CCLXXXIX

Proportion entre la contrainte exercée

et l'effet obtenu.

Un jour, dans la mosquée le Hodja saisit riman par l'oreille pendant qu'il était prosterné.

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Ce prêtre récite alors la plus solennelle des prières, le verset du trône.

— Si tu récites le verset du trône rien que quand on te tire Toreille, fit le Hodja, que réciterais-tu donc si Ton te pressait la bourse?

Indices trompeurs.

Certain jour une panique vint à s'emparer du village où le Hodja et sa femme demeuraient; les habitants fuyaient chacun de son côté. Le Hodja se décide à son tour à abandonner sa maison et fait en conséquence ses préparatifs de départ. Il possédait cinquante aspres qu'il ne savait où cacher; une pensée subite vint lui traverser Tesprit. Un pré s'étendait devant sa maison et, dans ce pré, était plantée une longue perche. 11 met ses espèces dans un sac, penche la perche, y attache le sac, lâche le tout et l'argent se trouve suspendu tout en haut.

Par malheur des polissons l'avaient vu; à peine le Hodja s'est-il éloigné qu'ils arrivent,

Septième supplément 285

s'emparent de l'argent, frottent la perche de fiente de bœuf, s'éloignent et la laissent se redresser.

Peu après le Hodja vient chercher ses aspres et ne trouve plus que la perche toute souillée de fiente de bœuf.

— En vérité, s'écrie-t-il, je suis bien étonné de la Caçon dont cet argent m'a été pris!

Gomment un bœuf, animal à quatre pattes et dont je vois les traces sur la perche, a-t-il pu trouver le moyen de grimper jusque là haut?

Voilà qui me passe!

Inconvénient de vouloir embarrasser

un cynique.

Certain jour Nasr-Eddin Hodja et ses voisins se consultaient sur la question de savoir de quel côté ils iraient se promener.

— Allons, dit-il, voir les femmes se baigner dans la rivière!

Ils en tombent d'accord et le suivent. Ar-

s86 SeptièwÊe

rives auprès des femmes, Taoe d^elks, voyant qu'elles étaient regardées, se découvre.

— Hodja, lui dit-on pour se moquer de lui, ne profiteras-tu pas de cette occasion?

Sans hésiter il écarte ses vêtements, met ce qu'on pense à Tair et s'écrie:

— Voyez, camarades, qu^on ne me prend jamais au dépourvu; conune un arbre j'ai toujours, au service de mes voisins, quelque branche droite sur laquelle on peut monter!

Ainsi ceux qui avaient voulu le taquiner virent la plaisanterie tourner à leur confusion.

Le Prêtre en remonte toujours aux fidèles.

Un jour que Nasr-Eddin Hodja devait réciter la prière, les fidèles se dirent entre eux :

— Quand il viendra et qu'il nous donnera le salut ne lui rendons point, nous verrons ce qu'il fera.

Sur ce le Hodja arrive et salue l'assistance, mais nul ne lui répond.

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— Vraiment, fait-il après avoir regardé de côté et d'autre, me voilà tout seul, personne n'est venu, et, ce disant, il s'éloigne laissant l'assemblée fort désappointée de l'issue de l'aventure.