CONCLUSIONS GÉNÉRALES
On admet à l'heure actuelle que la majorité des propriétés des substances polymérisées se rattachent intimement à deux facteurs distincts qui sont, d’une part, la structure physique intime des molécules polymérisées et d'autre part, leur réactivité physico-chimique.
Les polymères de la classe des élastomères sont ceux pour lesquels le premier de ces facteurs joue un rôle prépondérant puisque la flexibi-
lité, l’individualité et la facilité de repliement des macromolécules et inversement leur faible réactivité, sont responsables à la fois des propriétés hautement élastiques et des possibilités de gonflement dans des solvants doués d’une réactivité en général peu marquée.
L'importance du second des facteurs précédents justifie, par contre, les propriétés qui caractérisent les polymères « polaires » de la classe des substances fibreuses. Les macromolécules, en raison de la forte cohésion chimique qui les unit suivant un véritable réseau cristallin, n'occupent plus des positions qui correspondent à un état de désordre statistique maximum. Leurs propriétés mécaniques sont alors attribuables à une modification temporaire de la structure des éléments constitutifs de la molécule et corrélativement, leur gonflement ne peut se produire que dans des conditions assez particulières que nous avons tenté d'aborder dans la présente étude en choisissant les polymères cellulosiques pour lesquels la polarité des groupes monomères est très développée au détriment de la flexibilité du squelette moléculaire.
Les quelques résultats obtenus semblent pouvoir préciser le mécanisme des réactions d’addition qui s’établissent entre le polymère et un milieu de gonflement, ces phénomènes de solvatation ayant pour conséquence de perturber ou même de détruire les forces de liaisons intermacromoléculaires.
IL appartient donc aux physico-chimistes. de développer dans un domaine plus général les connaissances sur les associations moléculaires et en particulier de définir les valeurs relatives des énergies de cohésion des mélanges moléculaires de nature quelconque. Il est permis de penser que de telles données pourraient aboutir à des résultats pratiques d'une haute portée dans le domaine des hauts polymères.
