LUI

Un coq peu perspicace.

Un jour le Hodja portait une cage de poules à Kara-Hissar. Tout en marchant il se dit:

— Voilà un jour entier que ces pauvres poules sont en prison dans cette cage, je vais les laisser libres, au moins pour un moment. Il les lâche devant son âne, et leur dit :

— Allez, suivez le chemin.

Les poules, à peine sorties de la cage, s'en vont de côté et d'autre, et se dispersent.

Le Hodja met le bâton à la main, et poursuit le coq.

— Comment, s'écrie-t-il, enfermé dans le poulaillier, tu sais quand approche minuit et quand va venir le matin, et maintenant que te

faites parmi le peuple

voilà libre et au grand jour tu ne sais pas distinguer ton chemin?

Un passeur arrangeant.

Un jour le Hodja se promenait au bord d^une rivière. Arrivent dix aveugles.

— Passe-nous de Tautre côté, bonhon^me^ disent-ils au Hodja, nous te donnerons une pièce par tête.

Le Hodja accepte IWre; il les fait se tenir Tun l'autre pouf traverser Teau. Ils étaient au milieu de la rivière quand le pied d'un aveugle glisse ; il se laisse choir et le courant l'emporte. Ceux qui restaient se niettent alors à pousser des cris.

— La rivière a fait sa proie de l'un de nous, disaient-ils; le voilà perdu.

— Bah ! répond le Hodja, s'il est parti avonsnous donc à nous en tant inquiéter? Vous tpe donnerez une pièce de moins, voilà tout!

44 Narration des plaisanteries

Ce qui est différé ri est pas perdu.

Un jour un bœuf entre dans le champ du Hodja; celui-ci Taperçoit sur ses cultures, met le bâton à la main, et s^apprête à le frapper. Mais ranimai prend la fuite dès qu'il l'aperçoit : le Hodja le poursuit, mais ne peut l'atteindre.

Plusieurs jours s'étaient passés quand le Hodja reconnaît ce bœuf attelé à la charrette d'un Turc qui se rendait au marché. Il met de nouveau le bâton à la main et commence à battre l'animal.

— Eh! l'homme, s'écrie le Turc, es-tu fou?

Pourquoi frappes-tu un bœuf qui ne fait rien de mal?

— Tu dis des bêtises, Turc ignorant, réplique le Hodja ; l'animal sait bien le motif des coups qu'il reçoit.

faitti parmi le peuple

Tout exemple n'est pas bon à suivre.

Un jour le Hodja se dit: Comment se fait-il que tous ces arbres donnent du fruit, et que je n^en donne point? Assurément si on me plantait je produirais aussi des fruits.

— Mets-moi en terre, dit-il à des villageois qu'il contraint à lui obéir.

On mène alors le Hodja dans un endroit humide, et on lui met les pieds en terre. Une fois les paysans partis, le Hodja se tient là quelque temps; mais il commence bientôt à avoir froid.

— Cela ne me plaît point, dit-il.

Il s'efforce alors de se dégager et y réussit avec peine. Arrivé au village, les paysans s'écrient :

— Comme tu as vite donné du fruit, Hodja!

Mais où est-il?

— Il a bien germé, réplique-t-il Hodja, mais le froid dont il a souffert l'a fait tomber.

46 Narration des plaisanteries

Une longue station.

Un jour le Hodja lâchait de Teau en certain endroit, mais, par aventure, une petite fontaine était proche; elle coulait en faisant un léger bruissement. Le Hodja reste là un jour et une nuit, pensant toujours lâcher de Teau. Quelques personnes surviennent et lui disent :

— Hodja, pourquoi restes*tu ainsi ?

11 ne répond point.

— Eh! Hodja, crient-ils de nouveau, que t'est-il arrivé?

— Messieurs, réplique-t-il alors, je ne suis plus le Hodja; je suis maintenant une fontaine; j'étais biens d'abord le Hodja; mais me voici devenu fontaine.

— Où est donc ton eau? répliquèrent-ils.

— N'entendez- vous pas les bruissement? répond-il alors. Il est cependant assez fort.

/(nitçs parmi le peuple 47

La fortune du pot.

Un jour que le Hodja suivait son chemin, il rencontre près de chez lui plusieurs sohktas

(étudiants)*

— Seigneurs, leur dit-il, venez; allons tous ensemble à la maison, nous y mangerons une soupe à la fortune du pot.

— Avec plaisir, répliquent les autres sans se faire prier davantage.

Ils arrivent chez le Hodja. Celui-ci pénètre dans l'intérieur et dit à sa femme ;

— Ma femme , où est la soupe ? Donne-la moi pour que mes hôtes et moi nous la mangions.

Aussitôt la femme se met en face de son mari et s'écrie :

r^ As-tu donc porté à la maison du beurre et du riz^ que tu demandes de la soupe?

Un grand vase vide se trouvait près du Hodja, qui le prend , s'en va au dehors et s' adressant aux sohktas:

Narration des pUàumterieM

— Si j'avais eu de la soupe, voyez quel vase je me serais fait un devoir de remplir et de vous présenter.

Moyen d'accouchement ignoré des sage-femmes.

Certain jour, dans le village du Hodja, une femme ne pouvait accoucher et souffrait de grandes douleurs.

— Va, dit-on au mari, cours demander au Hodja qu'il se mette en oraison et prie; s'il plaît au Dieu très-haut on obtiendra ainsi la délivrance.

L'homme accourt, explique, la situation et réclame les prières du Hodja.

— A quoi lui serviraient mes prières? réplique-t-il. Sans plus tarder, hâte-toi de courir placer quelques noix dans un crible, que l'accoucheuse le mette devant la femme, et le secoue vivement, quand l'enfant entendra les noix il sortira sur l'heure pour jouer avec.

faites parmi le peuple 49

Qui conseille plaide pour son saint.

Certain jour le Hodja monte sur un arbre dans la montagne. Pendant qu^il en coupait les branches , il regarde de côté et d' autre , et aperçoit plusieurs files de chameaux qui s'avançaient de son côté. Aussitôt il interpelle d'en haut les chameliers.

— Arrêtez, je vous prie, leur dit-il, que je vous parle.

Les chameliers s'arrêtent, alors le Hodja descend de l'arbre, et s'adressant à eux :

— Je vous supplie, mes amis, de traverser tout doucement.

— A quel propos parles-tu ainsi ? ils répliquèrent. Quel est ton motif?

— Eh! Messieurs, il est à craindre que comme vos chameaux n'ont point encore vu de montagne, ils ne viennent à s'effrayer, à heurter l'arbre où je suis et qu'ainsi ils ne me fassent tomber par terre.