II. — La première expédition officielle est décidée

Toutes les démarches furent faites en avril; dès le mois de mai, ainsi qu’on le verra par l’extrait et la dépêche qui suivent, tout était réglé et en voie de préparation. |

M. H. Milne-Eduwards à M. de Folin.

Dès à présent, je puis vous annoncer que le ministre me charge, comme président de la commission des missions scientifiques, d’organiser avec vous une commission d’exploration, et il a obtenu de son collègue de la marine que, ainsi que vous le demandez, le stationnaire de Rochefort soit mis > à notre disposition pendant la seconde quinzaine de juillet,

pour effectuer les dragages projetés. Mon grand âge ne me permettra pas de prendre part aux opérations de mer, mais je tâcherai de vous procurer les collaborateurs dont le concours nous paraîtra pouvoir être utile, et je désirerais avoir le plus tôt possible votre avis sur ce point.

M. le ministre de la marine à M. le Préfet maritime de Rochefort.

Paris, le 5 mai 1880.

Monsieur l’Amiral,

M. le Ministre de l'instruction publique m’a fait connaître que, depuis plusieurs années, M. le marquis de Folin, capitaine de port à Bayonne, exécute dans le fond du golfe de - Gascogne, et notamment dans la Fosse de Cap-Breton, des | dragages offrant un sérieux intérêt scientifique. Des savants

étrangers, MM. Gwyn-Jeffreys, A. M. Norman et quelques naturalistes ont manifesté récemment le désir de participer aux opérations que M. de Folin entreprendra en juillet: prochain. I] s'agirait à cette époque d’opérer des dragages dans la Fosse de Cap-Breton, dans ses environs, et, si cela est possible, dans les grandes profondeurs que des capitaines et pêcheurs espagnols assurent exister sur les côtes cantabriques et des Asturies, fort près de terre.

En vue de fournir à M. de Folin les moyens d'explorer ces grands fonds situés par 800 brasses d’eau environ, M. le Ministre de l'instruction publique s’est adressé au département de la marine.

Mon collègue m’a prévenu en même temps qu'il chargerait une commission spéciale, présidée par M. Milne-Edwards, d'assister aux opérations.

J'ai l'honneur de vous donner avis de ces dispositions et de vous informer que le Travailleur devra être mis à la disposition de M. de Folin et de la commission, pendant la seconde quinzaine de juillet, pour leur donner les moyens d’effectuer leurs recherches scientifiques.

Le Ministre de la marine, JAURÉGUIBERRY.

Expliquons comment MM. Gwyn-Jeffreys et Norman devaient assister à notre exploration.

En Angleterre on se préoccupait de plus en plus des preuves acquises et incessamment de plus en plus nombreuses de la connexité entre la faune méditerranéenne et celle de la Fosse de Cap-Breton, par suite de celle du golfe de Gascogne. Les points communs devenant chaque jour plus significatifs, les savants anglais voulurent voir, encore de plus près qu’ils ne l’avaient fait, ce que nos dragues rapportaient. Et comme nous n’avions aucune raison de le leur cacher, que nous pensions que par leur pré-

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