LA LETTRE DE RECOMMANDATION
— Monsieur..., c'tst cet homme de l'autre jour, qui a si mauvaise mine...
— Je sais, dit Jumièges en se levant.
Et se tournant vers M. de Brouseilhes :
— C'est un directeur de spectacle..., je vous demande seulement le temps de le jeter à la porte...
— Faites donc, balbutia le Narbonnais, ébloui de tant d'impertinence !
En se voyant seul, le jeune M. de Brouseilhes se sentit pris d'un désir immodéré de lire la lettre de recommandation 'de Villafort qui était restée ouverte sur la table.
Il ne risquait rien; il entendait dans l'anticliambre la voix de Jumièges...
Aussi, n'essayant même pas de résister, il saisit le document et en dévora le contenu. Le ton du marquis de Villafort l'oftusqua singulièrement, mais l'épithète lïan'uiial le fit rougir d'indignation.
Il n'était pas remis de son trouble, que Jumièges rentra.
— Excusez-moi, fit celui-ci; il n'y a pas de jour que je ne sois importuné de la sorte.
Etre importuné par un Directeur de Théâtre, c'eût été le rêve du jeune Brouseilhes 1
— Ah çà! continua Jumiègcs, je vous garde à déjeuner, mon aimable porte-hre.
— Dispensez-moi, je vous prie.
— Non..., non... Villafort vous recommande à moi avec trop de chaleur, pour que je ne comprenne pas l'étendue de mes devoirs. . . — Et puis, continua-t-il à part, ce sera un mo\cn d'arriver au bout de mes deux lieures.
De son côté, Séverin pensait :
— Pourquoi n'acccpterais-je pas son invitation? Ce n'est pas à Jumièges que j'en veux, c'est à Villafort ! Oh ! me venger de Villafort !
Et l'on passa dans la salle à manger.
Pendant le repas, la conversation tomba sur Villafort. C'était ùtal.
— Vous le connaissez beaucoup? demanda Jumièges.
— Assez ; c'est un de mes compatriotes, répondit Séverin.
— Comment! ^'illafort est de Xarbonne; il me l'a toujours caché... C'est donc cela, qu'il vous porte tant d'intérêt?
Séverin de Brouseilhes ne répondit pas.
— Vous souriez, lui dit Jumièges.
— C'est bien possible.
— Pourquoi souriez- vous? Ah! mon jeune barde, vous connaissez Villafort plus que vous
