DU SIGNE DE LA CROIX

La plupart de nos frères séparés dans la foi préten- * dent que nous catholiques, nous avons tort de faire le signe de la croix.

Pourtani, le signe de la croix est la marque du chrétien ; aussi de tout temps les chrétiens en ontils fait usage pour se distinguer des infidèles.

En effet, le signe de la croix est de la plus haute antiquité. Les premiers chrétiens le faisaient en toutes circonstances, pour se distinguer des païens et se reconnaître entre eux.

Ils faisaient aussi le signe de la croix pour montrer qu’ils n’avaient pas honte de Jésus-Christ cru-

cifié, pour éloigner les tentations, chasser les démons et attirer les bénédictions de Dieu sur toutes leurs actions. “Le signe de la croix, dit saint Bazile, cst une tradition apostolique.”

Les Apôtres avaient conversé avec le Verbe incarné lui-même. Ils l’avaient vu de leurs yeux et touché de leurs mains. Ils étaient les dépositaires et les organes infaillibles de sa doctrine ; ils avaient reçu l’ordre de l’enseigner tout entière, rien de plus» rien de moins. Les premiers chrétiens avaient vu les Apôtres et les hommes apostoliques. Ils avaient reçu la doctrine chrétienne de leur boucheet le baptême de leurs mains. Si donc les premiers chrétiens faisaient le signe de la croix à chaque instant, on est bien forcé d'admettre qu’ils obéissaient aux recommandations apostoliques. Tertullien, qui vivait vers la fin du second siècle, en parle en ces termes : “ À toutes nos actions, lorsque nous entrons ou sortons, lorsque nous prenons nos habits, lorsque nous allons au logis et en sortent, en nous habillant et en nous chaussant, en nous lavant et en nous mettant À table, le soir en allumant la chandelle, en nous couchant et en nous asseyant, nous imprimons le signe de la croix sur notre bouche, sur nos yeux, sur notre cœur et sur notre front.”

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veut le signe de la croix, agissaient suivant la tradition, ayant reçu cette pieuse pratique des Apôtres mêmes,

Nonseulement les chrétiens de la primitive Eglise étaient bien instruits dela doctrine des Apôtres, mais eucore ils étaient très fidèles à la mettre en pratique.

On voit la preuve de leur grande sainteté par ces paroles de Tertullien, jetant un défi solennel aux juges, aux prêteurs, aux proconsuls de l'empire romain: ‘“J’en appelle à vos procédures, magistrats. .. Parmi cette multitude d’accusés qui chaque jour paraïssent à la barre de vos tribunaux, quel est l’empoisouneur, l'assassin, le sacrilège, le corrupteur, le voleur qui soit chrétien ? C’est des vôtres que regorgent les prisons ; c’est des vôtres que sont peuplées les mines ; c’est des vôtres que s’engraissent les bûtes de l’amphithéâtre ; c’est des vôtres que sont formés les troupeaux de gladiateurs. Parmi eux, pas un seul chrétien, à moins qu’il n’y soit pour le seul crime d’être chrétien.”

Quand des hommes de ce caractère se montrent invariablement fidèles à un usage, il faut en conclure que cet usage est plus important que nele croient les protestants.

Il se forma, de très bonne heure, en Orient et en

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