SCIPION, LÉLIUS

SCIPION Ainsi, déployant une insolence sereine, Massinissa, dis-tu, vient d'épouser la reine. Et ce modèle du soldat discipliné, A peine touche-t-il au sol dont il est né, Que son sang africain, tout à coup, se révèle Et le montre à la fois héroïque et rebelle. Ou plutôt il s'essaie à la rébellion.

Félin apprivoisé, qui redevient lion, Et dont les jeunes dents commenceraient à mordre, Si par un prompt remède on n'y mettait bon ordre.

LÉLIUS Son acte, je l'avoue, est d'un jeune insensé, Mais on doit quelque égard à son brillant passé. Ce soldat, à qui nous prêtions notre science. Sort d'une race encor voisine de l'enfance. Crois-moi donc, Scipion, soyons très indulgents.

SCIPION Est-ce le bon moyen sur ces sortes de gens? N'interprètent-ils pas l'indulgence à faiblesse? Baisent-ils pas plutôt toute main qui les blesse?