CHAPITRE VIII Contre le Droit

« La volonté de la classe » — Edgar Quinet : la démocratie et le droit. — Les disciples de la force. — La guerre de classes selon Aristote.

Dans le Manifeste communiste (§ i'6) Karl Marx dit :

« Votre droit, qu'est-ce ? sinon la volonté de votre classe érigée en loi. »

Les socialistes sont logiqvJes en méprisant le conseil qu'Edgar Quinet donnait à la démocratie de « s'attacher avec inflexibilité au droit ». Cependant, si elle ne s'y attache pas, où ira-t-elle? Si elle n'a pas de boussole, croit-elle qu'elle aura une direction raisonnée? Est-ce que toute l'histoire ne nous apprend pas combien sont décevants et précaires les triomphes de la force? Est-ce que l'histoire de nos insurrections ne renferme pas les plus terribles enseignements? Les socialistes peuvent célébrer l'anniversaire de la Commune : la considèrentils comme une victoire?

Admettons même qu'ils soient tellement forts qu'ils parviennent à donner à leur politique de pillage un aspect légal par une majorité de rencontre dans une assemblée, le lendemain, ils ne se trouveraient qu'en présence de ruines, et ils seraient obligés de refaire une légalité reconnaissant à chacun la capacité de posséder et de contracter.

Les socialistes m'ont toujours attaqué, et ils ont eu raison : car je les ai attaqués au moment où le parti radical se mettait à leur suite.

Les membres du parti socialiste réclament pour eux l'égalité devant la loi, la protection de leurs biens et de leur personne ; et ils déclarent, en même temps, qu'ils sont un parti de guerre sociale et qu'ils cherchent les meilleurs moyens de vous voler. Je ne puis vraiment avoir de colloques amicaux avec des gens qui m'obligent à mettre la main sur mon portemonnan-.

Cette guerre de classes est de beaucoup antérieure à la grande industrie. Ce n'est point à Karl Marx que revient l'honneur de l'avoir découverte. Vingt-trois siècles avant lui, Aristote avait dit : « Dans les démo^. craties où la foule peut faire souverainement les lois, les démagogues, par leurs attaques contre les riches, divisent toujours la cité en deux camps1.»

Dans les cités grecques,' ils demandaient la confiscation des terres, l'abolition des dettes, et ils entendaient faire peser sur les riches toutes le> charges li^cales. Les socialistes d'aujourd'hui ne sont que les plagiaires des démagogues dont Aristote avait vu les œuvres. Seulement, à cette époque de travail servile, l'homme qui n'avait pas de terre ou un petit commerce De pouvait vivre que des générosités du Trésor public; el il devait se les assurer parla conquête du pouvoir. Maintenant, l'exercice d'une profession ou d'un métier lui garantit des ressources normales, et il sait que s'il va trop loin dans ses menaces ou ses mesures contre le capitaliste, il les tarira.

Ils faisaient tomber dans {l'anarchie les cités où ils dominaient ; et le plus souvent, c'était l'étranger qui venait y rétablir l'oligarchie ou la tyrannie.