LE SPIRITISME ET LE SOMNAMBULISME

On sait qu'il existe des rapports, réels ou seulement apparents, entre l'ancien magnétisme, l'ancien somnambulisme,et divers états obtenus parle sommeil provoqué appelé hypnotisme, depuis Braid. Les étranges phénomènes obtenus par le sommeil artificiel, dont la cause réelle reste encore inexpliquée, et qui ressemblent au surnaturel par tant de côtés, ont niasse certains esprits vers le curieux mysticisme auquel on a fini par donner le nom de Spiritisme. C'est un fait grave ; mais ce qui l'est davantage est de voir de vrais savants tomber dans le Spiritisme.

Pourquoi voyons-nous des savants illustres, cultivant les sciences physiques, se laisser aller à de telles aberrations? La réponse est des plus simples.

Les découvertes dues au progrès des sciences physiques ont détruit un certain nombre de fausses croyant

ces : ce qui n'est en rien nuisible ni regrettable. Mais à côté des découvertes positives de la science, se sont élevées des doctrines basées sur de simples h priori, et produites par des hommes ambitieux dépourvus absolument de scrupules. Ces doctrines de la négation et de la destruction, qui ont pour but non d'élever l'homme dans sa Dignité, mais de le faire descendre au niveau de la brute, ont des dogmes en tout semblables aux dogmes de foi dont certaines doctrines religieuses sont composées.

Or, il arrive que les hommes qui ont besoin de croyances idéales (ces êtres humains sont nombreux), se trouvant entre les dogmes de la foi religieuse qu'on leur présente d'un côté, et les dogmes de la négation absolue, soi-disant scientifiques, qu'on leur fait voir de l'autre, ne veulent accepter ni les uns ni les autres. Que font-ils alors? Ils cherchent à satisfaire leurs aspirations, non pas dans le surhumain qui peut très bien se raisonner : mais dans le surnaturel.

C'est pourquoi les jongleurs comme il y en a tant et comme on en a tant vus (les Home,Davenport,Kardec, etc.) font si facilement des dupes: et ils trouvent des savants en même temps que des ignorants et des naïfs qui ajoutent foi à leurs tours d'escamotage.

Je suis resté confondu après avoir lu attentivement les : « Nouvelles expériences sur la force psychique » par M. William Crookes. Ce respectable savant anglais, membre de la « Société royale de Londres » a fait ses recherches sur la force psychique et a écrit son livre avec une sincérité absolue. Tout homme sin-

cère qui travaille en vue du bien public a droit au respect des autres. Mais M. Grookes s'est laissé duper. Je lui offre, avec le même esprit de dévouement et la même bonne foi qu'il a apportés dans ses recherches, de m'adjoindre à lui pour recommencer une série d'expériences avec les plus malins spirites de son choix : je m'engage à subir publiquement la honte de la défaite, la honte de l'homme qui s'était flatté de faire une chose au-dessus de ses forces, si je ne tiens pas ma promesse ; cette promesse est que les Home actuels ne feront rien en ma présence, c'est-à-dire, aucun des tours extraordinaires que M. Crookes a rapportés dans son livre.

Je n'ai rien de plus à dire ici sur ce sujet.

Le lecteur est prié de ne pas perdre de vue qu'il est impossible d'arriver à l'explication des causes de la suggestion hypnotique sans passer par l'exposition des phénomènes psychophysiques et des lois psychiques; nous faisons appel à sa bonne volonté pour qu'il lise avec attention l'exposition de ces lois et de ces phénomènes, qui sera faite un peu plus loin.