CHAPITRE Vn

Aventures du Hodja et de son âne.

SI

Secret bien gardé.

dans la montagne; mais, pendant qu'il était occupé à couper du bois, des loups ^mangèrent son âne. Il retournait tout affligé au village quand il aperçut les enfants du pays qui jouaient,

— Enfants, leur demanda-t-il , dit-on dans le village que Tâne du Hodja a été mangé par les loups dans la montagne? Parlez- moi de cela.

xoo Aventures du Hodja

— Non, réplirent^les enfants, on n'en parle pas.

— Que le .[Dieu très-haut fasse que votre parole soit véritable, dit le Hodja , que votre discours soit exact!

Bon effet d'une recelte.

Certain jour que le Hodja allait couper du bois dans la montagne, il rencontre un homme qui montait un âne des plus vifs. Il arrive auprès du Hodja et le dépasse:

— Attends, Thomme, dit le Hodja en rappelant de son côté, j' ai une question à te faire.

L'homme s'arrête alors.

— Pourquoi, dit le Hodja, ton âne marchet-il aussi bien? Le mien n'avance pas. Quelle drogue emploies-tu donc?

— Que me donneras-tu, reprend l'autre, si je te l'indique?

— Je te donnerai une ruche à miel.

— A présent, répond l'homme, il se trouve à la ville du poivre rouge. Achète-s-en ; va-t-en

et de son âne loi

ensuite dans la montagne, coupe du bois, et, après que tu en auras chargé ton âne, prends un peu de ce que je t'ai dit et fourre-le lui au derrière. Fais-y une fois attention: tu verras avec quelle vivacité Tâne courra.

Immédiatement le Hodja rebrousse chemin; il va sans plus tarder à la ville, achète du poivre rouge, retourne ensuite à la montagne, coupe du bois, le charge, puis fourre un peu de poivre rouge au derrière de l'âne. L'âne prend alors vivement la tête ; il arrive même que le Hodja ne peut le suivre.

— La recette de cet individu est vraiment bonne, se dit le Hodja en lui-même; si j'en usais pour moi, ne deviendrais-je pas également fringant? Je n'en sais rien.

Ce disant, il s'en met un peu à lui-même, mais il ressent alors une telle brûlure qu'il commence à courir comme le feu, dépasse l'âne et arrive à la maison.

— Qu' as-tu donc? lui dit la femme.

— Le moment de parler n'est pas venu, réplique le Hodja, l'âne arrive par derrière, décharge son fardeau pendant qu' à plusieurs reprises je parcourrai le village.

102 Aventures du Hodja

Avis judicieux donné par un âne.

Un homme vint un jour demander Pane du Hodja.

— Attends, répond ce dernier, je vais entrer le consulter.

Il pénètre à Tintérieur et sort ensuite de chez lui en disant:

— Camarade^ notre âne n'a pas été content; il prétend que si je consens à le prêter, on lui frappera les oreilles, et que, de plus, on se moquera de moi.

Un âne disparu.

Un jour le Hodja s' en va couper du bois dans la montagne et dans un endroit fort escarpé. Il remarque un arbre et se dit à lui-même: — Si je puis abattre cet arbre je n'aurai plus besoin d'en couper d'autres. — Il commence aussitôt à abattre l'arbre, auquel il attache son

et de son âne io3

âne. Une fois le bois coupé, il en charge ranimai et le fait descendre tout droit. L^âne tombe et se trouve mis en pièces. Quand le Hodja voit les choses en cet état, il s'afflige, se chagrine, retourne au village et rentre chez lui. La dame du logis ne voit plus Tâne.

— Qu'est-il devenu? s'écrie- t-elle.

— Hélas! ma femme, dit le Hodja, jVî vu cet âne suivre directement son chemin ; depuis lors, je ne Tai plus aperçu (0.

en.

La queue dans le sac.

Certain jour le Hodja s^en va vendre son âne au marché de la ville. Pendant qu'il était en chemin, il coupe la queue de l'animal pour la préserver, disait-il, de la boue. Il arrive au marché et remet la bête au crieur public. Un chaland se présente pour acheter, mais il remarque la queue raccourcie de l'âne.

(i) Dans le texte il y a: « arriver directement à son étoile ». C'est à dire atteindre aa meilleur s(Mt qui puisse lui arriver.

104 Aventures du Hodja et de son dne

— Quel malheur, dit-il; s'il avait eu sa queue, je Taurais acheté !

— G)nclue toujours le marché, fit le Hodja, la queue n'est pas loin.

cm.

Uoù l'eau vient-elle au moulin à vent?

Un jour le Hodja Nasr-Eddin aperçoit un moulin à vent; il n'en avait encore vu aucun. Aussitôt il s'adresse à un passant.

— Gomment appelle-t-ton ceci?

— On appelle cela un moulin à vent, répond l'homme.

— Et de quel endroit l'eau vient-elle à ce moulin? répond le Hodja.

— Celui-ci est un moulin à vent.

— J'ai compris , j'ai compris , poursuit le Hodja; tu as bien parlé, mais d'où l'eau vientelle à ce moulin?

Encore aujourd'hui cette parole, connue de .mille personnes, est citée comme proverbe fO.

(i) Cette historiette est une critique dirigée contre les inventions; d*oei l'eau vient-elle, «ignifie : d*où viendra la clientèle, le bénéfice.