LIGNES

en 1743, des dessins pour l’autel et le mausolée de la famille La Tour d'Auvergne, dans la cathédrale de Vienne en Dauphiné; dessins que le sculpteur Michel-Ange Slodtz se serait borné à exécuter (1).

Cependant il ne néglige pas ses affaires personnelles. II augmente sa fortune par d'heureuses spéculations, tout em contribuant à l'embellissement de Lyon. Dès le 12 décembre 4742 il est acquéreur d'un tènement de maisons, jardins et vignes au quartier Saint-Clair, près du Rhône; associé avec les sieurs Raisset, Breton et Milanois, il cherche à traiter pour la construction de cinq maisons sur l’emplacement de la chapelle de Saint-Clair avec l’abbesse de Saint-Pierre, Anne de Melun ; mais cette affaire n’aboutit pas (2).

Dès cette époque, il songe à la réalisation du quartier Saint- Clair actuel, ainsi qu’à la régularisation du cours du Rhône; il fait des projets de quais et de ponts, soucieux à la fois de la salubrité et de la commodité publique, de l'extension de l’industrie et du commerce lyonnais, sans perdre pourtant de vue les lois de l'esthétique. : |

En 1745 et 1746, sur l’ordre du Consulat, il prend le nivellement du Rhône pour y placer des moulins, lève des plans du fleuve et des iles pour la construction d'un pent, fait un mémoire pour un établissement en cas d'incendie. Son travail de nivellement du Rhône depuis le bastion Saint-Clair jusqu'à Ainay, que lui paye la ville en 1747 (3), est une première esquisse de [a belle ligne des quais qui s'étend aujour-

d’hui de la place Saint-Clair à la rue des Remparts d’Ainay.

(1) Voir Réunion des Sociétés des Beaux-Arts. des Départements (1896. p. 514).

(2) Charvet, Lyon artistique, 1899, p. 367-2368.

(3) Ja.

— En même temps, poursuivant ses études d'architecte hydraulique, il approfondit la technique des constructions sur pilotis, et en particulier des maisons sur les bords de la Saône, dont les murs de face sont en saillie sur ceux qui forment les fondements et les caves et bordent le lit de la rivière (1).

Il examine en technicien, des caves aux greniers, les vieilles maisons du xv® siècle de la rue Saint-Jean, leurs escaliers à vis gothique, leurs galeries à jours, leurs couloirs à voütes d'arêtes, à arcs ogifs, se dégageant, à travers les cours intérieures décorées de statuettes de là Vierge, vers les bords de

la Saône. Il étudie les procédés des « bons aïeux », Les maçons lyonnais, et spécialement la construction des caves du côté de la rivière. Tout près, vers la rue Juiverie, vers la rue Lainerie, s'étend la place du Change où les négociants s'assemhlent dans la vieille Loge pour traiter des affaires de leur commerce. Depuis longtemps ils se proposent de reconstruire cette masure gothique, de la dégager, ainsi que l’église Saint- Nizier qu'on verrait en perspective dans l'axe du pont élargi sur la Saône. Soufflot connaît tous ces projets, il y adhère de tout son cœur. L'église de Saint-Nizier a fait l'objet de son étude particulière ; les clefs de voûtes des bas-côtés, d’un gothique flamboyant, l'intéressent comme constructeur ; et le portail de style Renaissance, avec ses quatre colonnes doriques cannelées supportant un entablement au-dessus duquel se creuse une conque d’un beau dessin, est l'œuvre de Philibert Delorme, un des rénovateurs de l'architecture en France. Aussi saisit-il avec empressement l’occasion qui

s'offre à lui de construire, en perspective à la romaine, une

(1) Soufflot fera voir le dessin de quelques-unes de ces maisons à la séance de l’Académie royale d'architecture de Paris du 13 juin 1768. (Procés-verbaux de l'Académie. Secrétariat de l'Académie des Beaux- Arts).

façade « de bon goût » : en 1747, il dresse les plans de la nouvelle Loge du Change.

Elle est entièrement construite en 1750. L'ensemble est simple, d'harmonieuse proportion, d'un art sobre, sage, probe, d'un goût bien français. Le rez-de-chaussée, percé de cinq arcades, est décoré de pilastres doriques d’une grande sobriété de forme; entre les hautes fenêtres du premier étage se dressent des colonnes ioniques soutenant un entablement du mème ordre, et le tout est couronné d’une balustrade au centre de laquelle s'élève un écusson aux armes de la ville, et qui est terminée, à chaque extrémité, par deux petits frontons circulaires. La grande entrée s'annonce par un vaste perron, mais sans rampe ni barrière régnant comme aujourd’hui sur toute la longueur de lédifice ; les degrés, au lieu d’occuper le milieu du monument, sont arrondis et se trouvent à, chaque extrémité de la terrasse. é

Devant l’élégante façade, sous les larges baies et les arcades sobrement décorées, marchands, banquiers et trafiquants de toutes sortes, en élégants costumes, discutaient avec animation (1\; à présent les baies sont fermées, le perron a été modifié, l'intérieur si vivant, si joyeux, a été transformé pour sa nouvelle destination: il est affecté depuis 1803 au culte protestant (2). — Partageant, coïncidence singulière, la destinée de l'église Sainte-Geneviève transformée en Panthéon, et comme elle assombri, ligé, muré par l’austérité jacobine ! Le rêve de Soufflot, à Lyon comme à Paris, n'aura pas

été réalisé : au lieu des élégantes demeures bien alignées qui

(1) La gravure de Bellicard, d'après le dessin de Soufflot, représente la Loge en 1750 au moment où elle vient d’être achevée. Il en existe un bel exemplaire au Cabinet des Estampes de la Bibliothèque de Lyon {Exposition permaneite). Une antre gravure, par Fr.-N. Sellier, est également fort estimable (Voir le Recueil de Souffot. Bibl. Nat. Est. HA 41).

(2) Voir Bleton. Lyon Pittoresque, 1896. D’Hernnezel, L'œuvre Lyonnaise de Soufflot (Le Salut Public de Lyon, 1913).

devaient encadrer l'édifice sont demeurées les maisons lépreuses et enfumées qui le masquent ; et l'on passe près de lui, sur le quai de Bondy et sur le pont de la Saône, sans presque l’apercevoir (1).

A la mème époque, Soufflot exécute aussi des travaux à l’archevèché de Lyon bâti par le cardinal de Bourbon au milieu du xv° siècle. Ses successeurs y avaient déjà fait plus d'un changement; en 1741, le cardinal de Tencin projette de nouvelles constructions depuis le palais épiscopal jusqu’à l’église de Saint-Jean, pour remplacer celles qui servaient de prétoire à l’officialité et qui tombaient de vétusté ; il agrée les plans présentés par Soufflot, les travaux commencent en novembre, Soufflot les dirige et règle les comptes des artisans et des ouvriers : 1l touche, en 1749, 1.880 livres comme architecte des nouvelles constructions, ainsi que pour des travaux à la résidence d'été du cardinal, au château d'Oullins près de Lyon, sur les bords du Rhône (2).

Son œuvre. achevée à cette date, comprend tout le corps de logis au fond de la cour de l’archevèché (3) affecté aujourd’hui au Cabinet des Estampes de la Bibliothèque de la Ville. Il a soigné l'appareil, entièrement! de pierre blanche, — pierres de Fay, de Choix, de Saint-Cyr, de Couson —, dans les pièces en sous-sol voütées éclairées par des baies cintrées, à

l'étage à hautes fenêtres surmonté d'un étage à mansardes.

(1) Pour l'état acluel de la Loge du Change, transmuée en temple protestant, voir Le Nail, 0p. cit , planches 33 et 34.

(2) Archives départementales du Rhône (Fonds de l'anchevéche, G.250). Voir aussi Lyon ancien et moderne, 1838, p. 160. — L'’archevéché de Lyon, par le chanoine Vanel, 1912.

(3 Expiliy, Dictionnaire géographique, 1768 Breghot du Lut, Mélanges,

p. 128 (1818). Charvet, Lyon artistique.

L'ensemble a un grand air de convenance bourgeoise, simple et digne, surtout les deux grands portails semblables, d'ordre dorique avec colonnes, pilastres et fronton, celui de droite donuant accès à l'intérieur de l'archevéché, celui de gauche communiquant avec la porte latérale de l’église de Saint-Jean.

Actuellement le portique de droite donne accès à la bibliothèque de la Ville installée à la place de l’archevêché, Soufflot, iciencore, ayant été « laïcisé ». Mais la belle grille en fer forgé et la rampe de l'escalier d'entrée à boule d'appui en marbre n’ont pas bougé, pas plus que l’entrée des appartements décorée d’un œil de bœuf. De même, dans les pièces du corps de logis qu’il a construit, les deux cabinets où l'on a placé des estampes des xvu® et xviu® siècles ont conservé leurs cheminées de marbre et leurs délicates boiseries, panneaux et lambris sculptés de l’époque, exécutés sous la direction, peut-être sur les dessins de Soufflot (4)...

En 1749, il donne le plan de la belle maison située près de l'église Saint-lrénée, au sommet d'une des collines qui dominent la rive gauche de la Saône, connue sous le nom de « refuge de Saint-Michel ». C’est une commande des Génovéfains, chanoines de Saint-Augustin ; mais le nouveau voyage qu'il va faire en Italie l’oblige à en confier l'exécution à l’architecte Loyer, qui modifiera plus ou moins ses dessins. Ce vaste bâtiment sera d’ailleurs restauré et agrandi en 1814 (2),

on murera les balustres des deux pavillons d’angle en avant-

(1) Voir ces pièces décorées de boiseries dans l'ouvrage de Le Nail (planche 44).

(2) Voir Tableau de Lyon, 1760. Breghot du Lut, Mélanges, op. cit... 1828. Revue du Lyonnais, 1872, p. 266. Charvet, op. cit. — Voir aussi Toussaint Loyer, par Cochet, 1808.

corps... Malgré tout, dans la ronde et puissante porte de la cour qui est au-devant de l’église et dont les pilastres doriques portent une corniche d’un vigoureux dessin (1), dans les deux étages alignant leurs hautes fenêtres symétriques au sommet de la colline, on reconnaît la grande ordonnance bourgeoise de Soufflot. Elle domine un wagnilique paysage, celui qu’on admire de la colline de Fourvières! Soufflot dut le contempler souvent, y vénérer la mémoire de saint frénée, le patron de Lyon, lui qui devait glorilier un jour la patronne de Paris, sainte Geneviève !

En même temps il continue ses travaux d'architecteet d'ingénieur hydrauliqne : en février 1749, il visite et examine les ouvrages de charpente faits pour le rétablissement du pont de bois sur la Saône, « traversant de la place Louisle-Grand à la voûte du palais de l'archevêché » (2). En novembre, on lui paye 3.000 livres pour la « construction d’un « mur servant à soutenir le chemin des Collinettes sur lequel « passentles conduites des eaux des fontaines de l'hôtel de « ville» (3). Les Collinettes, c'étaient les religieuses de Sainte-Elisabeth, dont le couvent se trouvait au pied de la Croix-Rousse, entre la rue des Fantasques et la montée Saint-Sébastien, près dela place Bellevue actuelle (4).

D'autre part il reprend ses anciens projets pour ce quartier de Lyon au pied de la Croix-Rousse, Associé avec l'architecte Munet et un riche nézociant, Millanois, il se charge de l’entreprise du port Saint-Clair pour laquelle il se met d'accord le 22 octobre 1749 avec le corps de ville. Les associés doivent

(4) Peut-être Soufflot a-t-il fait le dessin de la fontaine à niche sur la place de l’église, avec son fronton semi-circulaire d’une proportion parfaite, et ses deux dauphins dont les queues s'enroulent autour d'un trident en fer forgé.

(2) Mandement du 20 février 1749 (Arch. mun. de Lyon, BB. 315 f° "ASIE

(3) Mandement du 20 novembre (Arch. mun. de Lyon, BB; 315,10/25)

(4) Voir le plan de la ville de Lyon, par Claude Séraucourt, 1740.

MO. Tr

faire l'ouvrage à leurs frais ; toute la superficie du terrain résultant du port à construire, depuis la portion cintrée en face de * la rue du Puits Gaillot jusqu'à l'angle de l'épaule du bastion Saint-Clair (situé un peu à l'aval de la culée du pont actuel), leur sera cédée en échange et pour paiement : ils y élèveront tels bâtiments’qu’ils jugeront à propos. La ville en retirera un avantage immédiat, et les entrepreneurs ne: retireront profit de leurs avances que dans un temps très long, le terrain ne devant prendre de la valeur que par les constructions. L'établissement de ce port sera une amorce pour le chemin de Bresse qu’on projette le long du Rhône à partir dela porte Saint-Clair, pour éviter les descentes rapides de la Croix- Rousse, la côte Saint-Sébastien et la Grand-Côte qui sont alors les seules voies de communication avec la Bresse et la Suisse (1). Ainsi donc tout l’ilot de maisons compris actuellement au pied de la Croix-Rousse entre les places Tholozan et Saint-Clair, coupé parallèlement au Rhône par la rue Royale et perpendiculairement par les res Dauphine, de Berry et de Provence, est prévu par Soufflot dès cette date, avec un espace de soixante-dix pieds entre le Rhône et les maisons qui formeront un jour le quai Saint-Clair.

C'est au milieu de ces projets que Soufflot va quitter Lyon, abandonner ses multiples travaux dont il doit confier l’exécution ou l'achèvement à ses collaborateurs et à ses élèves. IL est déjà célèbre : à cette époque on le consulte pour la façade de la cathédrale de Genève, affaire qui d’ailleurs n’aboutit pas (2) ; la marquise de Pompadour, comme nous l’avons dit, le choisit pour accompagner son frère en Italie ;ildoit l'initier

(1) Th. Aynard, Histoire du quai Saint-Clair, Lyon, 1883. (2) Soufflot, consulté par le Conseil de la République de Genève à la fin de 1749, déclina cet appel. — Pour cette négocialion, voir Camille

Martin, Saint-Pierre ancienne cathédrale de Genève (Genève, 1910, p, 33).