DES CHASSES AUX MACREUSES

Il est peu de pays où Ton ne rencontre la macreuse. Dans le Nord, elle est connue sous le nom de morelle, foulque; dans le Midi, sous celui de fouqua , et chacun des étangs qui bordent les côtes de la Méditerranée , depuis Marseille jusqu'à Perpignan , en reçoit un contingent plus ou moins considérable, suivant que les eaux sont basses ou hautes, par conséquent plus ou moins salées, et que les herbes qui en tapissent le fond sont nourrissantes ou étiolées.

Novembre est arrivé, et avec lui les longues nuits, les matinées fraîches, les gelées blanches. Les étangs sont cachés sous un manteau de brume : vite embarquez avant qu'il se dissipe. Si votre fusil est chargé, que les capsules soient renouvelées ; prenez bien garde de chavirer, par un mouvement trop brusque ou maladroit : votre négafol (1) est jaloux, et l'eau froide. Placez-vous bien en équilibre, et laissez-vous guider par votre pêcheur : car j espère, pour vous, que vous savez qu'il ne faut chasser qu'a-

(i) Négafol , en patois languedocien, veut dire noie-fou.

vec un bateau trop petit, et que vous ne vous ferez pas conduire par un valet de ferme ou par un douanier.

Vous doutez-vous de la manière dont nous allons chasser? Non, n'est-ce paë? Eh bien! en attendant l'heure du départ, je vais vous raconter ma première chasse au rayon : car c'est ainsi qu'on la nomme , et si votre pêcheur est habile , vous tirerez à bon port , et pourrez faire ce que l'on peut appeler un beau coup de fusil.

C'était en 1839, — je fais un peu comme la Lisette de Béranger, je parle de longtemps, — mais Timpression d une chasse inconnue m'a laissé un vif souvenir que les années n'ont pu effacer.

L'étang d'Escamandre , situé entre Aigues-Mortes et Saint-Gilles , était couvert de canards et de macreuses à peine effrayés par les affûts de nuit , à peine décimés par la pioutade et les cabussières, — manières de chasser auxquelles nous reviendrons plus tard.

J'avais été invité par le directeur des Quatre-Canaux à aller passer quelques jours auprès de lui et de son fils, tous deux grands chasseurs et hospitaliers comme des Ecossais.

Dès les premières heures de mon arrivée , j'avais parcouru une partie des marais voisins du canal , tiraillant en vain les bécassines qui partaient de tous côtés ; vif et impatient , ne tenant un fusil à deux coups dans les mains que depuis peu, je n'avais pas encore appris que, s'il est indispensable d'avoir l'œil et le doigt prompts , trop de hâte et de précipitation

ne peuvent qu'être nuisibles. Je rentrai bredouille, et à la veillée je reçus force leçons théoriques, dont la mise en pratique me démontra plus tard la sagesse. Il fut décidé que j'avais besoin d'un profies?seur, et je fus mis entre les mains de l'un des plus habiles tireurs du pays, Jean Roux, qui, long, sec et maigre , invariablement coiffé d'un bonnet de c<y* ton noir, n'avait de pendant possible que l'immense canardière à silex qui faisait partie intégrante de son individu. •

Un soir, la brume couvrait marais et étangs ; je pensais tristement à l'impossibilité de tenir l'affût, lorsque la longue silhouette de Jean Roux , lisez Janroux , se dessina à travers le manteau gris du brouillard , et vint droit à moi :

« Mon petit, me dit-il, — et j'avais déjà cinq pieds cinq pouces,— rentrez à la maison, buvez un verre de n'importe quoi de chaud, dormez vite, et à quatre heures debout.

— Mais, Jean Roux , il fait un temps détestable !

— Pour cela , vous verrez.

— Et où allons-nous à quatre heures ?

— Chasser la macreuse au rayon.»

Sans savoir ce que c'était que chasser au rayon, je tressaillis de plaisir et demandai des explications; mais, comme tous les vrais chasseurs , Jean Roux n'aimait pas les longues phrases , et je ne pus tirer xle lui que son éternel refrain : « Pour cela , vous verrez. »

À quatre heures , nous étions en marche le long

de la berge du canal; nous n'apercevions pas le bout de nos fusils , tant la nuit était noire , le temps brumeux , mais parfaitement calme ; et le moindre bruissement dans les roseaux , le moindre battement d'ailes se percevait de très loin.

Nous marchions depuis longtemps, et avions contourné une partie de l'étang, l'aube blanchissait, mais rien ne m'annonçait le bienheureux rayon qui m'était promis. Je fis une nouvelle tentative; Jean Roux me saisit silencieusement la maiaet me montra , perdue dans les roseaux qui couvraient la rive , une toute petite barque, plate, longue et effilée comme une navette de tisserand : nous étions arrivés.

Le brouillard s'élevait avec rapidité et ressemblait à un immense voile de gaze; l'eau prenait une teinte pourprée , le soleil n'allait pas tarder à paraître : aussi nous embarquâmes-nous avec le moins de bruit possible.

Bientôt, un long sillon nous avertit que l'astre se levait radieux , et Jean Roux fit filer la barque en pleine lumière ; j'étais ébloui ; mais peu à peu mes yeux s'accoutumèrent à cet éclat, et je commençai à distinguer à gauche et k droite des points noirs qui se mouvaient: c'étaient des canards qui, aussitôt que nous les avions dépassés , s'envolaient tout effrayés. *

J'allais tirer, quand une moue et un froncement de sourcils formidables de Jean Roux me firent comprendre que l'heure n'était pas venue.

Depuis leagtemps, 'entendais un bruit singulier, inouï , ressemblant au sourd murmure d'une nombreuse assemblée ; ce bruit prenait de plus en plus de force , de petits cris secs et aigus se répétaient plus fréquemment ; je sentis mon cœur bondir dans ma poitrine , je comprenais que j'allais arriver au beau milieu des bandes de macreuses.

Nous étions dans le rayon ! ! !

Nous étions entièrement invisibles... Nous seuls pouvions distinguer tout autour de nous; le bruit seul de notre marche pouvait nous trahir; mais Jean Roux faisait glisser notre barque comme doit glisser tout fantôme qui connaît son métier, un sourire de triomphe illuminait sa figure , sa haute taille se courbait. Nous avancions plus lentement, et bientôt une longue ligne noire se dessina à notre droite et à noire gauche, k environ cent pas : c'étaient les macreuses ! ! !

Le sillage de notre barque devint plus rapide , et pourtant Jean , allongé maintenant de tout son long, ne manœuvrait la gaffe que d'une seule main ; la distance diminuait à vue d'œil, et pas un mouvement d'inquiétude ne se manifestait dans la troupe innombrable qui noircissait l'eau devant nous. Quelques macreuses s'enlevaient isolément en poussant leur cri guttural : Tepltep!... d'autres, secouant leurs ailes encore humides de la rosée de la nuit , s'étiraient ensuite paresseusement et lissaient leur duvet soyeux; le plus grand nombre caquetait,

Tune des jambes étendue en arrière et tout à fait hors de l'eau.

Le moment solennel était venu : nous étions à dix pas de la première bande , que je dois estimer au moins à six ou sept mille.

La gaffe ne faisait plus de mouvement et nageait à l'arrière, attachée par une petite ficelle ; Jean avait ramené ses jambes sous lui et allongeait la main vers son fusil; j'attendais le signal, et les secondes me paraissaient des siècles.

Attention et l'œil ouvert, le fusil prêt à faire feu ! ! !

Jean, sans se retourner, méfait un signe expressif en remuant la tête de haut en bas par deux fois saccadées ; la mèche de son bonnet de coton n'avait pas repris sa verticale, qu'ajustant au plus épais des groupes , j'appuie sur les deux gâchettes à court intervalle , et mes deux explosions sont couvertes par le brouhaha indescriptible qui se fait autour de nous. Tous les oiseaux , frappant d'un même coup la surface de l'eau avec leurs ailes , font vibrer l'air avec un bruit semblable à celui du tonnerre lointain.

Je n'avais pas eu le temps de me rendre bien compte de ce qui venait de se passer, que Jean , se relevant sur les genoux, épaule sa longue canapé dière , vise un instant perpendiculairement ; le coup part , pareil à la détonation d'un fusil de rempart : la barque chancelle , tremble dans toute sa membrure , et frémii de l'horrible éruption dont l'effet

se traduit par une pluie de bipèdes dont plusieurs vinrent tomber dans la barque ou à portée de la main. * -

La chasse était faite ; restait à ramasser notre gibier.

Tout compte fait , trente-cinq macreuses et trois canards gisaient dans la barque, tués raides. Pendant plus de deux heures , nous parcourûmes l'étang à la poursuite des blessés, des ailes cassées; et ce ne fut pas petite affaire, car la macreuse plonge avec autant d'habileté que le grèbe ou le petit plongeon. Nous fûmes pourtant récompensés , car en rentrant pour déjeuner, nous avions plus de cinquante pièces.

Saint Hubert fasse que vous en ayez autant. Le soleil va se lever, suivez bien le milieu du rayon qu'il projette sur l'eau , semblable à un long ruisseau d'or en fusion ; ne faites pas de bruit , ne partez pas, la surface de l'eau répercute la voix à de fort grandes distances ; surtout ne laissez rien tomber dans le bateau.

Vous auriez peut-être bien fait de prendre deux fusils : c'est ce que j'ai fait plus tard , et je m'en suis bien trouvé ; vous tirez les deux premiers coups au milieu des têtes rassemblées en groupe le plus compacte, et des deux autres, vous faites encore un joli coup double au vol.

LA CABUSSIÈRE

Le verbe cabussa signifie , en patois languedocien : plonger ; le substantif cabussieira veut donc dire littéralement : plongeuse.

Ceci n'est point une chasse , c'est un guet-apens : vous n'avouerez jamais que pendant la nuit vous avez été panneauter des perdreaux, si vous avez ce crime de lèse-chasse sur la conscience : eh bien , la cabussière est un de ces engins destructeurs qui doivent soulever l'indignation de tout franc disciple de saint Hubert. Il est pourtant une idée consolante, c'est que les filets de cabussière ne sont pas employés généralement par les chasseurs, mais bien par les fermiers des étangs, qui , ayant loué chasse et pêche, cherchent à en tirer le plus grand parti possible.

Pour mettre mon amour -propre de chasseur en repos, j'ai dû exhaler une bonne part de mépris, mais comme à tout prendre celte pêche aux oiseaux plongeurs est curieuse et amusante, je vais vous la raconter, libre à vous de ne pas la faire, si vous êtes par trop rigide sportman; du moins, sachez comment on opère.

Les filets, à mailles de quatre centimètres carrés,

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ont généralement de trente à quarante pas de longueur, sur quinze à vingt de largeur; suivant l'endroit qui doit être couvert, on peut ajouter de nouvelles pièces que Ton réunit par une ficelle passée alternativement dans les mailles des bords. Avant de tendre, on étudie avec soin les endroits des étangs les plus fréquentés par les canards et les macreuses. Le fond doit être bien garni de coquillages et de la plante marine appelée gratte dans le pays , et que le bouï (canard pilet) est obligé d'aller chercher en plongeant.

Ceci trouvé, vous partez vers le soir dans votre barque , emportant quatre barres de bois de trois à quatre mètres de long et une douzaine de perches à crochet dont la longueur est calculée d'après la profondeur de l'eau et de la" vase, afin que le filet puisse être maintenu sous l'eau ; ce dernier doit être monté , sur les quatre côtés , sur une ficelle de la grosseur d'un tuyau de plume. Quand vous êtes arrivé sur les lieux choisis, vous plantez dans la vase, et solidement, deux de vos grandes barres en maintenant entre elles une distance de quelques centimètres de plus que la largeur du filet, que vous attachez à environ cinquante centimètres sous l'eau ; vous le déployez petit à petit, puis vous plantez les deux dernières barres à la même distance, vous y attachez les bouts du filet : vous avez formé un grand parallélogramme, que vous maintenez bien horizontalement à l'aide des perches à crochet que veus fixez sur les bords de distance en distance, et tout

- tt -

est préparé ; il n'y a plus^u'fc s'en aller el. attendre que la nuit soit écqulée.

Si la chasse de l'étang est affermée, il est défendu, de tendre des filets , de tirer des coups d£ fusil ; mais, moyennant rétribution, vous vous entendrez facilement avec le concessionnaire et vous n'en aurez que plus de chance; il est donc probable que vous serea content de votre matinée ; vous arrivera quand bon vous semblera, en vrai paresseux, et quand vous êtes à quelques brasses de vos tendues , vous devez déjà apercevoir sous l'eau limpide le blanc argenté du ventre de quelques canards : soulevez, les filets et ramassez les victimes, pauvres oiseaux ignoblement noyés et dont les tètes prises dans les mailles n'ont pu se dégager.

Gomme le bouï, la macreuse se prend aussi à la cabussière, soit au moment où elle plonge, soit au moment où elle se relève.

Toutes les fois que j'ai assisté, en curieux, à la levée des filets, j'ai gémi en voyant le nombre considérable de canards et de macreuses morts ainsi misérablement. Je suis sûr que vous êtes de mon avis et que votre cœur de chasseur se serre en pensant à tant de beaux coups de fusil perdus.

U TRD1TE

I^a truite est si connue , les régions qu'elle habite sont si nombreuses et sous des latitudes si diverses, qu'on peut la considérer comme cosmopolite ; mais ses qualités , sa grosseur, varient suivant le climat , la fraîcheur et la rapidité des eaux qui descendent des montagnes, ou la profondeur et le calme des grands fleuves et des lacs des basses terres,

Un gourmet, un fin connaisseur, préfère la truite des torrents et des lacs glacés des hautes régions , quoique sa taille dépasse rarement quinze ou vingt centimètres ; je n'ai pas à discuter son mérite intrinsèque, et j'ai toujours trouvé ce poisson fort agréable au goût, qu'il eût été péché dans un lac, à des centaines de mètres au-dessus du niveau de la mer, comme dans celui de Gaube , près de Cauteretz , ou au-dessus du niveau de ladite mer , comme dans les canaux dç la Frise et du Nort Holland.

La manière de s'en emparer varie à l'infini ; chaque pays a ses méthodes, ses habitude*» se» routines; et ne médisons pas de ce mot routine :

dans certaines occasions, innover, c'est manquer le but.

Dans le midi de la France , on emploie six ou sept moyens; comme j'ai essayé de tous, libre à vous si vous ne voulez pas en faire autant , de choisir dans le nombre.

A l'époque du frai , les truites se tiennent le long des berges , à fleur d'eau , principalement aux en- . droits où l'ombre des arbres, des buissons ou des rochers se projette ; il en est de même au temps des grandes chaleurs : mais alors elles préfèrent le milieu des rivières aux endroits où l'eau est calme et profonde.

C'est le moment de les tirer au fusil ; c'est facile, mais il faut pourtant prendre certaines précautions : chargez avec du plomb numéro 6 ou numéro 7. Ayez en outre une épuisette emmanchée à un gros bâton de deux ou trois mètres de long : car il arrive fréquemment que le coup de fusil crevant la vessie natatoire , le poisson coule à fond et reste sur le sable, le ventre en Tair.

Vous voilà armé , il faudra choisir un temps parfaitement calme ; s'il fait du vent , la truite se tient entre deux eaux, et les petites vagues qui se succèdent empêchent de rien distinguer ; mais le temps est beau , les feuilles des arbres sont immobiles : il faut marcher avec précaution , éviter de vous laisser apercevoir; le son de la voix n'arrive pas sous l'eau , mais le moindre choc sur les cailloux ou la terre re-

tentit profondément, et la truite s'enfuit, rapide comme un trait.

A pprochez^vous doucement; regardez sous ces branches qui surplombent, une truite flotte immobile ; ses nageoires et sa queue s'agitent d'un mouvement imperceptible et lent ; examinez bien à quelle profondeur elle se trouve ; il est très important de s'en rendre bien compte , puisque vous devez modifier votre tir suivant l'épaisseur de la couche d'eau.

Je ne vous ferai pas l'injure de vous demander pourquoi. Si vous vous avouez à vous-même que vous l'ignorez , je vous répondrai : Si, vous le savez , mais vous ne vous le rappelez plus. Plongez un bâton dans l'eau , il vous paraîtra cassé : le bout plongé n'est plus dans la perpendiculaire. N'est-ce pas, maintenant, que vous vous souvenez?

Eh bien ! si la truite est tout à fait sur l'eau , la nageoire dorsale sortie, tirez directement sur la téte, vous ne pouvez pas la manquer, elle est bien là où vous la vovez.

Mais si elle est sous cinq ou six centimètres d'eau, il faut viser quatre ou cinq centimètres en avant , c'est-àdire que le coup frappe entre elle et vous, qu'elle se présente perpendiculairement ou horizontalemen t ; mais, plus la profondeur est grande, moins le résultat est certain ; au-delà de dix centimètres , ne tirez pas , ce serait un coup perdu , et proportionnez toujours la distance où vous visez avec la profondeur présumée.

Dans le Jura, j'ai vu une belle châtelaine excellêr

dans ce genre de tir, armée d'un léger fusil à un coup, provenant des fabriques de Saint-Etienne, et accompagnée tantôt de l'un de nous , tantôt d'un domestique portant l'épuisette ; elle employait fort agréablement, et surtout fort heureusement, les heures quelquefois un peu longues qui précèdent celle de la toilette d'une jolie femme.

Autant cette manière de chasser la truite est agréable et facile , autant il est fatigant de la prendre d'après la méthode suivie dans quelques-uns de nos cantons des Pyrénées.

Il faut être deux : l'un porte une lourde masse en fer , dont le manche est en bois de frêne ; l'autre porte un levier en fer et le sac , ou la petite corbeille qui doit renfermer le produit de la pêche.

Les pantalons étant relevés sur la cuisse aussi haut que possible, on entre dans l'eau, que l'on remonte à contre-courant. Les grandes roches qui pointent de tous côtés, et qui sont profondément enfoncées ou font partie intégrante du sol, doivent être négligées ; mais si un gros caillou ou un morceau de granit paraît offrir quelque ouverture ; si , placé au plus fort du courant , il offre assez de résistance pour le rompre , on s'approche avec précaution : celui qui porte la masse la soulève et frappe à tour de bras; le levier joue à son tour, retourne la pierre, et s'il y a de la truite, elle se laisse prendre à la main ; la percussion l'a étourdie et lui a enlevé la force de fuir.

Quand te rivière ou le ruisseau est poissonneux , cette méthode est excellente et donne de très bons résultats ; mais la distraction ou le gain est acheté un peu cher et au prix d'une grande fatigue.

Dans le département de l'Hérault , à Florensac, à Ganges et au-dessus, jusqu'au Vigan , les jeunes gens , pendant l'été , s'amusent à pécher la truite à la main , mais en plongeant. Ils explorent ainsi le dessous des roches , les trous des berges , les racines des arbres ; mais c'est un plaisir dangereux et qui , tous les ans , fait quelque victime : on se noie très bien à ce métier-là , et j'ai assisté à un de ces affreux accidents. Le fils d'un meunier, réputé comme un des plus hardis plongeurs , a trouvé la mort en se brisant le crâne sur une pointe de rocher.

Nous étions conviés à assister à une partie de pèche : lignes et filets avaient été préparés ; mais dans le programme était comprise ce que l'on appelle dans le pays una cabussada (un plongeon). Déjà, à trois reprises, le jeune meunier avait disparu sous l'eau, et deux fois il avait rapporté dans ses dents une truite dont il avait brisé la tète. Animé par nos éloges, il s'élance une quatrième fois du haut d'un rocher.... Quelques instants après, l'eau se teignait d'une large tache de sang, et le corps de l'infortuné remontait inanimé.

La truite possède une force de propulsion prodigieuse; elle remonte les courants les plus impétueux , les chutes d'eau les plus rapides , mais à là

condition d'avoir un premier point d'appui : si elle n'a pas bien calculé son élan, elle fait un bond en avant; si elle n'atteint pas le but et qu elle retombe, elle recommence , et il est rare qu'elle n'arrive pas à ses fins.

En nageur habile, elle fait par instinct ce que l'homme fait par le raisonnement; ce n'est point le milieu du courant ou de là chute qu'elle choisit, mais bien les bords , où l'eau a moins de volume et offre moins de résistance.

Se fondant sur cette observation, les riverains des gaves et rivières des Pyrénées, partout où il y a des digues ou des prises d'eau pour alimenter les usines ou les moulins, placent de chaque côté de larges hottes dont le fond est garni d un fagot d'épines.

La truite bondit, s'élance; mais, si elle a mal pris ses mesures, sa maladresse peut lui coûter cher. La hotte est là % béante , et le fagot d'épines paralyse tous ses efforts pour en sortir.

Pour être dans de bonnes conditions de réussite, il faut que la hotte ne soit pas placée trop loin de l'extrémité de la digue ou levée, et que l'eau y tombe, non en cascade torrentielle, mais en nappe ou en larges filets. Une forte pierre, placée dans le fond et sous le fagot d épines, la maintient en place et l'empêche de céder au courant.

Il est rare de passer vingt quatre heures sans rien prendre, à moins que les eaux n'aient été dépeuplées par les pêcheurs à l'épervier ou la maudite invention de la coque.

La coque est aux poissons ce que le hatchich est aux Orientaux , l'opium aux Chinois, le petit bleu aux Parisiens , les jeunes bourgeons aux chevreuils ; heureusement on ne peut pas s'en servir dans les eaux courantes , le principe malfaisant étant rapidement entraîné; et des arrêtés préfectoraux protègent les eaux dormantes et menacent de la prison quiconque s'en servira.

Il existe une graine des Indes appelée aussi coque ; mais les paysans du Midi ne se servent que de certaines plantes.

Comme je ne veux pas vous exposer même à la pensée de l'expérimenter, je ne vous dirai pas avec quoi on la prépare ; mais je puis sans inconvénient vous en raconter les effets.

Je fus invité à passer quelques jours chez un riche propriétaire originaire du département de l'Allier et récemment établi dans les Pyrénées. Les deux premiers jours se passèrent à chasser, et il fut convenu que le troisième serait consacré à la pêche.

Je n'avais pas pris de ligne volante, et demandai à mon amphitryon s'il en avait.

— Des lignes ! pourquoi faire?

La réponse me parut si naïve, que je souris malgré moi.

— Vous riez , me dit-il ; mais nous n'allons pêcher ni à la ligne ni aux filets ; nous avons de la coque.

— Àh ! tant mieux! (J'ignorais complètement ce que c'était quela coque.)

— Oui; Baptiste la prépare, et après déjeuner nous nous en servirons.

Après déjeuner, en effet , nous trouvâmes mons Baptiste portant un grand chaudron rempli d'une fort vilaine bouillie : une pioche , des pelles et des râteaux nous étaient destinés , et nous partîmes munis de ces singuliers engins de pêche.

Au milieu de prairies accidentées , et bordées d'aunes et de peupliers , coulait un charmant ruisseau dont Tonde transparente tombait ici en cascade, là se reposait dans des bassins naturels, pour couler ensuite avec plus de turbulence jusqu'à la rivière d'Aude.

Sur ces bassins , appelés gours en patois , les arbres se penchaient , et leurs racines enchevêtrées formaient avec des rochers surplombants des retraites inattaquables , où la truite , le barbeau et l'anguille bravaient impunément lignes volantes, seines et éperviers; l'eau était si calme , le courant si insensible , que les feuilles tombées des arbres paraissaient rester immobiles ; ces gours allaient devenir le théâtre de scènes multiples d'empoisonnement.

" — Nous voici rendus, mon cher monsieur; allons, habit bas, construisons en dessus du gour un bâtardeau , il faut détourner l'eau vers les prairies , et puis, vive la coque, les poissons sont à nous!

Maintenant , je comprenais ; cette manière de pêcher ne me convenait pas beaucoup , et le métier de terrassier encore moins; mais je fis bonne eente-

et travaillai au batardeau. Tout en coupant et

empilant des moites de gazon , mon hôte faisant des calembours , et était si joyeux que sa gaieté finit par être contagieuse , et nous mimes tant d'ardeur à l'ouvrage, qu'en très peu de temps le ruisseau ne déversa plus un seul filet d'eau dans le gour.

^- A présent, à toi le chaudron, Baptiste, à vous le râteau, à moi celui-ci, et attendons au port d'armes.

— Ah sapristi! Baptiste !

Monsieur ?

— Et le garde champêtre, s'il nous pince !

Je dressai l'oreille ; qu'avait à voir ce digne représentant de la force publique dans une partie de pêche et sur des terres appartenant à un propriétaire !

■t-r II n'y a pas de danger, Monsieur, repartit Baptiste ; il est parti ce matin pour Chalabre, à la justice de paix.

Je demandai des explications, et, pendant qu'elles m'étaient données, Baptiste avait vidé son chaudron dans le gour, et remuait 1 eau à l'aide de son râteau. Connaissant le danger que présentait te partie que nous jouions, mais n'osant pas m'esquiver, j'attendis le résultat.

Au bout de vingt minutes, la coque commença à produire ses effets : à travers l'eau transparente, on voyait distinctement des poissons aller, venir, tournoyer éperdument.

— Les voyez-vous ! les voyez-vous , les farceurs ! s'en donnent-ils de valser?

Le fait est que c'était amusant. Bientôt les élans furent moins rapides, des lames d'argent brillèrent çà et là, quelques poissons montèrent à la surface, puis plongèrent, remontèrent encore, et finirent par flotter le ventre en l'air.

Nous les attendions avec les râteaux , et les placions dans le chaudron rempli d'eau bien fraîche. Nous n'avions pris jusque-là que des truites, et, dans le nombre, il y en avait qui devaient peser plus d'un demi-kilo; mais quelques minutes plus tard, les barbeaux vinrent à leur tour prendre place dans le chaudron. L'eau fut renouvelée, et au bout d'un quart d'heure tous les poissons étaient revenus de leur ivresse. Après avoir détruit le batardeau, nous rentrions à la maison sans malencontre.

Je ne vous parlerai pas des autres façons de pécher les truites, tout le monde l'a fait, l'a vu faire, ou Ta entendu raconter; seulement, en lançant l'épervier, tAchez de ne pas tomber le nez dans la rivière, et en fouettant avec la ligne volante, prenez garde à vos oreilles: un hameçon y entre facilement, mais n'en sort pas de même. .