PARIS. — SES TRAVAUX AU PONT-NEUF

De la Direction Générale des Bâtiments du Roi dépendait une partie des « Eaux du Roi ».

Le régime des eaux de Paris, à cette époque, est assez compliqué : il y a d’abord les sources du Nord, celles de Belleville et du Pré Saint-Gervais, puis les eaux de la Seine montées par les machines du Pont Notre-Dame et de la Samaritaine. Dans le bâtiment hydraulique de la Samaritaine construit en 1602 sur pilotis, près du Pont-Neuf, l'eau de Seine, après avoir été élevée par des corps de pompe vers le sommet de l'édifice, est conduite par des tuyaux souterrains à la fontaine de la Croix du Trahoir au coin de la rue de l’Arbre-Sec, et au Château d'Eau ou grand réservoir construit en face du Palais-Royal, pour être distribuée dans les bâtiments du Louvre et des Tuileries (1).

(4) Voir.Bonamy, Mémoires sur les aqueducs de Paris (dans Mémoires de l'Académie des Inscriptions et Belles-lettres, t. XXX, 1764 — De La Mare, Traité de la Police, t. IV. — Voir aussi P. Marcel-Levi, Inven-

Le Château d’eau du Palais-Royal contient deux réservoirs :* l’un de 4.500 muids d’eau de Seine, l'autre de 1.800 muids d’eau d’Arcueil (1). Celle-ei vient des sources du carré de Rungis, et arrive par des rigoles souterraines de 6.600 toises de longueur au pont aqueduc d’Arcueil, commencé par Sully et terminé par Marie de Médicis ; elle est ensuite conduite par d’autres souterrains jusqu'à un château d’eau situé près la porte Saint-Jacques dans lequel s’en fait le partage entre le Roi et la Ville; le Roi en prend trois quarts et la Ville un quart; puis les « Eaux du Roi », après avoir desservi l'Observatoire, sont conduites soit au Palais Luxembourg, soit à la Croix du Trahoir, soit au château du Louvre, mais diminuées par les concessions octroyées plus ou moins gratuitement, avec ou sans brevets du Roi, aux hôtels des grands seigneurs et des privilégiés.

La plupart des fontaines publiques sont soumises à la direction de la Ville ; mais le Directeur Général des Bâtiments du Roi ne doit compte qu’à Sa Majesté de la régie des eaux d’Arcueil, malgré l’intérêt de la Ville pour la portion d’eau

dont elle a la concession.

Soufflot, comme tous ses contemporains, trouve la quantité des eaux de Paris bien médiocre, comparée à cette « magnificence romaine » dont parle Pline et dont il lit le détail dans le Traité des Aqueducs de Frontin, qui présidait à la police des eaux de Rome sous l’empereur Trajan. Il s’est oc-

cupé autrefois, comme nous lavons vu, des ponts, des eaux

taire des papiers de Robert de Cotle, op. cit., p. 52 et s., 224, elc. — Des Tilleuls, Les anciennes eaux de Paris du xu° au xviue siècle, 1910.

(4) Blondel, Architecture française, liv. II, ch. ur. Voir aussi Architecture hydraulique de Belidor (4' partie, L. El, liv. I, ch. 1v, planches 8, 9, 40, 41 et 12). — Voir l'élévation du Château d'Eau du Palais-Royal dans Blondel, Architecture francaise (livre V, n° 9, pl. 7). Il à été démoli à la Révolution de 1848.

ment

et des fontaines de la ville de Lyon. IL possède, dit-on, les dessins originaux à la plume, — véritables chefs-d'œuvre, — des projets du canal et des aqueducs de Maintenon (1), entrepris en 4684 sous la conduite de l’abbé Picard pour amener l’eau de l’Eure dans la pièce d’eau des. Suisses à Versailles. Ces projets avaient été suspendus en 1688, mais un ami de Soufflot, M. de Parcieux, va les reprendre. Il démontre que si l’on faisait pour Paris ce que’ Louis XIV faisait faire pour la pièce des Suisses à Versailles, il amènerait l'eau de la rivière d'Eure sur le pavé de l’Estrapade, et il promet un volume d’eau de la proportion en masse de l’un des trottoirs du Pont- Neuf ; mais il ne suit pas son projet au-delà de l’Estrapade. L'abbé Bossu le reprend’ dans un mémoire très savant. D'autre part M. de Parcieux en fait un autre pour la rivière de l’Yvette, qui ne produirait que 1.200 pouces d’eau ; il le communique à l’Académie des Sciences dès 1762. Soufflot est au courant de tous ces projets ; mais, en attendant leur réalisation, il n’en songe pas moins à améliorer ce qui existe provisoirement.

Le bâtiment hydraulique de la Samaritaine dépend de lui; Marigny, à la fin de chaque année, lui donne commission

(1) « Je sais que M. Soufflot avait un dessin à la plume des aqueducs de Maintenon ». (Lettre de d’Angiviller à Coustou du 20 septembre 1780. Arch. Nal. 0! 1704). — Sous Louis XIV, l’Académie d'architecture avait imposé ses idées pour la construction des aqueducs de Maintenon. D'ailleurs tous les projets pour la construction des ponts passaient sous ses yeux : de 1638 à 1690 elle joua le rôle d'un Conseil supérieur des. ponts et chaussées. (Voir les Procès-verbaux de l’Académie royale d’architecture, publiés par H. Lemonnier, tome II, pañsim).

spéciale pour en vérifier l'entretien. Depuis longtemps la machine dépérit ; mais faute de fonds on doit « ajourner à des temps moins difficiles son rétablissement ».

D'autre part les conduites d'eau d'Arcueil et de Rungis sont en fort mauvais état; leur débit est très insuffisant : « Les « eaux nous manquent à un point étonnant, dit Soufflot à Ma- « rigny le 29 décembre 1763, celles d'Arcueil sont réduites « au tiers, et jusqu’à présent l’hiver ne nous en procure pas « l'augmentation comme je l’espérais ». Sous sa direction M. Lucas, « plombier du Roi», fait nettoyer les tuyaux et poser des dés de bonne pierre au lieu des tasseaux de bois qui pourrissaient. L'opération n’est pas inutile ; en 1765, les eaux d’Arcueil sont assez abondantes. Mais les sources ne ardent pas à tarir de nouveau, et les dégradations, insuffisamment réparées faute d'argent, augmentent encore. Les concessionnaires manquent d’eau et se plaignent (4).

En 1765 Marigny indique au travail du Roi, comme réparations urgentes, celles des charpentes de la machine et de la conduite d'eau de la Samaritaine au Château d’eau de la Place du Palais-Royal : « Leur entretien, dit-il, qui chaque « année coûte plus de 10.000 livres cesserait, s’il « était « possible d'avoir un fonds de quarante mille écus pour «construire un aqueduc qui, ea supprimant l'entretien an- « nuel, assurerait sans contredit un bien plus grand volume « d'eau ; moyen dont tôt ou tard il sera indispensable de faire « usage, si l'exécution du projet de M. de Parcieux pour faire « venir les eaux de l'Yvette dans Paris est suspendue encore « quelques dizaines d'années ». Mais sur son mémoire le Roi n'écrit rien, la disette de fonds empêche toute réparation, et M. de Parcieux présente de nouveaux mémoires à l’Académie des Sciences, en 1766 et en 1767, sans aboutir davantage !.…

(1) Lettre de Soufflot du 31 janyier 1764. — Travail du Roi du 9 mai 17684.

En juin 1768 Soufflot propose à Marigny de reconstruire la Samaritaine, d'y substituer un nouvel édifice solide et permanent fait de manière à n'exiger jamais d’autres réparations que celles de la machine, tandis que jusqu'alors on avait dù réparer aussi la fort jolie maison à trois étages supportée par des pilotis où était logé le gouverneur. « La machine pro- « duira ainsi deux fois plus d’eau », affirme-t-il. 1l voudrait soumettre son projet à M. de Montucla, Gabriel, Perronnet et de Parcieux (1). Mais Marigny a perdu bien des illusions ; les grands projets, faute d'argent, seront toujours irréalisables; il ne veut rien entendre, il ne veut rien innover. Après lui le déluge! il n’en sera pas responsable : « Je vous «ai déjà marqué qu'il n’est point question dans le moment «nide refonte de la Samaritaine, ni de consultation avec « MM. Gabriel, Perronnet et de Parcieux pour cet objet ; ce « que je vous ai demandé et que je vous demande de nouveau « pour la dernière fois, c’est une estimation de ce qu'il en « pourra coûter pour remettre l'habitation en état de sub- « sister pendant une quinzaine ou une vingtaine d’années, « sans aucune espèce d'innovation (2) ».

Soufflot se borne donc à des travaux partiels, retardés d’ailleurs par la pénurie des finances ; il fait réparer le dessous des palées, rétablir les décharges mal à propos supprimées, et consolider par des tirants de fer les parties qui en ont besoin. Pourtant la machine continue à dépérir, si bien que le 23 août au matin Le bruit court qu'une partie de la Samaritaine ést tombée et a écrasé sept personnes; la nouvelle est fausse, mais Marigny ne veut pas s’exposer à un « reproche effectif que pourrait occasionner un hiver rude

«par les glaces et les grandes eaux ». Aussi écrit-il le jour

(1) Lettres de Marigny des 6 et 16 juin, de Soufflot du 12 juin 1768 (Arch. Nat. O1 1685 et 1597).

(2) Lettre de Marigny à Soufflot du 15 septembre 1768.

même à Soufflot de se concerter avec Gabriel pour faire « travailler de suite à la Samaritaine etla remettre en bon « état, de façon qu’elle puisse être mise en sûreté cet hiver, «et que le bâtiment puisse être habité le plus tôt que faire € Se pourra ».

Cependant les dégradations vont toujours plus vite que les réparations ; la ruine de la Samaritaine devient de jouren jour plus imminente. Au-dessus du bâtiment, dans la lanterne du campanile, est un carillon qui sonne à toutes les heures du jour et dans les réjouissances publiques ; le bâtiment même est entièrement de charpente couverte d’un enduit de plâtre, sa décoration est assez élégante et dans un genre analogue à son usage. Mais c’est un fardeau très considérable sous lequel ploie la machine vermoulue.

Pendant tout l’été de 1771 on continue à’ y travailler, mais plus les eaux baissent, plus Soufflot découvre de mal dans les parties inférieures : « Tout l’argent que nous y mettrons « sera à peu près jeté dans la rivière, répète-t-il à Marigny, « etil est bien fâcheux que les circonstances ne vous aient « pas permis d’agréer le projet que j'eus l'honneur de vous « adresser il y a quelques années, pour faire à l'arche à côté « de la machine deux piles en pierre dont la dépense aurait « été faite une fois pour toutes. La Samaritaine dans son état « actuel a été refaite en entier il y a environ cinquante ans, « rétablie dans les bas et la maison refaite en partie ily a «vingt-cinq ans à peu près; elle serait aujourd'hui, Mon- « sieur, dans le cas d’être refaite en entier si les « temps le permettaient, puisque tous les grands pilotis qui « supportent la maison sont, à la réserve d’un bien petit « nombre, hors d'état de La supporter ; le bâtiment lui-même « a été fort altéré par les enfilades qu’on y a percées il y a eu « dutemps. Je compte cependant, Monsieur, par l'attention qu'y « apporteront nos entrepreneurs, venir à bout de l'empêcher « d'écrouler; maisge ne crois pas pouvoir le mettre en état

« de supporter les milliers de plomb que j'en ai fait enlever, « qui consistent dans les figures, le puits, les cartouches, « vases et revêtements du campanile, et dans le carillon et le « timbre ; je crains qu'il ne faille se borner à faire la façade « toute simple avec un cadran comme celle dederrière (1). —Il « faut gagner du temps, lui répond Marigny, et soutenir une « machine dont l'existence est aussi essentielle. Je vous ai déjà « mandé que le vœu de Paris me fait insister sur la conserva- « tion de l’ancien état de ce bâtiment, en l'allégeant cepen- « dant, autant qu’il sera possible, du poids énorme quien « écrasait le comble ; mais il faut ménager tous les moyens de « replacer les figures et le carillon (2) ».

Le joyeux et amusant carillon de la Samaritaine est cher aux Parisiens : c’est une habitude séculaire de l'entendre et de le voir. Par déférence pour le public Soufflot fait aussi replacer, aux côtés du bassin par lequel les eaux se dégorgent, les figures de Jésus-Christ et de la Samaritaine ; le 14 octobre 1772 il envoie à Marigny un dessin de la façade avec le campanile en fer composé d’accord avec le sieur Richard. « 11 compte, dit-il, pouvoir y arranger tout son « carillon derrière le fronton, d'où on l’entendra également « sans Le voir ; nous n'avons par ce moyen de poids à suppor- « ter que celui des petites cloches et du timbre, qui est peu « considérable en comparaison de celui du clocher et des « plombs dont il était revêtu ainsi que des parties acces- « Soires. »

Marigny le lui renvoie avec son approbation ; Guillaume Coustou va éxécuter les ouvrages de sculptures. — C’est ainsi que Soufflot fait à la Samaritaine, comme.toute l’administration royale à la même époque, de grands eflorts pour conserver à tout prix un vieux mécanisme encombré et usé,

(1) Lettre de Soufflot à Marigny du 25 août 1771 (Arch. Nat. 0! 1693). (2) Lettre de Marigay du 7 septembre 1771 (ârch. Nat.:01 1597)

au lieu d'y substituer résolument, à moindres frais, un organisine neuf et simplifié (1).

Au travail du 14 décembre 1768, Marigny avait annoncé au Roi que les fontaines de Rungis et d’Arcueil donnaient à peine le dixième de ce qu’elles fournissaient sept ou huit ans auparavant : « Je n’y vois de remède, avait-il dit, que dans le ré- « tablissement des sources que peut seul produire un hiver « pluvieux et abondant en neiges, ou dans d’autres mesures «à prendre pour fournir constamment la ville de Paris de

«la quantité d’eau qui lui est nécessaire ». Ce sont celles dont lui parle sans cesse son ami de Parcieux, qui propose toujours de conduire à Paris les eaux de l’Yvette par un aqueduc de 18.000 toises de développement. À la mort de M. de Parcieux, M. de la Lande étudie les projets de Maintenou, et va sur les lieux. Perronnet, de son côté, reprend le travail de l'Yvette qu'il fait passer à cheval sur l’aqueduc d’Arcueil, et pour six millions il procure l'Yvette sur l’Estrapade. Il y ajoute aussi les sources de la Bièvre... Mais aucun de ses projéts ne doit aboutir (2). Soufflot, qui espérait les voir réalisés, doit se borner à maintenir, tant bien que mal, le système ancien ; il est toujours gèné par la détresse des finances, et quand Marigny quitte l'administration en 1773 le pout aqueduc d’Arcueil a toujours besoin de réparations, et

(1) Arch. Nat. O1 1554.

(2) « Rien de tout cela n’est connu d'aucun des administrateurs ac «tuels. N'est-ce pas une grande honte ? « (Mémoires du ministére du duc d'Aiguillon, op. cit., t. XI, p. 293-297).—Cf. Projet d'amener à Paris la riviére d' Yvette, par feu Antoine Deparcieux.…., suivi d'un mémoire de M. Perronnet sur les moyens de conduire à Paris une partie des rivières de

les tuyaux depuis l'Observatoire jusqu'à la Croix du Trahoir sont toujours en fort mauvais état. à Le comte d’Angiviller veut tenter d'appliquer aussi au régime des eaux le système du « despotisme éclairé ». De multiples embranchements existaient sur les conduites du Roi sans que les raisons fussent suffisamment connues. L'édit de septembre 4776 cherche à réprimer cet abus : « Dans le « délai desix mois, est-il déclaré, toute personne tirant des eaux « sur celles du Roi, en quelque lieu que ce soit où l'entretien « des eaux est subordonné à l'administration des bâtimentsdu « Roi, devra produire le titre de sa concession ; tout embran- « chement seulement fondé sur une tolérance, et non justifié « partitre, sera supprimé. » — Eu mème temps d’Angiviller

ordonne des travaux à l’aqueduc d’Arcueil, pour lequel ses

contemporains müntrent une sensibilité faite à la fois de pa- |

triotisme et d'amour de l'antiquité : n'est-ce pas un « monu-— « ment précieux du règne de Henri 1V,que tous les projets mo- « dernes laisseront toujours infiniment nécessaire ? D'ailleurs « les eaux en sont consacrées par des siècles, depuis que « l'empereur Julien a fait venir pour sa chère Lutèce les « sources du point de Rungis par ur aqueduc dont les ves- « tiges existent encore » (1). De son côté Soufflot veille ; en décembre 1777, il se rend à Arcueil avec Hazon, Peyre et Duchône « pour dresser un procès-verbal des ouvrages qu'un « M. de Fribois fait faire, et dont la suite peut tirer à grandes « conséquences pour l'aqueduc » (2). |

S'il n à pu voir réaliser le projet de son ami de Parcieux, il à du moins construit en 1769 une fontaine publique

\ l'Yvette et de la Bièvre, 1776. — Un arrêt du Conseil d'Etat du 3 novembre 1787, après examen de commissaires nommés, autorisera l'exécution du projet de l'Yvette ; mais un autre arrêt du 41-avril 1789 portera défense de continuer les travaux.

(1) Lettre de d’Angiviller du 27 octobre 1790. (2) Arch, Nat. 014554.

‘près de l'hôtel Saint-Florentin et de l'Orangerie des Tuileries, ornée de sculptures par Guillaume Coustou (Te Il a reconstruit aussi le petit Château-d'Eau de la Croix du Trahoir, où parviennent les eaux d'Arcueil et celles de” la Seine élevées par la machine de la Samaritaine. Il y pensait depuis longtemps, mais le défaut d'argent avait tout ajourné. Le 31mars 1774, l'abbé Terray l’avait autorisé à faire entreprendre la fontaine conformément au plan qu'il lui en avait remis, et lui avait promis les 25.000 livres, auxquelles il en eslimait la dépense, pour le courant de l’année. . Cependant c’est seulement en 1776 (2) que le petit Château-d’Eau est reconstruit au coin des rues Saint-Honoré et de l’Arbre- Sec sur les dessins et sous la conduite de Soufflot. Un simple soubassement forme le rez-de-chaussée sous lequel est appliquée du côté de la rue de PArbre-Sec l'inscription composée aussi par Soufflot. Le premier et le second étage sont compris dans la hauteur d’une ordonnance en pilastres à bossages de congellation, contenant un entablement dorique ‘surmonté d’une balustrade terminant les deux façades de l’édi- fice. Entre les deux croisées du premier étage sur la rue ‘ Saint-Honoré se voit une naïade en bas-relief sculptée par Boizot (3). Le 27 septembre 1778 Soufflot en envoie six gravures au comte d'Angiviller : « Si ma santé était rétablie, lui « écrit-il, et ne m'obligeait pas encore à un régime gênant,

(1) Les travaux de cette fontaine, attribuée à Soufflot par l’auteur d'un plan contemporain, soul dirigés par Gabriel. Voir A. Babeau * L'hôtel Saint-Florentin et la fontaine de la place Louis XV (Bulletin de la société de l'Histoire de Paris (1903). Cette fontaine attribuée à Soufflot disparaîtra complètement en 1801, pour faire place à l'entrée de la rue de Rivoli.

(2) Lettre de Soufflot du 22 février (Arch. Nat. 0! 1595).

(3) Thiéry, Guide, t. I, p. 413. — Voir dans le Recueil d'architecture de Soufflot (Bibl. Nat. Estampes, Ha 41), la coupe et élévation du Chüteaud'Eau bâti en 1775 au coin des rues Saint-Honoré et de l'Arbre Sec, gra-

vure de Sellier.

« j'aurais eu l'honneur de vous les présenter ; non que cet édi- « fice soit digne de vos regards par son étendue et par ses dé- « corations, mais parce que c'est le premier qui ait été cons- «truit pour l’utilité publique sous le règne du Roi et sous «votre administration. Je pense même, Monsieur, qu’il « peut être utile pour faire connaître la manière dont les eaux « arrivent et se distribuent dans ces sortes d’édifices; c’est a ce que j'ai tâché de faire voir par les plans des différents « étages, et par la coupe sur lesquels sont les renvois par « lettres et par chiffres qui donnent l’explication des difiérents « tuyaux d'arrivée et de distribution, et les noms des conces- « sionnaires » (1).

Soufflot, avant sa mort, n'aura donc pu réaliser, pour le régime des eaux et fontaines de Paris comme pour le reste, qu'une partie de ses projets. Il a dù se borner à maintenir, malgré sa défectuosité, la machine de la Samaritaine. Mais les nouveaux moyens employés pour alimenter les fontaines ‘et bassins des Tuileries vont la rendre moins nécessaire, et comme elle menacera toujours ruine et que, d'autre part, son produit ne vaut ni les frais de son entretien ni ceux de sa restauration, Napoléon, enfin, la fera démolir en 1818! — Quant au système des eaux, c’est seulement dans le cours du xix® siècle que des améliorations y seront réalisées, et combien lentement, combien imparfaitement !

Le Pont-Neuf, commencé sons Henri II et achevé sous Henri IV, était à la charge des bâtiments du Roi, et Soufflot préside à l’entretien et aux réparations de ce lieu

(1) Arch. Nat. O1 4554.

‘ de passage, de promenade et de flânerie si cher aux Parisiens !

Le Pont-Neuf était plus que centenaire, ses trottoirs exigeaient depuis longtemps des réparations, mais on ajournait toujours, faute d'argent. En 1765 Marigny avait permis l'établissement d’un corps de garde du guet pour quinze hommes dans l’angle de l'enceinte de la statue d'Henri EV où il avait déjà accordé un abrivent en 4757 construction légère et provisoire; en janvier 4773 Soufflot va voir ce corps de garde sur le devant duquel on veut construire un petit cabinet : « De la « manière dont j'ai dit qu’on le fit, il ne présentera rien de « bien défectueux, dit-il, parce qu'il se raccordera avec le «reste. Si on avait de l'argent, il serait à désirer qu’on « pût en venir à l'exécution d'un projet que j'eus l’hon- « neur de vous proposer il y a quelques années et qui vous « fut agréable : c'était de faire ce corps de garde en pierre, et « un pareil à l’autre angle, d’ôter toutes les grilles qui empri- « sonnent, pour ainsi dire, la statue d'Henri IV, de la réparer « ainsi que le piédestal, ce qui serait très nécessaire, et de « laisser l’esplanade libre en mettant simplement une grille -« basse autour du monument, comme aux autres places de « Paris. En attendant, Monsieur, on pourra, sitôt que le « temps le permettra, faire ce qui sera possible pour nettoyer « et ajuster le piédestal de manière à le maintenir jusqu'à ce « qu’on puisse faire mieux » (1).

On ajourne encore, on ajourne toujours, faute d'argent. En novembre 1774, d'Angiviller assure à Soufflot « qu’il s’occu- « pera cet hiver des moyens d’exécuter son projet pour l’arran- « gement général du pont ». L’avènement de Louis XVI remplit alors les cœurs de sensibilité patriotique; « l'amour du peüple » reconnaît dans son « bon roi », qu'il espère voir régénérer l'Etat, les « vertus de son aïeul Henri IV » ! Celui-

(1) Lettre du 30 janvier (Arch. Nat. O1 1693).

ci n'a jamais été aussi populaire, et le Pont-Neuf va en profiter (1). :

Cette fois le directeur général semble résolu à faire toutes les réparations nécessaires, à la grande joie de Soufflot qui lui écrit le 5 avril 4775 : « Monsieur, vous ne pouvez pas «avoir l'exécution plus à cœur que moi qui l'ai demandée « presque continuellement depuis douze ou quinze ans; je « compte être bientôt en état de vous mettre les plans et les « devis sous les yeux; je viens de charger dans l'instant «la femme Lataille de déguerpir, aussi bien que ses voi- « sins » (2). Le 19 suivant, il lui adresse deux plans du Pont- Neuf réduits d’après un en grand : « Par l’un vous verrez, « Monsieur, l’état actuel de ce pont, l'inégalité de largeur « des trottoirs, la grande quantité des marches qu'il y à

« dans plusieurs parties, et la manière irrégulière dont est

« placé le piédestal de la statue d'Henri IV. Par l’autre vous

«pourrez voir que j'ai élargi aux dépens des trottoirs la « voie des carrosses qui est souvent engorgée. J'aurais bien « désiré pouvoir: faire passer d’un bout à l’autre le trottoir, « depuis la Samaritaine jusqu’à la rue Dauphine; mais le pié- « destal se trouverait un peu enterré. Cela pourra se faire éga- « lement par:la suite, lorsqu'on aura des fonds pour le répa- «rer ainsi que la statue ; on pourrait, dans cette circonstance, « remédier ainsi à la manière irrégulière dont il est placé » (3). D'Angiviller lui répond de mettre tout de suite l'entrepreneur en besogne : « Et que le travail soit poussé avec toute la vi- « gueur possible ! » ajoute-t-il (4).

. (1) OC Revue des Sociétés des Beaux-Arts des départements, 1904, p. 242 : projet d'un piédestal à la gloire de Henri IV et de Louis XVI, exposé au salon de 1783 par le sculpteur Gois.

(2) Arch. Nat. O! 1548.

(3) Arch. Nat, O! 16983.

(4 Lettre du 23 avril 1775 (Arch, Nat. O0! 1169).

Les demi-lunes qui s’élevaient à l’aplomb des piles du Pont- Neuf formaient alors des espaces vagues et remplis d’immondices. Par déclaration du 24 mars 1769 le Roi avait bien autorisé son Académie de peinture et de sculpture « à y faire « construire des guérites décorées pour y installer des mar- €chands » ;: mais la construction en avait été ajournée. Maintenant qu’on va réparer les trottoirs du Pont-Neuf rien ne s'oppose à leur exécution : « On m'assure que vous viendrez « demain à Paris, écrit Soufflot à d’Angiviller le 24 mai. Je « vous supplie de vouloir bien me faire savoir le moment où « je pourrai avoir l'honneur de vous voir et de mettre sous « vos yeux un modèle et des dessins des boutiques du Pont- « Neuf, afin d'avoir votre décision et y travailler tout de « suite » (1). Soufflot songe d’abord à construire ces petites boutiques en ardoise pour plus d'économie, mais il propose ensuite de les couvrir en cuivre mince peint en couleur de pierre et représentant des dalles de pierre. « Cela coùû- «terait plus, dit-il, et en revanche n’exigerait de long- «temps aucune réparation. Quant à la lourdeur que vous «croyez exister dans le tambour, il faudrait, je crois, « Monsieur, pour en bien juger, en voir une faite ; pour moi « je pense qu’elle est d’un caractère très relatif à celui du pont, « qui est lourd dans le tout et dans les parties, et que percées « de trois fenêtres ces tourelles paraîtraient des lanternes. A « l'égard du tympan, le cadre circulaire que j'y ai pratiqué «serait pour l'enseigne où le nom du marchand. Ce sont des « accessoires qui ne pourront pas se faire avant mon retour, « et avant que j'aie eu l'honneur d'en conférer avec vous les « dessins à la main (2) ». En juin il lui soumet deux modèles différents ; d’Angiviller se détermine pour celui dont la face

présente une porte et deux fenêtres.

(1) Arch. Nat. 0‘ 1673.

(2) Lettre du 28 mai (Arch, Nat. O‘ 1548).

En même temps que des boutiques, des trottoirs, des parapets et des marches, Soufflot s’occupe de la réfection du piédestal de marbre blanc qui supporte la statue d'Henri IV. En juillet il entame la partie du Pont-Neuf du côté de la rue Dauphine; ilespère diminuer de beaucoup le nombre des marches de ce côté, et procurer un tournant bien plus facile pour les voitures. Le plan du piédestal d'Henri IV est levé, les mesures en sont prises bien exactement, et le 46 de bonne heure on s’arrange pour prendre celles de la statue ; Soufflot fait ensuite le dessin du nouveau piédestal dans la forme que désire le directeur général. En août les parapets de la partie du Pont-Neuf où est la Samaritaine sont presque finis ; mais Soufflot s'aperçoit journellement que le public et même les personnes en place n’approuvent pas l'établissement des boutiques, et auraient préféré ce qu’il avait proposé autrefois, c’est-à-dire des « statues de grands hommes dans les « demi-lunes, avec des grilles au devant ». C'était, d’ailleurs, un projet du temps de Louis XIV : en 1662 on avait songé à disposer autour de la place du Pont-Neuf, comme une garde d'honneur autour de l'effigie d'Henri IV, «les statues des « grands et illustres capitaines qui, de règne en règne, avaient « vaillamment soutenu la grandeur de la monarchie » {4). Le projet avait été abandonné, mais Soufflot le reprenait cent ans après, en substituant aux gloires militaires les « grands hommes » en général, en même temps que l’abbé Laugier qui proposait, lui, de » destiner le Pont-Neuf aux différentes « statues de nos Rois » (2).

Ne pouvant réaliser cela, Soufflot fait du moins travailler à la construction des boutiques ; il leur donne le plus possible la forme de guérites, en les couvrant en dalles pour plus d'agrément et de durée; il espère qu'on pourra bientôt

(1) Bulletin de la Société de l'Histoire de Paris, 1906, p. 233-235. (2) Le Père Laugier : Essai sur l’architecture, op. cit.

juger de leur effet et qu’on les désapprouvera moins quand on les verra faites (1). « Je vais après, Monsieur, dit-il le 6 août Çau directeur général, presser l’autre partie du pont qui est «bien moins considérable. A l'égard des arrangements à « faire à la statue d'Henri IV, si vous venez à Paris ces € jours-ci et que vous vouliez bien me donner un moment, € j'aurai l’honneur de vous en présenter des dessins. » Avant la fin de l’année il aura construit les vingt petits pavillons ou ‘ boutiques en pierre de taille, couvertes de voûtes en demi coupoles (2), qui décorent le pont sans cacher le cours de la Seine. D’autre part ila rétabli les parapets, et il a abaissé et rétréci les trottoirs.

Dès le mois de novembre il songe à la campagne de l’année suivante : il veut faire travailler au Pont-Neuf du côté de la place Dauphine, ce qui sera un objet d’environ 30.000 livres : « Commencez promptement cet ouvrage, lui dit le directeur « général en mars 1776, faites-le suivre sans y perdre un « moment afin de le terminer avant l’hiver prochain, pré- « venez le sieur Pécoul et annoncez-lui que je soutiendrai son « service au moins comme l’an passé ». Et en effet, en juin, il fait appliquer au Pont-Neuf un fonds spécial de 10.000 livres (3).

Enfin Soufflot a réalisé une partie de ses projets : il a donné une planimétrie entière et indispensable au trottoir qui va du quai de PEcole à celui de Conti (4) ; et il à décoré les demi-

(4) Arch. Nat. 0! 1554.

(2) Voirles élévations des boutiques sur la face et sur la rivière, approuvées par d’Angiviller le 9 août 4775 (Arch. Nat. Ot 1693). En juin 1776, le roi déchargera son Académie de peinture des dépenses à faire pour édifier ces boutiques ; le sieur Pécoul sera payé des fonds des bâtiments (Lettre de d’Angiviller à Soufflot du 26 juin).

(3) Lettres de d’Angiviller du 6 novembre 1775, des 17 et 19 mars, 26 juin 1776 (Arch. Nat. 0! 1548).

(&) Cf. lettre de Soufflot à d’Angiviller du 4 février 1776 : « I se fait « de petits élalages sur les nouveaux trottoirs qui ne laissent pas de les