L'HYÈNE

(Conte bamana).

Un jour l'hyène dît au devin : « Je m'en vais • chercher fortune, que m' arrivera- t-il ? a

Le devin interrogea l'avenir et dit à l'Hyène ;

■ Tu trouveras trois choses et tu ne poqrras R en garder aucune, n

L'hyène dit : « Ce n'est pas vrai 1 v et partit.

Elle rencontra une petite tortue et la prit; elle rencontra un singe et le saisit; elle trouva une motte de beurre au milieu de la route et la ramassa; puis elle vint s'installer au pied d'un baobab.

Là, elle dit au singe : n Monte me chercher f des fruits du baobab. »

Le singe monta. Comme il ne revenait pas, l'hyène lui demanda :

— a Eh bien I ne vas-tu pas bientôt redes- I cendre? »

— Jamais, dit le singe. Je suis né sur une « branche de baobab et tu me dis de desi cendre? Je ne descendrai pas u.

L'hyène dit à la tortue :

— fl Va me chercher des fruits de nénuphar «. La tortue entra dans l'eau. Au bout d'un instant l'hyène l'appela : « Eh bienl ne viens-tu

n pas. a

— « Non, dit la tortue, je suis née dans a l'eau : j'y reste. »

L'hyène résolut de faire cuire le beurre qu'elle avait trouvé. Elle réunit du bois, alluma du feu et y plaça son beurre, qui fondit et dis-

— • Mon beurre est perdu, dit l'hyène, du ■ moins faut-il que je retrouve ma tortue. »

Elle entra dans l'eau et y trouva une petite

— « Petite marmite! quel est ton nom? a demanda-t-elle.

— s La Marmite Généreuse. »

— • No me feras-tu pas quelque générosité? »

Elle lui donna du couscous, du riz et de la

— n Voilà qui est bon, dit l'hyène, et elle parlit chez sa vieille hôtesse et lui dit :

— « J'ai trouvé une merveilleuse petite mar- « mite, )e l'ai mise dans ta case, va lut demander

— A Comment t'appelles-tu ? » demanda la vieille femme.

— « La Marmite Généreuse. »

— «Ne me feras-tu pas quelque générosité? »

Elle lui donna du couscous, du riz et de la

viande .

La vieille femme s'en fut trouver le roi et lui dit :

— • L'Hyène a trouvé une petite marmite s merveilleuse : c'est vraiment un talisman qui « ne peut appartenir qu'au roi. »

Celui-ci ordonna que l'on apporta chez lui toutes les petites marmites du pays et, quand l'hyène eut porté la sienne, il se tint pour satisfait.

— t Comment faut-il lui parler ? ■ dit le roi à l'hyène.

— s II suffit de lui demander son nom. »

— « Comment t'appell es-tu? n questionna le roi, en s'adressant k la petite marmite.

— « La Marmite Généreuse, u

■ Ne feras-tu pas quelque générosité à moi « et à mes gens? »

Elle leur donna du couscous, du riz et de la viande.

Le roi fit habilement attacher, à son bras la petite marmite magique.

L'hyène revint au marigot où elle l'avait trouvée et, de nouveau, fit la découverte d'un sabre.

— » Sabre ! dit-elle, comment t'appelles-tu? »

— « Le Sabre-Qui-Frappe. 11

— n Ne me frapperas-tu pas un peu? »

Il lui tomba sur l'œil et se mit à la frapper, puis lui dit :

— f Ne me dis-tu pas : tombe en raîson- « nam? »

L'hyène dit : tombe en raisonnant et aussitôt le sabre tomba à terre en produisant un bruit sonore. L'tiyène le ramassa, s'en vint trouver la vieille et lui dit :

— s J'ai trouvd quelque chose de plus mer- « veilleux encore que la Marmite Généreuse.

n Va là-bas, dans ta case, et ferme bien toutes ■ les issues. ■

— « Et quefaudra-t-il dire?»

— « Sabre ! comment te nommes-tu ? »

La vieille fit ce qu'avait dit l'hyène :

— • Commentt'appelles-tuî b demanda-t-elle au sabre?

— • Je me nomme le Sabre-Qui-Frappe.

— • Ne me frappes-tu pas un peuî »

Il se mit à la frapper, puis lui dit :

— • Ne me dis-tu pas ; tombe en raison- « nant? >>

— « Tombe en raisonnant », dit la vieille et le sabre tomba avec un bruit sonore.

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La vieille se sauva et vint dire au roi :

— H L'hyène a un sabre plus merveilleux ■ encore que la Marmite Généreuse. •

Et le roi ordonna que tout homme possesseur d'un sabre le lui apportât.

L'hyène fut la première à apporter le sien.

Le roi se déclara satisfait, puis demanda :

< Comment faut-il dire ? »

— s Demande-lui son nom »,dit l'hyène qui se plaça du c6té du roi où se trouvait suspendue la Marmite Généreuse, n

— v Comment t'appelles-tu ? > questionna te roi. . — « Le Sabre-Qui-Frappe. »

— B Ne me frappes-tu pas un peu? «

Il lui tomba sur l'œil et se mit à le frapper. L'hyène arracha la Marmite Généreuse et se sauva en l'emportant.