PREFACE

Si Paris était avide des nouvelles de la guerre, l'armée n'était pas moins curieuse de ce qui se passait à Paris. Sachant observer et sachant peindre, la correspondante de M. de Mopinot est, à cet égard, un témoin digne d'intérêt. Non seulement ses lettres nous offrent un écho personnel des affaires politiques du temps, procès de Damiens, démêlés du Parlement avec la royauté, affaire des Jésuites, mais, ce qu'on ne trouve que rarement dans les mémoires des contemporains, l'état de l'opinion, la misère du peuple, la foi qui se perd de plus en plus dans un régime usé, la prévision d'une révolution, dont le mot se prononce déjà tout haut, y sont décrits avec une attention émue, inquiète et parfois singulièrement prophétique.

Toutefois c'est, à n'en pas douter, la partie proprement amoureuse et personnelle de cette correspondance qui en fait l'unité et en constitue le principal attrait. Elle nous a paru mériter de ne pas passer inaperçue, même dans l'histoire d'un siècle qui compte tant de gloires épistolaires. On connaît les lettres de madame du Deffand, celles de madame d'Epinay; celles qui s'échangèrent entre M. de Mopinot et sa mystérieuse correspondante nous montreront, sur un ton et dans un milieu un peu différents, comment, sous le règne de Louis le Bien-Aimé, entre l'attentat de Damiens et l'expulsion des Jésuites, l'on philosophait et l'on parlait d'amour.

L'intérêt d'une pareille correspondance résidant