LE MIRACLE DE KOXTCHAXSKOÏE

accompli sous les yeux de plus de soixante-dix assistants, qui n'ont pu retenir leurs larmes.

« A quatre heures, le Père Jean quittait Kontclianskoïè en compagnie des généraux Orlof et Muichlaievsky, de l'architecte Strogonof et des autres personnes présentes à l'inauguration. On se rendit à Borovitchi, dans la maison du maire Choulguine. La nouvelle de l'arrivée du Père se répandit promptement dans la ville. Une demiheure ne s'était pas écoulée que quelques milliers de personnes se rassemblaient devant la maison et demandaient la bénédiction du Père avec des larmes dans les yeux. Il s'avança à plusieurs reprises sur le balcon et bénit le peuple. On pénétrait à grand'peine dans la maison encombrée. A six heures du soir, l'hôte fit servir le repas, pendant lequel le Père Jean n'eut pas une minute de repos : on lui apporta quantité d'enfants malades et un paralytique. Le Père bénit et consola ce dernier. A sept heures un quart, le Père Jean regagna la gare. »

N'étaient ces derniers mots, et aussi le modernisme inquiétant du télégraphe annonciateur de miracles, on croirait lire un hagiographe des pre-

miers siècles de notre ère. Les faits, les sentiments, le tour même du récit, tout nous reporte aux âges apostoliques. — Que fallait-il penser et croire de ces assertions? La bonne foi du narrateur était évidente, la précision des détails persuasive : soixante-dix témoins, parmi lesquels il y avait des gens sérieux, instruits, haut placés. — Très intéressé par cette lecture, je réservai mon jugement et je poursuivis mes investigations dans les journaux de la semaine.

Je finis par découvrir, dans le numéro du 7/20 septembre, une Lettre à la rédaction. Selon l'usage des journaux de tout pays, elle se dissimulait modestement au bas de la quatrième page, à une place où les rectifications ne touchent pas un sur cent des lecteurs, qui restent sous l'impression du fait allégué par le premier informateur.

Yoici cette lettre :

(( Monsieur,

c( Pour rendre hommage à la vérité, qui doit seule être prise en considération lorsqu'il s'agit d'une personnalité aussi remarquable que celle