Ile de la baie de Santander

chemin du chenal. La brise La poussait avec amour et sur les blancs flocons d'écume ses puissantes amures semblaienl se bercer.

Chaque mouvement du navire arrachait un commentaire élogieux aux habiles de Saint-Martin et faisait bondir le cœur d'André, le plus intéressé de tous aux exploits de la corvette el à l'arrivée de sou capitaine.

Ainsi le vaisseau s'approchait peu à peu suivant invariablemenl la roule tracée, comme un homme foule déjà une lene connue, qui est d'ailleurs le chemin de sa demeure. El voici que Ton commença à entendre le bruissenienl du sillage, le craquement des agrès lorsque s'enflait la voile el le bruit de la chaîne tirée de sa soute et roulée sur La proue en longueur suffisante pour toucher fond au moment opportun; un spectateur croyait distinguer des tètes connues sur le pont. Puis on aperçut distinctement le timonier Sama sur le gaillard d'avant avec ses bottes imperméables, sa veste sombre et sa casquette à galon d'or..., et André s'écriant : « Le voilà » ! désigna, le bras tendu, son père debout sur la dunette de poupe, à côté de la roue du gouvernail, la main sur la drisse du pavillon, avec lequel un moment après, quand il se trouva presque au-dessous des regards des spectateurs de Saint-Martin, il répondit à leurs acclamations et à leurs saluts en le hissant trois fois de suite pendant que le tribord s'emplissait d'hommes d'équipage et de passagers qui agitaient en l'air leurs casquettes et leurs chapeaux. Alors on put admirer à l'œil nu tous les détails de la corvette.... La coquette! comme elle avait eu soin avant d'entrer en rade de secouer la poussière du chemin et de mettre en ordre tous ses ajustements! Ses cuivres semblaient de l'or bruni; elle portait ses vergues dépourvues de badernes, sans doublages de cotonine, sans étais et sans pointes de hune; sur la balustrade de proue oscillait la girouette de plumes qui brille seulement dans le port et au sommet de la mâture flottaient la llamme bleue avec le nom du bateau en lettres blanches, le pavillon de la maison et le drapeau blanc et rouge du matricule de Santander.