LES DEUX DOCTRINES

L'horreur de ces exécutions, au lieu d'indigner les chefs de l'armée allemande, semble au contraire les inciter à renouveler leurs menaces.

« Il y a danger pour l'officier, déclarait jadis le grand Etat-Major Général, à se trouver entraîné par des courants moraux qui l'amèneraient à de fausses conceptions sur les fins propres de la guerre. »

Les « fins propres de la guerre » exigent apparemment qu'on tue en soi tout sentiment d'humanité, car le 17 février 1916, le général en chef de l'armée récidive ; il publie un nouvel ordre, qui, au lieu d'atténuer les invraisemblables peines en vigueur devait les confirmer et les aggraver (1).

Cependant, comme si l'adorable renaissance printanière de nos campagnes de France, éveillait en son âme de Germain des sentiments moins barbares, au mois de mars 1916, il publie une nouvelle ordonnance, aux sanctions moins tragiques pour ceux, tout au moins qui auraient accordé quelque secours aux soldats poursuivis :

(1) Cet ordre — à notre connaissance — n'a pas encore été retrouvé; voir pour son contenu la référence de l'affiche contenue dans le chapitre suivant.