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Monsieur le Supérieur et messieurs Les membres du Séminaire,

C'est avec une douce et vive émotion que je prends la parole en ce moment. L'adresse que vient de vous lire l'un des plus distingués de vos anciens élèves est l'expression des sentiments de tous ses condisciples. Les derniers mots de cette adresse indiquent un sujet qu'il est à propos de développer un peu; c'est pourquoi j'ai été prié par le comité, qui a organisé cette belle fête, de me faire l'interprète de tous dans la présentation des objets qui doivent perpétuer le souvenir de cette aimable et nombreuse réunion de famille.

Je sens que je dois me tenir en garde contre un double inconvénient ; j'ai à craindre et de parier trop longtemps et de diretrop peu. Nous sommes en congé de collége, en congé d'écoliers, et tout le monde sait que la gent collégiale n’est pas avide de grands discours aux heures de récréation, Puis quand une récréation est un congé jubilaire, qui se donne à peine deux fois en un siècle, il est évident que la Jeunesse qui est venue de tous les points du pays, à quarante, cinquante et soixante ans, pour saluer le berceau de sa première adolescence, revoir ses condisciples, remercier ses anciens professeurs et prendre pour ainsi dire les allures d’écoliers, il est évident, dis-je, que cettejeunesse ne veut pas que qui que ce soit sorte de ses rangs pour monopoliser la parole et demander le silence aux autres. D'un autre côté, il est difficile de jouer, en peu de mots, le rôle de tous sans courir le risque certain d’être bien inférieur à la tâche imposée. Je m'efforcerai d'éviter le premier inconvénient en ne parlant pas bien longtemps, et j'attends de votre bienveillance, Ô vous tous élèves de St. Hyacinthe, que vous voudrez bien ne pas trop faire attention au second des inconvénients que j'ai mentionnés,

La pensée d'une réunion des anciens professeurs et élèves du séminaire de St Hyacinthe, a été accueillie avec bonheur par tous ceux qui ont eu l'avantage de fréquenter cette maison ; car personne ne la laisse sans regrets ni sans le désir de la revoir. Tous nous avons compris que nous ne pouvions pas venir les mains tout à fait vides. Notre reconnaissance envers le berceau de notre éducation avait besoin d'une expression plus énergique et plus durable que celle renfermée dans un compliment de fête, une assurance de bon vouloir, ou un adieu sympathique, qui pour un grand nombre d’entre nous sera sans revoir. On a songé à faire un présent qui, en attestant notre dévouement pour le séminaire, fût comme un mémorial de la fête que nous célébrons aujourd’hui, de la réunion si imposante qui fait battre nos cœurs d’une joie si vive et, je puis ajouter, d’une douce fierté.

Le désir de faire un présent s’imposait naturellement à notre respectueuse gratitude ; restait l'embarras de déterminer ce que nous offririons. Le comité a été parfaitement inspiré dans le choix des deux objets que nous vous offrons. M. le Supérieur et Messieurs, l’un de ces objets est la statue du fondateur du séminaire de St Hyacinthe, le vénérable Monsieur Antoine Girouard ; l’autre objet est l'appareil d’ornementation de cette pièce d’eau, que nous avons sous les yeux.

Le sentiment de vénération qui nous anime envers le fondateur de cette maison est trop légitime pour qu'il ne soit pas désirable que tous ceux qui visitent St Hyacinthe connaissent les traits de l'humble prêtre qui a tant aimé son Dieu et si bien servi sa patrie. C’est pourquoi il était naturel de songer à offrir aux regards de tous ceux qui visitent cet établissement la statue de celui qui a d'autant plus de droit à ce témoignage extraordinaire d'estime que lui-même a moins songé à réclamer les honneurs qu'il a si bien mérités.

Il suffit, Messieurs, de jeter les regards sur l’auditoire d'élite qui m'honore de son attention pour se convaincre que les hommes éminents ne manquent pas en Canada ; pour se convaincre que le Séminaire.

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de St Hyacinthe à fourni sa large part au groupe nombreux des personnages distingués qui font l'honneur de la patrie en travaillant à son bonheur, Quoique les intelligences d'élite ne fassent point défaut chez nous, il faut avouer que la patrie reconnaissante a élevé peu de statues à ses grands hommes, Dans un jeune pays comme le nôtre, la statuaire ne peut pas avoir acquis le perfectionnement qu'elle a reçu ailleurs ; aussi il y avait une hardiesse digne d’éloge dans la pensée d’une statue en bronze modelée par une main canadienne, en l’honneur d’un héros can2dien,

Les sentiments du cœur sont les émules du génie et les dignes promoteurs du talent, La reconnaissance est venue en aide à l’art. Un jeune canadien, M. H, G. Hérard, a senti son talent s'inspirer du vif désir qui animait son cœur, et à cette inspiration nous devons la première statue en bronze faite dans un atelier canadien-franÇais ; la première statue élevée en l'honneur d’un canadien.

Cette statue nous vous l'offrons, monsieur le Supérieur et messieurs, comme gage de notre reconnaissance envers le fondateur de cette maison, et envers vous, messieurs, qui, en coñtinuant son œuvre, lui avez donné le développement que les étrangers, comme les enfants de la famille, constatent avec tant de bonheur.

Que la vue de cette statue soit un encouragement pour vous, messieurs, qui vous dévouez à la tâche si ardue et jamais assez appréciée de l'éducation de la jeunesse, Que cette statue soit une leçon pour la jeunesse elle-même, qui coûte tant de dévouement et d'abnégation, Que dans son langage muet, mais éloquent, cette statue parle à tous ceux qui, avec où depuis Monsieur Girouard jusqu’à ce jour, ont été les bienfaiteurs de ce collége ; qu'elle leur dise à tous que, si l’ingratitude et l'oubli trouvent place quelque part, ce n'est certainement pas là où des hommes dévoués travaillent à façonner les cœurs des jeunes gens pour les rendre accessibles à tous les sentiments