INTRODUCTION XXVII

songe au développement des études historiques au xix" siècle ! Pratiquement, les diHîcullés sont nombreuses ; mais enfin il y a là une nécessité à laquelle il faut savoir se plier *. On conviendra, sans doute, que si quelque étude a trouvé dans l'esprit de Cournot des sympathies égales à son goût pour l'histoire, c'est bien l'étude des mathématiques. Pourtant l'on n'est pas peu surpris de l'entendre souhaiter qu'on donne au latin plus d'importance qu'aux sciences. Il veut des teintures de sciences appropriées aux exigences d'un enseignement commun ; et réserve les connaissances plus spéciales en ces matières, soit aux cours professionnels, soit aux cours qui préparent aux grandes écoles de l'Etat. Reste l'enseignement de la philosophie. Cournot sur ce point, se réfère dans les Institutions au rapport du duc de Broglie à la chambre des pairs en i8/i4 ; et il propose d'enseigner la logique, la morale et la physiologie expérimentale, en rattachant à la morale la question de Dieu, de la Providence et de nos destinées -. On remarquera, dans les Souvenirs, sa défiance à l'endroit de la psychologie. En réalité il a mauvaise opinion d'elle. Son expérience d'examinateur n'était point pour lui enlever ce sentiment; et il ne s'en cache pas^. L'introspection lui paraît illusoire, les phénomènes de conscience, fuyants, peu propices à ces distinctions tranchées qui permettent « une exposition systématique acceptée de tout le monde » ; et l'écolier se noie dans un psittacisme verbal. La psychologie, espère Cournot, pourra devenir une science, grâce aux expériences, à la statistique et à la sociologie ; mais les progrès seront lents, car les difficultés sont grandes. En tout cas, elle est loin d'être constituée comme science, et s'il n'ose pas la supprimer de l'enseignement, du moins ne lui attribue-t-il qu'une faible valeur pédagogique^.

Une réforme surtout lui tenait au cœur, parce qu'il y voyait le moyen d'enrayer la décadence des études classiques et de lutter

1. Les cours spéciaux d'histoire notamment laissèrent plutôt Cournot circonspect et réservé. InslituUons, ch. v.