CL XXI II. — M. DE MOPIXOT A MADAME DE

Les 19 et 20 septembre.

Le quartier général quitte Marburg et va s'établir le 20 à Bauerbach, mais les troupes ne changent point de camp; on a fait quelques mouvements et quelques simulacres d'attaques sur le château d'Amœneburg, et il semble ce soir qu'on se prépare à l'attaque demain; ce morceau, soutenu par l'armée ennemie, n'est pas facile à enlever, et peut dans le moment de la paix avoir des suites fâcheuses.

Le 21. — On se décide à l'attaque du château d'Amœneburg; maison trouve de grands obstacles pour l'investissement. Ce château est situé dans une plaine sur une montagne fort élevée, entièrement isolée et d'une rampe très roide et fort près de l'Ohm; l'ennemi qui tient la rive droite de l'Ohm a dans cet endroit nn pont soutenu d'une redoute et de quarante pièces de canon qui balayent (între le château et le pont. Pour investir le château, nous avons cru devoir déposler les ennemis du pont et des hauteurs et des bois qui l'avoisinent; nous avons attaqué d'abord faiblement et sans pièces, l'ennemi a fait arriver de nouvelles troupes et nous en avons fait arriver aussi; nous avons enfin forcé le pont, pris la redoute qui le défendait et nous avons marché en avant; mais l'ennemi pouvait de son armée jeter tant de monde qu'il voulait dans le bois, il en soutint un nombre si supérieur qu'il nous arrêta. Ce combat fut des plus terribles qu'on ait vus; nous

CORRKSPONDANCE AMOUREUSE ET MILITAIRE 'i29

pouvions tirer des nouvelles troupes de notre camp, mais c'était engager une affaire générale, nous no le fîmes point, et nous repassâmes le pont; ce combat, à ce que je crois, nous a l)ien coûté deux mille hommes tués ou blessés : M. de Castrics, lieutenant général, le bras gauche cassé entre l'épaule et le coude; M. de La Palisse, major des gardes lorraines, tué. Pendant ce combat on avait commencé à battre en brèche ce château dans deux endroits; après le combat on n'a pas discontinué, et pendant toute la journée jusqu'à la nuit, on n'a pas cessé une minute de faire de part et d'autre d'un côté de la rivière à l'autre un feu d'artillerie épouvantable, et, au pont, de mousqueterie, feu qui a encore augmenté le nombre des tués et des blessés; il est peu de grandes batailles où l'on consomme tant de munitions qu'il en a été employé pendant cette journée; à la nuit, les brèches au château ne m'ont pas encore paru praticables, et j'ai vu avec peine qu'on faisait amas de travailleurs, de troupes et d'échelles qui semblaient destinés à l'assaillir pendant la nuit; peut-être n'est-ce qu'une démonstration pour intimider le gouverneur qu'on doit sommer à l'entrée de la nuit; je le souhaite.

Le 22. — On attaque Amœneburg pendant la nuit, et par un concours d'accidents on ne peut l'emporter, on y perd peu de monde. Sur les neuf heures du matin, le commandant renvoie trente prisonniers, qu'il nous a faits dans cette attaque de nuit, ce qui donne lieu à des pourparlers et il capitule aux principales conditions suivantes.

La garnison sortira du château avec les honneurs de hi guerre, remettra ses armes, et se rendra prisonnière à quelque distance de là. Tous les officiers et soldats conserveront leurs équipages. On ne fera aucune poursuite contre les déserteurs français qui sont dans le château et la garnison. Il y avait dans ce château cinq cents hommes, la plupart déserteurs français. Valait-il tant de sang?

Ce que j'ai à dire sur cette affaire est trop fort pour le confier au papier, je ne le dirai qu'à vous-même. Je me contente de vous dire qu'il s'en faut bien que je plaigne tous les blessés, et que je ne reconnaisse la justice du ciel. J'ai vu le moment qu'il y allait avoir une grande bataille gagnée ou perdue mal à propos. Ce misérable château qu'on abandonnera certainement d'ici à six jours ouvrira sans doute bien des yeux sur l'exécrable ambition d'une vingtaine d'hommes de cette armée, et la faiblesse de quelques autres. Il me semble que les chirurgiens se décident ce matin à couper les bras à M. de Castries.

GLXXIV. MADAME DE *** A M. DE MOPINOT

Paris, le 27 septembre 1762.

M. de Bedforda vu le roi plusieurs fois, on l'annonce comme un homme pacifique, mais d'une droiture et d'une politique un peu gothiques pour le siècle où nous vivons. Ennemi de tout subterfuge, il veut qu'on s'explique clairement, surtout sans aucune de ces res-

trictions et de ces négligences qui préparent les sujets de rupture. Ces sentiments font douter que la paix soit prochaine, car pourrons-nous traiter sans finesses? On annonçait même hier son départ, et on ajoutait que le duc de Nivernais, ayant été insulté par le peuple anglais, avait quitté Londres; heureusement qu'une lettre écrite au duc de Nevcrs, son père, a détruit tous ces mauvais bruits. Quoique le peuple ne veuille point de paix il a été fort bien reçu, le roi l'a beaucoup caressé et ce prince s'est informé avec attention de la santé du roi et de toute la famille royale. On fait partir avec empressement le reste de ses équipages. Ce détail que j'appris hier soir a un peu diminué les inquiétudes que les discours des mauvais Français qui sont en grand nombre me donnèrent; je n'ose pourtant me livrer encore à la joie, je crains toujours que l'Espagne qui n'a pas encore eu le temps de s'ennuyer de la guerre, et dont la position est avantageuse en Portugal, refuse de se prêter à la paix; le sort de la Havane la décidera, il est encore incertain, mais il y a plus à parier pour sa délivrance. Les vacances donnent des relâches aux Jésuites, c'est-à-dire qu'on ne rend plus contre eux d'arrêts, mais on exécute à la rigueur ceux rendus.

Toutes les églises leur sont interdites pour prêcher et confesser, à moins qu'ils ne justifient du serment qui leur est prescrit; on continue à vendre tous leurs efifets, le collège de Clerniont et de Louis-le-Grand est donné à celui de Lisieux qui entre dans le plan du bâtiment de Sainte-Geneviève; on n'a pas encore disposé des autres maisons; les confesseurs de la Cour y sont

encore, et continuent a exercer leurs fonctions ; ce calme ne durera vraisemblablement que jusqu'à la rentrée du Parlement, qui alors demandera sans doute qu'ils se soumettent au serment qu'ils ne veulent pas absolument faire; pendant ce temps ils ne s'endorment pas et cabalent de toutes leurs forces à la Cour et dans les provinces dont les partisans leur sont favorables; il est aujourd'hui de bon ton dans les grandes maisons d'avoir un Jésuite, comme jadis on avait un bouffon.

Le manuscrit est entre les mains de quelqu'un, je ne sais quel en sera le succès, mais toutes les difficultés qu'on essuie en pareil cas sont bien propres à donner du dégoût pour cette sorte d'occupation; quant à moi, je ne sais qu'en dire, et peu s'en faut que je ne cherche à tuer le temps aussi infructueusement que nos inutiles.

La semaine dernière le tonnerre tomba sur le château de Choisy pendant que le roi soupait. Cet accident a rappelé celui arrivé à Versailles pendant le siège de Mahon et qui fut suivi six mois après d'un encore plus grand.

Le voyage de Fontainebleau, fixé au 5 du mois prochain, fait augurer favorablement de la paix, attendu que toute la famille royale en est et qu'il doit durer six semaines.

Adieu, cher bon ami; n'abusez point de la facilité avec laquelle je vous pardonne, et soyez certain que jamais je ne cesserai de vous aimer.