PREMIÈRE EXPÉDITION OFFICIELLE

sence ils consacreraient péremptoirement l’exactitude des faits, nous n’hésitèmes pas, aussitôt qu’il nous parut qu'ils en avaient le désir, à les inviter à assister à nos dragages de 1880, dans la Fosse de Cap-Breton. Enfin, sur notre demande, M. Milne- Edwards poussa la bienveillance jusqu’à les faire officiellement inviter à se joindre à la commission scientifique qu’il devait présider; il me pria de lui en désigner les membres et les fit nommer par le ministre de l'instruction publique.

Il fut convenu que cette commission, composée

de MM. Alph. Milne-Edwards, Léon Vaillant,

Paul Fischer, Marion, Léon Perier, s’embarque-

rait à Bayonne sur l’aviso à aubes /e Travailleur, qui avait été choisi pour opérer sur les côtes du Guipuzcoa, de la Biscaye et des Asturies.

Aussitôt qu’il en reçut l’ordre, M. le lieutenant de vaisseau E. Richard, qui commandait ce bâtiment, se mit immédiatement en relation avec nous, et, sans perdre un instant, entreprit l’œuvre d'organisation spéciale propre au service qu’on attendait de lui. Étudiant tout ce qui avait été établi et employé à bord des navires anglais, américains, suédois et autres, il fut bientôt très au courant des diverses méthodes en usage pour effectuer les recherches auxquelles nous allions nous

livrer. D’instinct, il perfectionnait quelques-uns

des engins indispensables, et leur fonctionnement amélioré prouva qu’il avait bien jugé l'efficacité de ses modifications. Sous son habile direction,

aidé par un état-major d'élite, chacun de ses offciers montrant le même désir du succès, la même ardeur à faire ce qu’il fallait pour l’obtenir, son bâtiment devint tel qu’auraient pu le désirer les plus expérimentés dragueurs en eaux profondes. M. Jeffreys, qui avait dirigé les opérations du Porcupine et du Valourous, eut la courtoisie de le reconnaître en arrivant à bord et de le proclamer à son retour en Angleterre au congrès de l’Association britannique.