HUITIEME SUPPLEMENT

Extraits du manuscrit de la Bibliothèque royale cff Bérlifi,

Diê:^ O. 121^ d'après le texte rapporté par la Chrestomatie rfe Dietçrici-

CCXCUI.

Nasr-Eddîn Hodja choisi par Tamerlan

pour bouffon.

^a prep^ière fois que Nasr-Eddin fiqdja ise présent^ devant Timour-lenk (Tamerlan), ce conquérant se dit en lui- -même : Il me faut le faire périr, laussi vais-je lui poser des questions et s'il reste sans répondre à une seule je le ferai mettrp à mort. — Qui es-tu ? demande-t-il au Hodja.

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— Je suis, répond Nasr-Eddin, le Dieu de la terre.

Or Timour-lenk était de race tartare, et se trouvait entouré des plus beaux et des plus jeunes de sa nation, lesquels, comme il convient à leur race, avaient les yeux fort petits.

— Eh bien. Dieu de la terre, poursuit Timour, as-tu remarqué ces jolis enfants que voici, qu'en dis-tu?

— Je les ai regardés, mais avec leurs petits yeux ils manquent de grâce.

— Puisque tu es Dieu, reprend Timour, fais-moi le plaisir de les leur agrandir!

— Mon Padischah, je ne suis que le Dieu de la terre, aussi ne puis-je agrandir que les yeux qui se trouvent au-dessous de la ceinture; quant à ceux qu'on voit au dessus, cela regarde le Dieu du ciel!

Timour se réjouit fort de cette réplique, et comprit par là à quel gaillard il avait affaire.

— Puisque tu es un si joyeux compagnon, s'écrie-t-il, je jure que je ne me séparerai plus de toi!

— Qu'il en soit ainsi, répond le Hodja, tu es le maître!

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Plaisante réplique. â Tamerlan.

Timour-lenk était fort laid, il avait un œil de moins et un pied de fer. Certain jour qu'il était assis à s'entretenir avec le Hodja, Timour porte la main à sa tête et fait appeler le barbier. Ce dernier ne tarde pas à paraître et après lui avoir rasé la tête, il lui met une glace dans la main. Timour s'y regarde, voit combien il était laid et se met à pleurer. A son exemple le Hodja et toute la cour se répandent en larmes et en gémissements; ils emploient ain$i une heure ou deux. Les courtisans parvinrent cependant à distraire Timour en lui contant quelques traits singuliers et lui firent publier son chagrin-, il mit fin à ses pleurs; mais le Hodja n'en continuait que de plus belle.

— Je me suis regardé au miroir, lui dit alors Timour; je me suis trouvé si affreux que j'ai éprouvé un extrême chagrin de me voir si laid, moi le padischah et le maître de tant d'esclaves; aussi ai-je pleuré à bon droit, mais

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pourquoi pleures-tu encore à Theure qu'il est et ne cesses-tu pas de te lamenter?

— Tu t'es regardé une seule fois dans la glace, réplique aussitôt le Hodja, et ce court moment a suffi à te faire pleurer deux heures. Qu'y a-t-îl d'étonnant à ce que moi, qui te voit toute la journée, je pleure plus longtemps que toi?

A ces mots Timour fut pris d'un rîre mtxtinguîbte.

Leçon donnée à un mendiant.

Certain jour le Hodja, après s'être donné bien de la peine pour y monter, était occupé à couvrir de tuiles le toit de sa maison. En cet instant quelqu'un vient frapper à sa porte. La femme du Modja va ouvrir.

— Que veux-tu ? demande-t-^elle à un homme cjui se tenait là à attendre.

— Appelle vite le Hodja, j'ai à lui parler.

— Il est occupé, réplique la femme, H est sur le toit.

ffuitièwie supplément 2^^

^— iSPiitiporte, il fiiut qu'il vienne me parier de suite.

=^ Un homme est à la porte, crie la femme en hélant son mari, il veut te voit et *drt qu'il s'agit d'une affaire extrêmement pressée.

— Ma femme, feit le Hodja, je suis monté jusqu'ici avec tant de difficultés que je n'en descendrai pour aucun motif. Si cet homme a quelque chose à me dire qu'il te parle -et tu viendras m'en faire part.

La femme retourne auprès de la porte.

— ETh, l'ami, dît-elle, le Hodja ne veut pas quitter le toit, c'est un endroit dangereux, aussi craint- tl de se blesser en descendant; dis-moi ce qui t'amène, j'irai le trouver et te rapporterai sa réponse.

— Non pas, fait l'autre, c'est à lui-même qu'il me faut parler, il s'agit d'une affaire importante.

La femme va faire .part au Hodja de cette réponse. Peut-être, ajoute-t-elle, s'agit-il de quelque chose de lucratif.

Le Hodja se décide enfin à quitter son poste, mais, arrivé à la dernière échelle, celle-ci se rompt et il se blesse au bras. Il arrive à la

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porte fort cootrarié et aperçoit un individu mal vêtu qui lui dit:

— Pour Tamour de Dieu, Hod)a, £sûs-moi Taumône d^un a^re!

— Très-bien, viens par ici.

Sur ce il le iait entrer et, au moyen de quarante échelles, le conduit sur le toit.

— Va, mon ami, lui dit-il alors. Dieu t'assiste.

— Pourquoi, réplique le mendiant, ne m'as tu pas répondu cela en bas?

— Pourquoi, animal, n'as tu pas dit en bas à ma femme ce qui t'amenait? Qu'était-il besoin de me faire descendre et blesser en tombant?