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me étage, dans la partie appelée la chapelle, mais qui n'avait jamais servi au culte. C'était l’exhaussement d: ia toiture que l’on voit encore à l’aile nord-est de la prison. Ce n’était alors qu’un grenier vaste, sans séparations, et où je trouvai un grand nombre de mes amis.

J'avoue franchement que ce fut un rude moment pour moi que celui où je franchis la porte de la prison. Il va sans dire que je ne connaissais encore que le mot, et que rien n'avait pu me donner l’idée de la vie qu’on y mène. Quand je me vis dans ces corridors obscurs, avec un homme qui me conduisait, portant un paquet de grosses clefs ; quana je vis ces murs qui défient la violence, ces cellules occupées par des visages amis, l’étroit espace où ils étaient confinés, l’apparence lugubre de l'édifice et les figures non moins lugubres des geôliers, il me sembla que, côupable ou non, un homme ne pouvait être tranquille dans une pareille enceinte, à moins d’être une de ces natures abruties que la Providence semble jeter de loin en loin dans la société pour inspirer l’horreur du crime.

Je fus conduit, comme je viens de le dire,

au quatrième étage, où je rencontrai plusieurs de mes amis et de mes connaissances. Je ne leur trouvai pas une expression qui me parût en harmonie avec l’horreur que m'inspirait leur terrible logis. Je voyais chez presque tous une expression résignée, quelques-uns même n'avaient rien perdu de leur gaieté.

Cela contrastait si fort avec l'horreur dont j'étais moi-même saisi, que j’en éprouvais la plus pénible surprise et que je répondais avec une lenteur marquée aux nombreutes questions qui m'’étaient faites de toutes parts.

Tout ce monde-là, dont quelques - uns étaient réservés à une si terrible vengeance, me souhaitait la bienvenue avec empressement, comme si un compagnon de plus pouvait soulazcr l’infortune générale. L’homme est ainsi fait: une nouveile victime fait pleurer ceux du dehors et sourire ceux du dedans.

Il y avait déjà plus de cinq cents détenus politiques quand je fus écroué. La chapelle en contenait plus de deux cents. Ils avaient tous passé par le même état de serrement de cœur sous l’empire duquel j'étais encore, et plusieurs me dirent: ‘Ah bah! tu feras

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