CHAPITRE Vni

Aventures du Hodja avec son bœuf et aventures diverses.

Point de plaisir sans peine.

n raconte que le Hodja possédait un grand bœuf. — Ah! ma femme, si je m'étais assis entre les cornes de ce bœuf j'aurais pris un grand plaisir. — Par hasard, un jour et pendant que la femme trayait la vache, le bœuf s'approche et se couche. Sans plus tarder le Hodja s'avance tout doucement, tout doucement et s'assied entre les cornes du bœuf. Immédiatement, l'animal prend peur, se met sur ses jambes et lance le Hodja par terre.

io6 Aventures du Hodja avec son bœuf

Celui-ci s'évanouit -, sa femme arrive à ses cris. Peu après il revient à lui, ouvre les yeux, regarde et voit sa femme assise auprès de lui.

— Ne pleure point, ma femme, dit le Hod)a, si j'ai souffert, maintenant mon désir est satisfait.

Faux témoignage.

Un jour le Hodja avait pris la pelote de fil, assez légère, d'une femme.

— On m'avait fait beaucoup de fil, disait celleci ; il était près d'atteindre le poids d'un bathman (treize livres environ), mais on m'a pris la pelote.

Le Hodja se trouvait là. Il n'y tient pas, découvre le fil, et le tenant dans sa main, dit à la femme: — Eloigne-toi d'ici, va cacher ta honte.

et aventures diverses 107

La fontaine réprimandée.

Le Hodjâ allait boire âuné fontaine. 11 aperçoit un bâton enfoncé dans l6 goulot; il retire lé bâton. L'eau s^échappe alors avec violence, coule sur lui et liii mouille la tête. Il Sè rejette on arrière et dit: — Folle que tu es*, tu Coules à flots! Voilà pourquoi on te fourre un bâton dans le derrière.

cvn.

Dispute entre ignorants à propos d'un savant.

Un jour que le Hodja suivait son chemin^ il rencontre un turcoman.

— Quel est ton métier? dit-il au Hodja. Es-tu Faqui? (jurisconsulte ou sous juge).

— Oui, répond le Hodja.

--• Maintenant^ nous n'avons point de faqui dans nos tentes; viens, dit-il, aussitôt ton arrivée tu deviendras notre faqui.

Le Hodja ne fait aucune opposition; ils s^en

io8 Aventures du Hodja avec son bœuf

vont ensemble. En chemin , ils rencontrent un autre turcoman.

— Quel est celui-ci? demande le nouveauvenu.

— C'est un faqui que je conduis vers nos tentes, répond Tautre.

— Arrive, donne-moi ce faqui, parce qu'il ne s'en trouve point dans nos tentes.

Une contestation s'élève alors entre eux; Tun tire le Hodja par une main, l'autre par l'autre ; ils le tiraient ainsi, quand le dernier venu sort subitement sa masse d'armes de sa ceinture et dit:

— Maintenant je m'en vais frapper la tête de ce faqui, et après que je l'aurai tué, il ne sera ni pour toi ni pour moi.

Le Hodja tombe de peur. A sa chute, le premier turcoman dit:

— Si tu ne tues point le faqui, un grand chien noir que j'ai te reviendra, si tu le tues je ne te devrai rien.

Maintenant on ignore la véritable valeur de la science, de la vertu et.de l'habileté; on s'en va avec un autre plus ignorant encore que soimême, et on ne connaît plus leur valeur réelle.

et aventures diverses 109

(Le discours du premier Turcoman est passé en proverbe.)

GVIII.

La faute de l'enfant s'impute au père.

Un jour le Hodja labourait; il avait un bœuf paresseux. Celui-ci rompt subitement la paire et s'enfuit. Le Hodja ne s'en était point d'abord aperçu; ensuite il se met à battre le bœuf qui restait.

— Pourquoi , dit-on alors au Hodja , ne frappeè-tu point le jeune et t'attaques-tu au vieux?

— Le tort est au vieux bœuf, dit le Hodja, il fait semblant de ne point voir le jeune et l'a laissé échapper.

Cela est également resté en proverbe auprès de mille personnes; on le cite à l'occasion.

Un malade dégourdi.

On rapporte qu'un jour le Hôdja tomba d'un toit. Ses amis vinrent s'informer de sa santé.

^ ffsémr:

':xix soir tombé < î e -:2an:e2 ^onc pas cammc

.. ; s: :aT sjura

-f-^*a "i^':*" I» nsctrîT ies ioapçons coittre

Von, c«; n'e^ oas cd», Hod9&; die a la

Si oMe a .a tête dehors, répond le I£cxi)a, r v.«t qn^ s^ z^Wm est trop petite.

^> n'est pas encore cela, dirent les auff/.;. n]\n ./n de coté et d'autre.

'>ffe<î, s'écrie le Hôdja, il meptautbaurh\\p /(M'cH(? aille de côté «t d'autre.

et avtnturti diverses m

— Ce n'est pas cela , dirent-ils , elle Ta de côté et d'autre avec des étrangers.

— Eh ! moi, réplique le Hodja, suis-je donc son frère ou son père?

Chaudëre féconde.

Par aventure le Hodja emprunte un jour la chaudière d'un voisin. Quelques jours après il la rend à son propriétaire avec une petite casserole dedans.

— Quelle est cette casserole? dit le voisin.

— Cette chaudière était enceinte, dit le Hodja, elle est accouchée.

Le voisin se réjouit de la chose, prend le tout et l'emporte. Sur ces entrefaites, plusieurs jours se passent puis le Hodja emprunte , de nouveau, la chaudière du voisin. Un jour celui-ci vient la réclamer.

— La chaudière est morte, lui dit cette fois le Hodja. Porte-toi bien.

— Hodja, s'écrie l'homme, quelle est cette

I X 2 Aventures du Hodja avec son bœuf

plaisanterie? Jamais une chaudière peut-elle mourir.

— Comment, s'écrie le Hodja, tu as bien cru qu'elle se trouvait enceinte et était accouchée quand cela te profitait, et maintenant tu ne crois pas qu'elle est morte?

A Vimpatience succède la résignation.

Un jour le Hodja aperçoit une tortue. Cet animal ferait un bon porteur, se dit-il. Aussitôt il la saisit et s'accroche sur son dos. La bête s'efforce de le faire tomber de dessus son dos.

— Agite-toi, agite-toi, lui dit-il, tu t'accoutumeras ainsi à porter ta charge.

Cela est également un proverbe connu de mille personnes.

cxni.

Qui na point de défauts est dénué de qualités.

Un jour le Hodjâ se trouvait malade. Un riche vint s'informer de sa santé.

éi avèntUf-es diverses Ht

-=^ Hodja, lui dit-il, quel est tori secret désir?

— Je voudrais un plat de pilaf, dit le Ho"dja.

Le riche fait aussitôt cuire du pilaf et rapporte. Le Hodja dévorait lé pWdi avec avidité.

— Ne te sera-t-il point mauvais de manger autant de pilaf? demandait le donateur au Hodja.

— Ce qui ne fait pas de mal , réplique le Hodja, ne fait pas non plus de bien.

GXIV.

Pédàniîsrhé hors de saison.

(Jn jodr le fils de Môdja tombe dans un puits. On vînt rapporter le fait au père. Aussitôt le Hodja court au bord du puits et crïé d' éti haut:

-— Fils, es-tu là-dedans?

— Mon petit père, dit le fils d'en bas, portémoi du secours, je te ptie, pouf m'aider à sortir.

— Il est îrtùtile, répond le Hfè^dja, q^ j'aille

1 14 Aventures du Hodja avec «oit bœuf

chercher du secours. Je vais seulement chercher une corde qui est à la maison , et je te sortirai avec.

— Cette plaisanterie repose sur le mot secours^ que le fils^ écolier quelque peu pédant, dit en arabe, ce que le père ne comprend pas ou feint de ne pas comprendre.

Jeunesse éveilla vaut vieillesse rusée.

Le Hodja arrive un jour à Malathia. En parcourant les rues de la ville, il voit un jeune garçon jouer avec un ducat d'or qu'il avait trouvé.

— Viens, mon fils, lui dit le Hodja, que je té donne un aspre. Tu me donneras ce morceau de cuivre rouge.

— Je connais les aspres, répond le garçon.

Brais une fois comme un âne et je te donnerai cette pièce de cuivre rouge.

Le Hodja, poussé par son avidité, se met à braire. Il s'arrête ensuite.

— - Eh! l'ami, dit le garçon, si un âne comme

et aventures diverses 1 1 S

toi connaît ce que vaut ce ducat, pourquoi un garçon comme moi ne le saurait-il pas?

Cest où il y a quil faut chercher.

Un jour le Hodja sort de chez lui et commence à chercher quelque chose dans la rue.

Sa femme Taperçoit.

— Que cherches-tu, Hodja? lui dit-elle.

— J'ai perdu ma bague, répondit-il. Voilà ce que je cherche.

— En quel endroit, poursuit la femme, l'as-tu perdue ?

•— C^est, réplique le Hodja, dans la maison que je Tai laissée tomber.

— Alors, dit la femme, pourquoi la cherchestu dehors?

— C'est qu' il fait sombre dans la maison, et clair dehors. Plût à Dieu que je Taie déjà retrouvée.

1 1 6 Aventures du Hodja avec son boeuf

On donne souvent au mort ce quon refuserait au vivant.

Certain jour le Hodja voit arriver une troupe de villageois. Pendant qu'ils venaient, il s'étend par terre et reste immobile. Les choses en étaient là quand un des paysans s'approche et voit le Hodja mort. Il retourne alors vers ses compagnons et leur dit:

— Ce pauvre Hodja est mort. Il nous faut recueillir de quoi Tenseyelir.

Ils se cotisent entre eux et réunissent cinq cents aspres. Les villageois s'assemblent autour du Hodja: — Il a suffi, disent-ils, de cent aspres pour lui acheter un linceul; quelqu'un voudra-t-il se charger de porter chez lui les quatre cents qui restent?

Aussitôt celui-ci lève sa tête et s'écrie:

— Approchez, donnez- moi ces quatre cents aspres, je les porterai moi-même avec plaisir à la maison, car jamais il ne m'est arrivé d'en porter ni d'en posséder autant.

On ne saurait contenter tout le monde.

Dans le temps que le Hpd]a était çadi, M^ procès survint entre trois individus. En vue de le gagner, Tun d'eux lui ât présent d'un tapis, le second lui donne cent aspres et le troisième lui apporte une hache. Ils se trouvèrent ^nfin réunis à T^udience.

— Seigneur, dit celui qui avait apporté la h^çhe, tranche la diffipvilté comme tu fefajs avec une hache.

— Examine Taffaire pendant qu'elle est su^ le tapis, ajoute celui qui en avait donné un.

— Sache bien distinguer les espèces, poursuit le plaideur à l'argent.

— Je vais, réplique alors le Hodja, trancher la difficulté comme avec une hache et retenir l'affaire pendant qu'elle est sur le tapis, ces deux choses sont faciles; mais comment pourraisje, de plus, distinguer les espèces?

I iS Aventures du Hodja avec son kmuf

Présence d'esprit d'un cadi.

Un cadi, à ce qu'on raconte, se trouvait en état d'ivresse, quand survint le sultan Méhémet- Khan.

— Ne crains-tu donc pas Dieu, lui dit le Sultan, et ne respectes-tu donc point le prophète? Est-il possible qu'un homme instruit et un cadi souille ainsi de vin sa barbe blanche?

-^ Mon padischa, répond le cadi, si mes mains sèches ne tremblaient point, ce n'est pas ma barbe qui aurait profité de mon vin.

Le padischa prit en bonne part cette réponse du cadi; il lui fit là une grande grâce.

Moyen de ramener un faux prophète

à la raison.

Sous le califat d'Haroun-el-Raschid un individu prétendait être prophète. Haroun fait appeler ses médecins.

et aventures diverses s 19

— Tâtez, leur dit-il, le pouls de celui-ci.

On verra d'où cela vient.

Les médecins lui tâtent le pouls et rexaminent.

— Quelques mets, disent-ils, lui ont monté à la tête et troublé Tesprit.

— Qu'on lui porte pendant quarante jours, dit Haroun, des plats légers de ma cuisine royale; s'il plaît au Dieu tout puissant, une transformation et un changement s'opéreront dans sa manière d'être.

On nourrit ainsi cet individu pendant quarante jours. Au bout de ce temps on le ramène devant le calife.

— Es-tu encore prophète? lui demande celui-ci.

— O Haroun! réplique-t-il, après les jouissances dont tu m'as comblé, je ne prétendrai plus être un prophète, mais bien un Dieu.

Le sultan et k musicien.

On raconte qu'un Sultan sortit une fois de son palais le matin de bonne heure. 11 partait

lié Aventurés dû Hodfd OHe km bœuf

tfï ^tte. Chètftfhi faisâirf^ il toit arriver,- en sens contraire du sien,- ufù musicien qui tenait u)9 Mf^fftfrAènt à la main ; il avait les yeux de iri'féts ël à ttoitîé engourdis. Le Sultan n'augttra pas bien de la rencontre de ce musicien ; il lui 6t donnée quarante coups de bâton et ordonna ië îé fetér en pfison. Un anf se passe ti le ^àâiëthtiy après avoir conqfOts dé nomBreuseif pi*6vîncé^, rentre vainqueoret couvert de gloire dans sa capitale. Alors le musicien Itfi reviém cti rtiémôîre; il le fait tîfer de sa prison etaméher dévâtit lui.

— Mon padischa, dit celui-ci, te voilà revené v*în<5fuéuff. j'avais vu en songe s'accomplir tes conquêtes, quand je t'ai rencontré. Dieu soit toiiêy m'è' dis-je, lorsque je te vis, et je tirât de a réhtôntre un bon augure. Cependant, voici un kit que je suis en prison; que d'enntiis et d'incommodités j'ai soufferts! En bonne justice qui de nous deux était de mauvais augure?

Le Sultan prit en bonne part ce discours du musicien, le combla de bienfaits et le renvoya le cœur content.

Il èsft nécessaire, on le voit, que les Sultans et leurs Ministres 6e souviennent de cétf» qui

et aventures diverses 121

soufirent un emprisonnement et les appellent devant eux dès qu'ils leur reviennent en mémoire.

Un facétieux tadlkur.

On rapporte qu'il y avait à Constantinople certain tailleur des plus adroits à dérober des morceaux lorsqu'il coupait les habits. Un jour plusieurs maîtres de sa profession se trouvaient chez lui quand, par aventure, on vint lui apporter une étoffe de brocart.

— Coupe cela, lui dirent les autres dans le désir de voir comment il s'y prenait pour subtiliser des morceaux.

Le rusé compère comprend le dessein qu'ils ont de réprouver, et remarque, en outre, que r étoffe était magnifique. — Est-ce que , par hasard, se dit-il en lui-même, je ne saurai pas m'approprier une partie de ce superbe brocart?

Tout en faisant cette réflexion, il constate que les maîtres tailleurs ne quittaient point l'étoffe des yeux. Sans bouger de place, il lâche

I2S Avemtmrta dm Boàja. mwtc mm. ècmf

un vent. Cca\-ci, alors assis sur le divan, se mettent à rire de si belle façon qu^ils se couchent sur le dos. Sans perdre un instant, notre coquin fait disparaître un morceau.

— Eh! maître, s'écrient-ils, tu joins donc à l'état de tailleur celui de bouffon. Apportons maintenant au premier toute notre attention.

11 lâche alors un second vent. Les autres se mettent à rire, et un nouveau morceau va rejoindre le premier.

— Maître , disent les assistants , que le jeu recommence une troisième fois, et que ce soit fini, autrement nous allons éclater.

— En vérité, réplique alors ce rusé compère, je ferais volontiers comme vous dites et je n'y faillirais certes pas, mais alors Fétoffe manquerait pour faire le caftan.

Rêve extraordinaire d'un tailleur.

Un tailleur vit en songe que le jour du jugement dernier était arrivé. On le promenait sur la place avec tous les morceaux d' habits

et aven turés diverses 1 2 3

dérobés par lui attachés au cou. Il s^ éveille encore tout ému de crainte. Le matin venu, il s'en va à sa boutique et confie son aventure à ses apprentis:

— Si la patience m'échappe , leur dit-il , et que vous me voyez m' emparer d'un morceau .d'étoffe, dites-moi: — Maître, souvenez- vous du collier. Aussitôt la mémoire me reviendra, et je m'abstiendrai de toute soustraction.

Quelque temps après, plusieurs personnes lui apportent une étoffe superbe, il ne peut résister à la tentation et subtilise adroitement un morceau sous les yeux des propriétaires. Aussitôt un apprenti s'écrie:

— Maître, souvenez-vous du collier!

— Eh ! qu'aurai-je à m'en souvenir, réplique le patron, il n'y figurait point de pièce comme celle-là.

Plaisante excuse d'un tailleur.

Certain tailleur vendait à un vieux filou de Juif les morceaux d'étoffe qu'il volait au public.

124 Aptntures d^ Hyijj, OTte um tamf

Une fois le propriétaire d'un caftan arrive et lui fait une scène, Taccusant de 'lui avoir volé de son étoffe.

— Ce n'est pas moi, réplique le tailleur, qui ai le morceau, mais ce vieux filou de Juif.

Scrupule de dévote.

Certain jour la femme d'un marchand se mît en prières chez elle pendant que son mari était aile au tidjarct (sorte de bourse). Un vent lui échappe, mais elle ne sait au juste si cela lui était vraiment arrivé ou si le bruit entendu ne provenait point d'un gémissement fait en priant. Kllc s'en va consulter un vieillard instruit, lui explique le cas et demande son avis. L' autre lAclïe aussitôt un vent.

- IClait-ce, dit-il, ce bruit-là?

- (^'était plus fort.

Il en lâche un autre.

- ■• Mtait-cc comme cela?

(hélait encore plus fort.

-■ lih! va-t-en au diable, s'écrie T homme, je me suis conchié.

et aventures diverses laS

La viande séchée.

On raconte qu'un personnage de Constantinople fut désigné autrefois pour être cadi de Jérusalem. Il prend passage sur un vaisseau et s'y rend avec toute sa suite. On allait lever Tancre et le navire allait se mettre en marche quand un Juif accourt et monte à bord. Il portait deux corbeilles où il ne semblait y avoir rien autre que des habits, et prie le Juge de prendre ces paniers avec lui. Celui-ci les fait remettre par le Juif à quelqu'un de sa suite qui se trouvait là. Le Juif parti, l'autre s'aperçoit que, dans les corbeilles, se trouvait beaucoup de pasterma (viande séchée). Il en coupe aussitôt un morceau et le trouve de son goût, aussi ne se fît-il point faute d'en manger pendant le reste du voyage si bien qu'il n'en restait plus quand ils arrivèrent au port de Jaffa. Tout le monde débarque et arrive sans encombre à Jérusalem.

Le serviteur du cadi se reprochait en lui même d'avoir mangé le pasterma du Juif, mais il

126 Aventures du Hoâja avec son hœuf

comptait lui offrir de l'en dédommager d'une façon ou d'autre. Sur ces entrefaites le Juif arrive.

— Viens, lui dit Tautre, j'ai à te parler; il m'est arrivé un accident fâcheux où tu as quelque intérêt; en un mot, j'ai mangé le pasterma qui était dans tes paniers. Dis-moi le prix que tu en veux ou la façon dont tu désires que nous nous arrangions?

A ces mots, le Juif commence à gémir et à s'arracher la barbe. La foule s'assemble autour d'eux.

— Qu'y a-t-il donc, Juif? lui demande-t-on.

Le Juif cesse en un instant de pleurer, de

s'arracher la barbe et de pousser des hurlements, sans parler, pour cela, d'avantage. Tout à coup il se met à se frapper la tête et à s'arracher la barbe; puis il pousse un cri, saisit l'autre par le collet, et le conduit devant le cadi.

— Qu'as tu donc pris à cet homme ? dît ce juge à son serviteur.

— Monseigneur, répond l'autre, ce Juif était monté avec nous sur le vaisseau; il avait une certaine quantité de pasterma. J'en ai quelque

et aventures diverses 127

peu mangé chaque jour, si bien qu'il n'en restait plus à notre arrivée à Jaffa, Je lui ai expliqué la chose, et lui ai offert de l'argent pour le dédommager*, mais ce Juif, au lieu d'accepter ma proposition, s'arrache les cheveux et la barbe, et me fait un procès.

— Parle, Juif, lui dit alors le juge : à quoi prétends-tu?

— Monseigneur, dit le Juif, cet homme m'a causé un grave préjudice avec ce qui était sur le navire.

— Poursuis, dit le cadi, que nous voyons de quoi il s'agit.

— Seigneur, dit le plaignant, mon père était un riche marchand; malade, et sur le point de mourir, il me recommanda instamment de Tenterrer à Jérusalem. Je n'ai pas trouvé de moyen plus facile que de séparer sa chair des os, d'en faire du pasterma, et de le placer dans un panier. Quand j'ai reclamé ce pasterma paternel, il s'est trouvé que tout était mangé, mais tout, jusqu'à la dernière bouchée.

Le cadi comprit qu'il n'y avait rien à faire en pareil cas; il évinça le Juif et déchargea son serviteur de la poursuite.

128 Aventures du Hodja avec son boeuf

Voilà comme on rapporte le procès où il s'agissait d'un homme qui avait mangé un Juif tout entier.

Propos d'un polisson de Constantinopk.

Il y avait autrefois à Costantînople, près d'iki Kapou, dans le quartier de Kara Agadj, un jeune polisson nommé Akinedji-Zadé (le fils de Taiguille), des plus prompts à donner une réplique soignée à toute parole maline.

Un jour quelqu'un fermait une boutique et attachait le volet à l'intérieur. Akinedji vint frapper sur le volet.

— Que veux-tu? dit l'autre.

— Approche-toi. J'ai quelque chose à te dire. L'autre ouvre le voulet: Qu'as- tu à me dire?

— Je fais l'amour avec ta mère. N'en parle à personne.

— Et toi-même n'est tu pas ce fils de putain qu'on cite à l'occasion?

— C'est un mensonge, réplique Akinedji; ta mère n'est pas la mienne.

€t aventurés diiferms tl^