IV

Je conçois, mon ange, que tu n'as pas le temps de me faire de détails, et même les résultats suffisent sur bien des choses, mais tu m'expliqueras ce que tu me dis qui doit se terminer à Versailles : qu'est-ce. donc cette place que tu peux avoir (1)? Si ce pouvait être quelque chose qui te donnât un titre à faire mettre dans la Gazette et le Mercure, cela me ferait un grand plaisir, en himiiliant tous nos ennemis!

Tu me dis que tu as vu tous les ministres. Tu vois, j'espère, dans tout cela, quelques choses pour la (Inition de tes affaires à toi, car, de quelque manière que tournent celles de ta mère, il faut bien que tu viennes aussi à songer aux tiennes t

Mon ami, tu m'as parlé amphibologiquement dans tes deux dernières lettres, de mes aff'aires, mais de manière à me faire penser que tu ne regarderais pas comme impossible mon retoiu* chez le marquis. « Tu consentiras à tout ce qui sera honorable et sûr! » Voyons si ceci le serait : il ne faut pas se contenter, dans une afl*aire aussi essentielle, de voir en gros les inconvénients; c'est en détail qu'il faut les discuter.

Quand il a été question de retourner chez lui en me montrant que cela donnerait un état à ma fille, c'est alors que c'aurait pu être acceptable, surtout quand on y ajoutait que cela aiderait à l'arrangement de tes affaires et unirait celle-là pour toi. Ce retour pouvait m'être lucratif pour Tavenir; son bien était encore à lui, mais, depuis, il en a fait une donation entière aux Valdahon, même de ses meubles; il est à pension et ne peut plus rien faire pour moi, que me rendre mes droits de contrat de mariage. Encore, comme ils ont sûrement fait

(1) Il 8*agit sans doute, ici, de queiqu'uae des hâbleries dont Mirabeau était coutumier ; il ne semble point, en effet, qu'aucune place lui ait été offerte, à cette époque.

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it

partie de ses dons à eux, ainsi que ma dot, il faudrait encore qu'ils signassent quelques actes, alors, par lesquels ils y renonceraient, car s'il me fallait, après cette démarche, avoir encore des procès, j'aime mieux les avoir aujourd'hui, et vider ainsi toutes les querelles, pour savoir au moins à quoi s'en tenir, dans l'avenir, pour mon sort.

Que deviendront les Valdahon? Y resteront-ils? Ce sera un enfer pour moi! Les en chasserai-je?Quel coup d'œil cela me donnerait-il dans le monde ! Et puis l'option ne sera pas à mon choix! Qui me répondra que je pourrai t'écrire et avoir de tes lettres? Si j'y restais seule, je le pourrais, encore pas tout de suite, ni très souvent, par Charnaux; encore le maître de poste pourrait être à craindre, étant intime de Valdahon, et qu'il y a jalousie de métier entre le tuteur et lui.

Pour te voir, ce serait impossible môme à tenter, à moins de vouloir absolument nous perdre; nous savons trop, à nos dépens, que cela ne se peut pas dans ce lieu. Vraisemblablement, d'ailleurs, je a'aurais pas d'argent pour corrompre personne, et puis nous savons ce que valent les confidents payés!

Eh! quelle différence ici! Je t'écris toutes les postes, et si tu voulais me voir indépendamment de la clé, tu n'aurais qu à me faire mettre à l'Iïôtel-Dieu. Je t'y verrais depuis huit heures du matin jusqu'à dix heures du soir, sans que personne s'en occupât, mais, pour cela, il faudrait avoir une fortune indépendante, parce que si les Ruffey ne voulaient pas, ils n'auraient qu'à refuser de payer. Nous savons d'ellemême (4) qu'ils n'ont que ce moyen-là pour empêcher qu'on me mette où ils ne voudront pas !

Il n'y a nulle comparaison pour l'agrément de ma vie entre être ici, où personne n'a rien à me dire. Si l'on s'avise de faire les maîtres, je sais bien l'empêcher. Je puis me sauver le jour que je voudrai; impossible à Pontarlier, et, après tout, c'est du présent qu'on jouit; rendons-le donc le moins dé^a-

(1) C'est-à-dire de Mme de Ruffey.

DE SOPHIE DE MONNIER îfl

g^rëable possible t Si mes afTaires n'étaient finissables ni par procès, ni par accommodement jusqu'après le marquis, je serais encore plus agréablement ici que là, jusqu'à cette époque. Peut-être, enfin, lorsque ceux qui pourraient faire quelque chose pour moi, avant ou après le marquis... (i) Bruxelles n'est pas mort (2), quoique maintenant, n'ayant plus d'enfant, je me trouverais seule au monde, cela me serait insupportable !

J'aimerais aussi mieux la ville de Gien, parce qu'au moins, si j'ai besoin de quelqu'un, je sais où le trouver. Je sens que tes aflaires ne te permettent pas, de longtemps, les M... Cependant le plus grand bonheur, après celui d'être ensemble, est d'avoir des enfants. Je croyais les M... à la disposition, et je vois que ce n'est pas; que, même avec le plus grand désir, il peut s'y opposer des choses insurmontables. Les La... ne sont rien moins qu'à nos ordres.

Si je deviens grosse ici, la tête en tournera à Phr. (Victoire), à la rendre dangereuse. Les religieuses le soupçonneront : il y en a capables de nommer Ysabeau. Sur la moindre idée, écriture en province, déménagement de moi sans qu'il y ait de remède (3)! Rien de plus aisé à cacher, dans la ville t

Si le marquis, en me reprenant, voulait vivre à Nans, ce serait plus supportable, mais c'est un lieu impraticable l'hiver, malsain en tout temps : l'été, les souliers y moisissent sous les lits, et les bardes aux porte-manteaux ! Si je le menais là, il semblerait que c'est pour le faire manquer de secours, et prêterait aux horreurs. Le séjour à Pontarlier me serait terrible; j'aurais beau ne voir personne, l'air me serait mortel, entourée de gens vendus I Je ne pourrais rien dire, ni rien faire qui ne fût empoisonné, je serais la très humble servante du marquis, c'est-à-dire sa première domestique. Je m'y captiverais encore tous les jours.

(1) Phrase chiffrée et iDachevée (la lettre est en copie).

(2) Bruxelles, c'est-à-dire « le projet de me rendre à Bruxelles. » Il était convenu que Sophie s'installerait dans cette ville, avant d'aller rejoindre Mirabeau en Angleterre.

(3) Phrase chiffrée.

S'il consentait à me laisser mes nuits dans une chambre séparée où je ferais mes affaires et respirerais loin de loi ! Mais tu sais que cet homme joint, à toute l'impuissance des vieillards, leur goût patinant! Assurément je m'y refuserais, mais ce seraient des journées de querelles perpétuelles! Je puis me contraindre pendant un temps, mais, lorsque cela se prolonge, je perds patience, je romps tout; nous nous brouillerions peut-être plus que jamais ! Je ne dois pas retourner là pour donner des scènes au public, ni pour verser de l'amertume sur ses derniers moments ! Quelle contenance tiendraisje vis-à-vis de lui, supposé qu'il fût capable de ne me point faire de reproches, et il ne l'est pas ! Un soupir, un mot sans dessein m'en paraîtraient de continuels et m'ouvriraient une intarissable source! De plus, il faut être juste : M. de Monnier a bien mal agi avec moi, mais j'ai cruellement abusé de sa confiance. Qnoi! le jour même que je le quitte, il me dit : Je me fie à vous ! et quatre heures après, je le fuis !

Il est vrai que ses espions, continuellement à ma suite, me faisaient défier de sa confiance, mais ne pouvaient-ils pas, aussi bien, être aux ordres des Valdahon ou des Ruffey ou guidés par la seule envie de nuire ? N'avait-il pas renvoyé les Ruffey à ma prière? On m'avait effrayée de ses propos, de ses résolutions; je le savais si faux! Cela m'obligeait à Tètre ! Je savais qu'il caressait en poignardant!

Mon ami, le marquis est vil, très vil, mais je suis bien aise qu'il le soit, parce qu'eût-il été le.., (1)

Le 10 février 1781.

Tu es drôle, mon cher amour : dans ton avant-dernière lettre, tu me dis que tu vas coucher à Versailles; tu es un cour-

(1) La fin de la lettre manque.

rier sans m'écrire, je t'y crois, et, dans celle que je reçois aujourd'hui, tu ne me parles pas plus de voyage à Versailles que s'il n'en avait jamais été question; d'où je conclus que tu n'y as pas été. Mais quoi donc t'en a empêché?

Je suis toujours de plus en plus contente de ce que tu me dis des dispositions et intentions de ton père, mais pourquoi donc ne te voit-il pas? Qu'attend-il pour te donner cette satisfaction? Tu sais, mon cher cœur, que je t'ai écrit déjà au sujet de la Pailly; c'est un pas fort désagréable, mais que je te conseille fort de faire, parce que, quoiqu'elle ne se laisse guère mener par le cou, tu as assez d'esprit pour la conduire quand tu la tiendras en laisse, ou du moins pour lui en imposer. Je pense donc que tu ne dois pas hésiter; tu sais d'ailleurs combien cela serait nuisible; de plus, tu m'as promis d'en venir là, si tu y voyais de la nécessité.

Ohl ce M. de la Motte (1), je l'aime beaucoup au Bois des Fossés! Qu'il y aille sans faute à la fin du mois, quoique l'entrée de la porte soit plus sûre en Carême qu'en Carnaval!

J'ai écrit tout de suite à ma mère. Songe, mon cœur, que l'avocat de Bon Ange nous avait dit que l'exécution de la sentence qui avait eu lieu pour toi rendait l'affaire plus difficile à anéantir pour toi; ainsi, prends bien tes précautions, que tu n'aies pas à y revenir!

Tu m'annonces un petit envoi après lequel je crie, dis-tu. Est-ce le portrait ou la clé? car je crie après tous deux!

La célérité est surtout nécessaire, pour certains arrangements : j'avais pensé que l'entrée de la porte soit plus sûre en Carême qu'en Carnaval. Tu pourrais laisser ta course à Briare et venir à pied depuis là, pour mieux éviter les traces, mais, du Bois des Fossés, cela peut être plus aisé, parce que si Dupont le sait et te donne un cheval, ce sera encore plus conmiode. Dupont est-il toujours à Paris? Gompte-t-il y passer son Carnaval? Et toi, que comptes-tu faire pour le tien? Je t'invite à te bien divertir!

(1) Louis Brillard de la Motte, lieutenant général au bailliage de Gien.

Je te dirai que la lessive m'ayant donné occasion d'avoir un caleçon du Père, je Tai essayé, et qu'ils me vont très bien. En conséquence, j'en ai pris un patron. J'en ferai faire à Phr. (Victoire), sur lesquels on pourra faire des culottes. Tu vois que cela pourra devenir utile!

La Saint-M. (Victoire) est très inquiète de son capitaine (i); elle craint fort qu'il soit pris pendant cette guerre, et eUe te prie de t'informer s'il ne l'est pas déjà.

0 cher cœur, que de fols dans le monde qui se croient bien sages, mais il est plus agréable d'avoir soi-même une jolie folie, que de raisonner sur celle des autres t

Adieu, mon bien-aimé : moi, je veux toujours être folle de toi!

Sophib-Gabribllb .

Le 15 février nSl.

Cher cœur, je ne devrais pas t'écrire aujourd'hui, parce que je n'ai point reçu de lettres et que je t'en ai écrit une de plus de quatre pages, mais je suis trop bonne! Tu me feras plaisir, mon tendre amour, si tu peux m'envoyer de l'argent le premier dimanche de Carême, je n'en aurai plus, et il me faudra rendre un louis à une religieuse. Envoie-moi aussi une paire de souliers à toi, pour que je t'y fasse dessus des galoches de

(l)Ce prétendu capitaine hollandais n'était autre que la Tagnorette qui, d'après les récits de Mme de Monnier à Victoire, devait, après sa yisite à Gien avec Mirabeau, conduire cette fille à Paris et l'y entretenir somptueusement. II correspondait avec Sophie et envoyait, par son intermédiaire, à sa future maltresse, des vers auxquels elle répondait par des poésies do sa façon; comme il n'avait point donné signe de vie depuis quelque temps. Victoire s'inquiétait de son silence : « Elle est fixée à son capitaine hollandais, écrit ailleurs Sophie; dès qu'elle projette quelque incartade, on la menace de perdre son capitaine, et cela l'arrête (lettre du 1*' février 1781). » Fixée, Mme de Saint-Maurice pouvait l'être en principe, mais elle ne se privait point de suppléants, parmi lesquels il faut compter le jardinier Lafleur et — nous le verrons bientôt — le Père Maillet.

lisière pour qu'on ne t'entende pas marcher ici. Je te chausserai avec à la porte.

Pour plus de sûreté, tu devrais envoyer une des deux clés à TafTetat (i) et l'autre à Ysabeau, parce que, s'il arrivait malheur d'un côté, il n'y en aurait pas de l'autre, et c'est un envoi bien intéressant pour nous ! Ysabeau veut faire le guet quand tu entreras avec Lafleur, et il me fait un jambon pour ton séjour. 11 a pris à Phôpital la clef qu'il t'envoie. Ne manque pas de la faire arranger comme je t'ai dit. Si l'on peut diminuer de grosseur le tuyau, n'y manque pas !

J'ai lu tous tes Contes qui m'ont fait infiniment de plaisir, mais, mon fanfan, ne pourrais-tu donc pas corriger suffisamment tes manuscrits pour n'avoir plus à les retoucher? Tu les griffonnes sans cesse, et cela les défigure tous. L'impression de celui-ci est fort belle; je comptais trouver, à la suite, les Baisers de Jean Second (2); avec quoi donc compter les faire imprimer ?

Ton appartement est prêt et très commode. Tout est arrangé pour toi.

J'ai présenté la clé neuve au trou. Il faudra seulement que le petit bois qui y est attaché se loge dans le tuyau sans le grossir, mais en le curant et le faisant droit plus qu'il ne l'est. Viens en noir, c'est mieux, la nuit ! Il serait bien bon, ami, qu'il fit lune !

Le 17 février 1781.

Je n'avais point deviné que les Annales de la Vertu fussent de cette belle dame (3); j'imaginais que c'était de quelque autre

(1) Cabaretier que Sophie et Mirabeau employaieat à la transmission de leurs lettres. Il était oncle de Victoire et s'appelait RaiTatin; d'où le sobriquet de Taffelat.

(S) La traduction des Baisers de Jean Second a été insérée, en 1796, à la suite de celle des Elégies de Tibulle.

(3) Mme de Genlis, auteur des Annales de la Vertu, ou Cours d'histoire à l'usage des jeunet personnes. Paris, 1781, 2 vol. in-8*.

4i6 LETTRES

-du même nom, et qu'une si jolie femme ne songeait pas à faire des livres : les expériences physiques me semblaient plus dans son genre, d*autant plus qu'on la dit bète; mais je comprends qu*on peut avoir de bons correcteurs t

Je te remercie de ce que tu me promets de songer au Père, cela me fera réellement plaisir. Voici une note qu'il m'a donnée. 11 me semble que, pui^qu'il a prêché le roi de Pologne, il peut prêcher celui de France! 11 bcnt à merveille que cela s accorde infiniment plus au crédit qu'au talent; un père Clair, qui est de son ordre, maison de Paris, et des anciens, lequel est venu ici plusieurs fois, a prêché un Carême et n'y a pas plus de droit que lui. Cela dépend du Grand Aumônier de France, qui est le prince de Rohan, sans doute le beau-frère de Mme de Guéménée^ et je pense que, par Gaub. (Gabriel) tu l'auras facilement. Tâche d'avoir un ont ou un non pour t^on retour a Pâques; je ne voulais pas lui en p irler, mais j'ai vu l'impossibilité de m'instruire sufTisanunent sans cela. 11 en est •nx cieux I

La veille, il m'avait parlé de mes affaires; je lui avais vanté le dchir du marquis de me ravoir; il m'a fort conseillé de le prendre au mot, et m'a parlé sur tout cela fort convenablement pour quelqu un qui n'est pas à même de sentir toutes les petites délicatesses qui nous heurtent!

Si le marquis était malade et me demandait, ce serait autre chose, je ne pourrais guère refuser, parce que, mort, c'est fini, et guéri, je reviens; mais il n'est pas malade, que je sache, du moins! 11 m'a ensuite proposé d'y aller et de lui dire ce que je voudrais : je l'ai remercié sans refuser ni accepter, cl disant que j'avais la plus grande répugnance à y retourner, que, tant que j aurais d'autres moyens de finir, je les emploierais.

Nous avons dîné hier ensemble, et nous sonunes fort bien amusés. Tout le monde y était. Aujourd'hui, il m'a dit que Aime de Villiers lui avait dit, hier, de passer chez son mari, qu elle ignorait ce qu'il lui voulait, mais qu'elle pensait que c'était relatif à moi, parce qu'il était en relations avec M. Le

DE SOPHIE DE MONNIER 2i7

Noir, depuis la mort de son frère (1). Et puis, elle lui a demandé si nous nous écrivions : il lui a dit n'en rien savoir. Comment trouves-tu ce paquet de la part de cette femme, après ce qu'elle sait? Je suis fâchée qu'il m'ait défendu de lui en parler I Là-dessus, il m'a recommandé beaucoup de précautions dans cette correspondance-là, et m'a demandé si elle existait (2).

Je lui ai fait entendre que c'était toi que je chargeais de son affaire, et j'ai bien vu que, sans cela même, il n'y aurait pas nui. Je l'ai assuré que M. Le Noir ne m'inquiétiit pas, que c'était par lui que j'avais appris ta délivrance, que ma mère était fort tranquille, parce qu'elle espérait, de toi et des tiens, la fmition de mes affaires, et qu'elle m'avait même promis de ne point faire de nouvelles recommandations; que des lettres ne faisant tort à personne, elle ne pouvait raisonnablement craindre autre chose, sinon que je te fisse venir, mais que, comme de te voir une demi-heure m'avancerait fort peu et me compromettrait beaucoup, nous n'y songions ni l'un ni l'autre. 11 n'a pas paru le mettre en doute, il a dit à ses confldentes mes projets à son égard, et tu crois qu'on m'aime t Pour lui, il en pleurait presque de reconnaissance. Je lui ai demandé le secret pour tous autres, surtout pour Iv dehors.

Il ne compte plus sur le Marville, qui ne lui répond toujours point (3).

Je suis fâchée, mon cher cœur, de t'ennuyer pour lui, mais tu ne saurais croire à combien de choses cela peut être bon, et il me semble que cela peut t'étre fort aisé.

(i) M. le Noir de la Châtre, neveu du lieutenant général do polire, rtait mort le 3 janvier. Son frère et sa reinnie liabilaieut Gien. Lu tl avril, Sophie recul la \iA\e de Mme Le Nuirde la Cli&lre. venue a\ec MmeH de Villiers et de Munlagu, et lui montra le portrait de son (»n« 1«>, quVIlc poiisédait : « Je lui parlai, dit-elle, beaucoup des services iju'il mouvait rendus et de ma reconnaissance. » '

(tf 11 s'ctgit. niilurellemeut, de la correspondance autorisée ])ar lu police, non de la < orrespondHnce secrèle.

(3) Le 1'. Mailiel avail demandé à M. de Marville de Tappuyor de son crédit pour le l'aire nommer prédicateur de Carême, à YerbaïUes.

Adieu, mon tendre ami, garde la note de mon prêtre, et baisemoi fort!-

Sophie-Gabrielle.

Le prince Louis de Rohan-Guéménée, grand aumônier de France, hôtel Soubise (Étrennes mignonnes^ Î777,)

Le 27 février 1781.

Je t'ai envoyé, hier^ pai* Bon Ange, mon fanfan, deux Mercures et une paire de manchettes de deuil; tu es fort heureux que je n'aie pas su, hier, à qui adresser mes lettres, avant d'avoir reçu ta lettre, car j'étais en humeur grondante, mais l'arrivée de la tienne a tout réparé. Je me suis rappelé avoir vu cet écrivain d'hier (i); je ne me rappelle pas du nom de celui que j'ai vu; mais c'était le supérieur du séminaire de Besançon et, comme cela ne change point, c'est certainement le même. Il est parent du curé de Doubs, et était venu chez lui prendre le petit lait. Il vint nous faire une visite avant de partir, et nous le retînmes à dîner. Le marquis avait envie de se confesser à ce curé de Doubs, mais il n'y allait pas encore quand je suis partie. Vraisemblablement, il a revu cet homme, et l'a chargé de prendre des informations à mon sujet, et de là, vraisemblablement aussi, la lettre anonyme. Je pense que si, d'après cela^ tu pensais que je dusse écrire à ce Labet, je pourrais lui mander que l'abbesse m'a montré sa lettre, etc.

11 est vraisemblable que, si nous avions quelque chose à faire dire au marquis, nous le pourrions par cette voie, et en lui écrivant, je le lui demanderais, mais je pense qu'il faut attendre, avant, s il répondra et s'il écrira, comme on lui a

(1) C'est-À-dire l'auteur d'une lettre qui donnait pour possible le succès d'une démarche auprès du marquis de Monnier, tendant à la reprise de su femme.

proposé, n faut voir si le Marquis écrira lui-même et s'il me demandera, parce que s'il faut y retourner, il vaut mieux que ce soit d'après sa prière que sur la mienne, parce qu'alors je • fais presque la loi, au lieu qu'autrement, je la reçois.

Je pense qu'il faut que j'envoie la copie de la lettre Labet à ma mère; je l'ai en original, je n'enverrai pas celle de la réponse, et je dirai seulement que l'abbesse a rendu un témoignage favorable. Tu pourras ajouter, si tu veux, que j'y retournerai, s'il me redemande. D'abord, il est clair que s'il s'y entête, il peut me ravoir de force, et qu'il vaut mieux m'en faire un mérite. Je préfère, assurément, un arrangement moins lucratif pour moi et rester ici, pourvu que le temps de ma liberté soit incontestable après lui, à y retourner pour avoir plus d'argent, parce qu'avec 4000 livres de rentes, je serai opulente ici, pourvu, toutefois, qu'on ne me les distille pas, et que je les aie à ma disposition au plus en deux payements.

Mais je ne comprends pas comment tu as arrangé et conclu ce que tu me dis à ce sujet, dans l'espace de temps d'une poste et sans avoir vu des gens qui puissent rendre ce projet solide. Donc, cela ne me paraît qu'une cbose projetée et noiv^ convenw. Enfin, juge les cboses, vois ce qui convient, ce qu'il faut, ce qui est possible, et si ta famille, si la mienne est plus calme, que tu y consentes et que, d'après ce que je t'ai dit dans toutes mes précédentes, tu penses qu'il y faille retourner, j'y consens.

Le Père est parti de samedi : larmes de part et d'autre ! Quand il les quitte pour huit jours, il semble qu'il aille faire un voyage d'outre-mer f

Son absence te met à l'abri d'en être vu en passant par les grandes portes-fenêtres.

Un incident terrible : les portières ne veulent plus qu'on ^ entre pour le souper! Hier, elles le passèrent par le tour (1)!

(1) Ce iour^ qui existe encore, donne sur la rue Jeanne d*Arc (ancienne rue des Saintes-Claires), dans la ligne de prolongement du bâtiment principal de l'ancien couvent.

Toute Téloquchce de La F. (Lafleur) fut iâutile. J'ai recommandé que cela s'éclaircît définitivement aujourd'hui, pour te le dire.

Tu fais bien de me dédommager du retard du portrait, caij'en éiiiis grandement maussade.

La L. (Loi..) t'affiche donc tout à fait? T'es-tu refait modeler encore pour cela?

J'attends ta lettre de Versailles où tu m'annonces une réponse précise pour ton arrivée.

Mon cher cœur, je te rends mille grâces de l'argent que tu m'annonces, mais ne gronde pas, amour de moi î Dès que tu m'as promis de m'en envoyer, quand je t'en demanderais, n'est-ce pas toujours assez tôt de le faire au moment? Ne sois donc jamais inquiet; je calculerai mieux une autre fois.

Mille et mille baisers pour ton exactitude, charmant ami! Oh ! comme je te couvrirais de caresses, si je te tenais!

Sophib-Gabrielle.

Mon cher cœur, songe que, si tu me renvoies là bas, il ne faut pas que ce soit avec un poupon commencé, à moins que |e ne parte à l'instant!

Lundi 1" mars 1781 (1).

Tu me demandes quelquefois des choses contradictoires d'un coiu*rier à Tautre, mon bon ami! Venant d'écrire au Maillet, laisse-moi le temps de recevoir sa lettre, avant de me hasarder à écrire en même temps que lui à Labet! Comme tu me marques < à tous ces prêtres », je vais écrire à Vorbe, mais des choses qui ne pourraient que peu me compromettre, s'il était trattre.

(1) Lettre datée « samedi 1^' mars ». Bien qu'elle soit à sa place ici^ notons que le 1*' mars était non un samedi, mais un lundi.

Je suis très fâchée de la perte de ta montre, mais il me semble que comme on retrouve à un certain bureau de la police les choses volées, à plus forte raison doit-on y retrouver les perdues; sans doute tu feras des démarches pour cela. Si tu ne la retrouves pas, garde celle que tu me destinais.

Si ton père ne te croit bon à rien, il me semble que sa conduite ne s'accorde pas avec cette opinion injuste; je suis enchantée qull t'ait donné, dans une occasion si importante^ celle de la démentir publiquement.

Aujourd hui. Lf. (Lafleur) a été ouvrir la porte de derrière, pour faire entrer environ six javelles, ce qui m'a montré qu'il pouvait, là-dessus, ce qu'il voulait. H avait pris, pour cela, le moment d un office. La règle est qu'il doit y être accompagné. Il m'a vue en y allant, et ne ma point parlé clé. Je m'en console^ voulant qu'on perde toute idée là-dessus.

La Larivière (i) a passé comme la porte était ouverte, et a voulu entrer; il n'a pas voulu, et, par accommodement, il est venu me chercher pour lui dire bonjour; ne me voyant pas où il m'avait laissée, il ne m'a point appelée, et a été refermer sa porte et la lui refuser. La Larivière s'en est allée fort mécontente de lui, et il a été applaudi de 1 abbesse et d'elles toutes.

L'abbesse la serre (2) dans une cassette inabordable. Je m'en suis aperçue en y allant tout de suite.

Dans le nombre des prêtres à qui tu me mandes d'écrire, ta ne me spécifies pas les d'Audeux. En conséquence, je n'écris qu'à Vorbe.

D'après la réponse de Maillet, je me déciderai pour Labei. Tu aurais bien dû me faire mon brouillon. Voici ma lettre. Je n'ai pas voulu parler plus clairement du supérieur; s'il en est instruit, je le verrai bien par la réponse qu'il me fera, qui, j'espère, sera prompte.

c Trouvez bon, Monsieur, que je m'adresse à vous pour vous demander un service très important : je sais que M. de Mon-

(i) Fille de Mlle de MarvlUe, sœar de l'ancien lieuteDani général de police. .

(S) U 8*agit, naturellement, de la clé.

nier abeaucoup de confiance àvous; je pense que toub pouvez le voir quand vous te souhaitez. Je n'ignore pas que Mme de Valdahon le laisse bien peu seul, mais si vous voulez m'obliger. je crois que vous trouverez aisément un prétexte pour lui parler sans témoins. J'ai un ardent désir de lui faire parvenir une lettre; j'en ai hasardé plusieurs; aucune ne lui a été remise. Si vous consentez k vous charger d'une, je vous l'enverrai, et il faudra que vous ayez la bonté de la lui lire, car on m'a assurée qu'il avait entièrement perdu la vue.

« Je vous prie. Monsieur, de ne vous en rapporter à qui que ce soit pour me rendre ce service essentiel; je n'ai confiance à personne, et vous êtes le.seul qui m'en inspirez. J'ose espérer que la prière que je vous adresse ne sera pas rejetée. J'ai même quelques raisons de croire que vous avez déjà fait des démarches tendantes à me revoir, et j'aime à me le persuader. Votre goût est, sans doute, d'accord avec les fonctions pacifiques de votre ministère.

1 Mon but n'est, assurément, point de nuire à Mme de Valdahon : jamais je n'ai cherché à la détruire dans l'esprit de son père, et ma conduite est si pure, là-dessus, que je m'en rapporte à son propre témoignage. Hais le sort que je subis est bien duri 11 ne tient qu'à M. de Monnier de l'adoucir: j'ai trop bonne opinion de son cœur pour craindre qu'il s'y refuse, i en indiquer les moyens, la plus grande confiance, que tlqu'un que je crois de votre vellement pour prendre des msé que vous aviez participé lardit pour celle que je fais la regarder comme ia plus time et de la haute considér d'être, etc. -

, pour tout le monde, et me n adresse est à, etc. ».

Lundi i9 mars 1781.

Vilain comte, tu ne m'as pas écrit hier, ou ton laquais fait métier de me perdre une lettre par semaine. Voilà deux dimanches de suite qu'elles me manquent ! Je t'ai dit, à la fin de ma dernière lettre, que le Père m'avait écrit des remerctments infinis. Voici encore aujourd'hui une de ses lettres :

« Sitôt votre lettre reçue, j'ai écrit à M. Babey (1) mon compatriote et parent, supérieur du séminaire de Besançon. J'espère qu'il se rendra à mes sollicitations; j'ai employé tous les moyens les plus pressants pour l'engager à épouser vos intérêts. Comme il a l'âme noble et sensible, je me flatte que sa réponse secondera vos espérances; dès que je l'aurai, je vous en ferai part. Je suis charmé que cette petite circonstance m'ait mis dans le cas de vous prouver mon entier dévouement, et de vous renouveler les sentiments distingués de mon respect, etc. ».

Ce parentage-là vient fort à propos, et, après avoir grogné à part moi de ce que tu m'adressais là, je t'en remercie; je vois que j'avais mal lu son nom, mais il l'écrit bien mal aussi!

En voici une de ma mère :

« Le supérieur du séminaire de Dijon n'est pas ici actuellement. Dès qu'il sera de retour, je saurai le nom de celui de Besançon, et le temps qu'il y a qu'il y est supérieur, et je vous le manderai; mais il n'est pas oratorien, il ne le connaîtra peut-être pas.

< La question ■ si vous sortez dans la ville > me ferait penser que ces informations sont faites de la part de Valdahon qui ne se rassure pas sur la crainte que vous n'ayez des

(1) Sophie qui, précédemment, avait bien orthographié ce nom, récrit mal ici : le supérieur du séminaire de Besao^^on s'appelait, on réalité, Labet.

La confusion provenait de ce que tous les membres de la communauté portaient — comme ils le font encore aujourd'hui — le titre de Directeur. Or, il y avait, à cette époque, un directeur nommé Labet et un autre nommé Babey. C^est le premier qui était alors supérieur, mais le second le fut après lui.

«3i LETTRES

enfants, et la liberté de sortir Talarmerait inflniment. Il est possible, aussi, que ces demandes aient été faites dans de bonnes intentions, mais M. de Monnier est si fort gardé, qu'il lui aura été difficile de donner des commissions, môme verbales, sans être écouté. Tous les domestiques ont les oreilles aux portes, quand sa fille n'est pas dans sa chambre, et^ comme il ne voit plus, elle y est quelquefois sans qu'il le sache. Enfîn, sans rien précipiter, il faut attendre si l'on fera quelques démarches, ou si l'on vous fera quelques propositions, si Ton vous offre quelque chose et de quelle part, etc.

c Je n'ai jamais pensé à cette réunion, mais, si votre mari la désirait, y retourneriez-vous? Car si vous ne vouliez pas y aller, les avances qu'il ferait à cet égard le piqueraient encore davantage; et, si vous vous y déterminiez, vous conduiriezvous bien? Voilà à quoi il faut réfléchir sérieusement! Il vaut mieux rester comme Ion est, que de donner de nouvelles scènes au public! Il est certain que cette réunion terminerait vos affaires, mais la Yaldahon est trop adroite pour ne pas y mettre obstacle ; et bien des gens pensent que c'est pour y parer qu'elle tient son père prisonnier, aQn que s'il a quelque retour vers vous, personne n'en soit instruit. S il me vient quelques nouveaux avis, je vous en instruirai.

« Le bien que Fabbesse a dit de vous ne peut toujours que bien faire, à quelques intentions que Ton ait écrit.

c Si Ion faisait à l'abbesse de nouvelles questions pour savoir si vous ne manquez de rien, il faut qu'elle réponde que, ne se connaissant point en parure, elle ne sait pas si vous avez beaucoup ou peu; que vous êtes toujours très propre, et qu'elle est bien payée des pensions, mais qu'elle ignore si vous êtes dans l'abondance ou seulement au nécessaire ; qu'il serait très convenable que vous eussiez une femme de chambre, mais que vous n'en avez point. >

Mercredi Si.

Mon amour, je n'ai point encore vu Ysabeau. Tous les matins, des milices, tous les soirs des campagnes. U m'écrivait.

hier, pour m'en faire excusé; il a été dimanche à Nogent (i). Son homme n'exerce plus son métier, il n'est même, je crois, plus dans l'endroit; il me parait avoir d'autres vues. 11 s'annonce pour tantôt. J'ai bien du regret qu'il n'y ait rien à faire du côté où nous avions jeté les yeux. Il me mandait, hier, qu'il partait pour Châtillon (2) ; il pense peut-être à quelque chose.

Cher enfant, ne désespère donc encore de rien. Tu ne ferais pas mal de préparer la lettre pour le marquis, car sûrement un de nos prêtres me la va bientôt demander. Je pense que tu me feras dire à ma mère le nouvel incident du Père Maillet, qui paraît améliorer notre espoir du côté des prêtres. Presse l'envoi de l'argent que tu me destines, si tu le peux, mon Gabriel, l'affaire en question (3) m'en coûtant.

A propos de Carême, j'ai été samedi à confesse pour mo préparer à Pâques. J'ai été au Minime, qui est un fort bon homme. J'étais très embarrassée de trouver non pas ce que j'avais fuit, mais ce que je dirais : Pbr. (Victoire) m'a aidée.

Dimanche 25 mars 1781.

Pends-toi, cher ange, de ne m'avoir pas écrit, le dernier courrier! Cela sera cause que je ne te dirai pas que la clé est faite et quelle va bien !

Non, vraiment, je né te le dirai pas ! Aime bien Ysabeau ; il fait les commissions à merveille ! C'est ici qu'on l'a faite. Je ne sais pas encore le prix, il n'y en a pas de fait, mais je ne crois pas qu'il soit fort. Ce que tu sais ne ressemble pas à ton massacreur. Ceci est un chef-d'œuvre. Dis à Gaub. (Ga-

(1) Nogeot-sur-VernissoD, entre Gien et Montargis, à 17 kilomètres de cette dernière ville.

(2) Cbàt il Ion-su r-Loing, aujourd'hui chef-Ueu de canton situé entre Gien et Montargis, à 21 kiIomëlr<)s de cette dernière ville.

(3) Allusion aux préparatifs de Sophie pour recevoir Mirabeau au couvent des Saintos-Claires.

briel) que, lorsque tu Tas envoyé à Gien, il avait pris ses précautions assez mal à bien des égards. Pour qu'il n'en arrive pas de même lorsqu'il y retournera, préviens-le qu'il ne faut point qu'il aille à Briare, où on le connaît, et où les Laf. pourraient prendre des renseignements. Voici la route de Montargis ici : de Montargis à la Commodité, deux lieues. De la Commodité à Nogent, deux lieues. De Nogent à La Bussière, deux lieues, et de La Bussière, si l'on va à Briare, il y a deux lieues, mais quand on va i Gien, on évite Briare : il y a une traverse qui va de La Bussière à 6. (Gien), sans passer à Briare. La poste donne des chevaux pour la faire (il y a environ trois lieues); presque tout le monde la préfère. J'ignore s'il y a des chaises; je présume même que non, mais on peut faire ce trajet à franc étrier.

A son arrivée à la ville (i), qu'il fera bien de ne pas faire de jour, et pas, s'il se peut, avant neuf heures du soir, temps où Laf. (Lafleur) est couché, il descendra à Tauberge de la Cage, chez Siméon. Cette auberge est dans le faubourg de la Génabie. 11 faut passer devant, pour arriver à la ville. Là, il se reposera dans sa chambre et enverra chercher chez lui Ysabeau, qui viendrait tout de suite, s'il n'avait pu l'attendre à la Cage. Mais Gaub. (Gabriel) Ty attendra. S'il ne pouvait venir à l'instant, celui-là arrivé, ils iront tous deux coucher au jardin (2) en attendant le moment favorable. Vous en jugerez, ou sauterez (sic). Ici, il y fait bon depuis huit heures, mais je serais bien aise que tu rôdes un peu autoiu* pour le connaître. N'omets jamais de me dire, le courrier d'après, quand tu en as passé un, et souviens-toi, de peur de nouveaux accidents, combien quelquefois la poste les retarde.

Je t'envoie une consultation pour la Victoire. Je la lui ai fait lire et approuver; ris-en, mais n'en parle à personne. Dismoi, cependant, quelque calembredaine là-dessus, mais ne lui ordonne point de remède; je compte qu'elle t'amusera.

(1) C'est-à-dire à Gien.

(2) On verra ci-dessous qu'il s'agit d'un jardin appartenant au docteur Ysabeau.

Hélas! cher ange, n'ayons pas tant de joie! Je n'avais fBdt faire qu'un tour à la clé ! Phr. (Victoire) m'a obligée de m'en assurer mieux en en faisant faire deux. J'ai suivi son avis, et je l'ai forcée : cela me donne infiniment d'inquiétude, ne tenant qu'à un verrou que tout le monde peut lever. J'envoie chercher Ysabeau. Ce qui augmente ma peine, c'est que je crains d'avoir été entendue du chemin par un homme qui courait. Il me paratt que tout le défaut consiste en ce qu'elle est trop percée, ce qui affaiblit le tuyau.

Jeudi.

J'ai vu le curé de Saint-Louis (1); il m'avait été annoncé, le matin, par une dévote; il m'a dit qu'il était chargé de me procurer toutes les facilités tendantes à accélérer mes affaires; il m'a dit beaucoup de choses honnêtes, et je suis fort contente de lui. Il m'a demandé une lettre pour le marquis; qu'il était sûr de la lui faire parvenir. Je lui ai promis de la lui envoyer bientôt, et, comme j'ai vu qu'il me parlait si clairement de toi et de notre correspondance, je lui ai fait entendre que je n'attendrais, pour cela, que quelques avis de ta part. Il m'a dit avoir reçu, encore hier, une lettre de toi. Quel est donc cet ami de ton père qu'ils ont communément ensemble? Il ne me Ta pas voulu nommer. Toutes les familles désireraient, dit-il, ma réunion avec le marquis ; la tienne avec la comtesse y est, dit- il, attachée. Je lui ai fait la même réponse que celle que je viens de faire à ma mère; je lui ai montré la lettre de Babey et celle de Maillet.

Il a lu celle-ci avec un dédain et des mines inconcevables ! Je lui ai parlé aussi de celle que j'avais écrite à Vorbe et je lui ai dit que je ne songerais plus à cette voie-là, dès qu'il en avait une autre.

(1) L'abbé Batbedat, curé de Saint-Louis de Gien.

Voici la clef; je vais l'essayer dans une heure; elle est parfaitement semblable à 1 original^ et si je n'ai pas forcé la serrure, elle ira • ertainement.

J'ai écrit à Maillet, d'après la visite du curé de Saint-Louis, des honnêtetés, et que j allais envoyer par lui une lettre au marquis.

Il parle de toi avec un enthousiasme qui ma fait plaisir : tu es un homme de génie, fait pour aller à tout, fêté, consulté partout, même dans ta position 1

Il m'a aussi parlé du bon Dieu, et que ma position devait m'éloigner des sacrements; j'ai répondu que ne me sentant dans le cœur de haine pour personne, je croyais devoir faire mes Pâques.

Ysabeau m'enverra, dans la semaine, le jambon cuit, sans que perbonne le sache ici. Je l'ai vu aujourd'hui, il prétend que si la serrure est gâtée, il faut le confier à La F. (Lafleur) pour quil la fasse laisser ouverte, et il a raison; ce serait le seul moyen, alors, de se tirer d'affaire.

Me feras-tu la grâce de me dire le jour de l'arrivée de toi (4)? Puis-jC espérer cette faveur? Il est essentiel qu' Ysabeau le sache !

Mon Gabriel, la serrure est gâtée I En conséquence, j'ai parlé a la F. (Lafleur), dernier espoir. 11 consent à tout, et s'est fort bien conduit en cette occasion. TafTetat ne le saura pas, il me l'a promis; il aura soin, chaque jour, de pousser le verrou. Il te prie de te hâter, et il a raison, pour cent mille raisons : cela ne me serait pas praticable, si le Père y était!

0 cher époux, viens vite! Quand tu seras parti, il dira avoir besoin de la clé. Puis il dit l'avoir gâtée; on la raccommode et, si on ne la chanjLre pas, nous sommes toujours sur nos pieds. Ysabeau s'est promené tous les soirs sur les Chevignères : (:^) c était convenu. Je lui ai fait signe.

(i) Tournure de phrase exigée par le ciiinre.

(i) CVbl-A-diru sur la route des Ciiévcnières (aujourd'hui rue Paul-Bert), qui pHi«8aii huuH les ^eDètre^ de bopliie.

Le niol jii>le >erail ilutneoiéret (plantations de chanvre), mais le plan de Gieu, repruduit ci-dessus, éciit LViéveniéres, doul Cheviynéi'ei (oriho-

DE SOPHIE DE MONNIER i39

Selo (Sophie) me fait dire qu'elle te prie de dire à Gaub. (Gabriel) qu'il ne faut pas qu'il descende à l'auberge indiquée, mais à celle de la Madeleine, parce qu'on ne loge plus à la première. 11 peut arriver à l'heure qu'il voudra, n'étant pas connu, et, s'il peut êlre assez tôt avec Ysabeau pour se trouver ensemble, aux Chevignières à six heures du soir, il pourra, en ce moment, voir la V. (Victoire), c'est-à-dire entrer.

Ne songe point à me donner de bijoux d'aucune espèce, à mon bien, je n'en aurai que faire à porter! Occupons-nous seulement de payer mes dettes ici !

31 mars 1781.

Mon ami, je t'écris sans savoir où ni comment ma lettre te parviendra. Si tu envoies un exprès à Ysabeau, il la lui donnera.

Dans l'alarme où tu me mets par ta dernière lettre, ne sachant plus où donner de la tète, je t'écrivais hier par Dupont, indépendamment de ma lettre à Paris. Voici ce que porte cette lettre; je n'en retranche qu'un seul article, celui de la possibilité d'entrer le jour. Ysabeau le dit et en démontre le danger, ainsi n'y songeons plus. Voici donc ce billet : « II faut que tu ainies bien Dupont, puisque tu peux quitter pour lui la suite de mes lettres en ce moment! J'ai vu le curé de Saint-Louis; il me 'demande une lettre pour le marquis: envoie-la-moi vite, car il se douterait, si tu tardes, que c'est toi qui l'as faite.

t Tâche de trouver un moyen prompt et sûr pour faire savoir à Gaub. (Gabriel) que la porte est et sera ouverte jusqu'au Jeudi Saint et pas plus. La F. (Lafleur) le sait et y consent; dis-lui encore que ce n'est pas à la Cage, mais a la Madeleine qu'il faut descendre. >

graphe de Sopliip) n'est évideùmient qu'une corruption. C'est donc bien Chéveatère$ qu'il £aut écrire.

On a eu des raisons pour changer cela. Il n'y a pas de possibilité à ce que tu dis, de cheval, ni même d'exprès; ce serait -trop dangereux, et puis je n'ai pas le soit

Mande-lui surtout que l'occasion présente ne se retrouvera plus!

Je t^ supplie, hàte-toi, ne me laisse pas dans l'embarras; tu sais combien nous lui devons de reconnaissance, pour le zèle avec lequel il nous a servis t

Quand tu verras La F. (Lafleur), songe qu'il ne sait point que Ton ait fait des clés; il croit que c*est la tienne qui a ouvert.

11 me semble que, puisque des circonstances si pressantes t'obligent à quitter bientôt le B. d. F. (Bois des Fossés), tu en peux trouver aisément le prétexte en le rejettant sur la L. (Loi). Je voudrais, pour tout au monde, que tu fusses à Paris!

Il me semble qu'il est bien plus simple que tu fasses prendre la poste à Nemours à Gaub. (Gabriel) que de lui envoyer un cheval, ce qui ne pourrait qu'être suspect et dangereux. Ysabeau m'a proposé d'y aller. J'ai remercié Ysabeau de son offre et je lui ai dit que j'espérais ne pas abuser jusque-là de sa complaisance, qu'il me parait infiniment plus simple que tu envoies un exprès, d'autant plus que« de quelque endroit qu'il dtt venir, ils n'en seraient pas la dupe; cela ne pourrait donc que nuire.

Seras-tu donc bien longtemps là? Il me semble que c'est tout près du Bignon. Est-ce en delà ou en deçà de Nemours qu'est le B. des F. (Bois des Fossés)? Est-ce sur la route? Y at-il un village? Une maison isolée est toujours triste, mais tu n'y vas pas, en ce moment, pour y rire !

Tu parais, dans ta dernière de jeudi, avoir pris de l'humeur de ce que j'avais ri dans la mienne. Hélas f j'en avais lieu en commençant; il a été bien vite passé, ce bonheur I mais il n'est pas tout à fait détruit puisqu'il reste encore les moyens que je t'ai indiqués. Tu sais bien, mon ange, que je ne puis pas forcer, pour cela, la main à La F. (Lafleur), parce qu'il faut, autant pour lui que pour moi, que tout soit en règle pour

l'arrivée du Père; s'il faut un serrurier, cela fera de l'éclat, mais infiniment moins, s'il n'y est pas, tout étant remis en ordre, surtout si cela se remet sans secours étrangers. Mme de Saint M. (Victoire) ne désespère pas de se procurer la cassette, mais ce qui me paraît inconcevable, c'est que celle (1) qui est la plus semblable au modèle va le plus mal ! - Si tu songeais donc à envoyer ici ton laquais (2), ce serait bien le plus «ûr ! Te faire entrer le jour était une folie de La F. (Lafleur) à qui on m'assure qu'il ne faut point céder. Quoi qu'on puisse en dire, ce serait peut-être bien le meilleur pour le dedans, mais pernicieux pour l'opposé.

Calme ton âme, ô mon ami, mais calme aussi la mienne, elle en a grand besoin i

Si le garçon est aussi ivre, le jour que j'en aurai besoin, qu'il l'est aujourd'hui, il ne me sera pas fort utile; on n'en peut tirer un mot de raison.

Le beau clair de lune qu'il fait f

J'ai vu la Villiers aujourd'hui, et, quoique je me sois infiniment contrainte, elle m'a trouvé l'air rêveur.

Si tu acquiers la funeste certitude de ne pouvoir venir, mande-le-moi aûn que je fasse fermer et tenter l'enlèvement de la cassette, s'il n'y a rien de forcé, mais tu sais que cela me rejetterait bien loin, si même cela ne faisait pas obstacle!

Comme il est dans les possibles qu'Ysabeau ne soit pas à Gien quand tu arriveras, quoique ce ne soit qu*à son corps défendant qu'il est parti, et après me l'avoir écrit, si lui n'y était pas, tu ferais demander La F. (Lafleur) cela reviendrait au même, mais conmie il se pourrait encore que ce fût trop tard pour qu'il me le pût dire, alors, en te promenant avec lui sur les Chcvignères (3), tu appellerais à haute voix : « Gabriel! • Je me mets à la fenêtre, puis je laisse tomber le store, et je descends.

(1) Celle, c*est-Mir6 la clé.

(2) La Tagaeretle, déguisé en laquais. Voir la page 212.

(3) Chéveniôres.

Jeudi.

Voici la réponse que Labet a faîte au père Maillet; elle n'est pas gracieuse :

€ Mon Très Révérend Père, ce n'est pas M. Babey qui a écrit à la Révérende Mère abbesse des Clarisses de Gien, c'est moi (1). J'ai reçu tous les éclaircissements que je demande. M. de Monnier n*a point eu de part à ma démarche, et il n'en sait rien:, je pense qu'il serait fort inutile que je lui écrive. J'ai l'honneur, etc. t

Tu vois, amour, qu'il faut en rabattre de ce côté; je l'en verrai au cure de Saint-Louis quand j'aurai vu, par la poste de demain, si tu m envoies enfin ce brouillon; au surplus, il arrivera toujours assez tôt, car je ne crois pas plus de moyens à celui-ci qu'aux autres.

N'arrive pas de jour, à cause de lui aussi I S'il te voyait ailleurs, il te reconnaîtrait, et il ne faut pas cela, comme tu sais!

Samedi.

En vérité, mon ami, la conduite que tu tiens est fort étrange! Etre trois postes sans mécrire, dans les circonstances, est une chose que je n'attendais pas! Le curé de Saint-Louis à qui j'ai mandé que je n avais pas de tes lettres, me répond que tu es au Bignon, et que c'est sans doute ce qui fempèche de lui écrire aussi. S'il trouve cette raison-là bonne pour lui, j'en suis charmée; moi, il me semble qu'on peut lui écrire de partout, et à moi de chez Dupont et même du Bignon, en -envoyant porter la lettre soit à Nemours, soit à Montargis.

Dupont s'amuse à ne pas répondre non plus. Si la poste de demain ne me rend pas plus savante, comme je m y attends, je ferai toujours laisser les choses comme elles sont, jusqu'au jour indiqué. Cependant, il aurait été bon de savoir à quoi

(1) Voir la note de la page 233.

DE SOPHIE DE MONNIER â43

s'en tenir, pour faire remettre tout en oMre; le plus tôt aurait été le mieux. C'est attendre bien longtemps un twn. Enfin, j'espère encore, mais j'ai le cœur navré de douleur I

Ysabeau, depuis plusieurs jours, abrégeait toutes ses campagnes et en refusait une partie. Selo (Sophie) lui vient de faire dire de ne plus se gêner, seulement de ne pas découcher.

Samedi 21 avril.

Je sais, maintenant, que la clé va bien. Ta lettre, que j'ai reçue par Ysabeau, mon amour, m'a expliqué l'énigme de celle par TafTetat, où tu me disais m'avoir écrit le dernier courrier : celle-là a retardé d'une poste, et cela m'avait bien fait du chagrin, mais il est guéri I Voici la lettre de ma mère :

t Si Texécution des choses, ma fille, ne va pas aussi vite que le désir, il y a eu un temps favorable à la réunion que vous souhaitez. C'est vous qui l'avez fait manquer! Vous dites qu'il y a quatre ans qu'on voit venir; vous vous trompez. Vous n'êtes rentrée en France qu'en 1777. Ce n'était pas de chez une accoucheuse qu'on pouvait entrer en matière avec M. de Monnier, et vous n'étiez pas en situation d'y pouvoir revenir! On n'a pu trouver un couvent qu'au mois de juillet 1778. De toute cette année-là, ni môme de 1779, ni de 80, vous n'avez voulu entendre à prendre ce parti : c'était cependant le moment où il y avait jour à réussir! M. de Monnier avait la voie de l'abbé d'Audeux, qui avait lui-même besoin de M. de Marville (i), et qui aurait fait, à sa demande, tout ce qu'il aurait pu !

« M. de Marville était alors tout plein de zèle pour vous. Cela est refroidi, et M. de Monnier, qui vous aimait encore, aurait été plus aisé à fléchir qu'à présent, qu'à peine se sou- Ci) Voir la note 2 de la page 139.

vient-il de vous ! Sa fllle augmente tous les jours de crédit sur lui, et il parait difficile de renouer. Lorsqu'on manque les occasions favorables, il n'est pas aisé de les retrouver!

« L'abbé Pourcheresse est une espèce de fol (1) auprès duquel je ne veux pas risquer une lettre; je préfère le lui faire porter et de faire sonder ses intentions, et savoir s'il veut tenter quelque chose pour vous. On ne s'ouvrira qu'à mesure qu'on verra ce qu'il pense. D'un autre côté, je m'informerai si l'abbé d'Audeux est encore à Paris, et s'il a toujours besoin de M. de Marville (ainsi voilà encore des gens qui veulent y recourir!) Ce n'est que ce motif qui le fera agir; il faut du temps pour tout cela. Lorsque je serai instruite de ces choses, je vous les manderai.

• Vous voyez, ma fille, que c'est vous-même qui avez empêché de profiter des circonstances qui se sont trouvées, et qu'il n'y a pas quatre ans de cela. Voici le fragment ou extrait d'une de vos lettres du 24 novembre 1779, à un de vos confidents : « On prétend, plus opiniâtrement que jamais, que je retourne à Pontarlier. J'écrivais, il y a quelque temps, à Gabriel : * Si tu vetix que j'y retourne, je le ferai, mais empoisonnée, afin d'y arriver morte ou mourante f » Ce conseil détestable est fol, puisqu'enfin personne ne peut répondre de ma vie dans un pays de dévots déchaînés contre moi! Ce conseil extravagant me glace d'horreur, quand il ne m'enflamme pas de colère I etc. »

(Je reconnais cela pour l'avoir écrit; je ne me rappelle pas si c'est à Dupont ou à Boucher, mais c'est certainement à l'un des deux et, auquel que ce soit, il est également singulier qu'il l'ait montré.)

« Ne vous ayant point pressée opiniâtrement sur une chose

(1) Tel n*ôlait point l'avis de Sophie, qui profeRsait, au contraire, de Testime pour cet ami du marquis de Monnier, dont elle avait prié sa mère de solliciter Tappui : « C'est, écrit-elle k Mirabeau, un prôtre do Dôle que Mme de Raffey connaît, intime confident .du marquis, grand ennemi, jadis, de sa fille — trop même, car il Taigrissalt sans cesse contre elle. 11 m*aimait assez. C'est im homme d'esprit, mais vrai cheval de carrosse qui pourrait bien no pas me répondre, au lieu qu'il répondra sûrement à ma mèret »

que je ne pouvais pas faire à volonté, je n'ai pris aucune part à ces épithètes, mais elles prouvent que vous n'aviez pas, pour lors, ce désir. Si la chànoinesse était ici, elle est peut-être la seule qui puisse parvenir à M. de Monnier, dire à la Yaldabon de le laisser libre, etc. Mais elle ne peut pas venir avant l'hiver et, au premier moment où cette femme aura connaissance qu'on pousse à une réunion, elle va devenir un argus difficile à endormir. Cette femme a des attentions si continuelles et si marquées pour son père (où prend-elle cela?) qu'il ne pourra rien réparer. Pourriez-vous vivre avec elle, et n'y seriez-vous pas exposée à des dangers pour votre propre personne?

f Ne croyez pas, ma fille, que les objections que je vous fais m'empêchent d'agir pour vous, mais je dois vous dire tout ce que je prévois et, de votre côté, il faut vous assurer « que votre conduite sera soutenue, et que vous aurez des égards, des attentions et des complaisances pour votre mari; tant qu'il vivra, il ne sera pas question de trouver le temps trop long!

c Auriez-vous aussi la force de résister à des mauvais conseils, et seriez-vous encore capable de fournir à la dépense de quelqu'un qui en fera toujours au-dessus de son pouvoir ? Si vous n'avez pas vaincu votre faiblesse, cette réunion est plus à craindre qu'à désirer!

« Quoique l'ecclésiastique dont vous m'avez parlé n'en ait point eu la charge de moi, car je ne sais pas qui il est, je sais que vous pouvez lui donner votre confiance, et qu'il n'est point employé par vos ennemis. Poiu* celui de Besançon, il m'est fort suspect, etc. » .

J'ai répondu des explications au sujet du curé de Saint- Louis. J'ai dit que, tant que G. -S. (Gabrielle-Sophie) avait vécu, je ne pouvais penser è retourner là ; que, depuis, si je ne le pouvais encore que par ton conseil, que c'était bien fait de parler au Pourcheresse plutôt que de lui écrire; que je ne pensais plus, maintenant, comnie lorsque j'avais écris le fragment cité; que les épithètes ne pouvaient regarder que leMar-

ville qui y avait mis un entêtement cruel; que ma sœur serait très propre, en effet, à une négociation, mais que je ne pouvais attendre son retour; qu'il me paraissait vraisemblable que la Valdahon ne resterait pas avec moi, et qu'alors mon sort serait plus doux qu'il ne Test maintenant; que, si elle restait, il serait très cruel, mais qu'il ne serait peut-être pas impossible, les arrangements pris et tout uni, que je revinsse dans mon couvent; que, pour mes risques, il valait autant mourir de poison que de chagrin; que M. de Monnier n'aurait qu'à se louer de mes procédés; que tu n'étais pas dans le cas de me mal conseiller; que ce n'était pas au moment où la carrière de 1 ambition et de la fortune s'ouvrait pour toi, que tu serais tenté d'aller gagner ta vie ailleurs , et puis qu'on prenait de la raison au donjon de Vincennes et au couvent; que je n'aurais «vraisemblablement pas même de quoi suffire à ma propre dépense, là bas, et à plus forte raison, à celle des autres; que,, d'ailleurs, on ne serait jamais dans le cas qu'elle supposait, au contraire, etc.

Je suis bien contente que Valdahon soit à Paris, parce que j'espère que les choses s'arrangeront sans retour, car je t'avoue, cher bonheur, que Thabitation avec la Valdahon passe presque mes forces f

Plus je pense aux reproches que tu me fais de garder le silence, et moins je les comprends, t'ayant toujours écKt. Cependant, si ce n'est que le dernier courrier qui ait retardé^ il est possible que la lassitude de la F. (Lafleur) lui ait fait négliger, quoi qu'on en dise.

Je ne me souviens pas si je t'ai dit qu'à l'arrivée du Père, elles se sont toutes jetées à son col avant qu'il eût le temps de s'en défendre. Moi seule n'avais pas sauté. Elles lui ont dit de ra'embrasser aussi : ni lui, ni moi ne pouvions guère refuser, de sorte qu'il a achevé sa ronde! Phr. (Victoire) commence ses combinaisons sur lui : les laisserai-je faire?(i)

(1) Voir Vlnlroduetiofit chapitre m.

Lundi 23.

Mon tendre ami, tu m'annonces une entrevue avec Valdahon et du Saillant. Le curé que j'ai vu est venu m'en dire le résultat, mais il dit que ce n'est pas ton beau-frère^ mais un autre qu'il ne nomme pas (1). Valdahon a dit d'abord qu*il fallait attendre la mort du marquis, et que nous terminerions avec eux, mais, voyant que cela ne prenait pas, il a proposé de me laire écrire par M . de Grosbois (2). Il faut, dit-il, que j'envoie à ma mère ma lettre, qui la fera passer au Grosbois. Cela me paraît un détour pitoyable, et qui cache un piège, parce que personne qu'eux n'a le passage jusqu'au marquis. Que ne se charge-t-il lui-môme de ma lettre? S il veut quelle passe, le Grosbois ne la portera pas lui-même, elle ne sera pas lue au marquis en cachette de sa fille, etc.

Je vais te copier la lettre qu'ils demandent; le curé la dit concertée entre mes amis; je crois que c'est lui qui l'a composée et qui la leur a envoyée ensuite pour l'examiner. Elle ne signifie pas grand'chose ; la voici :

« Je ne puis moccuper, monsieur, sans avoir les yeux baignés de larmes, de tout ce que ressent mon âme, en réHéchissant à tout ce qui s est passé depuis que je suis séparée de vous. Le temps m'a désabusée, et je ne sais de quelle expression je puis me servir pour vous dire avec quelle vivacité et quelle ardeur je désire de recouvrer votre amitié. Je me livre à la tristesse la plus amère, quand je pense que je ne suis point à la place que je devrais occuper près de vous, et que j'ai perdu partie des droits que votre tendresse m'avait donnés sur votre cœur.

« Ma ressource est de m'informer de votre santé, et j'apprends avec douleur que vos infirmités se sont augmentées, depuis que je vous ai perdu de vue. J'espère que vous ne désapprou-

(1) M. SaUier, sans doute; les du Saillant étaient cependant arrivés & Paris le 14 avril.

(2) Premier président du parlement do Besançon.

us LETTRES

verez pas que j'aille vous donner tous les soins dont je suis capable, et je me flatte que j'efTacerai, par mon zèle et mon assiduité à mes devoirs, tout le souvenir du passé. Je vous demande cette permission comme une grâce, avec la plus vive instance, et j'espère que vous ne refuserez pas cette justice aux sentiments affectueux queje ressens pour vous, monsieur, que j'ai aimé et que j'aimerai toujours très tendrement. Je suis, etc. >

J*ai cru d*abord que cela allait finir comme la chanson : t Toujours, toujours, toujours de même! » Le curé m'avait envoyé cela hier; je Tai montré au Père, qui ne m'a pas paru très content, ni très empressé de ia visite du curé, que je lui annonçais; il aurait mieux aimé queje m'adressasse au marquis ou que j'attendisse ce que j'envisageais par le Valdahon, etc.

Un moment avant vêpres, ils sont arrivés à la grille ensemble, et cela m'a fait plaisir. Le curé m'a donc dit le résultat de la conférence Valdahon. Cela a changé la thèse; nous avons examiné, à nous trois, la lettre. Le Père y a changé deux phrases trop fortes, et l'a rendue telle que je te la copie, et je l'enverrai à ma mère par la poste du vendredi, parce qu'elle m'a défendu de lui écrire le mercredi.

Je lui fais les mêmes remarques qu'à toi, la priant toujours d'agir malgré cela, mais je lui avoue, comme à toi, qu'il me semble qu'il n'indique ce moyen-là que pour s'assurer de la lettre, et de peur que nous ne tentions d autres moyens qu'ils ne fussent pas aussi sûrs d'empêcher.

Enfin, vogue la galère! Je n'y connais goutte. Je n'ai pas même eu le temps de lui faire faire toutes ces réflexions, parce que vêpres ont sonné aussitôt, mais je reverrai le Père, et je. l'enverrai au curé.

J'ai été fort contente de mes deux prêtres; c'était à qui me^ rendrait le plus d'honnêtetés. ,

Tu dis, cher cœur, que l'argent vient lentement. En effet, je vois bien que tu en manques tout à fait, puisque tu ne m'en envoies point. Cependant, comme il t'en faut, et que je

ne puis m'en passer non plus, si tu ne veux pas en emprunter des La., vends quelque chose de prix, car il est impossible que cela aille longtemps de même ; mes ressources sont toutes épuisées, et mes bains ne laissent pas que de me coûter, parce que le garçon est seul et ne peut quitter ses vignes. 11 me faut donc en louer un, prendre une ûlle pour m'essuyer, louer la baignoire, etc. Victoire les prendra en môme temps que moi.

Tu sauras, mami, que je me suis donné des peines inmienses dans cette maison, depuis peu de temps. Il était question de recevoir une sœur pour le dehors, qui déplaisait au Père. Ses ennemies voulaient la recevoir en son absence; j'ai tant cabale que je l'ai empêché; on m'a fait lui en rendre compte; il m'a parlé nommant un autre auteur; cela a fait scène. L'abbesse s'est mal conduite; j'ai dit au Père que je me chargeais d'elle. En effet, je l'ai retournée comme un gant; elle veut tout ce que nous voulons. Elle écrit demain, pour dissuader à la fille de venir.

Aujourd'hui, j'ai pris au Père une lettre qu'il écrivait pour demander son changement, rebuté de tout cela. J'ai sa parole qu'il ne la récrira pas. C'est pour le coup qu'elles m'aiment, avec un sentiment inexprimable! Jamais mon séjour n'a été plus supportable ici qu'en cet instant. Je vais, au premier jour, lui permettre ma chambre. Il est trop ridicule d'aller se promenant par tous les temps, dans des endroits où Ton peut être entendu. D'ailleurs, comme j'irai souvent le voir, il ne viendra pas ces jours-là, et quand j'aurai affaire chez moi, ce qui ne sera jamais bien des jours de suite, j'éviterai ses visites.

27 avril.

Cher cœur, voici une grande lettre de Mme de R. (Ruffey), accompagnée d'un brouillon pour le marquis, approuvé par

mon frère, et plus touchante que celle que j 'avais. J ai sonné le Père, et, après la lui avoir fait lire, je Tai prié de la porter au curé de Saint-Louis et de voir tous deux ce qu'il y aurait à changer. SU me la rapporte bien vite, je l'écrirai tout de suite (1), de sorte que je n'espère pas pouvoir finir celle-ci ce soir, pour toi. Voici la lettre de ma mère :

c Je vous ai mandé, ma fille, que Tabbé d'Audeux n'étant plus à Paris, il n'y avait plus de moyens de l'employer. Voici ce qu'on me mande de l'abbé Pourcheresse : cet homme ne sort de chez lui que pour aller à l'église, et ne reçoit personne; néanmoins, un ecclésiastique est parvenu à lui parler : on lui a demandé s'il conservait quelques liaisons avec M. de Monnier. 11 a répondu non. A quoi on a ajouté qu il était malheureux que sa (ille l'eût subjugué au point qu'on ne peut tenter une réunion que la religion semblait exiger, tant pour réparer le scandale que pour annuler le tort que le mari avait fait à sa femme par une procédure d éclat.

f L'abbé P. (Pourcheresse) a dit à cela que lui personnellement n'aimait point Mme de Valdahon. qu'elle le détestait aussi, et que, depuis qu'elle était chez son père, il ne conservait aucune relation avec lui; qu'il n irait jamais à P. (Pontarlier) pour aucun cas, et qu'il ne lui écrirait sûrement pas, parce que M. de Monnier était aveugle, et que c'était sa fille qui se mêlait de tout. On a voulu insister sur le bien qu'il ferait en portant une de vos lettres, ou en la faisant tenir; il s'est fâché et n'a plus voulu rien entendre; ainsi il n'y a rien a faire là. Quoique 1 ecclésiastique ait dit qu'il ne se rebuterait pas et reviendrait à la charge, je n'en espère rien.

< Je ne trouve pas qu'il soit bonnôle de ne rentrer chez votre mari que pour recouvrer vos droits, le quitter une deuxième fois el donner une nouvelle scène au public, et les parties ne sont-elles pas aussi lasses que les familles de se donner en spectacle et de faire du bruit ? Ne doit-on pas réciproquement désirer de se faire oublier?

(1) V. celle lellre dans Loménie, Les Mirabeau, t. III, p. 350«

t M. de Valdabon s'est trouvé, il y a environ deux mois, chez un de ses amis (ceci est un grand secret!) homme sage; un de vos proches parents s y rencontra avec lui (je pense que c'est à Besançon, et que ce parent est M. de Morey (i ), mon cousin germain). Votre parent tira à part le maître de la maison, et lui demanda s'il trouverait bon qu'il parlât de vos affaires, chez lui, à Valdahon. Ce monsieur répondit que même il Tappuierait. Là-dessus, on le Ût expliquer sur ses prétentions : il donna sa parole d'honneur qu après M. de Monnier, il se départirait de votre dot et ne demanderait point les frais; qu'à ce terme, loin de s'opposer à une réhabilitation, il y concourrait, mais qu'il demandait le plus grand secret sur ces promesses, à cause de son beau-père qui était, sur tout cela, inexorable et de la plus grande opiniâtreté; que la révélation de cette conversation le dégagerait.

t Votre parent est homme d'épée, et lui fit entendre que c'était sur cette épée qu'il recevait sa parole, et que sur la même épée il lui promettait le secret. Le maître de la maison en est témoin.

c Ce parent se possède, mais il a bien fait entendre à Valdahon ce qu*il voulait dire, et Valdahon Ta bien entendu. Je n'ai pas cru devoir vous instruire de ces choses dans le temps, parce que je sais que vous confiez tout à d'autres et que la moindre indiscrétion gâterait tout. Si vous abusez de ce que je vous mande aujourd'hui, et que quelque chose en perce, je n'entreprendrai pas de le réparer, tenez-vous cela pour dit, et vous compromettriez d honnêtes gens qui ne se mêleront plus de vos alTaires f »

(Mon ange, brûle cette lettre-ci, et ne confie point ce secret; il ne faut pas gâter les choses et risquer qu'ils se battent!)

(1) Alexandre-Marie Petit do Morey, fils de Jean-Baptiste de Morey, coDScilliT au parlement de Besancon, et de Philîberte-Bénigne Richard de RutTey, était, en 1761, porte-eiiseigoe dans le régiuieat de Vieooe (cavalerie). Voir la note 1 de la page 76.

Le 2 mai 1781.

Vendredi et dimanche, il n'est point venu de lettre : cela fait incontestablement deux courriers de passés. J'espère que que, du moins, tu me diras si tu les as passes, en eilet.

Voici une copie d'une lettre que j'ai reçue de ma mère; elles deviennent fréquentes :

« Je vois, maûlle, que c'est avec répugnance que vous retournerez à Pontarlier. J'en ai aussi beaucoup à vous voir prendre ce parti; cependant j agis conformément à vos vues, malgré le peu de goût que j'y aie.

« Vous dites qu'il vaut autant mourir d'accident que de douleur; mais, ma ûlle, n'avez-vous pas la force d'esprit de rester au couvent pendant la vie de votre mari? Après tout ce qui s'est passé, il me semble qu'à votre place je me trouverais heureuse de mener une vie honnête et tranquille, en quelque endroit que ce fût!

« Quelques choses que l'on vous dise, la famille M. (Mirabeau) ne peut rien faire sans l'aveu de M. de Monnier (mais, s'il est ainsi, comment obtint-on jamais quelque chose^ les adversaires devant éternellement s'opposer?) (1) et, quand ils en seront à l'exécution de leurs projets, ils y trouveront plus de difficultés qu'ils ne pensent.

« Je vois que, dans tout ceci, on fait beaucoup de châteaux en Espagne; ce que je vous dis, ma fille, et ce que je fais est guidé par ma tendresse pour vous, et par de mûres réflexions. Lorsqu'on suit toutes ses idées à mesure qu'elles naissent, on fait bien des fautes ! Pour vous en convaincre, rappelez-vous que !• vous vouliez rester chez Mlle Douay. Comme on ne pouvait vous avouer dans cette maison, je vous en ai retirée aussi tôt qu'il m'a été possible.

« 2» J'avais prié M. Le Noir qu'il n'y eût point de nom de père et de mère dans l'extrait de baptême. Si l'enfant eût été

(1) Ceci est, bien entendu, une réflexion de Mme de Monnier.

• dans le cas de réclamer un état, il y avait d'autres moyens, mais personne n'en avait le désir. Vous avez voulu y être nommée, et, quand on parviendrait à tout supprimer, cet acte est insupprimable, et fera toujours un témoignage contre vous.

« 3^ Il y a deux ans que M. de Monnier, moins confirmé dans son mécontentement, et moins enchanté de sa fille, aurait pu consentir à vous reprendre; vous n'avez même pas voulu qu'on le tentât!

« Si Ton avait souscrit à toutes vos fantaisies, on aurait fait bien des sottises, et Ton en a fait dans celles que l'on a suivies.

« A présent vous voulez retourner à Pontarlier; j'y vois de grands inconvénients. Cependant, je vous y sers d'aussi bonne foi que si je l'approuvais, mais, si cela manque, ayez la raison de ne pas vous en affliger, et prenez votre parti d'attendre les événements qui vous rendront libre. Vous avez toujours dit que, pourvu que M. de Mir. (Mirabeau) fût heureux, vous vous le trouveriez vous-même. Puisque vous voyez ce moment si prochain, il faut prendre votre parti sur les événements! Si vous étiez assez heureuse pour sentir que Dieu conduit tout, que c'est lui qui règle les événements pour le mieux, et qu'après avoir employé les causes secondes autant que la prudence et la raison le permet, il faut s'en rapporter à lui, vous auriez sûrement plus de bonheur et de tranquillité que ne peut vous en procurer la fausse philosophie que l'on vous a donnée!

« Je n'ai pas à me reprocher de m'ôtre endormie; je me suis informée sans cesse de ce qui se passait à Pontarlier. J'ai cherché des occasions de trouver des gens qui pussent parler soit à M. de Monnier, soit à son gendre. Pour la fille, tout le monde m'a dit qu'elle était intraitable. Toutes les voies auprès du père étant fermées, ce n'est pas ma faute si je n'ai rien avancé, mais elles l'étaient moins il y a deux ans.

€ On augmente tous les jours les barrières; cependant j'espère faire parvenir la lettre que vous m'enverrez, et la faire lire à M. de Monnier par le porteur. On épiera un moment de messe ou de vêpres que la Valdahon sortira, et cela un dimanche. Si

cela ne peut réussir, on s'absentera pour toute la semaine, pour n'être point connu par hasard dans la ville, et on reviendra pour la grand'messe le dimanche suivant. On mettra le temps nécessaire pour réussir.

« Envoyez-moi promptement cette lettre, et après cela, tenezvous tranquille, jusqu'à ce que je puisse vous dire ce qui en sera arrivé, car je n'aurai plus de nouvelle que la chose faite ou manquée. Je ne pourrai pas écrire à mon commissionnaire, parce que, s'il faut qu'il s'absente pendant la semaine^ je ne saurais où le prendre.

« Vous recommencez à dire que vous êtes résolue à plaider, mais sur quoi, ma fille? Tout étant constaté, connu et lu, vous ne pouvez attaquer personne. Ce procès est encore une chimère! Puisque vous avez confiance au curé dont vous parlez, communiquez-lui mes lettres, si vous le voulez. Je ne le connais pas, ainsi il ne vous est pas suspect, mais, par les lumières naturelles de l'esprit, il peut voir si, dans ce que je vous mande, je mets la moindre prévention et si je vous parle conformément à la raison. Si je m'en écarte, dites-le-moi.

« 11 me paraît tout naturel que M. de Mir. (Mirabeau) remplisse les vœux de sa famille en vivant avec sa femme, (puisse) en avoir un fils, et qu'il laisse finir en paix M. de Monnier. A ce terme, tout s'arrangerait. Qu'il vous laisse tranquille lusque-là, sans exposer vos jours! Les grandes places auxquelles il prétend ne sont pas encore au moment de lui être données (me permets-tu de lui dire celle que tu as déjà (i), pour lui montrer qu'elle se trompe?) Je sais Valdahon à Paris; on le dit en froid avec sa femme. »

Je lui réponds que ma situation au couvent n'est insupportable qu'autant que mon sort est incertain, mais que c'est cette incertitude qui me désespère; que toute femme enfermée et qui attend sa liberté de la fin de son mari supporte l'esclavage, mais que mes affaires, après lui, loin d'être Onies, seront peut-être plus mauvaises encore; que Valdahon, qui passe

(i) Voir la noto de la page âl9.

pour un lâche, pourra manquer de parole, et que, d'ailleurs, sa fenune peut s'y opposer, et que c'est elle que regarde la donation du marquis; qu'en eftet ils se déshonoreraient en plaidant pour disputer ma dot, mais qu'il y a des gens qui préfèrent l'argent à l'honneur ; que vous avez des moyens qui peuvent n'être pas à sa connaissance, mais que je suis certaine que vous pouvez tout, avec le crédit que vous avez; que ce serait môme fini si l'on n'avait pas voulu tenter de terminer pour moi; aussi que j'avais, pour vouloir rester chez la Douay, la crainte d'être privée ailleurs des nouvelles de ma fille et de toute autre consolation; qu'ainsi ce ne fut point par caprice que j'y voulais rester ; que je n'aurais pas consenti au retour à Pontarlier pour une couronne; que, par conséquent, je ne devais donc pas non plus permettre des tentatives pour m'y refuser après ; que les meilleurs avocats de Paris m'ont conseillé l'attaque en impuissance, et qu'un, entre autres (i), m'avait donné pour cela une tournure bien noble.

Je lui donne ensuite des instructions pour ce qu'il faut que fasse son commissionnaire, où il faut le loger, à qui il peut parler, comment lui écrire, etc. Je dis que je puis plaider, soit en faisant casser la sentence mauvaise, soit en me remettant; que si l'on recommence l'instruction, elle sera certainement difl'érente de la première, et qu'après tout, quand je le perdrais, cela serait encore pn^férable au présent; que je me regarderais alors comme une religieuse forcée, et que je tâcherais de prendre mon parti, au lieu que l'inquiétude, les espoirs déçus, les nouveaux projets me désespèrent; que je trouve fort simple que tu aies de l'impatience de finir ton affaire, qui compromet à de certains yeux ton honneur; que, d'ailleurs, ayant le projet d'attirer ta femme à la Cour et de vous y fixer tous les deux, il n'est pas trop tôt pour y travailler; qu'il serait donc bien difficile de te déterminer à attendre la mort de M. Monnier, et que je ne te le conseillerai pas.

(1) Garât

cela ne peut réussir, on s'absentera pour toute la semaine, pour n'être point connu par hasard dans la ville, et on reviendra pour la grand'messe le dimanche suivant. On mettra le temps nécessaire pour réussir.

« Envoyez-moi promptement cette lettre, et après cela, tenezvous tranquille, jusqu'à ce que je puisse vous dire ce qui en sera arrivé, car je n'aurai plus de nouvelle que la chose faite ou manquée. Je ne pourrai pas écrire à mon commissionnaire, parce que, s'il faut qu'il s'absente pendant la semaine^ je ne saurais où le prendre.

« Vous recommencez à dire que vous êtes résolue à plaider, mais sur quoi, ma fille? Tout étant constaté, connu et lu, vous ne pouvez attaquer personne. Ce procès est encore une chimère ! Puisque vous avez confiance au curé dont vous parlez, communiquez-lui mes lettres, si vous le voulez. Je ne le connais pas, ainsi il ne vous est pas suspect, mais, par les lumières naturelles de l'esprit, il peut voir si, dans ce que je vous mande, je mets la moindre prévention et si je vous parle conformément à la raison. Si je m'en écarte, dites-le-moi.

« Il me paraît tout naturel que M. de Mir. (Mirabeau) remplisse les vœux de sa famille en vivant avec sa femme, (puisse) en avoir un fils, et qu'il laisse finir en paix M. de Monnier. A ce terme, tout s'arrangerait. Qu'il vous laisse tranquille iusque-là, sans exposer vos jours I Les grandes places auxquelles il prétend ne sont pas encore au moment de lui être données (me permets-tu de lui dire celle que tu as déjà (i), pour lui montrer qu'elle se trompe?) Je sais Valdahon à Paris; on le dit en froid avec sa femme. >

Je lui réponds que ma situation au couvent n'est insupportable qu'autant que mon sort est incertain, mais que c'est cette incertitude qui me désespère; que toute femme enfermée et qui attend sa liberté de la fin de son mari supporte l'esclavage, mais que mes affaires, après lui, loin d'être finies, seront peut-être plus mauvaises encore; que Valdahon, qui passe

(i) Voir la noto de la page 219.

pour un lâche, pourra manquer de parole, et que^ d'ailleurs, sa femme peut s'y opposer, et que c'est elle que regarde la donation du marquis ; qu'en eftet ils se déshonoreraient en plaidant pour disputer ma dot, mais qu'il y a des gens qui préfèrent l'argent à l'honneur; que vous avez des moyens qui peuvent n'être pas à sa connaissance, mais que je suis certaine que vous pouvez tout, avec le crédit que vous avez; que ce serait même uni si l'on n'avait pas voulu tenter de terminer pour moi; aussi que j'avais, pour vouloir rester chez la Douay, la crainte d'être privée ailleurs des nouvelles de ma fille et de toute autre consolation; qu'ainsi ce ne fut point par caprice que j'y voulais rester ; que je n'aurais pas consenti au retour à Pontarlier pour une couronne; que, par conséquent, je ne devais donc pas non plus permettre des tentatives pour m'y refuser après ; que les meilleurs avocats de Paris m'ont conseillé l'attaque en impuissance, et qu'un, entre autres (i), m'avait donné pour cela une tournure hien noble.

Je lui donne ensuite des instructions pour ce qu'il faut que fasse son commissionnaire, où il faut le loger, à qui il peut parler, comment lui écrire, etc. Je dis que je puis plaider, soit en faisant casser la sentence mauvaise, soit en me remettant; que si l'on recommence l'instruction, elle sera certainement différente de la première, et qu'après tout, quand je le perdrais, cela serait encore préférable au présent; que je me regarderais alors comme une religieuse forcée, et que je tâcherais de prendre mon parti, au lieu que l'inquiétude, les espoirs déçus, les nouveaux prO;els me désespèrent; que le trouve fort simple que tu aies de l'impatience de finir ton affaire, qui compromet à de certains yeux ton honneur; que, d'ailleurs, ayant le projet d'attirer ta femme à la Cour et de vous y fixer tous les deux, il n'est pas trop tôt pour y travailler; qu'il serait donc bien difficile de te déterminer à attendre la mort de M. Monnier, et que je ne te le conseillerai pas.

(1) Garât

Veille de l'Ascension (mercredi 23 mai 1781).

Comte, je n'ai pas reçu de lettre de toi dimanche dernier. Je favoue que je suis furieusement lasse de commencer toutes mes lettres par des plaintes sur ton silence, et, comme je n'aime pas à gronder toujours, et que je n'aurais pas pu m'en empocher par la dernière poste, j'ai préféré de me taire. Je devrais prendre le même parti aujourd'hui, mais peut-être enfin parleras-tu! En tous cas cette lettre écrite partira.

Ma mère m'a écrit pour savoir si je n'avais pas changé de volonté. Je lui ai mandé que non : si je ne reçois pas de tes lettres aujourd'hui, qui est la sixième poste manquante à Taffetat, pendant lesquelles il ne m'en est venu qu'une par ailleurs, si, dis-je, je ne reçois rien encore, j'écrirai à Bon Ange, pour lui demander si tu es mort.

Une dame arrivée de Paris a dit, hier, que M. Necker était déplacé et que jolli gai Flori {i) avait sa place. Assurément, dans l'enthousiasme qu'on avait pour ce ministre, il ne paraissait devoir craindre un renvoi : belle leçon pour les ministres ! Joly de Fleury a été intendant à Dijon et y était peu estimé. As-tu toujours quelques relations avec lui? Tu m'en parlais, il y a quelque temps, au sujet du Grosbois. Je ne le compris pas. J'ai peur que le renvoi de Necker nuise à Dp. (Dupont) et ne s'oppose aussi à ce que je t'avais demandé pour Onef. (Formier.) J'en serais fâchée : dis-le-moi.

Mon cher ami, je reçois à l'instant ta lettre datée du 19, par laquelle tu m'apprends la perte du procès. Cette nouvelle me consterne, mais n'y a-t-il donc point quelque moyen de revenir de là? Tu me parlais, dernièrement, de faire casser l'arrêt, s'il était perdu, en vingt-quatre heures. Ne t'es-tu pas trop flatté, en cela? Cher, cher ange, tu ne me parles point du silence

(1) C'est, en efTet, Joly de Fleury qui succéda à Necker, avec le titre de ministre d*Etat et des Finances. Mais la dame le confond avec Gui Joly, auteur des Mémoires sur la Fronde, chef de la famille.

que tu as gardé, ni de ce qm peut Tavoir motivé, mais cet événement Texplique.

Je suis bien aise, en un sens, que tu rentres à Thôtel (1); tu y seras plus convenablement, quoique, je pense, fort gêné à de certains égards, pour venir, et surtout pour découcher.

Cher bonheur, je ne vois pas, cependant, que cette perte de procès (2) puisse t'en procurer d'autre désagrément que la reddition de comptes qu'il faut que ton père fasse très promptement, peut-être, et la laisser vivre, de son côté, à sa guise, mais, comme elle va tout dissiper, tout perdre, tout donner à la Cabris, ce sera une perte très réelle pour toi, dans l'avenir.

Puisqu'il en est ainsi, cher ami, je ne puis te détourner de tes affaires; ainsi ne pense plus au cheval que je t'avais prié d'acheter; j'aurais été bien aise que nous rendissions ce service-là à Ysabeau, mais je vois bien que, pour le moment, cela ne t'est pas possible. Ainsi, je te prie de ne plus t'en occuper. Cependant, comme tu pourrais avoir fait cette emplette, il n'écrira à quelqu'un qu'il en veut charger, que dimanche après la poste, pour voir si, d'ici là, tu ne me mandes pas avoir acheté ce cheval, parce qu'ayant cette lettre-ci vendredi dans la journée, tu peux m'y répondre pour dimanche. Il est obligé de profiter du temps où l'on a l'occasion des mariniers revenant de Paris, ce qui ne sera pas long encore, pour presser l'achat et l'arrivée du cheval, de sorte que tu n'y songeras plus.

Adieu, mon bien-aimé; je prends bien de la part à toutes tes peines, embarras, désagréments, etc.

Je t'embrasse comme je t'aime.

Sophie-Gabrielle.

Quand tu ne m'écriras pas si à la hâte, tu songeras à ne pas cacheter avec tes armes, car les fleurs de lys ne vont pas, sur des lettres adressées à un cabaretier î

(1) A l'hôtel de Mirabeau, rue de Seioe.

(2) Dans la séance du 18 mai 1781, la Graod'Chambre du Parlement de Paris venait de donner gain de cause à la marquise de Mirabeau contre son mari.

Ysabeau sort d'ici, mon bien-aimé; il m'a remis ta lettre» Ne pense plus à son cheval. 11 va écrire ailleurs, ce soir.

Cher cœur, ta lettre m'a pénétré Tàme, je n'ai pas le temps d'y répondre aujourd'hui. Je le ferai par la première poste» Oui, cher ange, oui, je veux les M... ; c'est le seul endroit où nous puissions être heureux)

Le jour de rAscension (24 mai 4781).

Je suis très affligée de t'avoir fait du chagrin, mon très cher amour^ et je suis désespérée de celui que tu éprouves de tous les côtés. La situation où tu me peins ton père me touche on ne peut davantage. Il était déjà si intéressant pour moi! Le jour où il succombe et où il te fait rentrer tout à fait en grâce, il me devient bien plus cher!

Mon ami, s'il t'était possible, quand tu passes un courrier, de ne pas oublier de m'en avertir le suivant, il n'y aurait jamais d'inquiétude, mais il est positif que, dans cinq postes de suite, je n'ai eu que ta première lettre adressée à Ysabeau.

11 est vrai que ce dernier courrier m'en a apporté une que j'aurais dû recevoir le précédent; ainsi, mon enfant, tu peux calculer combien il y en a eu d'égarées. Tu dois sentir, Gabriel, que ce silence, qui m'était inexplicable, puisque je n'attendais le jugement de ton procès que demain 25, devait nécessairement me monter la tête et me désespérer!

L'éloge que je t'ai fait du Père paraît presque t'avoir offusqué. Ce qu'il y a de sûr, c'est que j'ai été fort contente de son sermon : t'est-il absolument nécessaire d'en avoir un? Si cela est, je me déciderai à le lui demander, mais, à moins de cela, j'y répugne fort, parce que cela lui donnera à penser que la chose n'est pas aussi avancée qu'il le croyait; cependant, je pense que tu ne le serais pas hasardé à lui parler comme tu as fait, si tu n'avais pas été sûr!

Es- tu brouillé aussi avec la G. (Guéménée)? J'en serais fâchée, à cause de cela (i ) ; tu pourrais dire au cardinal que sûrement il ne prêchera pas ; que, content de l'honneur d'être sur la liste, il préférera sûrement toute autre chose, mais, à te parler vrai, je ne crois pas qu'il s'en départe, à moins de quelque chose que je te dirai une autre fois. Vois, mon cher cœur, quand tu auras le temps de respirer, si tu peux t'occuper de cette affaire et la finir; tu me ferais un sensible plaisir.

C'est ce fatal nom de Gudin (2) qui a fait naître tout le trouble de mon esprit dont je t'ai rendu compte, parce que le hasard fait précisément que non seulement il y a ici un homme de ce nom, mais qu'il est directeur de la Régie générale des Aides et, par conséquent, un homme à lettre de change; j'aurais dû croire ce qui me paraissait si difficile à arranger et ne point te parler* d'un soupçon qui n'aurait pas dû naître, mais, puisqu'il était né, je n'ai voulu te cacher ce que j'avais pensé. Si j'ai eu le malheur de mal juger, je n'y ai pas ajouté celui de me déguiser. Sans vouloir m'excuser, je te prie seulement de me pardonner; je ne te promets pas qu'il ne m'arrivera plus de te soupçonner, tu peux croire que j'ai trop de regret de ravoir fait pour y retourner; je te demande autant de pardon pour ce que je t'avais dit des Saillant.

Oui, mon bien aimé, j'avais la tête montée; près de quinze jours d'inquiétude et de larmes la montent beaucoup I Mais je ne suis pas changée, non, mon époux, je ne le suis pas! Jugemoi par toi et sens que je ne le dois pas être; sens surtout que, si j'étais changée, je ne t'aurais pas demandé d'explications, parce que j'aurais été charmée, alors, de te trouver des torts, et, quand on demande une explication à son amant,

(1) Mirabeau avait prié Mme de Guéménée de s'entremettre auprès du cardinal de Rohan, grand aumônier de France, son beau-frère, en faveur du P. Maillet, afin de lui procurer le titre de prédicateur de la Cour. Le Père, qui regardait cette faveur comme assurée, envoya au comte une lettre de chauds remerciements. (V. p. 227, et VlniroducUon, chap. m.)

(2) Dans une lettre de Sophie du 10 mai 1781, est transcrit le billet d'un sieur Gudin qui se dit prêt à compter de l'argent à Mme de Monnier dès qu'il en recevra l'ordre. C'était, sans doute, un homme d'affaires de Mme de Ruirey.

c'est qu'on veut qu'il se justifie, qu'il dissipe tous les nuages et qu'il rende la paix à notre âme I 0 mon ami, il n'en est point pour la mienne, quand je crois voir chez toi de la négligence et du déguisement t Je t'ai coûté des larmes, cher époux : ô dieux! comme je les regrette! Cher ange, je donnerais mon sang pour t'en éviter et je les fais couler! Hélas! Hélas!...

Je ne t'ai rien caché, mon ami, sur tout ce qui peut avoir rapport à mon retour à Pontarlier. Je ne puis pas l'avoir fait, puisque tu as toujours eu la copie de tout ce qui m'a été écrit, et la substance de ce que j'ai répondu. Mais il me paratt très pottsible que M. de Monnier consente à me reprendre, parce que nous n'avons jamais su sa façon de penser que par des gens intéressés à nous la cacher. Depuis mon départ, la seule démarche qu'il ait faite de sa pleine volonté a été le^ lettres à \msterdam (i). Assurément, ce n'est pas d'après cela qu'on peut juger qu'il ne se prêtera à rien.

Ma mère, mon frère l'ont vu en différents temps, mais premièrement, pas seul, et puis, c'était bien nouveau! De plus, la petite vivait, ce qui éloignait son cœur de toutes les choses qui auraient pu être favorables à ce petit être infortuné; de plus, ni l'un ni l'autre ne lui proposa de me reprendre, ni rien qui en approchât. Il me parait donc fort possible que, lorsqu'on lui en parlera, et qu'il sera pressé là-dessus, il y consente, ne fût-ce que pour me faire sa femme de charge, ou pour avoir le plaisir de me tourmenter !

Enfin, nous saurons bientôt le résultat de cela, puisque c'est aujourd'hui que ma lettre doit lui être remise. Si l'on manque aujourd'hui, on en tentera un autre, jusqu'à ce qu'on ait réussi à lui parler.

Il me paraît, par ta dernière lettre, que tu ne souhaites pas ce retour; il est bien tard pour le dire, mon enfant! Je t'avoue, cependant, que c'est une satisfaction pour moi de le savoir

(1) On a vu, plus haut, M. de Monnier envoyer son domestique Joseph Sage à Amsterdam, porter à sa femme une lettre dans laquelle il lui ollrait de la recevoir à Pontarlier.

enfin, car je ne pouvais concevoir ce désir de la part, il me faisait croire que tu avais perdu de vue les M... ! Enfin, je ne savais qu'en penser; il était bien simple que tu eusses dit à ton père que tu ne pouvais pas m'y forcer, mais que tu me manderais tout ce que tu pourrais faire pour pouvoir m'y décider, et tu l'aurais fait, mais en me disant le contraire en chiffres : alors, j'aurais dit que rien ne pouvait m'y décider, que ma mère ne le voulait pas, que je craignais Mme de Valdahon, etc. Enfin, j'aurais dit tout ce que j'avais dit jusqu'alors pour m'en défendre. Tu m'aurais épargné bien des larmes, et peut-être bien de l'embarras, car s'il y consent, c'est de la Saint- Jean au 15 juillet que je partirai, à cause de l'histoire des quartiers à payer. Voilà ce que c'est que de ne pas s'entendre, et de ne pas s'expliquer !

Le mal est fait, il me paraît sans remède ! Tu ne crois pas qu'il y consente : à la bonne heure ! J'en serai alors pour mon chagrin; il est bien juste que j'en aie, puisque j'ai eu le malheur de t'en faire. Mon amour, j'en conviens, j'ai craint que l'ambition ne fît tort, dans ton cœur, à l'amour. Il t'est si aisé d'aller à tout quand tu le voudras, et je sais si bien que ces deux passions ne peuvent s'accorder, que je m'étais très alarmée!

Mais je ne vois point pourquoi ta maison serait renversée ! Supposons que ton père, en rendant à ta mère son bien et l'indemnisant des dégâts qu'elle dira sans doute qu'il y a faits, absorbât tout son bien libre, joint aux légitimes et autres dettes, ce qui ne me paraît pas possible, toujours ne pourrait-on pas toucher aux substitutions î Je t'ai ouï dire qu'elles passaient quarante mille livres de rentes. Il me semble qu'avec cela, on n'est pas à la misère, surtout en y ajoutant les plans que tu pourras avoir et le bien de madame la comtesse. Il me semble donc qu'en mettant tout au pire, il ne faut pas encore se désespérer. Le mal est très réel pour ton père, il est bien dur de se dessaisir, et surtout de plier, et d'avoir eu le dessous dans une occasion comme celle-ci, mais je suis persuadée que les consolations que tu lui accorderas lui feront prendre son parti !

Pourquoi va-t-il à la campagne? N'y a-t-il donc pas quelques moyens de se tirer de là juridiquement? Il est fâcheux que tes dettes n'aient pas été payées avant cet événement; cela va nécessairement en retarder la liquidation, et les faire retomber entièrement sur toi, s'il ne reste rien ailleurs.

Oui, les M... sont mon vœu unique! J'ai le même courage, le même amour, et je pense que, pourvu que nous ayons de quoi acheter une petite campagne qui nous fasse vivre et que Gaub. (Gabriel) ait de quoi payer le voyage, cela suffit! Quelque empressement que j'aie d'y courir lorsqu'il sera décidé que je ne retourne pas, tu pourras prendre ton temps et consoler ton père!

Il faut cependant observer que tout cela me force à des dépenses de provisions d'hiver et arrangements indispensables ici. Je te le répète, mon ange, prends ton temps, mais alors il faut que je fasse honneur à mes affaires !

Adieu, mon bien-aimé, pardonne à ton épouse, dis que tu lui pardonnes, et sois bien sûr que jamais rien de semblable à ce dont je te demande excuse aujourd'hui, ne m'arrivera jamais.

Sophib-Gabrielle.

Dimanche 3 juin 1781.

Je n'avais pas compté t'écrire si vite, mon Gabriel (4), parce que j'ai Tâme si triste que je crains d'attrister la tienne, qui ne l'est peut-être que trop ! Je viens de recevoir cette lettre. Je te la fais passer. Elle montre que celui qui l'écrit (2) est plus

(1) Dans riotervalle de la lettre précédente à celle-ci, Mirabeau est venu à Gien, s*e8t introduit secrètement dans le couvent des Saintes-Glaires le mardi 29 mai et n'en est sorti que le samedi 2 juin. Cette lettre lui a donc été écrite le lendemain de son départ.

(2) Nous pensons que l'auteur de cettelettre était Jean-François Vitry, commis au contrôle général des Finances, que le comte avait connu chez

fidèle que son second (i). J'ai été obligée d'ouvrir cette lettre qui pouvait être pour d'autres et, sans cette circonstance, je doute même que je ne l'eusse pas fait, tant j'avais d'empressement de savoir ce qui va se passer là-bas )

Tu y verras qu'il est public qu'on te croit à Gien. Tu feras bien, je pense, de trouver une autre adresse que Priouset (2), car c'est sans doute ma dernière lettre qu'il a donnée où étaient ces deux lignes en chiffres dont m'a parlé mon cousin (3) . Celle-là ne contenait que les détails des scènes que m'avaient faites Lf . (Lafleur) et sa parente (4) au sujet de la prétendue visite qu'il jurait que j'avais reçue (5), et cela venait encore assez mal à propos. On a pensé que si une n'était pas vraie, l'autre pouvait l'être. Oh! comme je suis oppressée, comme j'ai le cœur serré!... Cher, cher ami, ah! je crois que nous ne nous verrons pas de longtemps !

Il n'y a eu, aujourd'hui, aucune lettre de la police; toutes m'ont passé par les mains. J'écris à Boucher, puis aussi à Dp. (Dupont) de ne pas négliger ma prière à ce sujet. Mon tendre ami, je t'en supplie, que personne que lui et moi ne sache le contenu de la lettre que je lui fis lire (6); que tout le monde ignore les projets qu'elle contenait! Suis ses conseils; tuas été si touché de l'amitié qu'il t'a témoignée dans cette circonstance, que tu m fait tout ce qu'il a voulu. Continue, tu vois bien qu'il avait raison ! Je désire qu'il puisse exécuter ce qu'il

Boucher. Vitry a publié des Lettres inédites de Mirabeau.,, faisant suite aux Lettres éci'ites du donjon de Vincennes. (Paris, Lenormaot, 1806).

(1) Il ne peut s'agir que de la Cliabeaussière ; c'est le seul que Sophie taxe d'infidélité, dans ce qui suit.

(2) Priouset était un des personnages qui recevaient, pour Mirabeau, les lettres de Mme de Monnier.

(3) Bien que les mots Mon cousin servent, dans un grand nombre de lettres de Sophie, à désigner Dubut de la Tagnerette, nous ne doutons point qu'ils ne s'appliquent, ici, à Dupont.

(4) Victoire.

(5) On voit ici le jardinier Lafleur, après avoir aidé Sophie dans ses préparatifs pour la réception de Mirabeau, la desservir et n'attendre point l'arrivée du comte pour prétendre qu'elle a reçu sa visite. Affaire de jalousie : Lafleur craignait d'être mis de côté et de ne point jouer, dans l'intrigue, le rôle qui lui avait été promis.

(6) En apprenant le départ de Mirabeau pour Gien, Dupont en avait pris lui-même la route. Cette phrase prouve qu'il fut reçu par Sophie.

l'a promis de demander (1), puisque c'est ta satisfaction, mais tu ne te fais pas une idée de ce qu'il, m'en coûte ! Tâche auparavant de finir ton procès, de prendre quelques arrangements pour tes dettes, car il paraît que ce sont tes créanciers qui ont fait l'alarme (2), et je crains que tu ne troiives pas, à présent, l'argent qu'on te promettait par les lettres que tu as reçues!

Je voudrais aussi que ton grand voyage ne se fit — s'il faut absolument qu'il se fasse — que quand l'époque de l'arrivée de madame de M. (Mirabeau) (3) sera passée, et celle du départ de l'autre dame (4) aussi; nous savons bien tous deux qu'ils n'auront lieu ni l'un ni l'autre, mais on peut toujours te le soutenir, tant qu'elles ne sont psis passées, et alors tu as l'air de t'être trop précipité.

Je considère, d'ailleurs, que cette démarche et la perte des bijoux nous ferme les M... Fais l'impossible pour finir bien l'affaire de la L... pour ce que je te nomme ici, et surtout pour la conséquence dont elle est. Celle de Gogni (5) me tient bien à cœur aussi. Je me dis, dans l'amertume de mon cœur, que, si tu pensais plus souvent à moi, tout cela n'arriverait pas... Mais je ne veux pas t'accabler; ton cœur n'est que trop déchiré, et je dois y apporter des consolations plutôt que de la douleur î

Il paraît^ par la lettre ci-jointe, que certainement celui qui Ta écrite n'a pas livré à la police, ni ailleurs, la lettre que je lui ai envoyée timbrée d'ici. Apparemment qu'on la lui aura arrêtée, car il n'en parle pas. Toujours voit-on que, s'il y a

(1) Il s'agit évidemment d'une démarche tendant à faire rentrer Sophie à Pontarlier.

(2) « Tes créanciers... » On sait que le plus exigeant était le père de Mlle Dauvers. (Voir Vlntrodiution, chap. vi).

(3) « L'idée fixe du marquis de Mirabeau était, à ce moment, d'attirer sa belle-fille à. Paris ou au Bignon, en lui garantissant qu'elle ne verrait pas son mari, mais on comptait sur le hasard d'une rencontre. On songeait à exploiter sa vanité en lui procurant une place à la Cour, auprès d'une princesse. Mais Mirabeau ne comptait pas beaucoup sur le succès de cette négociation, et la phrase veut dire : « Quand il sera bien certain que Mme de Mirabeau ne vient pas. » (M. Georges Leloir.)

(4) Madame de Pailly, sans doute.

(5) Nous pensons, avec M. Georges Leloir, qu'il faut lire Coigny.

Il s'agit soit du comte de Coigny qui, ayant exercé un commandement

des ordres donnés pour Orléans (i), il n'y en a point pour ici. Mais il semble que la Ch. (Chabeaussière) (2) a dit tout ce qu'on a voulu, et ce que m'a dit là-dessus mon cousin est clair!

Ma mère m'a mandé, aujourd'hui, que, si M. de Vesvrotte est rétabli pour la Fête-Dieu, ce sera ce jour-là qu'il verra lé Monnier. Je voudrais bien aussi qu'il y eût quelque chose de décidé à cet égard, avant le voyage que tu projettes (3), sans cela on pourrait penser que tu le fais trop vite. S'il (4) ne veut pas de moi, j'attends en patience sa mort, et alors cela paraît convenu entre nous tous : avant la fin du mois, il y aura une décision.

Je n'ose te dire précisément : ne pars jamais f Tu m'as tant efirayée, que je ne veux pas risquer de te donner un conseil qui pût devenir si funeste, mais tâche de réparer le coup d'oeil qu'ils (5) vont donner à tout ceci. Patiente, et fais en sorte de prendre un parti qui ne te fasse pas blâmer!

Adieu, mon cher époux ; écris-moi le plus tôt que tu le pourras ; j'ai grand besoin de tes consolations. Je t'embrasse et t'adore.

Sophie-Gabrielle.

En relisant la lettre que je t'envoie, j'y trouve qu'il (6) a reçu ta lettre, et qu'ainsi on ne parle que par conjecture, parce

en Corse, avait pu y connaître Mirabeau, soit du chevalier de Coigny, son frère cadet, un des familiers du Palais-Royal. Ils étaient oncles de la marquise de Coigny qui, selon l'expression de M. Gaston Maugras, « régnait sans conteste dans le salon des Guéménée. >» Ajoutons que le comte était le père d'Aimée de Ck>igny, future duchesse de Fleury, la Jeune captive d'ANORS Chênier.

(1; Ordres donnés par Boucher, sans doute, qui, dans l'intérêt même du comte, et non, comme parait le croire Sophie, en vue d'une nouvelle arrestation, avait envoyé des agents à sa recherche. Dupont et du Saillant s'étaient, de leur côté, lancés ù. sa poursuite. Quant au marquis de Mirabeau, il s'était tenu coi.

(2) Àugustc-Etienne-Xavier Poisson de la Chabeaussière (1752-1820), fils du précepteur de Mirabeau, avait été élevé avec lui. Il a fait des pièces de théâtre, des poèmes et des traductions en vers.

(3) Le voyage de Pontai'lier, où Mirabeau se préparait à purger sa condamnation, ne se réalisa que l'année suivante.

(4) II, c'est-à-dire le marquis de Monnier.

(5) lU, les Valdahon.

(6) Vitry.

qu'il est ton ami^ mais que la Ch. (Chabeaussière) a été franc tant qu'on a voulu. Une chose encoFe, c'est que c'est V. (Vitry) qui avait écrit la lettre à la Ch. (Chabeaussière), et qu'on avait pu reconnaître l'écriture, quoique contrefaite (i).

Mercredi 6 juin 1781.

Mon tendre ami, je t'adresse encore cette lettre au Bois des Fossés (2), mais, comme elle ne partira que quand je saurai s'il n'y en a pas de toi, cela me réglera pour s'il faut l'envoyer ailleurs. Je compte y joindre un mot de prière pour Mme Dupont, afin que, si tu n'es plus chez elle, elle les envoie à son mari pour te les remettre. J'ai écrit un mot à V. (3) pour que ce pauvre garçon ne soit pas inquiet. Je lui dis que sa botte et sa lettre sont entre tes mains, et que tu es au Bois des Fossés. Je ne signe pas, et lui demande le secret. J'ai trouvé son adresse dans des paperasses que j'avais ici, et j'en ai profité pour lui écrire cela.

Mon cousin de g. p. (4) m'avait dit que tu avais été trois jours en route, de Paris à Gien, et l'avait dit de même à Ysabeau. Cependant, une lettre de toi à V. (5), la réponse de celui-ci, et la permission de poste, prouvent que tu étais à Paris dimanche, et tu as vu, mardi, de grand matin, Ysabeau. Cela ne fait pas trois jours, mais ne prouve pas une grande diligence. Il est vrai que la perte de la montre avait retardé !

A propos, qu'as-tu donc fait de tes tabatières, de ton couteau, etc.? Il me semble que c'était le cas de ne pas l'oublier!

(1) Si V désigne, comme nous en sommes persuadé, Vitry, on voit que c'est lui qui avait eu l'imprudence d'écrire à la Chabeaussière la lettre révélatrice du voyage de Mirabeau à Gien.

(2) Sophie croyait Mirabeau au Bois des Fossés, chez Dupont : il était, en réalité, rentré à Paris.

(3) Vitry.

(4) Dupont. Nous ignorons la signiûcation des lettres g. p. (Gien-Paris ?)

(5) Vitry.

Cher amour, je sais que mon cousin a dit à celui qui Ta logé(i), que ce qui leur avait montré que tu avais un certain projet (2), c'est que tu avais demandé tes manuscrits à un de tes amis, apparenmient La Chabeaussière. Mais tu es inconcevable ! Tu ne pouvais pas garder tes manuscrits chez toi ! Ce n'étaient pas là des papiers secrets ! Tu aimes à te mettre dans la dépendance des gens, à avoir des serreurs («te) qui, après cela, ne veulent plus rendre I Quelle nécessité avais-tu aussi à porter à l'hôtel de M. (Mirabeau) tes papiers, entre autres les lettres de mon cousin de g. p.? Il me le dit, et cela l'inquiétait fort. Si, contre tout espoir, la L. n'est pas un dépositaire infidèle, payes-en tes dettes, «issoupis tout cela! Hélas! j'ai toujours pensé que les dettes te perdraient! Tu donnais, dit-on, quinze cents livres à Lavisé (3), six à Lescot (4) : tout cela est bien cherl

Mon ami, le cousin avait tourné l'esprit à Ysabeau sur le prétendu départ de moi. J'ai vu que c'était ce qui l'avait mis aux champs. Ils pensaient tous que nous ne pouvions pas vivre l'un sans l'autre. Hélas! mon époux, ils ont donc tort! Cette persuasion de voyage de lapart dTsabeau est aussi trop béte parce qu'il peut, mieux que d'autres, en voir l'impossibilité. Cela m'a impatientée, mais, comme je n'ai pas voulu m'en expliquer devant cette autre folle (5), qui, en cela seul, ne Test pas, je lui ai demandé par écrit une explication sur tout cela, et je l'attends. S'il devient si crédule, je ne voudrais pas jurer qu'il ne crût aussi la plaisanterie que tu lui fis que j'étais grosse de lui !

Il aurait souhaité qu'il ne fût pas si clair, pour le cousin, que Gaub. (Gabriel) était là. Si j'avais eu le temps de mettre» de la réflexion dans le billet que j'écrivis le dernier, j'aurais

(1) C'est-à-dire à Ysabeau.

(2) Le projet d'aller à Gien.

(3) Fils d'un porte-clefs de Yinceimes ; il servait de secrétaire h. Mirabeau.

(4) Commissionnaire de Mirabeau.

(5) Victoire, qui assistait à presque toutes les visites d'Ysabeau à Mme de Monnier.

arrangé cela, et j'aurais bien fait, quoiqu'en vérité, ce n'était que se ménager le plaisir de mentir un peu plus longtemps, car on n'en aurait jamais été la dupe, et puis, c'est sans danger avec le cousin, d'autant plus qu'il vaut autant avoir été cinq jours dans un endroit que deux jours, et ce dernierci était avoué. Tout cela sont des bêtises 1

Envoie-moi toujours son Histoire naturelle (i), car je n'en suis pas mécontente, mais je vois qu'il n'est pas difficile à «ITrayer, et qu'il est fâché de passer pour menteur dans l'esprit de mon cousin. Je lui ai fait entendre, cependant, qu'il vaudrait encore mieux passer pour tel que pour être un ami bavard et perfide! Ce qui m'est très essentiel, c'est que les H. (Ruffey) ne sachent rien de tous ces bruits. Si Dupont ne parle pas, je ne serai pas embarrassée de faire donner un certificat, signé par toute la maison, qu'on me calomnie, et que ce n'est ni vrai, ni possible, mais il serait dur d'en venir là! Certainement, sur la moindre idée, je serais transférée, et cela me désespérerait! J'ai été si longtemps à gagner les facilités que j'ai ici! Je ne les trouverais point ailleurs, et certainement, si cela arrive, je ne tiendrai pas à mon chagrin ! Tu peux le dire ainsi à Boucher et à Dp. (Dupont), afin que celui-ci l'empêche; mais le moyen, si la P. (2) a parlé à la H. (3)?

Voilà bien des chagrins, bien des maux qui nous accablent tout à coup î Cher, cher ami, que ton grand cœur, ta belle âme ne se laisse point accabler; mais je le jure, si on t'enferme, je me tuerai! Autant si l'on me change, ou si je suis grosse î

Cher enfant, tu sens que, si tu fais ce certain grand voyage, tous ceux qui m'obligent en considérant, sans doute, ce qui pourra leur en revenirpar toi, ne me seront plus dévoués quand tu n'y seras plus. Ainsi, tenons-les par la reconnaissance. Parle,

(1) n s'agit d'une Histoire naturelle que Mirabeau avait promise au docteur Ysabeau.

(2) Mme Petit, en religion sœur Sainte-Monique, abbesse dos Saintes- Claires.

(3) Mme de Ruirey.

au plus tôt, à Dp. (Dupont) d'Onef. (Fonnier) pour la place de contrôleur des Actes de Gien, pour remplacer M. Torcat, qui demande à quitter. Envoie-moi une lettre pour le Grand Aumônier, afin que je la fasse partir, quand il le faudra, au mois d'août. Nous sonmies trop engagés de ce côté-là pour pouvoir trouver des défaites, quoiqu'arrive {sic)^ et puis, si je ne suis pas changée (i), il m'est bien essentiel de conserver le Maillet! C'est un grand bonheur que nous tenions, par là, Ph. (Victoire); le monstre nous aurait trahis (2)!

La très énorme bête de La F. (Lafleur) nous a encore fait des scènes de ce qu'il n'avait été de rien la nuit du jeudi (3); après deux ou trois explications d'une heure chacune, je n'ai pu comprendre de quoi on se plaignait, si c'était qu'il crût qu'on eût manqué de confiance ou qu'on eût été étourdi de passer quand il n'y avait point de guet, ou de ce qu'on ne lui avait pas dit que ce fût pour ce jour, ou de ce qu'on ne veut pas convenir que le cousin sût le logement de toi (4), etc., car on m'a dit tout cela.

Je ne sais s'il avait peur aussi de mon voyage (5); il n'en dit rien. Il a été faire le même train à l'autre, qui l'a envoyé promener. Je crois que son vrai grief était qu'on ne lui avait rien donné. Je lui ai pron^s douze livres.

Mon Dieu ! envoie-moi de l'argent le plus tôt que tu pourras, car nous sommes au mois de Pavillon. Victoire me désole, et comme TalTetat a fait, samedi dernier, une chute terrible où il s'est brisé des côtes et fracassé la tête, sa nièce m'a déjà fait sentir que, pour sa mort ou sa maladie, il serait bien aise d'avoir son argent. 11 a dit à Victoire que, puisque nous étions si peu prudents , il ne voulait plus se mêler des entrées !

(1) C'est-à-dire « si l'on ne me fait pas changer de couvent ».

(2) On verra, ci-dessous, que Sophie n'avait point eu, pendant ces incidents, à se louer de la conduite de Victoire; elle se réjouit, ici, de la « tenir » par la connaissance de ses relations avec le P. Maillet.

(3) Mirabeau s'était introduit dans le couvent le mardi; donc, ou Sophie se trompe de jour, ou il s'était effectivement passé quelque chose d'extraordinaire, dans la nuit du jeudi!

(4) Les deux derniers mots sont chiffrés.

(5) C'est-à-dire « de ma fuite ••

Vois donc la beUe bêtise I Comme si l'on ne pouvait pas s'en passer) Mais, hélas! nous y avons des obstacles plus puissants que tout cela ! Il me semble que les assureurs de mon départ n'ont rien à répliquer, quand on prouve que tu n'avais rien, ni bardes, ni argent, que de t'exposer, si tu avais eu ce projet, à rester dans un endroit si aisé à t'y deviner 1 Et pourqucH faire? Si nous devions partir ensemble, nous nous serions assez vus, peut-être, et puis, à moins que nous ne partissions à pied, il fallait donc que j'allasse demander des cbevaux aux Seg. («û?), pour qu'elles me les donnassent meilleurs, à cause de la connaissance?... Tout cela est trop absurde!

Ils vous répondent : « Les manuscrits! » C'est comme la F. (Lafleur) qui disait : « Ma rousse, voyez donc cette rousse I • et trouvait cela une raison sans réplique!

Avais-tu suspendu l'impression de tes manuscrits pour les vendre ailleurs ? Tu pourrais réparer cela et en payer tes dettes î

Adieu, mon bien cher amour, je t'aime conmie je t'aimais!

Sophie-Gabriells.

Pourquoi ne comptes-tu pas, parmi tes manuscrits, le petit cahier de Grammaire (i) que tu m'avais fait? Je crois que cela se vendrait fort bien !

Mercredi. — Je n'ai point encore reçu de lettre de toi, et cela me fâche et m'inquiète. Personne de la maison n'a reçu ni lettres, ni ordres. Ysabeau n'a rien reçu non plus (2) 1

Dimanche 10 juin.

Non, mon cher ami, je n'avais point reçu de tes lettres du tout, avant celle qui me parvient aujourd'hui par Ysabeau.

(1) Le manuscrit autographe de cet ouvrage, intitulé Abrégé de la grammaire française, se compose do 29 pages in-4». Il est signé Gabriely et fait partie des papiers de Mirabeau acquis par le ministère des Affaires étrangères.

(2) La lettre est adressée « à Af . Honoré, au Boit clés Fossés ».

J'étais dans un tel état de détresse, que j'ai encore écrit aujourd'hui, pour avoir de tes nouvelles, à Boucher. Enfin, celle que je reçois, où tu me donnes ton adresse directe et celle de Vitry, me rassiœe sur ta liberté et ta santé 1 Dp. (Dupont) y en joint une au maître du jardin : tu peux lui dire qu'il m'écrive toujours par lui; je lui répondrai par le premier courrier. J'ai adressé trois lettres pour toi au Bois des Fossés^ mais je n'y en avais point envoyé aujourd'hui, ne sachant plus si je le pouvais.

Je suis bien aise de voir que l'adresse d'Ysabeau est toujours bonne. Tu lui écriras pour les choses importantes, mais essaye de la directrice (1), cela m'est bien plus commode, et écris un petit mot d'amitié à Ysabeau, qui croyait que tu ne l'aimais plus ! 11 a été voir Selo (Sophie) dès qu'il a su l'histoire de cadenas (2), poiœ savoir s'il n'y avait pas moyen d'en tirer quelque parti, mais, hélas! non, c'est chose impossible, impossible à tout jamais! C'est le Père qui en garde la clef!

Je suis bien contente que tout soit remis en ordre chez toi; j'fd cruellement souffert dans l'incertitude des événements, mais comment deux lettres se sont-elles perdues? C'est inconcevable ! Mets-les donc toi-même à la poste ! Tu me rassures aussi sur ce qui concerne les La., mâles et femelles. Tâche, mon bien-aimé, de ne te brouiller plus avec personnel

Dès que ma sœur a parlé à Boucher, c'est sûrement elle aussi qui a parlé à ce Mar. (Marville) et a fait faire ces beaux chefs-d'œuvre; tu sais qu'il les a réparés de son mieux, mais le mal est fait, et le louche entrera, maintenant, toujours très aisément dans la cervelle de Sa Révérence (3).

Ah ! que non, je ne t'ai pas écrit par ton ancienne adresse (4) ! T'a-t-il remis, au moins, celle qu'il avait encore de moi? Mais non, puisque c'est à Boucher qu'il l'a donnée !

(1) La directrice de la Poste. l î

(2) Mots chiffrés. Cadenas que M. do Marville avait fait poser à la ppi^çV' du jardin, selon favis que Boucher lui en avait donné, à rinstigatibU ' : de la chanoinesse, sœur de Sophie. ' '

(3) M. de Marville.

(4) L'adresse de Priouset.

Tu reçois ma lettre par Dp. (Dupont), dis-tu? J'en ai adressé trois chez lui; Dp. (Dupont) craint, à ce que je vois, que ton équipée d'absence nuise à la confiance de ton père : dis à Dp. (Dupont), pour le rassurer, la trop triste histoire de le cadenas (i) î Il dit que les lettres dont tu te plaignais étaient avant la perte du procès : c'est plus supportable. Il désapprouve fort que tu voies Briançon, et je crois qu'il a raison. Il dit que c'est sur un faux rapport de Briançon, et dont il savait la fausseté, que tu avais pris un parti si violent : alors, c'est un monstre que tu ne dois plus voir! Romps avec lui, avec ou sans prétexte, mais romps ! Il me semble que tu pourrais en faire autant de La Chabeaussière. Je t'ai tout dit dans mes précédentes.

Victoire ralTolit (sic) de jour en jour, et est précisément insupportable : elle et son mari de jadis (2) sont fort contents du nouvel arrangement des choses (3), et moi je leur en sais si bon gré que je les étoufferais d'aussi bon cœur que lautre jour! Il n'y a qu'Ysabeau qui se soit bien conduit dans tout cela, et qui en montre de l'affliction !

La Larivière a eu un bain aujourd'hui; sa mère avait chargé le Père de dire à son frère, après sa mort, qu'elle était sa fille : il le lui a mandé, et l'autre lui a répondu fort convenablement, sans cependant dire je donne. Tu vois que le Père a une grande confiance à moi, et qu'il me révèle les confessions!

Puisque c'est à peu près racconunodé avec la L., reprends bien vite tes bijoux. Tu as tant do prétextes pour cela!

Fais-moi l'amitié de serrer, maintenant, toi-même tes papiers secrets, manuscrits, etc. Ce que tu ne sauras où placer, envoiele-moi et ne confie plus rien à personne! Tu as vu, tout nouvellement, combien les serreurs sont quelquefois maussades!

(1) Sic. Les derniers mots sont chiffrés.

(2) C'est-à-dire Lafleur. autrefois son amant. Phr. ou Saint M. ayant certainement été la maîtresse du jardinier, cette phrase suflirait à dt^montrer que les deux désignations s'appliquent à Victoire, la servante do Sophie. Mais il en existe d'autres preuves, pour ne citer que la lettre du

: 20' septembre 1780 où Saint M. dit que « cette mésalliance est trop humiliante pour qu'elle en parle », et celle du 8 mai où Phr. proteste qu'elle « ne veut point être regardée en servante ».

(3) C'est-à-dire de la pose du cadenas à la porte du jardin.

DE SOPiUE DE MONNIER 273

Ah çà! Mimi d'amour, dans tes raccommodements, ne te faufile pas tant avec cette Bussy (l),x5ela ne me fï^it brin plaisir !

Adieu, mon tendre enfant; parle, si tu veux, de la montre à Boucher, ou veux-tu que je lui en écrive? Je ne puis pas retirer de la poste la lettre qui y est pour lui, l'ayant donnée d'abord après l'arrivée de la botte, m^is dis-lui que je ne suis plus inquiète.

Adieu, mon tendre ami ; maintenant que voilà mes larmes séchées, je suis bien contente, et je t'aime tÉUit!

Sophie-Gabiuelle .

13 juin 1781.

Mon ami, je n'ai pas numéroté la dernière lettre que je t'ai écrite, adressée à Paris. Mais comme j'en avais adressé trois au Bois des Fossés, celle-ci fait bien la cinquième. Dupont a écrit à Ysabeau en lui adressant une lettre pour moi; il y a été extrêmement sensible. Cela m'a encore plus fâchée de ce que tu ne l'avais pas fait aussi.

Si VHistoire naturelle est achetée, tu m'obligeras de l'envoyer.

N'as-tu pas perdu le jabot et la manchette brodée que tu as, de filet, parce que je travaille à l'autre manchette, que je veux tâcher de t'envoyer pour la fin du deuil, si cela se peut, afin que tu en aies une paire à mettre : quand finit-il?

Je t'envoie par B. A. (Bon Ange) deux Mercures, et je lui mande que j'ai eu de tes nouvelles. Je fus obligée de fermer ma

(1) La. comtesse de Bussy-Dagoneaa, la Zénéide des Lettres à Vitry, auteur de poésies fugitives très appréciées de son temps, et, entre autres, d'un joli quatrain à la Reine que Mirabeau a reproduit dans VEtpion dévalué, et Grimm dans sa Correspondance. Elle vint en aide à Mirabeau pendant le procès de Besançon. Après la mort de cette dame, survenue en 1783, le marquis de Fulvy fit son éloge dans une pièce de vers que Bachaumont a reproduite.

lettre dimanche, sans avoir pu la relire : cela m'inquiète pour la correction des chiffres. J'avais chargé Ysabeau de te dire qu'il nous avait été forcé de quitter le mercure parce que, quelque dulcifié et en petite dose qu'il ait pu me le faire prendre, il m'a porté tout de suite à la houche, de sorte qu'il a fallu y renoncer. Maintenant que j'ai pris quelque repos, il compte me faire prendre les eaux. Elles sont plus salutaires sur place, mais conmie il n'y a pas moyen que je les aille chercher, nous les faisons venir. On prend beaucoup, dans ce pays, celles de Vichy. Mme Phr. (Victoire) les a commencées il y a déjà quelques jours, et elle s'en trouve fort bien.

Je reçois ta lettre contresignée à Ysabeau, qui me l'envoie un peu tard, parce qu'il était à la campagne.

Tu m'inquiètes fort pour ton billet d'honneur (i)! Cher ami, tire- toi de là à tout prix ! Comment! tu ne trouveras pas vingtcinq louis pour t'acquitter ? Cela ne me parait pas la mer à boire !

Comment peut-on écrire à ton père de Pontarlier? Est-ce que Valdahon y est retourné? V. (Vesvrotte) aurait-il avancé son voyage?

Je n'ai pas eu de nouveUes de Dijon depuis toi. Il me semble, cher enfant, qu'à moins que tu ne sois bien sûr du portier de ton père, tu exposes fort notre correspondance, en me faisant adresser directement à l'hôtel (2). Il est clair que le timbre de Gien est de moil Pour toi, je voudrais que tu réservasses Ysabeau pour les lettres importantes, et que tu m'adressasses directement, parce que Lf. (Lafleur) meurt de jalousie, et trouve toujours moyen de le savoir ; il dit que c'est de la servante de la poste; les questions qu'il lui en fait ne sont bonnes qu'à donner des soupçons, mais il aime à nous dire : < Je sais! > et cela m'impatiente.

Adieu, cher amour, il faut fermer. Je te baise tant, tant fort!

Sophib-Gabrisllr.

(1) Billet souscrit par Mirabeau au père de Mlle Dauvers (voir V Introduction, p. CCXLIV.)

(2) A rhôtel Mirabeau.

15 juin 1781.

Voici, mon ami, ce que me mande B. A. (Bon Ange). Appa« remment qu'il n'était pas de bonne humeur lorsqu'il a reçu ma lettre :

c Mon Dieu, Madame, à quoi bon vous tourmenter? La certitude de votre sort est en vous-même, et votre repos ne peut être troublé, si vos craintes ne sont pas fondées. Je n'ai connaissance de rien qui puisse vous alarmer, ni vous causer le moindre chagrin; tout est calme et libre, et j'ai peine à croire que vous en puissiez douter.

« Agréez, je vous prie, l'hommage de mon zèle et de mon attachement pour vous, Madame. »

Je suis très fâchée de ce que, par frime, nous avons fait un mensonge, une fois, à Boucher et à Dupont (i). Maintenant, il ne nous croiront plus pour rien du tout! Voici ce que je lui réponds :

« Je vous demande pardon, monsieur; je pouvais être inquiète, et je l'étais lorsque je vous l'ai mandé, puisque deux lettres du comte, qui se sont perdues — et il peut vous le dire — me laissaient ignorer son retour à Paris et tout ce qui pouvait s'y être passé. J'ai eu de ses nouveUes par la dernière poste, et il me paraît fort embarrassé pour acquitter un billet d'honneur dont M. Dp. (Dupont) m'avait aussi parlé. Je lui ai écrit de vous demander la montre, afin qu'il puisse la mettre en gage pour en acquitter une partie. S'il avait trouvé d autres ressources, quoiqu'il ne me paraissait pas trop en prévoir, vous m'obligerez de la lui remettre toujoiœs, parce qu'alors il me payerait mes dettes qui ne laissent pas d'être considérables, et pour lesquelles je n'ose le presser, sachant combien il est embarrassé pour lui-même.

« J'ai l'honneur, etc. »

On entre, aujourd'hui, du fumier par la porte du jardin, et

(1) Mirabeau n'avait avoué à Dupont que deux jours sur cinq passés près de Mme de Monnier» (Voir ci-dessus, p. 268.)

il me paraît que les inventions fumantes ont fait impression sur celles qui les ont vues. J'ai prié le Père de conserver la lettre où on lui dit que Tavis était faux, afin que, s'il se trouvait quelqu'un qui en voulût dire quelque chose, ou, dans un autre temps, renouveler cette histoire, je puisse montrer ce qui me justifie.

La boîte ne m'a rien apporté de toi; vois donc de quelle commodité il me sera de les recevoir par là t J'ai presque toutes mes journées pour y répondre!

Dechainaux (1) m'a écrit ; on ne lui avait rien adressé de Paris, pas plus l'ami Briançon que les autres. Ah! je t'en prie, défietoi de cet ami-là ! Une fois que la Cab. (Cabris) sera sortie, cela te ferait soupçonner d'intelligence avec elle et ta mère! Tu sais qu'on te prendra sur tout; nous avons dit tant de fois que c'était un gueux à rouer! Tu es trop déplacé, tutoyant cet être et te faisant coiffer chez lui !

Conune tu ne m'as point encore mandé avoir reçu de mes lettres depuis que je te les adresse à l'hôtel, si Ysabeau ne m'en envoie point ce soir, j'enverrai celletci à l'autre adresse que tu m'as donnée.

Mon cher cœur, il te faut prendre la montre chez Boucher, et puis la mettre au Mont-de-piété ! Tu y mettras aussi ta canne, tes boucles d'or et tout ce que tu peux avoir de bijoux, et tu t'acquitteras pour dimanche, car je tremble qu'on ne te mette en prison ! Le beau sujet de querelle cela donnerait à tous les tiens! Je suis bien fâchée de ne t'avoir pas mandé cela après avoir reçu ta lettre, mercredi; j'eus si peu de temps ! Prends toujours la montre chez Boucher, nous avons tant besoin d'argent!

Mon tendre enfant, ce qui doit diminuer beaucoup les regrets de Gaub. (Gabriel) et de Selo (Sophie), c'est qu'ils doivent sentir que, quand môme le vieux fol de... {sic) n'aurait pas mis, par ses platitudes, obstacle à leurs plaisirs (2), leurs

(1) Employé de la poste, à Orléans.

(2) M. de Marville, qui avait fait poser le cadenas à la' porte du jardia. (V. ci-dessus, p. 271.) - -

gens Lf. (Lafleur) et Phr. (Victoire) y en avaient suffisamment apporté, et que, d'après les scènes de cette dernière et tout ce qui s'est passé depuis, il était impossible de s'y exposer davantage. Phr. (Victoire) est un vilain monstre, et Lf. (Lafleur) ne vaut pas grand'choseî

J'adresse ceci à ton ami. Adieu, mon cher cœur, je t'embrasse.

Sophib-Gabriellb.