CHAPITRE XXXII

Congrès des savants à Naples. — Mon arrivée à Palerme. — Arrivée de l'empereur et de l'impératrice de Russie. — Le commandant du Narval à bord du Kamtchatka. — Libre langage des dames russes. — Long entretien, à rOlivuzza, du «général Romanov» (l'empereur Nicolas) et du « chevalier de Cussy ». — Admiration du Tsar pour l'armée française; ses idées sur rétablissement des chemins de fer; ce qu'il pense de la Rassis en 1839 et de son auteur; ses réminiscences du vieux temps de Berlin. — Le duc Serra di Falco. — Tournées du Tsar et de la grande-duchesse Olga dans les églises et les couvents de Palerme. — Epilogue de mon entretien avec le Tsar. — Visite au prince Georges de Prusse; ce qu'il me raconte de l'empereur Nicolas. — Nombreuses réceptions de l'Impératrice de Russie; son goût pour la toilette et les bijoux. — Fiançailles de la grandeduchesse Olga et du prince royal de Wurtemberg. — La souveraine russe quitte Palerme. — Haine des Siciliens pour Naples et la famille royale. Le Tsar et le Journal des Débafi. — Quelques mots sur les personnages de la suite de l'Impératrice de Russie. — Les dames d'honneur de la grande-duchesse de Mecklembourg-Schwérin. — Mort du prince de Partana; son oraison funèbre.

Palerme, avril 1846. "'^^.

Je quittai Paris en août 1845 et arrivai à la fin de ce mois à Naples, où se tenait alors un immense congrès de savants. L'un des vice-présidents de ce congrès était le fils aîné de Lucien Bonaparte, prince de Ganino (1). Le congrès était nombreux, plus que celui de Milan, en 1844, qui comprenait 1 300 membres. L'on croit généralement que, parmi les savants qui se réunissent ainsi, chaque année, il se trouve quelques membres qui sacrifient aux faux dieux et qui ne sont que des agents secrets des gouvernements, se chargeant de noter les opinions politiques énoncées dans ces assemblées.

(1) Ce fils, connu lui-même sous le nom de prince de Canino, n'est autre que ce prince qui a joué un rôle si hideux à Rome, en 1848 et 1849. (Note de l'auteur, 1851.)