II, — LA BONTÉ

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obtenir la réconciliation avec lui (1). » — « Si vous voulez que Dieu vous pardonne vos dettes, commencez par remettre celles que le prochain a envers vous : la pricre que vous adresserez à Dieu chaque jour vous en rappellera chaque jour l'engagement sacré : Dinilte nobis debita nostra sicut et nos dimitlinus debiloribus nostris. » — Ce pardon doit être si généreux qu'il aille jusqu'à l'amour vrai des ennemis eux-mêmes, prouvé par tout le bien qu'on peut leur faire, et qu’on doit du moins demander pour eux dns une prière sincère : Diligile inibnicos vestros, Lenefucite his qui oderunt vos, el orate pro persequentibus vos. Il doit être infatigable, faire face à toute injure pour y répondre par une indulgence toujours renouvelée : ce nest pas sept fois, mais septante-sept fois sept fois que la bonté doit être capable de pardonner (2).

Le Maitre, qui a gouverné ses sujets, qui sont aussi ses créalures, en les servant humblement de toute manicre, veut que le gouvernement chrétien soit bienfaisant, dévoué, inspiré par l'humilité, qui met l'homme au service d'autrui, et non par l'égoisme qui attire à soi ou par l'orsueil qui courbe tout devant soi : « Les princes des gentils les dominent par la force. Je ne veux pas qu'il en soit ainsi parmi vous. Que le plus grand se fasse le plus petit, que le plus élevé devienne le serviteur de tous : ainsi a fait le Fils de l'homme, qui n'est pas venu se faire servir, mais servir, prét à donner su vie pour la rédemption de tous (3). » La condescendance et la patience attentive dans le gouvernement devront aller jusqu'à « laisser croître avec le blé l’ivraie, semée par l'homme ennemi, afin de ne point s'exposer, en l'arrachant trop tôt, à détruire avec elle quelques épis en herbe (4). »

(1) Matth, v, 23,

(2) Matth., v, 44: xvur, 21 (3) Matth., xx, 45.

(4) Ma’th., xut, 24,

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Ses vives indisnations et sescondamnations impitovables sont Contre ceux qui s'opposent à cette doctrine de bonté. — Les pharisiens sans entrailles, durs pour les autres, rendent insupportable le joug de la loi en Jui enlevant ‘out caractère de discrétion et de mesure, signes infaillibles de la bonté : « Malheur à vous, pharisiens hypocrites, race de vipères, orguciileux pleins de vous-mèmes et qui accablez tous les autres de votre mépris ; malheur à vous parce que vous imposez des fardeaux insupportables aux autres, sans vous donner la peine d'y mettre le bout du doiut! — Malheur à vous qui n'entrez pas dans le royaume des cieux et qui empêchez les autres d'y entrer! — Malhour à vous qui, glorieux de vos interminables prières, mancez en oblations imposées le patrimoine des pauvres : le jugement sera, du fait de vos hypocrites oraisons, plus sévère contre vons ! — Enfin malheur à vous qui, fidèles à toutes les dimes, refusez d'exercer la bonté : Reliquistis misericordiam (4): >

Le Sauveur montrait la même rigucur contre le serviteur qui, ayant obtenu des délais pour payer sa propre dette, refuse d’en accorder à ses subordonnés, débiteurs envers lui : « Serviteur sans cœur, lui crie le Maitre : je t'ai tout remis, moi ton Maitre, et tu n'as pas voulu remettre à ceux qui, après tout, sont tes écaux : Serre nequain (2)! »

Enfin, pour résumer tous ses enscisnements dans le jugement définitif de la vie, le Maitre de bonté promet la récompense infinie à ceux qui exercérent les œuvres de In bonté : l'aumône du mancer et du boire, du vêtir et du panser, le bienfait de l'hospitalité aux voyageurs et de la visite aux prisonniers ; tandis que la malédiction éternelle poursuit impitoyablement ceux dont le cœur n’a pas su être bienfaisant (3).

Cette prédication abondante ct variée de la Bonté sous (1) Matth., xenr, 23

2) Matth., xx, 15.

(3) Matth,, xxv,

droite: