'à présent les résultats auxquels on aurait pu s'attendre; et rien ne nous fait présumer que des tentatives d'un autre genre soient faites d'ici peu en ce sens. Mais, sinous sommes mal armés pour agir sur la lumière, nous pouvons fortement modifier l'alimentation de la plante en réglant la composition du sol et celle des eaux d’arrosage.

Ceci ne présente d'intérêt qu’à condition seulement de connaître les substances minérales qui sont indispensables pour la formation la plus parfaite et la plus rapide des tissus des plantes.

Les mêmes éléments minéraux existent toujours, mais en proportions très variables dans tous les végétaux. Ce sont le carbone, l'oxygène, l'hydrogène, l'azote, le phosphore, le soufre, le potassium, le sodium, le magnésium, le silicium, le fer, le manganèse et le zinc en quantité infinitésimale.

Nous pouvons de suite faire remarquer que pour une même variété de plante, cultivée dans des conditions différentes, l'analyse chimique décèle souvent de grandes différences entre les quantités contenues du même élément; soit chaux, potasse ou acide phosphorique.

Ces différences de composition s'expliquent ainsi: les plantes sont comme tous les autres êtres vivants; elles se ressentent toujours de l'influence du milieu