ET MIRABEAU XCVI

petit billet sombre » avant la visite d'Ysabeau. Elle se félicite, en outre, de n'avoir point ouvert la lettre ostensible la première, car elle l'eût fait devant témoins, et son émotion l'eût sûrement traîne!

Elle a repris courage : que n'en fait-il autant"? Il faut réagir contre le chagrin ! N'a-t-il pas. maintes fois, prouvé son énergie? C'est, il est vrai, le troisième enfant qu'il perd; mais la mère des deux premiers était, depuis longtemps, morte aussi pour lui! Actuellement, la situation est différente : « Je survis à ta fille, je te reste, tendre H fidèle .le te tends les bras et t'offre mes caresses. T'v refuseras-tu .' Si cela te détache de la vie, si elle te devient odieuse, je suis prête! n Ce n'es! pas la dernière fois que L'idée du suicide succédera, clic/ elle, aux douleurs éprouvé*

Elle songe ;ni\ lieux qu'elle eûl parcourus avec sa fille, a la solitude qui l'accablera pendanl les absences de -(.n amant : « Oui. Gabriel, c'est toi que j'aimais dans ma

fille, et c'est aUSSl une partie de loi que je pleine eu

elle! „

m. du moins, elle était morte sous leurs veux, a ils étaient suis que 1rs soins ne lui oui poinl fail défaut, que tout a été mis eu <eu\re pour la Bauver, que Boucher a a point île négligence a se reprocher, que « L'avarice barbare des Ruffey » n'est point la \ raie cause de son d<

Injurieux Boupçons, accompagnemenl habituel de ses mécomptes, de sc< chagrins I Ne va-t-elle poinl jusqu .1

dire • < que l,i joie déj Ruffcj et de sis m 1 1 . 1 1 1 1 s » iloilldc

l'amertume de ses peines1 L'ingrate ignorait qu'en ce moment même, s;i mère lui donnai! de nouvelles preuves de tendn

xcviii S0PHI1. DE MONNIER

Cependant, les premiers jours de deuil passés, elle entend son entourage exprimer l'idée que la disparition de l'enfant va changer la face des choses : « Ils me disent tous, écrit-elle à Mirabeau, que cet événement va faire nies affaires. Ah! quand cela serait, ce serait encore trop en payer l'amélioration ! » Dans ce cas, on pourrait faire des ouvertures aux Valdahon, leur proposer de garder sa dot, d'anéantir la procédure et de lui rendre sa liberté. S'ils consentent, elle recueillera les débris de la succession de sa fille et s'en ira vivre à Bruxelles, lieu dès longtemps fixé, d'où ils doivent gagner tous deux, en Angleterre, la retraite qu'ils ont choisie (1).

Il semble qu'à certaines heures les femmes puisent dans leur cœur une énergie et des accents que la nature refuse aux hommes ; c'est encore Sophie qui, quelque temps après le coup imprévu dont le comte a été frappé, le voyant toujours anéanti, cherchera à relever son courage : « Tu me fais trembler pour ton état présent, mon tendre amour! lui écrit-elle. Hélas! si tu te laisses accabler par le malheur, si tu perds courage, qui soutiendra le mien? Qui me fera aimer la vie quand je te la verrai haïr? Mon époux, relève ton âme abattue ! »

Quand le temps a fait son œuvre, quand le souvenir de la petite fille enterrée dans le cimetière paroissial de Deuil a commencé à s'effacer de la mémoire de son père, Sophie ne se doute point d'une autre perte quelle vient de faire : celle de son amant! La mort de Gabrielle-Sophie marque, en effet, dans la vie de Mirabeau, une étape qui sera la dernière de sa passion pour Mme de Monnier!

( I ) Voir la page cxvu.

ET MIRABEAU xcix

Nous Pavons vue pousser la tendresse maternelle jusqu'à la violence, jusqu'à L'injustice, jusqu'à l'ingratitude envers Mme de Ruffey; ce dernier défaut n'était cependant point le sien; on s'en aperçoit à la manière dont elle parle de la marquise de Mirabeau : « Elle t'aime, écritelle au comte, elle m'a comblée de bontés; je ne mourrai contente qu'après lui avoir témoigné ma reconnaissance ! » Même langage à Boucher : « Vous daignez adoucir notre sort; c'est nous donner bien plus que la vie, c'est nous la faire aimer! » Elle le proclame « leur seul véritable ami ». Quand l'enfant du Bon Ange tombe malade, elle s'enquiert de ses nouvelles avec sollicitude et s'indigne eu apprenant la mauvaise conduite de sa mère : « Et sou pauvre mari qui l'aime tant! Cela me l'ait peinel Je n'aime pas que l'on soit la dupe «I»' son cœur! » Sur cet article, en effet, elle n'admet point le badinagel

IQle Doua) lui paraît aussi mériter un Bouvenir. Elle engage Mirabeau à l'aller voir, après sa sortie de Vincennes : " Nous lui devons 'les égards, écrit-elle, parce que, dans le fond, elle B'est donné bien des tracas pour nous obligerl » Phrase d'autant plus méritoire qu'elle ne l'aimait point ri renonçait malaisément à ses préventions! Ajoutons que I'- comte déféra à ses désirs •■! qu'une de ses premières \ isîtes lui pour la Nom elle-France (1).

Si elle s'intéresse au docteur Ysabeau, ce n'est pas seulement parce que ->;i société lui plaît, c'est encore à

i\) Quand il lui raconte cette visite, ''M'- répond • Ton sensible '■((■in- a BoufTert de ses récits, ■•! de te trouver là, bon Gabriell Je que, quand elles auront su qui tu étais, elles (les pension aaires) auront été bien empressées de L'examiner ; je leur ai tant parlé de mon bien-aimél • (JO février 17M)

c SOPHIE DE MONNIER

cause de sa conduite envers sa famille, dont il est le soutien.

Victime de sa sensibilité, elle éprouve, à chaque contrariété, un bouleversement physique qui se manifeste par un poids sur la poitrine, un bouillonnement du sang Après la mort de sa fille, elle croit entendre des bruits étranges : « Le malheur, dit-elle, affaiblit l'esprit ! » C'est ce qui explique son angoisse quand les lettres de son ami subissent des retards; elle croit, alors, « que tout est anéanti dans la nature, et que le peu d'êtres qui y restent n'y sont que pour soufïïir! »

Fréquentes sont ses crises de larmes, que redoublent les reproches dont son amant n'a point perdu l'habitude, et dont sa crainte était telle, à Amsterdam, qu'elle s'en sentait toute « abêtie ! »

Mêmes soucis à Gien où les mercuriales du comte lui font prendre en grippe son entourage. Quand il l'invite à ne point s'affecter aussi aisément, elle s'en excuse sur le caractère exceptionnel de sa situation où « un mot sec, qui ne le serait même pas, s'il était bien apprécié, paraît dur! » Elle en tombe, parfois, malade de chagrin, sans l'accuser pourtant, car elle se garde de faire « injure à son cœur ! » Il possède d'ailleurs, pour guérir les blessures dont il est l'auteur, des moyens infaillibles : « Tu entends l'art des corrections, mais encore bien mieux celui des récompenses, et tu enlèves jusqu'à la cicatrice des plaies que tu as faites! » Le motif de ces querelles était toujours le même : la jalousie!

Si cruelles que semblent à Sophie certaines phrases échappées à sa plume, elle les préfère encore à la dissimulation, et atteste que. de son côté, elle ne lui cache

ET .MIRABEAU ci

rien de ses joies, rien de ses peines. Quand il lui rappelle une circonstance où il n'en a point été ainsi, elle répond que si elle s'est tue alors, elle l'a fait dans son intérêt. De même ne lui donne-t-elle plus certain nom d'amitié, parce qu'ayant appris qu'il appelait ainsi son iils Victor, récemment décédé, elle craint de réveiller en lui des souvenirs pénibles (1)!

La tristesse de son existence au couvent la porte à se réfugier dans le passé. Elle réclame à Mirabeau les lettres qu'elle lui a rendues et dont la lecture lui fait du bien : « Ces monuments de ta douleur et de ton amour, lui •'•(■rit-elle, tout en nie déchirant L'âme, ni'1 fonl étonnamment de plaisir, parce qu'ils m'attendrissent et m'émeuveni extrêmement! »

Elle signe toujours Sophie-Gaftne/te, quoique ce dernier nom ne soit pas Le sien, mais 'die veut porter celui de L'homme auquel sa vie esl consacrée, a Mon tout" esl encore une de ses expressions favorites. Mirabeau était bien, en effet, /"/// pour elle. Il semble qu<- son existence h ail commencé que du jour ou elle L'a connu ! lai lui sa confiance esl sans bornes, car elle sait que nul né peul lui ravir -ou cœur : » C'est toul mon bien, tout ce que j .unir au monde. Il> les Ruffey) ne me l'enlèveront pas. j'en suis BÛre, je ne mériterai jamais de le perdre I » — <« Ton amour est toul pour moi. .ir n'agis, ne vois, ne sens plus que L'amour. Il est inséparable de mon être, je ne puis le perdre sans la vie J » Personne au monde» dit-elle encore,

lit aimer comme ilfl le font '

Mi i c nom était Coco II le donna, dans In suite, à M Lucas de Montigny, non fila udoptil (Voir dh Lom6nii Esquisses foi

p ix i

en SOPH IE DE MONNI Ut

Une âme \ raimenl éprise exprime généralement bien

sa [iassion. C'est le cas de Sophie quand, pressée de donner son avis sur certain problème psychologique où la raison est en lutte avec l'amour, elle s'écrie : « Oh! non, chère vie, on ne peut s<- refuser de goûter !•■ bonheur tout entier, quand on Ta une fois atteint, et si je me trouvais dans le cas auquel tu pensais, je te remercierais bien tendrement de me faire écouter plutôt l'amour que la raison qui. d'ailleurs, commande toujours bien bas près de lui ! »

Il faut qu'il ne laisse passer aucun courrier san> lui écrire, car : « il m'est bien doux, déelare-t-elle, de t'entendre me dire, trois fois par semaine, que tu adores ton épouse! » Elle voudrait proclamer sa flamme à la face de l'univers! Quand elle apprend que, de tous côtés, on travaille à la liberté du comte, elle oublie ses ressentiments, pourtant bien vifs, et se met à aimer tout le monde, sans distinction : « Bon Ange, Dupont, le marquis de Mirabeau, ses dames, et Mme du Saillant, qui se conduit très bien ! »

Un revirement de ce genre eût moins étonné chez Mirabeau, dont l'àme était aussi prompte à l'amitié qu'à l'aversion : brouillé avec Briançon, amant de sa sœur Mme de Cabris, il se met à le cajoler (1) quelques mois après sa sortie de Vincennes. D'abord en mauvais termes avec Fontelliau, il devient, bientôt, son meilleur ami — en attendant la rupture définitive. Il payera d'ingratitude Bourrier et Boucher, dont les services méritaient une autre récompense, et les porte-clefs qui lui furent si

(1) Lettre de Sophie du 13 juin 1781.

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utiles à Vincennes, attendront, en 1789, la destruction des « Bastilles » pour lui rappeler — non, peut-être, sans quelques exagérations — les mauvais procédés dont il avait usé à leur égard (1).

Quand Sophie perd son enfant, son premier cri est : « C'était mon Gabriel que j'aimais dans ma fille! » ou encore : « Ta fille m'était bien chère, mais tu dois savoir combien tu me l'es davantage! » Et c'est une bonne mère — car on ne saurait, sans injustice, lui refuser cette qualité — qui s'exprime ainsi ! Quant à sa propre douleur, c'est à peine si elle y songe; sa seule crainte est celle de l'atteinte qu'un pareil événement peut porter à la santé de son ami.

Quand il parle de rejoindre L'armée, die affirme que, s'il part, elle en a perdra la tête ou la rie ». et qu'il lui fait « un bien inlini en la rassurant à ce sujet »; lui prêche La prudence, l'engage a Be ménager, à éviter les duels. Mirabeau lui demande si elle a entrepris de le rendre poltron : « Mon tendre enfant, lui répond-elle,* je ne te demande ni m- i<- demanderai de devenir poltron, mais seulement d'éviter les affaires autant que tu l<- pourhonneur; '!<■ ne point chercheràte venger «lu mal qu'on nous a fait, parce que de hasarder m>iiv bonheur futur pour le plaisir de rompre les os a quelques faquins, cela ne fait, en vérité, pas compensation, mais je m'en (le a ce que tu me <li> aujourd'hui, et cela r 1 1 * ■ >u!tii pour me rassurer! » Il ne la convertira

(4) Vémoirt \à consulter Uation pour In nommée Bertrand,

Fontelliau, en rapt, ",/ et neroquerit, contre le sieur comte de tftra

beau député à l'Ai emblée nationale, 1789 {Nouvelle Revue rétro \\ . p 161)

en soimiii: DE .MON M I. It

jamais à une autre opinion, cl son devoir est, dans l'intérêt <!<• son enfant, comme dans celui de son amante. de ne point s'exposer à de tels risques!

Son rêve est de voir sa fille ressembler à Mirabeau Or, il a conscience de sa laideur et craint, au contraire, par-dessus tout, de lui avoir donné ses traits. Sophie les juge autrement. Elle vante « son joli menton et son beau col ». sa main « douce et blanche ». Elle forme des tresses de ses cheveux, les monte en bracelets, et se souvient qu'à Pontarlier elle ne pouvait s'empêcher de les montrer atout le monde! Il n'est point jusqu'à la petite vérole dont son visage est marqué qui ne lui plaise; cela est si vrai que ceux qui en ont de pareilles éveillent sa sympathie. Un Giennois auquel elle s'intéresse est dans ce cas : « Il est fort marqué de la petite vérole, dit-elle, et j'ai un certain goût pour les ciselures; tu en sais bien la raison, méchant enfant! » — « Quand sauras-tu, conclut-elle, que tout toi est joli, beau, charmant, à mes veux surtout, car l'amour t'embellirait, mais tu n'as pas besoin de l'être! »

Pourtant ce n'est point cela qui met des femmes « partout sous ses pieds »; c'est son esprit! « Sais-tu pourquoi il te fait avoir tant de femmes? C'est qu'il les interdit! Tu les mènes plus loin qu'elles ne voulaient! » Pourtant, son défaut n'est point « de se vanter, de faire l'homme à bonnes fortunes! » En ce qui la concerne, elle sent que, même si son coeur eût été engagé dans d'autres liens, le jour où elle l'a connu, il l'eût rendue infidèle!

(allé idée inquiète .Mirabeau : ce qu'elle eût fait pour lui, ne peut-elle le faire pour un autre? Elle se hâte de le tranquilliser : seul il était capable de la détourner de

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ses devoirs, et il doit être flatté, non mécontent de ce qu'elle lui a écrit!

Tous deux ont le culte de l'amour vrai : tandis qu'il flétrit ceux qui le prostituent, elle vante le bonheur des pelites gens : ceux-là, du moins, peuvent « s'épouser par goût ! » Elle s'indigne contre les faux amours « qui ne sont que des arrangements » et croit mériter le sien « par celui qu'elle a et qu'elle aura toute sa vie pour lui! »

Dans cette tendresse entrait une part d'admiration qui n'était point faite pour déplaire au comte. Quand elle demande à lire un travail dont il est L'auteur, « ce n'est, a-t-elle soin d'ajouter, que pour avoir à admirer, et non a examiner, ni observer I » El si, dans un accès d'orgueil, il lui a fait sentir sa supériorité, elle B'incline humblement : « Je sais trop, dit-elle, La distance qu'il y a de mon

esprit au lien, pour vouloir que tu ne l;i seules pas! Et

puis, qui esl semblable a Gabriel? »

Ajoutons que cette admiration n'était pas toujours méritée, par exemple quand elle B'écriail : « Ah! mimi,

j'\ crois a ton sang-froidl Tu >ais si bien mentir! » Il es|

difficile de pousser pins loin l'aveuglement!

A l'entendre, un «les premiers devoirs de L'épouse (c'est ainsi qu'elle Be qualifie) esl la soumission au* volontés de L'être aimé. Elle se déclare, en conséquence, prête a obéir aux « ordres <> qu'il « daignera » lui donner: ne risque jamais me- démarche s,ms L'avoir consulté; écrit,

i demande, a bs sœur la chanoinesse qu'elle déteste, à M de Marville qu'elle li.ni Elle veul être grondée quand elle h- mérite, et, toutes les lois que I intérêt de son ami \ oppose point . Be range à son ;i vis.

<)n m s'étonne point qu'avec de pareilles facilités,

<:vi 80PH1 i: DE Mo.N.M ER

Mirabeau soit, malgré la courte durée de ses relations avec Mme de Monnier. parvenu à lui inspirer ses idées, à lui l'aire partager ses principes, à lui faire adopter son Langage, à la former, en un mot, sous tant de rapports, à son image! On s'en aperçoit quand, après s'être moquée des philosophes et, entre autres, de Dupont qui voulait « parler sentiment », elle écrit : « Je pense comme toi, mon Gabriel, qu'on ne peut jouir assez tôt, ni assez fort. C'est au présent qu'il est sage de songer, au lieu d< se perdre dans des projets pour l'avenir! »

Sa docilité s'était manifestée dès le début de leur liaison, quand, après avoir aimé jusqu'à l'adoration Mlle de Saintlîelin, elle avait brusquement rompu avec elle, par le seul motif que Mirabeau en paraissait jaloux.

D'ailleurs, afin de prévenir toute équivoque, elle lit maison nette et ne voulut plus d'amis : « Mes amis, s'écriait-elle, je les renonce tous, eux que j'ai regardés, jadis, comme tels! Et la Saint-Belin, que je la hais, à présent! Je l'ai assurée que ton suffrage seul me suffisait, que je me souciais peu du sien, que je ne voulais d'amis que les tiens! » C'était du délire, ou peut s'en faut!

Mme de Ruffey s'était aperçue de l'influence que le comte exerçait sur sa fille, en la voyant, tout à coup, cesser, contrairement à l'usage, de mettre du rouge sur ses joues. Mirabeau ne le lui avait, en effet, permis que les jours où elle allait aux « assemblées », c'est-à-dire aux réunions mondaines.

Aussi quand, ayant cru remarquer plus de souplesse dans le caractère de Sophie, depuis son arrivée à Gien, Mme de Rutfey l'attribua à la cessation de ses rapports avec son amant, et en exprima sa satisfaction à Dupont,

ET MIRABEAU cvn

celui-ci l'étonna-t-il, sans doute, beaucoup en lui apprenant que jamais ils n'avaient cessé de correspondre. Qu'eût-elle pensé s'il eût ajouté que, dans ses lettres à sa mère, c'était presque toujours Mirabeau qui tenait la plume !

Il n'est pas un métier qu'elle ne soit prête à faire pour gagner sa vie, après leur réunion : « Gouvernante d'enfants, s'écrie-t-elle. oui, tout ce que tu voudras, pourvu que nous soyons ensemble! — Tu sais bien que, s'il étail possible que je fusse ta garde-malade ou ton laquais, je ferais de cet emploi mon bonheur suprême, el que je le préférerais aux plus riants séjours I Oui, il est des moyens d'embellir une prison I » Elle imiterait, sans hésiter, certaines femmes <le l'Inde qui se tuent sur Les corps de leurs amants; elle braverait Le feu, le préférerait même à des genres de moii plus prompts « parce qu'on a le temps de penser à ce qu'on aime! » Pour un mari détesté, ce sérail autre chose : « Il aurail Fallu que je fusse furieusement Lasse «le vivre pour me brûler pour Le mien ! »

Alin de lui éviter les peines applicables au rapt, elle veut, -i Mme de Cabris ne Lui rend poinl ses lettres, en antidater de nouvelles où elle Le suppliera de L'arracher a I esclavage conjugal; elles attesteront la spontanéité de son dépari de Pontarlier !

\ut.ini elle se plaint peu <le sa captivité, autant elle se désole de celle de son ami ; son plus vif regret est de ne pouvoir se rendre a Paris pour hâter I heure de sa délivrance : avec quel plaisir elle \ \emliail sa dol 8l

pour se procurer L'argenl nécessaire!

Réduite a L'impuissance, elle mel en œuvre Les faibles moyens donl elle dispose, écrit, par exemple, au marquis

i:\iii SOPHIE DE MONNIER

il»- Mirabeau la lettre touchante dont nous avons parlé, Lettre dont l'envoi fut autorisé par Boucher (1), E<-

marquis la reçut, la trouva « fort bien », et y répondit « connue il le devait (2). » Elle s'adresse, en outre à Mme de Remigny, prieure du couvent de Saint-Dominique-lès-Montargis, dont elle est connue, pour la prier il'intercéder auprès du père de son ami, qui a deux sœurs (.'Ji religieuses dans le monastère. La réponse, arrivée longtemps après, est insultante, mais qu'importe? Elle a fait ce qu'elle pouvait! Elle va jusqu'à vouloir écrire à la comtesse de Mirabeau! Mais le comte, tout en la remerciant de cette pensée dont il vante la noblesse ;'i Boucher, ne lui permet point de la mettre à exécution (4). En apprenant l'imminence du transport du prisonnier au château de Vincennes, où il est appelé à jouir d'une demi-liberté, elle a peine à contenir sa joie. C'est, maintenant, la liberté complète qu'il lui faut! La première condition posée par son père est sa réunion avec sa femme. Le comte y met de la délicatesse. Sophie lui a, il est vrai, déjà donné, à cet égard, les autorisations nécessaires; cependant, avant de rien entamer, il tient à savoir si sa manière de voir n'a point varié : « Je ne le crois pas, dit-il à Boucher, car son premier et presque son unique intérêt est ma liberté, mais enlin je veux en être sûrl » (5). Phrase destinée à faire valoir ses scrupules, car il la sait incapable de lui octroyer par intérêt,

M» Lettre de Mirabeau à Boucher, 22 août ITT!» (2) Voir les Mémoires de Mirabeau, t. II, p. 321. Ci) Marie-Anne et Marie-Charlotte-Gabrielle. (4) Mirabeau à Boucher. -2-2 août 1779. Cf Lettres de Vincennes, t III. p 381.

i.,i Mirabeau a Boucher, :il mai ITT!)

ET MIRABEAU cix

une permission si contraire aux vœux de son cœur!

Non seulement elle n'hésite pas, mais elle engage Boucher à favoriser ce rapprochement. Désireuse, en outre, de prévenir tout accident, elle offre au comte de suspendre leur correspondance jusqu'à la levée de l'écrou. Enfin elle veut que ce soit sa femme, non son oncle le bailli, qui le vienne prendre à sa sortie de prison. Un peu froissé, Mirabeau lui écrit qu'elle va trop loin, qu'elle lui a fait de la peine! Dupont appréciait plus sainement ses intentions, en déclarant que les femmes romanesques « valenl généralement beaucoup mieux que les hommes, même ceux du même génie ! »

En pareille matière, Sophie avait une manière de sentir à laquelle les théories du comte L'avaienl dès longtemps préparée : la réunion des deux époux, dans laquelle le ni'iir ut- jouait aucun rôle, lui semblait d'aut;uil plus supportable qu'elle devait être de courir durée, e1 qu'après quelques semaines passées en Provence, Mirabeau comptait (il le disait, du moins) revenir avec un accommodement obtenu du marquis de .Monnier. grâce auquel

tous ileu\ pourraient passer la frontière et aller vivre ensemble à l'étranger.

Rendons-lui la justice de reconnaître qu'il ne consenti! jamais, malgré les instances de Sophie, ■> Béparer leurs intérêts, a demander, par exemple. des lettres d'abolition «pu. tout eu mettant lin au procès, auraient pu1 nuire ;i son amie Par contre, elle avait prie Boucher de le « tromper » s'il le fallait, sur ce point, alléguant, non ians nu peu d'hypocrisie, que. du moment <>ii il était appel/' ,i vivre avec sa femme, il valait mieux. « pour la pais de sou ménage, tout finir d'un roupl ■ Le comte lui

ex SOPHIE DE MONNIER

envoie alors un projet d'arrangement dans l«-<j t i<l il a introduit un article stipulant sa liberté après le marquis de Monnier, article dont il espère, dit-il, obtenir l'acceptation. Tout au plus se permet-elle, alors, de demander que cette liberté soit exigée. Elle perd de vue ses intérêts personnels quand ceux de son amant sont en jeu : « Songe, lui écrit-elle, qu'en tout temps, tes affaires seront toujours les plus pressées et les plus importantes des miennes! »

Si triste que soit son existence au couvent, elle ne se plaint point, parce qu'elle comprend l'inutilité des lamentations. La correspondance, les lectures, les travaux à l'aiguille occupent, il est vrai, son temps, mais nul agrément pour elle dans la société des religieuses, dont l'éducation, comme l'instruction, présente peu de ressources ! Seules, les visites du docteur Ysabeau lui offrent des compensations; celles de quelques dames du pavs, Mmes de Villiers (1), de Montagu (2), de Larivière (3), la rattachent aussi, de temps en temps, au monde extérieur; mais elles sont trop rares pour entretenir, chez elle, l'habitude delà conversation. Elle s'en rend d'ailleurs parfaitement compte : « Tu as beau dire, je deviens et deviendrai bète en conversation, par le peu d'habitude d'en faire de sensées; quand je suis avec les Larivière et

(1) Julie de la Barre des Gués, épouse d'Edme-Lin-Clet de Rancourt de Villiers, oncle d'Achille-Michcl de Rancourt, dont il sera question ci-dessous. Gien l'envoya, en 1789, comme député aux Ktats Généraux.

(2) C'était probablement la mère de Mlle de Montagu, qui épousa Edme de Rancourt, après la mort de sa première femme.

(3) Fille de Mlle de Mai-ville ; celle-ci était la sœur de l'ancien lieutenant général de police.