CHAPITRE XYiH

De façon ou d'autre , il faut une yie à venir.

Avouons-le donc , si , après l'existence de l'Etre créateur , il y a une vérité démontrée pour l'esprit et le cœur , c'est que le monde actuel n'est , dans le plan divin , que le berceau de l'homme , le lieu d'éducation , d'épreuve , où , durant sa courte apparition , il doit se préparer au grand rôle que Dieu lui destine dans un monde supérieur.

Oter à l'homme cette croyance, borner sa destinée aux soixante ou quatre-vingts ans qu'il lai est donné de végéter sur cette misérable planète , c'est heurter de front toutes les perceptions de'son inteUigence , c'est méconnaître les plus énergiques tendances de son cœur , c'est insulter aux convie-

lions du genre humain, qui, à toutes les époques, sous toutes les latitudes, à tous les degrés de civilisation ou de barbarie , n'a cessé de proclamer l'existence d'un séjour éternel au delà du détroit du tombeau. Nommons ce séjour comme il nous plaira , Champs-Elisées , Paradis ou Ciel , peu importe. On ne peut nier son existence sans nier Dieu , sans nier l'homme , sans faire preuve d'une animalisation avancée.

Mais cette vie bienheureuse , immortelle , que toutes les traditions religieuses promettent à l'homme de bien au sortir de sa course terrestre , en quoi consistera-t-elle?

Lisez les interminables descriptions que nous en donnent les mythologies des différents peuples , depuis les Védams de l'Inde jusqu'aux pages les moins sottes et les moins sales du Coran. — Partout vous verrez l'homme-enfant occupé à se bâtir un paradis conforme à son ignorance , à sa corruption , et jugeant de sa vie future , comme un marmot de trois ans juge de la vie présente.

La révélation chrétienne , au contraire , rejetant ces folles créations d'une imagination sen-

suelle , nous avertit d'abord que les joies de la cité céleste sont au-dessus de toutes les pensées de notre esprit , de tous les sentiments de notre cœur , de tous les vains discours de l'homme '.

Par là elle nous rassure contre la crainte que le ciel ne ressemble à la terre par quelque bout.

Conséquemment à ce début , les écrivains bibliques n'entreprennent nulle part de nous décrire en détail l'état des bienheureux. Malgré cette sobriété tout à fait remarquable dans un sujet qui se rencontre si souvent sous leur plume et qui sourit tant à l'imagination , ils ne laissent pas de nous fournir de brillantes données sur notre existence future ; et ces données s'harmonient si parfaitement avec les exigences de notre cœur , qu'on est conduit>à cette vérité :

Si toutes les religions ont pressenti l'avenir de l'homme , le christianisme seul l'a bien connu , parce que seul , sans doute , il a mission de nous y conduire.

1 I. Cor. II , 9.