CHAPITRE III

Aventures du Hodja avec sa femme.

Une dispute nocturne.

in'se disputait une nuit dans la rue [pendant que le Hodja était couché. Aus- 'sitôt il jette sur sa tête la couverture du Ilit , ouvre sa porte et s' avance au dehors. A ce moment un homme survient et lui enlève sa couverture; un autre s'empare de son bonnet puis ils s'enfuient. Le Hodja, tout chagrin, rentre chez lui.

68 Aventures du Hodja

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— Femme, dit-il, ils se disputaient pour la couverture et le bonnet; une fois ces objets enlevés, la contestation a pris fin.

Toute plaisanterie a ses limites.

On raconte qu'un jour le Hodja jouait à cache- cache avec ses amis; chacun s'était caché dans un endroit différent. Quant au Hodja, il sort d'Ak-Chéhir , arrive à Koniah et se cache dans un minaret. Ses amis restent plusieurs jours sanis le voir. Son épouse et sa famille criaient partout: — Hodja, où êtesvous ? — Les journées se passaient, on Pavait déjà cherché dans les environs quand, par ha^^ sard, une caravane arrive de Koniah à Ak- Chéhir. Oa interroge les gens de la caravane; o^ levu* demande des nouvelles du Hodja :

— Naus l'avons vu, répo«direm-ils , dans Kon>ah.

Sur cet avi8„ on envoie exprès plusieurs hommes à Koniah; ils y arrivcjat et le cherchent

avec sa femme 69

partout. Le Hodja au haut du minaret, les appelle en disant:

— Qu'on aie donne les gages !

Ces hommes on croyaient à peine leurs oreil^ tesy quand enfin il descendit.

Nouvelles de l'autre monde.

— •' A quoi reconnais-tu qu'un homme est mort? dit un jour le Hod)a à sa femme.

— A ce qu'il a les pieds froids, réplique celle-ci.

Quelques }ours après, le Hodja s'en va dans la montagne couper du bois. C'était un jour d'hiver. Pendant qu'il faisait le bûcheron, il eut froid aux pieds, mais d'un froid de glace. Le souvenir des paroles de sa femme lui revient alors. — Je suis mort, s'écrie-t-il , c'est certain, je suis mort! — Il se couche par terre; des loups arrivent, jettent l'âne à bas et le dé* vorent.

Le Hodja, toujours étendu, le remarque : — Quand vous trouvez le maître mort, s'écrie-t-il, vous mangez son âne.

^o Aventures du Hodja

Le lendemain sa femme s^ aperçoit que le Hodja n'était point rentré, elle s^en va à la montagne pour chercher à le découvrir. Celuici, étendu, gisant à terre, F appelle et dit: — Hélas! ma femme, ne me vois-tu donc pas?

Me voici étendu et mort. Cours vite en porter la nouvelle aux gens du village, qu^ils viennent m'emporter.

La femme s^en va annoncer la chose aux villageois; ceux-ci arrivent, enlèvent le Hodja et r emportent pour le mettre dans un tombeau. Chemin faisant, il se trouve une rivière à traverser. Ils ne savajent comment la passer, et allaient tantôt d'un côté , tantôt de V autre. Le Hodja lève alors la tête :

— Quand j'étais vivant, leur dit-il, c'est par là que je passais!

Ils traversent alors, tout en le portant, le placent enfin dans un tombeau et se retirent. En cet instant, le Hodja entend un bruit de clochettes et de sonnettes.

— On va m'interroger, se dit-il («^.

(i) Le« Mutulmant croient qu'à peine enterrés deux anges, l'un bon, l'autre mauvalt, viannent les interroger sur les actes de leur vie.

Il sort alors la tête du tombeau, i^arde, et aperçoit plusieurs files de mulets qui s^avancent. Ceux-ci premient peur à la vue du Hodja, brisent leurs licous en un instant » s'enfuient tous et se dispersent. Les muletiers s'approchent alors et aperçoivent le Hodja dans le tombeau.

— Pourquoi effirayes-tu ainsi, lui dirent-ils, les mulets que nous conduisons?

Ils Taccablèrent de coups. Aussitôt les muletiers partis, le Hodja sort de sa tombe et arrive chez lui. Les paysans, à son aspect, s'assemblent incontinent autour de sa maison.

— Le Hodja est revenu, s'écrient-ils. Hodja , qu'y a-t-il, que n'y a-t-il pas dans l'autre monde ? Donne-nous-en des nouvelles !

— Qu'en voulez- vous faire, réplique le Hodja, cessez toutes vos questions, et contentez-vous de savoir qu'il n'y faut pas effrayer les mulets; autrement vous recevriez des coups de bâton.

72 Aventures du Hodja

Nécessité d'invoquer la Providence.

Un )our le Hodja s^en va aux champs pour moissonner. A rapproche de la nuit, il s^arrête et revient chez lui.

— As*tu, lui dit sa femme, beaucoup moissonné aujourd'hui?

— J'en ai encore pour demain jusqu'à midi, réplique le Hodja.

— Ajoute donc : s' il plaît i Dieu , fait; la femme.

— Si je n'ai pas invoqué son nom, poursuit le Hodja, je n'en finirai pas moins.

Le matin venu , il prend sa faucille et s'en va aux champs. Chemin faisant, il rencontre des cavaliers qui le firent marcher à leur tête pour leur servir de guide. Le soir venu ceux-ci le renvoient. Le Hodja s'échappe en hâte, et sur le minuit arrive chez lui et frappe à la porte.

— Qui frappe à pareille heure? dit la femme en s'approchant.

— C'est moi, ma femme, répond le Hodja, s'il plaît à Dieu. Viens m'ouvrir.

avec sa femme 73

Calembourg astronomique.

Un jour la femme du Hodja avait étendu le lit sur la terrasse. Le mari arrive , et à cette vue, se met à battre sa femme. Les gens du village entrent chez le Hodja et lui demandent le sujet de la dispute.

— Venez et voyez, Messieurs ! Ma femme a placé le lit sous la balance; elle a de la haine contre moi , et elle la pousse jusqu'à vouloir que, quand je serai couché, j'aie la tête fendue par Tocque (poids de deux livres et demie) de la balance.

— Hélas ! Hodja, dirent les villageois, es-tu fou? Où y a-t-il ici une ocque?

— Mais n'y a-t-il point , répond le Hodja, les dirhems (400 dirhems font une ocque) de la balance (O?

fi) Cette plaisanterie repose sur un calembourg. Le Hodja entend par la balance la constellation de ce nom ou par les dirhems les plus petites étoiles de cette constellation.

j^ AwtmÊurts dit Hodja

Un mari attentif.

La femme du Hodja lui dit un jour :

. r^ Faia-moi présent d^un foulard de soie de Y^noen roug^ pour mettre sur ma tête.

Le Hodja étend les bras et dit:

rr^ Est-ce assez comme cela? Cette largeur suffit-elle?

Q^tqil^on se rencontre sur son chemin pendant qu'il allait au marché les bras toujours ^tendus.

-w* Prends garde où tu marches , T homme, lui crie le Hod)a , tu vas me faire perdre ma mesure !

Un mari docile.

— Tu devrais bien sortir un peu, lui disait un jour sa femme.

Sur cela, il s'en va dans la ville et ne rentre pas. Plusieurs jours se passent. Le Hodja rencontre alors un homme dç ses amis.

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— Fais-moi la plaisir d'aller demander à ma femme si cela suffit , lai dit-il , ou si je dois encore m'éloigner davantage.

Qui demande du sofuon ne se sent pas propfe.

Le Hodja s'en fut un jout avec sa femme laver des culottes à la rivière. Un corbealû arrive, on ne sait d'où^ enlève le savon et s'enfuit avec.

— Holà ! Hodja, crie la femftie, arrive donc^ un corbeau s'échappe en emportant le savon.

— Tais-toi et cesse de te plaindre,' feftimè; laisse -le lui emporter-, il a certainemefilt ^H^ besoin que nous d'être blanchi.

Moyen d'améliorer une voix défectueuse.

Le Hodja s'en va, certain jour, au bain. Il s'y trouve seul; tout réjoui et content de cete^ il se met à chanter quelques couplet». Sa* voit

Aventures dit Hodja

lui parut belle et agréable dans ce lieu étroit. — Elle n'est .pas sans mérite, dit-il, comment laisserais-je dans F oubli une si jolie voix? — Ce disant il sort du bain et s' éloigne. On en était alors au milieu de la matinée. Le Hodja, sur V heure et sans plus attendre , monte au minaret et commence à appeler au temdjîd (prière d'avant Taurore).

— De quelle espèce, crie quelqu'un, est ce fou qui appelle maintenant notre quartier au temdjid avec cette voix désagréable?

— Hélas! s'écrie à son tour, d'en haut, le Hodja, un homme charitable et bienfaisant ne fera-t-il donc point bâtir un bain au sommet de ce minaret pour transformer cette voix dont on se plaint?

La sueur de nègre.

Le Hodja avait un élève nègre. Un jour Nasr-Eddin renverse Tencrier sur ses habits et t'en va à la leçon.

avec sa femme 77

— Qu'y a-t-il donc sur toi ? lui demandat-on.

— J'étais en retard pour la leçon, réplique aussitôt leHodja; nous nous hâtions, ce pauvre diable de nègre et moi \ il transpirait : c'est sa sueur que vous voyez.

Exemple du respect dû à Dieu.

Le Hodja et un autre homme cheminaient un jour de compagnie. Par aventure , un cavalier s'avançait en sens contraire. Il s'approche d'eux et s'adresse à celui qui était à côté du Hodja.

— Place-toi promptement devant moi , lui dit- il, pour me servir de guide.

— Je suis, réplique l' autre , le domestique et l'esclave d'un tel.

II se tire d'affaire de cette façon.

— Alors, dit le cavalier au Hodja, viens toi, sois mon guide.

— Je suis, répondit celui-ci, le serviteur et l'esclave du Dieu très-haut.

7^ Aventures du Hodja

A peine a-t-il achevé de parler que l'homme lève son fouet comme pour V en frapper. Le pauvre Hodja, sans essayer de faire résistance, s6 place auprès du cheval et conduit le cavalier.

— Comment se fait-il, se disait le Hodja en lui-même pendant la marche, que le Créateur permette que mon camarade sorte d'embarras en se faisant connaître pour le serviteur d' un chétif mortel, et que moi, en me disant l'esclave du Dieu très-haut, je ne me tire point d' affaire?

Il cheminait ainsi quand, soudain, il entend un bruit derrière de lui; puis un grand cri éclate. Tout étonné il se demandait ce que cela pouvait être quand il aperçoit ce même cavalier dont il était le guide, tombé de sa monture et étendu mort auprès d'elle.

Tel est le récit authentique des amis du Hodja. Il est facile de voir quelle moralité on peut en tirer.

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La laitière et le pot au lait.

Le Hodja s'apprêtait un jour à couper du bois dans la montagne. Il prend avec lui une pastèque et part. Mais en chemin la pastèque s'échappe de dessous son bras, et roule dans la vallée. Un lièvre dormait en cet endroit; effrayé par la pastèque il se met à courir.

— Quelle faute grossière j'ai commise, s'écrie le Hodja à la vue du lièvre: la pastèque que j'ai apportée était enceinte; un mulet en serait né.

II s'éloigne à ces mots et se met à couper du bois sans s'interrompre. De retour chez lui il fait à sa femme le récit de son aventure.

— Hélas! mon mari, s'écrie la femme, il fallait le prendre puis l'emmener pour monter dessus en allant au verger et au jardin.

Aussitôt il prend un bâton à la main et dit :

— Descends de dessus son dos; il est encore trop jeune. Tu vas lui casser les reins.

8o Aventures du Hodja avec sa femme

Chaque témoin, chaque version.

On raconte qu'un jour un clou était sorti dans le dos du Hodja. Celui-ci Tindique à sa fille et lui dit de le regarder.

— Papa, répond-elle, ce clou noircit.

Le lendemain, il l'indique à sa femme.

— Mon mari, dit-elle, le clou blanchit.

— Je m'étonne, dit le Hodja, qu'il commence déjà à passer. J' ignore la vraie nouvelle.

On dit que, dès ce jour là le proverbe connu de tout le monde en est resté.