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‘ pourrait y avoir de nuisible à la santé où au repos ‘ de ceux qui y habitent ; et qu’enfin cette santé ‘ que nous demandons par linvocation de votre saint ‘* nom, nous soit conservée contre toutes sortes d’atta- “ ques par Jésus-Christ Notre-Seigneur...”

L'eau bénite a son histoire. Nous voyons Moïse descendre dela montagne, surle sommet de laquelle le Seigneur lui avait donné les deux tables de la loi ; et le peuple pour recevoir cette loi sainte et divine dut être san:tifié. Moïse alors mêle de l’eau au sang des victimes et il en asperge son peuple. Sous la loi de Moïse, tous ceux qui avaient contracté des souillures légales devaient être purifiés par l’eau. Cette purification de l’ancienne loi fut une institution permanente. Ceux qui avaient été atteints de la lèpre, ceax qui avaient porté le cadavre de certains animaux, ceux qui avaient mangé de leur chair, devaient se purifier par l’eau. |

Moïse doit consacrer prêtres Aaron et ses fils, Dieu ordonne de les purifier par l’eau, et, après cette purification, ils recevront les ornements sacrés et l’onction sacerdotale,

Le Seigneur parlant à Moïse et à Aaron leur ordonne d’immoler une génisse rouge, de la brûler, d’en mêler les cendres avec de l’eau et d’en faire une eau d’aspersion pour la défense et la purification de tous les enfants d'Israël,

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Et le Seigneur ajoute : “ Ceci sera observé religieusement et à perpétuité par les enfants d'Israël et par les étrangers qui habitent parmi eux.” (Num. XIX, 9.) |

‘Quiconque, dit le grand Législateur du peuple hébreu, aura touché le cadavre d’un homme ct n'aura pas eu soin dese purifier par ce mélange, souillera le tabernacle du Seigneur et sera mis à mort. N'ayant pas été purifié par l’eau de l’aspersion, il est immonde.” (Num., XIII.)

Comme vous le voyez, une eau bénite—figure de la nôtre—fut employée dans toute l’antiquité judaïque.

Nous voyons que Julien l’apostat, étant dans les Gaules, se rendit à un de ses temples pour y sacrifier. Valentinien, un de sesofliciers, et plus tard empereur, laccompagnait. À la porte du temple, était un prêtre des idoles, et il aspergeait d’eau lustrale; avec des branches d’arbrisseaux, ceux qui y entraient. Une goutte d’eau tomba sur l’habit de Valentinien. Ce courageux chrétien, ce brave guerrier s’écria en présence de l’empereur et de son cortège : Prends garde à ce que tu fais, misérable ; au lieu de me purifier, tu m'as souillé ! Prenait alors son épée, il coupe la partie de son habit sur laquelle cette eau était tombée, la jette par terre et la foule aux pieds,

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Nous voyons par cetie histoire que les païens mêmes se servaient de l’eau,comme pour se purifier.

L'eau bénite de l’ancienne alliance effacait les souillures légales ; l’eau bénite de la nouvelle loi efface les souillures de l’âme, les péchés véniels,

Au second siècle, le pape saint Alexandre, martyr ct cinquième successeur de saint Pierre,

, ’ . L] pen Là Le parle de l’eau bénite comme d’une chose déjà établie et d’un usage général.

Voici ses paroles : ‘ Nous, papes, bénissons de l’eau mêlée de sel, afin que par l’aspersion de cette cau tout soit sanctifié et purifié : ce que nous ordonnons à tous les prêtres de faire également.

‘En effet, si la cendre d’une génisse, mêlée de sang et répandue sur le peuple, le sarctifiait, le purifiait, À combien plus forte raison l’eau mêlée de sel, et consacrée par les divines prières, a-t-elle Ja vertu de purifier et de sanctifier !

‘ Et si le sel répandu dans l’eau par le prophète Elisée en a guéri la stérilité, combien plus le sel consacré par les divines prières est-il plus efficace pour Ôter la stérilité aux créatures humaines, sanctifier, guérir, purifier ceux qui sont souillés, multiplier les autres biens, déjouer les pièges du démon et défendre les hommes de ses fantômes trompeurs ! En ceftet, si le contact de la frange des vêtements du