PREFACE IX

velles de Paris et de la Cour, témoignages variés et parfois assez vifs d'une tendresse réciproque, se mêlent et s'entre-croisent suivant l'imprévu des événements ou les préoccupations des correspondants et de leur entourage.

Retenu à Versailles pendant les années 1759 et 1760, M. de Mopinot fit les campagnes de 1757, 1758, 1761 et 1762, et prit part à plusieurs batailles dont il nous a laissé des relations animées, exposant et critiquant au besoin les opérations. Cette partie de sa correspondance ne serait pas, h l'en croire, sans importance. Il écrit le 11 juin 1757 : « Je tiens un journal de cette campagne où je dis tout ce que je pense... A chaque marche, à chaque changement de position des armées, je fais un plan pour joindre à mon journal, et je me vois beaucoup caresser de quelques généraux qui veulent avoir copie de ces plans... Les plus recherchés et les plus intéressants ont été envoyés à M. le Dauphin, quelques-uns à madame de Pompadour ». Nous savons que la modestie ne fut jamais la première de ses qualités; on ne saurait du moins contester la valeur de son témoignage quand il s'agit de tout ce qui constitue le côté moral de la guerre : rivalités dans le commandement, état d'esprit des officiers et des troupes, désordres et malversations dans les services des hôpitaux et des vivres, toutes choses sur lesquelles les documents officiels ne nous offrent point d'éclaircissements.