LE SECOND SÉJOUR A UYON

De retour à Lyon en février 1754, Soufflot va être chargé de construire plusieurs édifices particuliers. Il à connu à Rome l'abbé Antoine Lacroix de Laval, vicaire général de Lyon, passionné pour les arts, membre de l’Académie de Lyon, qui va fonder une école publique et gratuite de dessin pour la perfection des manufactures. Celui-ci engage son frère le conseiller à confier à Soufflot la construction d’un hôtel sur le rempart d'Ainay (1).

Cet hôtel dresse encore sur la rue de la Charité sa façade jaunâtre à hautes fenêtres ; on remarque le beau dessin de la grande porte d'entrée, son entablement et son fronton en saillie, l'œil de bœuf du tympan, les petites mansardes audessus. La cour intérieure est entourée de remises et de bâtiments sur l’un desquels se trouve un cadran solaire ; si l’on gravit le perron, on admire, bien encadré dans la cage d'escalier en belle pierre choisie, le jet franc et hardi de la rampe en fer forgé qui s’enroule, entre de larges paliers, jusqu’à la rosace de plâtre du plafond. Comme l’architecte a

bien su s'entendre avec le serrurier ! Le secret de cette har-

(1) Voir Breghot du Lut, Mélanges, 1828. — Charvet, L'enseignement public des arts du dessin à Lyon (R. Soc. des Beaux-Arts des départements, 1905, p. 518 et s.).

monie, c'est que Soufflot à fait lui-même, saus doute, tous : les dessins de la rampe, et que l'artisan s’est borné à les exécuter. L'architecte a fait preuve aussi, dans cet hôtel, de son entente des distributions, en aménageant de profondes et vastes caves et cuisines, solidement voûtées sous la maison,

avec monte-charge au perron, et des escaliers intérieurs qui

font communiquer tous les étages.

Parmi Les associés fondateurs de l’école de dessin de Lyon en 1756 figure un M. Parent, négociant, qui fit construire par

Soufflot sur la place de l'Herberie, en 1751, une belle maison

“qui existe encore (1), plus ou moins remaniée. Elle dresse

sur la rue Chavanne ses quatre étages de hautes fenêtres d’un

dessin uniforme et fortement marqué par la saillie des cor-

niches. La porte d'entrée est restée intacte, avec ses solides

ferrures, ses losanges de bois sculpté, sa main-heurtoir ; encadrée d’élégantes colonnettes corinthiennes, elle est en haut percée d'un œæil-de-bœuf où s’enroulent un laurier et une draperie de style « antique. » — A l'intérieur la cage de l’es-

calier, déployant sa robuste ferronnerie, est dominée par un

: élégant plafond à rosette sculptée avec de délicats stucages de

plâtre aux quatre coins. Ici encore Soufflot à montré sa maitrise dans l’art de distribuer les caves et les cuisines.

C'est lui aussi qui donne les « dessins, profils et panneaux » pour une maison apparleuant à l'Hôtel-Dieu, reconstruite sous sa conduite en 1752 (2). Elle existe encore en partie, sous le nom dé maison Perrachon, entre les rues Mulet et Bât

d'Argent ; au numéro 18 de cette dernière on distingue au-

dessus de la porte élancée et cintrée des restes de torsade sculptée. Ce sont toujours mêmes cages d’escaliers, mêmes vastes paliers ; Soufflot, en bon maitre d'œuvre, a soigné l'appareil de la rampe et des voütes, en belle pierre de choix

(1) Charvet, op. cit.

{2} Devis du 27 novembre 1751 (Archives de la Charité de Lyon. G. 266-23).

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de Villebois ! Il donne encore, à la même époque, le plan de l’hôtel Sabot de Pizey, entre la rue saint-François, la rue Sala et la rue Bourbon (aujourd'hui Victor Hugo); mais cet hôtel n'existe plus, son emplacement est occupé à présent par les maisons Glas (1).

Il reprend en même temps la direction des travaux que le cardinal de Tencin, archevêque de Lyon, fait exécuter à sa résidence d'été d’Oullins. Dès 1747, comme nous l’avons dit, Soufflot était son architecte (2). 1l est difficile d'établir sa part de création dans cet élégant château et dans ce beau parc, situés sur les bords du Rhône au pied d'une colline couverte de bois. Restaurés, embellis encore dès la fin du dix-huitième siècle, devenus au dix-neuvième collège des Dominicains (3), puis propriété du Petit-Séminaire, — en dernier lieu hôpital des blessés musulmans, — ils ont subi bien des adjonctions, bien des modifications à l’intérieur et à l'extérieur... On y peut cependant démèler l'intervention ou l'inspiration de Soufflot.

Nous lui attribuerions volontiers le perron monumental à double escalier de pierre, devant la terrasse à balustrade de fer forgé d'où l’on découvre, par échappées, la vallée du Rhône ; sous cette terrasse, par une niche voûtée et creusée en hémicycle, on communique aux cuisines et caves, vastes etcommodes. Le vestibule carré du château, avec ses votes d’arêtes ombellifères, sa coupole palmée sur pendentifs, et la belle cage du grand escalier à rampe de fer forgé avec ses portants formant carré, sont dignes aussi de l’ingéniosité technique de Soufflot. Le double escalier de pierre de la

(1) Gharvet, Lyon artistique, p. 368.

(2) Archives départementales du Rhône (Fonds de l’archevéché G. 250). — Voir aussi l’Archevéché de Lyon, par le chanoine Vanel, 1912.

(3) Voir Album des Lyonnais, 1843.

terrasse qui donne sur le pare, semblable à celui de la façade principale et creusé, comme lui, en niche communiquant à une galerie souterraine de dégagement, porte également son empreinte. Mais, surtout, nous lui attribuons le superbe portail monumental de la rue du Perron, avec sa belle porte en ferronnerie sculptée au chiffre et aux armes de l’archevêque, flanquée de majestueuses et puissantes volutes... Il a vraiment l'air d’une ruine antique, avec ses pilastres doriques et sa frise sculptée de trophées et de bucrânes; on y sent l'impression toute fraiche de l'Italie et de Paestum ; celui qui l'a conçu était « romain », cela n’est pas douteux, hier encore... Soufflot l'a construit très vraisemblablement dans les années qui suivirent son second voyage en Jtalie (1).

C’ést également sans doute à cette époque que Soufflot créa la maison de campagne de M. Merlino, près de l’île Barbe, sur la rive gauche de la Saône (2), non loin du cours tranquille et doux de la rivière. Sur la chaussée, la grande porte d'entrée du jardin apparait encore majestueuse, flanquée de puissantes volutes. En haut, sur le flanc de la colline, se dresse la façade de la maison, à peine remaniée, sobre et claire, honnête et bien française, avec ses deux étages de hautes fenêtres, son fronton, son masque de femme souriante, sa terrasse bombée au balcon de fer forgé; elle domine l'ordonnance classique des rampes de la descente du jardin avec bassins et jets d’eau, dont les murs de soutènement et les voûtes se disposent et s'étagent à la française. De chaque côté de la maison sont des quinconces de tilleul. Derrière, à droite, une orangerie, d’un dessin sobre et clair, aux grandes fenêtres cintrées. A gauche, une petite chapelle sur plan carré à voüte en berceaux pénétrés, avec abside ronde creusée en cul-de-four. Au

(4) Soufflot est expressément cité comme architecte des travaux d'Oullins. (Arch. Départ. du Rhône. Fonds de l'Archévéché, G. 250).

(3) Charvet, op. cit. — Cette propriété, dénommée la Rivette, appartient aujourd’hui à M. Saint-Olive.

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milieu, une grotte d'architecture à congellations, adossée au mur qui soutient les pentes du parc. Celui-ci s'étend et se prolonge vers le haut du coteau ; l'architecte y à fort ingénieusement utilisé les sources qui sont dirigées vers la . grotte, et, passant sous la maison,alimentent les bassins et les jets d’eau du jardin. Soufflot, dans cette Ipropriété délicieuse qui domine le cours tranquille et doux de la Saône, fait son apprentissage d' « ordonnateur de paysage ». Son chefd'œuvre en ce genre sera, vingt ans après, la réfection du château et du parc de Ménars près de Blois, harmonisés, cette fois, au cours paisible et calme de la Loire.

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Cet art bien français de composer un paysage, il l’a, d’ailleurs, affirmé magistralement dans l'immense façade de l'Hôtel-Dieu de Lyon qui domine le Rhône ; il faut la voir de la rive opposée, étendant sur une seule ligne parallèle aux quais sa noble et simple ordonnance, d’une imposante immobilité devant les eaux rapides et impétueuses du fleuve. Malheureusement, si la façade a été terminée en 1748, le dôme restait encore à construire ; la reprise des travaux, ajournée par la détresse des finances de l'Hôtel-Dieu, n’aura lieu qu'en 1755, et Soufflot, appelé à Paris, devra confier l'achèvement de ses plans à ses collaborateurs Melchior Munet et Toussaint Loyer qui, dès les travaux préparatoires de la coupe du dôme, en avaïent pris la direction. Le dernier étage surmontant la corniche sera modifié par Loyer : il supprimera une base de deux mètres de hauteur entre l’attique et la naissance du dôme, et la remplacera par un socle sans moulures. Le dôme prévu par Soufflot donnait à la façade une impression plus élancée, il comportait d’élégantes lucarnes et un lanternon pyramidal ; on se bornera à le couronner d'un

groupe de trois énormes chérubins portant le globe de la croix. Ces modifications, sans doute, seront nécessitées par des raisons d'économie devant lesquelles Soufflot devra s'incliner après coup, car les dépenses sont lourdes, et les constructions projetées vont rester inachevées jusqu'au xix° siècle.

Cest alors que le cartouche ornant la balustrade supérieure sera accosté des statues du Rhône et de la Saône, et que deux lions en pierre, couchés aux extrémités de la balustrade, serviront d'amortissement. Sous la Restauration et sous Louis-Philippe, on terminera, au nord et au sud, les parties de la façade à droite et à gauche du dôme, mais en modifiant, dans les constructions du sud vers la chaussée du pont de la Guillotière, les plans de Soufflot qui plaçaient là une chapelle (4). Malgré ces modifications, malgré le clocher moderne de la rue de la Barre qui trop élevé vers la gauche et écrase le dôme central, malgré le quai et la digue du Rhône qui empatent le premier plan et diminuent l'effet en hauteur, malgré les platanes trop touffus du quai qui masquent la façade, l’œuvre de Soufflot n’en donne pas moins une forte impression de dignité, de majesté, de simplicité. Comparable à la façade de la Monnaie sur la Seine au quai des Grands-Augustins, elle la surpasse par sa situation grandiose et harmonieuse dans le paysage des coteaux et des tours de Fourvières.

Quant aux constructions de: Pintérieur de l’Hôtel-Dieu, c’est le même aspect de grandeur, de simplicité, de convénance. De ce côté, au rez-de-chaussée, une longue galerie couverte en mesure presque toute l'étendue, et, sur

son flanc, sont transversalement jetées quatre constructions

(t) Voir Dagier, op. cit., 1830. — D' Jambon, notice citée, 1843. — d’Hennezel, notice citée, 4913. Consulter aussi Archives hospitalières de l'Hôtel-Dieu (E, 53, 55, 72, 115, 734, 770, 1167, 1543). — Pour les modifications de l'Hôtel-Dieu, comparer les plans de Soufilot dans son Recueil (Bibl. Nat. Est, Ha 41), et les vues modernes données par Le

Nail, (op. cit., planches 38 à 42). à