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TS M, GAUTHIÉR.

Quelquefois ce n'était pas du tragique comme ce que vous venez de raconter, mais du comique. Nous avions un professeur d'anglais nouvellement arrivé, Dans les premiers temps il ne connaissait pas les éleves ; il confondait leurs noms. Il y avait dans la classe trois élèves du nom de Giard. Il n’en connaissait qu'un, Un jour il dit: Giard, traduisez votre auteur, Les trois Giard se lèvent simultanément et se mettent à expliquer en élévant la voix aussi haut que possible, Le maître veut imposer le silence : ils font d’abord semblant de ne pas entendre, et ils se donnaient garde de jeter les yeux sur lui. Lorsqu'ils se furent arrêtés, le professeur dit : vous ne m'avez pas entendu : c'est Giard à qui j'ai dit d'expliquer l'auteur, que lui seul continue : et les trois espiègles recommencent de plus belle. Le maitre vient à bout de les faire taire, et croyant s'être mépris sur le nom, il dit: qui est Giard parmi vous ? Et tous les trois ensemble : c'est moi, monsieur. Le pauvre professeur était tout décontenancé, il ne savait plus que faire. Un élève plus sage que les autres vient à bout de lui faire comprendre qu'il y avait trois écoliers de ce nom. Mais nous n'en avions pas moins eu une scène fort amusante pour des espiègles tels que nous étions, Une chose semblable ne serait plus possible maintenant, car il y a des maîtres plus habiles et des élève. plus raisonnables et mieux disciplinés,

M. NORMANDIN

Je le crois volontiers, mais en fait de tours les élèves peuvent dire avec le fabuliste : vos en savons plus d'un, et peut-être ne faut-il pas leur en apprendre qu'ils ne conmaissent pas encore. Voici ce qui va le prouver, Quelques jours après l'ouverture des classes un professeur conversait avec trois élèves nouveaux : ceux-ci paraissaient fort gais. Je crois que vous ne vous ennuyez pas, dit le professeur, Oh ! non, répondirent-ils ; en ce cas vous ne songez pas à déserter. Non, dit l'un d'eux ; d’ailleurs ce ne serait pas chose

facile et mes parents me raméneraient bientôt, Le maitre alors se mit à raconter la manière tout-à-fait ingénieuse, dont s'était pris un élève de l’année précédente pour déserter ; et le lendemain celui à qui il parlait échappait de la maison précisément par le mème moyen. Îl n'y avait guère pensé d’abord, mais il avait été séduit par l’idée de jouer une pièce à son professeur et de faire parler de lui. Vous être trop avancés, messieurs, dans vos études pour qu'on craigne pareille chose de votre part, Je pense cependant que lorsque dans un certain nombre de lustres une fête semblable se renouvellera, vous aurez aussi vos 7ureuilia à raconter.

M. BALTHAZAR

Nous vous savons gré, Messieurs, de ce que vous voulez bien nous amuser par vos anecdotes, et nous en écouterions d’autres avec le plus grand plaisir ; mais craignant d'en perdre l’occasion, nous osons vous prier de compléter ce que vous avez dit sur le cours d'études suivi dans les premiers temps du collége, Pour ma part j'ose demander, si alors on enseignait le grec depnis la Syntaxe ou du moins la Méthode, jusqu’à la Rh£torique inclusivement.

M. BRODEUR

La question est peut-être captieuse. Je répondrai toutefois que nous n'avions pas l'avantage d'étudier aussi bien que vous cette belle langue. Nous n'apprenions le grec qu’en Philosophie, Le seul auteur que nous traduisions était l'Evangile selon St. Luc. On nous disait que cela était suffisant pour donner la clef de cette langue à ceux qui voudraient y pénétrer plus avant, ce qui au reste ne pouvait être le partage que d'un petit nombre, et qu'en relisant souvent l'Evangile dans le texte grec, on se familiariserait avec les mots

et les tournures de la langue, au point de pouvoir étudier avec avantage des auteurs plus difficiles. De fait un de mes condisciples, devenu prêtre, m'a dit

qu'en lisant habituellement St. Luc, il avait acquis une connaissance passable de la langue grecque qui lui permettait de traduire quelques uns des classiques,

M. NORMANDIN

Pour moi, je ne sais plus un mot de grec et je crois que je ne pourrais plus lire les caractères de cette laneue, Je pense, et je sais que beaucoup d'autres partavent cette opinion qu'à raison du peu d'usage que l'on fait de la langue grecque, il n'est pas à propos de donner à son étude un temps si long, du moins pour la généralité des élèves.

M. GAUTHIER

[ y a quelques années, assistant à la distribution des prix de ce collége, j'ai entendu un entretien sur les études classiques où l'on a exprimé une opinion tout-à-fait opposée. On a fait voir les avantages de la connaissance de la langue grecque, et montré qu'elle devait faire partie d'un véritable enseignement classique. En outre des raisons intrinsèques que l'on à données, l'on s’est appuyé de l'exemple de toutes les raisons de haute éducation. L'on a dit combien l'étude du grec était forte en Angleterre : et l'on s'autorisait des paroles de Lord Elgin, prononcées dans cette maison même en faveur de cet enseignement,

On pourrait maintenant ajouter que Lord Dufferin, notre gouverneur-général, a récemment répondu en yrec à une adresse qui lui avait été présentée dans cette langue. Et j'ai lu sur les journaux qu'il avait envoyé des exemplaires de son discours à plusieurs maisons d'éducation pour encourager les élèves à travailler à acquérir la connaissance du grec.

M. NORMANDIN

S'il y a des exemples pour, il y en à aussi contre. J'ai connu un élève de cette maison, écolier fort distingué du reste, qui avait pris le grec en grippe ; il n'était pas le plus fort helléniste de sa classe, Toutefois son peu de goût pour le grec ne l'a pas empêché

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d'apprendre plusieurs langues sauvages plus difficiles que celle-ci, et s'il n'a pas parlé facilement la langue de St, Jean Chrysostôme, il n'en est pas moins devenu un archevêque distingué par son zèle apostolique et l'éloquence de sa parole,

M. LEDUC

Nous sommes confus de la bienveillance que vous nous témoignez par les renseignements que vous nous donnez. Nous voudrions cependant vous adresser encore une question, Nous sommes des étudiants en Philosophie ; nous serions heureux de savoir quel était l'enseignement philosophique de votre temps. Etudiait-on la physique, la chimie, la cosmogonie ?

M. BRODEUR

Je suis heureux de pouvoir satisfaire à votre demande, car, à l’âge où je suis, on se plait à rappeler le passé, olîm et haec meminisse juvabit. Le premier professeur de Philosophie qu'ait eu cette maison, a été celui qui est devenu le premier évêque de St, Hyacinthe. M, Prince, alors simple ecclésiastique, avait été envoyé de Nicolet pour faire cette classe. Dès ses premiers jours d'enseignement, il montra un si grand intérêt aux élèves qui s'attacha au plus haut dégré leur affection : il sut en mêmetemps se faire respecter, et il nous édifiait par sa vive piété,

Il donnait son enseignement avec un cahier manuscrit, emprunté au collège de Montréal, et composé, disait-on par un membre du Séminaire St, Sulpice M. Houdet, qui était très-renommé comme professeur de philosophie, Ce cahier était un abrégé de la philosophie de Lyon. La logique était assez étendue : il y avait peu de choses sur l’onthologie, la métaphysique pure : la théodicée et la morale renfermaient des dissertations développées qui faisaient comme un cours de théologie et nous intéressaient beaucoup. Nous avions du goût pour ces études. Quant au cartésianisme qui pouvait se trouver dans ce cours, professeur et élèves en étaient fort innocents, ne

sachant pas en distinguer l'essence et la portée. Nous subissions trimestriellement des examens sur la partie de la philosophie que nous avions apprise, devant M. Girouard, qui assistait toujours à ces exercices, devant le directeur, les professeurs et les élèves. Nous employions dans la réponse aux objections la formule de l'école : Sic argumentaris, Domine, nous disions déstinguo et même subdistinguo : nous répondions en latin, et nous craignions plus de faire une faute dans cette langue que de manquer de justesse dans un argument; car nous étions sûrs d’avance des sarcasmes des élèves étudiant la grammaire, à notre égard, nous messieurs les philosophes, s’il nous arrivait de faire un barbarisme ou un solécisme,

Aux examens publics du premier cours de philosophie, des thèses furent soutenues avec réponses aux objections que l'on présentait. Elles avaient été adressées d'avance à quelques prêtres, et même à des laïques. Parmi ceux-ci, je me rappelle M, le Dr. Duvert de St. Charles, qui était renommé pour le goût qu'il avait conservé à l'égard des études philosophiques. Je crois pouvoir ajouter qu'aucune des thèses soutenues ne fut celle de Pic de la Mirandole : De omni re scibili et de quibusdum aliis. La matière en était assez circonscrite, et l'on ne fit guère d'objections propres à embarrasser les élèves.

M. NORMANDIN

On n'enseignait que la philosophie proprement dite dans l'année qui suivait la Rhétorique, à l'exception du temps donné au grec, L'année suivante on voyait les mathématiques, l'auteur était Saury que vous avez encore maintenant je crois ; il était difficile de nous procurer ce livre ; il fallait en emprunter des exemplaires d'hommes qui avait étudié à Québec ou à Montréal. Chacun se pourvoyait, comme il pouvait, de ce qu'on appelait une boîte de mathématiques renfermant ce qui était nécessaire pour tracer les figures géométriques. Un citoyen qui a joué un grand rôle

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politique M. Bourdages, avait donné son Saury et sa boîte de mathématiques à l’un d'entre nous.

Dans la seconde partie de l'année on voyait un traité de physique en latin, venant aussi du collége de Montréal.

C'était un manuscrit que chaque élève devait copier en reproduisant les figures nécessaires. Or, il y avait certains cahiers de mains peu habiles qui, si vous les voyiez, vous feraient rire par la forme singulière qu'ils donnaient aux objets qne vous trouvez si bien dessinés dans les planches de vos livres.

Le premier professeur de mathématiques et de physique, a été M. Tessier, mort curé de St. Luc en 1842. Il avait voulu faire une seconde fois son année de mathématiques au collége de Montréal, un peu pour s'assurer davantage de sa vocation, et aussi afin de se rendre plus fort dans ce genre de connaissance pour lequel il avait un goût particulier. Malgré l'aridité de cette science, il la faisait étudier avec intérêt, Pour moi, j'aimais l'Algèbre, je prenais beaucoup de temps à résoudre des problèmes d'équation, même en sus de ce qui nous était donné comme devoir; ce qui n'empêche pas que maintenant je suis quelquefois embarrassé pour faire une division simple,

M. BRODEUR

L'année où par l'enseignement des Mathématiques ct de la Physique se termina le premier cours de cette maison, le directeur était M, Edouard Crevier qui avait remplacé M. de LaMothe. C'est alors qu'il a commencé cette carrière de zèle, de dévouement qu’il a remplie dans ce diocèse avec tant de succès depuis plus de cinquante ans, Il rétablit la discipline un peu affaiblie sous son prédécesseur ; il organisa tout par divers règlements ; il sut s'attirer le respect des élèves par l'expression de dignité qui dès lors se trouvait en lui, et il se concilia leur affection par cette bonté de cœur qui le caractérisè si éminemment,

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M. NORMANDIN

La maison alors avait un professeur fort distingué ; je veux parler du Rev. M. Michel Morin, maintenant retiré à Lachenaic dont il a été quelque temps le curé, Quoiqu'il eût commencé son cours à un âge un peu avancé, il avait fait de fortes études au collége de Montréal, Il montra dans son enseignement la haute intelligence dont il était doué, une netteté, une justesse d'expression qui faisait saisir facilement par les élèves les explications qu'il leur donnait, et des connaissances dues à ses fortes études qui portaient ceux-ci à l'interroger, sûrs de recevoir quelques réponses instructives, Il exerçait un grand ascendant sur les écoliers par l'idée qu'on avait de ses talents, la dignité de ses procédés, le bienveillant intérêt qu'il portait aux élèves,et aussi par la crainte des mots spirituels et incisifs dont nous étions sûrs qu'il payerait nos fredaines,

M. BRODEUR

Le premier cours d’études s'est terminé au mois d'Août 1826. La distribution des prix fut signalée par un fait qui fit une grande sensation. Les citoyens de St. Hyacinthe, sentant tout ce que leur paroisse devait au zèle de M. Girouard comme pasteur, et à son amour pour l'éducation qui lui avait fait élever le collége et le couvent, crurent devoir lui donner un témoignage public de leur vénération et de leur reconnaissance. Ils voulurent faire prendre des portraits de leur curé pour être placés dans les établissements qu'il avait fondés. Il fallut des instances pour faire consentir M. Girouard à poser : il céda enfin aux désirs de ses paroissiens. Le peintre, M. Dulongpré, réussit parfaitement quant à la ressemblance. Or, le jour même où se terminait le premier cours d’études, les élèves qui composaient ce cours, après que les prix eurent été distribués, montèrent sur le théâtre, apportant le portrait de M. Girouard, et le plus jeune d’entre eux, mais qui dès l'enfance avait été l’objet d’une bienveillance particulière du vénérable fondateur, lui présenta ce tableau de la part des citoyens de Saint

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Hyacinthe, en lui adressant un discours très-bien fait, composé par la plume habile et délicate de M. le Docteur Bouthiller, il se terminait par ces mots: ‘“ Daignez recevoir cet hommage qu'ils ont cru vous rendre plus agréable en vous l'offrant par l'enfant que vous avez formé, l'élève que vous avez instruit, l'homme qui vous devra tout,” Un grand saisissement s'empara alors de l'assemblée, M. Girouard, qui n'avait pas eu le moindre soupÇon de ce qui venait de se passer, fut tellement attendri que ses larmes coulèrent abondamment ; son émotion fut si forte qu’il ne put exprimer ses sentiments ; elle se communiqua à une partie des spectateurs qui pleurèrent avec lui. C’est qu'on sentait ce qui se passait au cœur du fondateur du collége, en ce moment où il recevait la récompense de ,°s sacrifices dans le bien que produisait la maison qu'il avait fondée : il voyait qu'elle était bénie du ciel et il pouvait dire comme son divin maître: opus consummanvti. J'aime à rappeler ce souvenir, la veille du jour où sa mémoire va recevoir un si glorieux hommage par la réunion des élèves formés depuis soixante ans dans l'institution qu’il leur a ouverte, et par l'inauguration solennelle de la statue élevée en son honneur comme expression de leur reconnaissance,

M. BALTHAZAR

J'oserais demander combien d'élèves composaient le premiers cours, et quels sont ceux qui vivent encore ?

M. BRODEUR

Douze élèves ont terminé ce cours, si toutefois l'on peut mettre de ce nombre deux d’entre eux qui ont fait au collége de Montréal leur dernière année. Il n'y a plus que deux survivants, M. le Supérieur actuel du collége et M. Léon Birs, de Boucherville, neveu de M. Girouard. Les autres étaicnt MM. Michel et Louis Plamondon, de St. Hyacinthe; M. Daigneau, de Ste. Rosalie, mort à St. Michel de Québec: MM. Augustin Blanchet, mort curé de St. Lin; M. Ignace Archambault, frère de M. le curé actuel de St.Hugues, décédé

à St. Antoine ayant le titre de vicaire de Sorel ; M. Joseph Octave Boucher, mort à Laprairie, chez son oncle, curé de cette paroisse; c'était un homme de talents tout-à-fait extraordinaires ; M. McHaron qui s'est retiré en France chez les Trappistes ou chez les Chartreux et qui est mort il y a un certain nombre d'années ; M. Hector Drolet, mort curé de St, Jude ; M. Magloire Turcotte décédé il y a quelques années à Clifton dont il avait la desserte; enfin M. David Têtu qui a été trente-six ans curé de St. Roch des Aulnets et qui a laissé une mémoire si vénéré dans

l'archidiocèse de Québec.

C'est peu de temps après, n'est-ce pas, que le collége a perdu son respectable fondateur ?

M. BRODEUR

Non, M. Girouard a vécu encore six ans pendant lesquels, le collége a eu pour directeur, après M. Crevier, M. Maguire, M. Proulx, M. Prince; mais je suis sorti de cette maison l'année même que M. Maguire en a pris la direction. Je laisse à ces messieurs de vous dire ce qui s'est passé après mon

départ.

M. NORMANDIN

Je suis resté deux ans sous M. Maguire ; j'aimerais à vous faire connaitre ce qu’a été pour l'institution ce prêtre distingué, mais le temps ne le permet pas. A

cette heure avancée de la soirée on ne doit pas tarder à vous appeler à la prière et ensuite au coucher.

M. BALTHAZAR

Il nous reste encore quelques minutes, nous les passerions avec intérêt à entendre parler des derniers temps de M. Girouard et des circonstances de sa

mort,

M. NORMANDIN

Monsieur, qui était au collège à cette époque pourra vous renseigner,

M. GAUTHIER

Pendant mes trois derniéres années d'études, j'ai eu le bonheur de connaître M. Girouard; il venait de temps à autre au collège : il était salué avec une vive expression de vénération : il pouvait lire sur toutes les figures la satisfaction que nous causait sa présence, On sentait qu’il y avait aussi en lui une joie bien vive à voir les élèves de l'institution qu'il avait fondée, 1! racontait quelquefois des traits agréables, et ordinairement il ne nous quittait pas sans quelques sentences morales prononcées avec une autorité qui les gravait dans l'esprit de tous.

M. Girouard eut la consolation de voir que sa maison ne suffisait pas au nombre toujours croissant de ses élèves. Il avait fallu l'agrandir. Il se porta avec wénérosité au nouveau sacrifice qu'exigeait la construction d’une aile qu'il vit s'élever en peu de temps, en projetant d'en adjoindre bientôt une autre au corps de l'édifice,

Le succès était complet. Son évêque avait adopté son œuvre. Le collége de St, Hyacinthe était l’objet de la prédilection de Mgr. Lartigue qui promit à son fondateur de le favoriser en toute circonstance, promesse que l'illustre évêque a fidèlement tenue et qui lui-a obtenu une vive gratitude de la part de cette maison.

M. Girouard avait pu voir les élèves de son collège y devenir eux-mêmes des professeurs, 11 a eu le bonheur d'assister au saint sacrifice offert par les prêtres de la maison qu'il avait fondée, Oh ! qu’il devait jouir en voyant cette réalisation du désir qu’il avait formée dans cette nuit oû il descendait le cours de l’Yamaska en se livrant aux élans de son zèle pour les âmes !

[l voyait aussi le couvent qu'il avait fondé en une voie bien prospère et commencer déjà à jouir de la renommée qui a toujours honoré cette maison.

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