QUATRIÈME PARTIE

générale. La mort subite de Despeyron, qui souffrait d'une maladie de cœur aggravée par le climat et les soucis de ces derniers mois, mit fin aux commentaires : on ne pensa plus qu'à celui qui lui succéderait.

— Que va devenir Pierre Esbros? demanda Constance Sabattet, la mort de Despeyron est pour lui irréparable : perdant cet appui branlant, il perd tout.

Personne ne répondit d'abord à sa question; Guy Laugère inclinait à croire que le jeune homme, englobé dans une injuste campagne, était innocent; Bréchart et Maraval s'en tenaient au doute. Seule Adrienne répondit :

— Mais, marraine, est-ce qu'un honnête homme intelligent ne se tire pas toujours d'affaire?