SCÈNE III

Les Mêmes, TALTHYBIOS TALTHYBIOS

Hélas! Hélas! Hélas!

Dis, que s'est-il passé?

Que nous annonces-tu? Méléagre est blessé? Un noir pressentiment m'agite, vrai, peut-être?

TALTHYBIOS Hélas! dans un instant, tu vas le voir paraître, Le dos courbé, le front déteint par le remords Et déjà tout couvert de la pâleur des morts.

(Atalante part affolée.) Et, symbole touchant de la misère humaine. C'est son père, son vieux père qui le ramène, Et qui, désespéré, doit soutenir celui En qui devrait, hélas! résider son appui.

LE CHŒUR C'est quelque mal soudain qui l'a saisi sans doute, Ou bien la foudre a-t-elle éclaté sur sa route ?

TALTHYBIOS Il y a là-dessous un mystère infernal.

LE CHŒUR Cette mort de Plexippe a causé tout le mal.

TALTHYBIOS Hélas! chacun a son destin que nul n'évite; Mais qui pouvait prévoir le châtiment si vite? Méléagre avec nous revenait du bûcher, Tout à coup on le voit pâlir et trébucher ;

172 MELEAGRE ET ATALANTE

Il pousse un cri perçant de douleur ou de rage: Une froide sueur lui baigne le visage, Il se remet en marche et fait deux ou trois pas Hésitants, s'interrompt, comme si le trépas, Surgi tel qu'un voleur brusque d'entre les saules, Venait de lui poser la main sur les épaules...