CHAPITRE VIII Fourier et les phalanstères américains

I. Rêveries de maniaque. — L'attraction passionnelle. — Les passions et les espèces invariables. — Séries passionnelles. — Les « panistes ». — Les douze passions. — Le Phalanstère. — La répartition des profits. — Tentatives. — Demande de Victor Considérant.

II. Expérience aux États-Unis. — La North american Phalanx. — Dissolution.

Fourier, né en 1772, était le fils d'un marchand de drap de Besançon. Brillant élève du collège, il trouvait le commerce indigne de lui. Il prenait d'autant plus en haine ses occupations professionnelles qu'elles dérangeaient ses rêveries de maniaque. Il avait un amour de l'ordre qui lui faisait mesurer, dans ses promenades, telle ou telle façade d'un édifice, d'un jardin public. Passionné pour les fleurs, il voulait avoir toutes les variétés de chacune des espèces qu'il cultivait. Il adorait la musique, il était enthousiaste des parades militaires1- Il était plein d'admiration pour l'harmonie universelle qui permettait aux astres de parcourir une ellipse sans se heurter. Il en concluait que l'humanité devait obéir à un principe d'harmonie, comme les

1. Ch. Pellarin, qui était un disciple : Fourier, sa rie et ses théories, in-18.

globes obéissaient à la gravitation. 11 ne réfléchissail pas que Newton n'avait fait que constater les rapports entre des phénomènes ; que ces phénomènes exislaient avant lui : et il s'imaginait que le jour où un génie, analogue à celui du savant anglais, aurait découvert ce principe, il supprimerait toutes les difficultés de la vie sociale.

A lui, Fourier, revenait l'honneur de l'avoir découvert, c'était l'attraction passionnelle. 11 l'exposa dans son livre la Théorie des quatre mouvements et des destinées générales (1808), puis dans le Traité de l'association domestisque et agricole (1822). Il se lixa à Paris vers 1825, groupa une petite école et publia le Nouveau Monde industriel et sociétaire. Fourier se rencontra avec Bentbain dans sa protestation contre l'ascétisme. 11 y oppose « la doctrine du bonbeur » qui consiste à avoir beaucoup de passions et de moyens de les satisfaire... Le devoir vient des hommes, l'attraction vient de Dieu. 11 faut étudier l'attraction... Si dans la société actuelle, le déchaînement des passions produit des effets funestes, ce fait prouve que la société est mal organisée. (l'est une nouvelle forme de l'affirmation de Rousseau : « l'homme est né bon, la société l'a perverti. »

Il croyait que les passions étaient légitimes puisque elles existaient ; niais parlant du principe de la fixité des espèces, il était convaincu que les passions avaient des espèces et des variétés déterminées depuis la création du monde. 11 disait :

La série des groupes esl le mode généralement adopté par Dieu dans la distribution des règnes <■) des chosi - i Les naturalistes, dans leurs théories el leurs tableaux, ont admis cette distribution ;ï l'unanimité; ils n'aurai enl pu

s'en c'en ici- sans l'aire scission avec la nature même ci tomber dans la confusion.

Fourier ne connaît pas le- travaux de Lamarclk el il